De beste wensen

Vanuit deze plek de allerbeste wensen voor 2011 aan alle lezers van het blog. Proost, en neem een glas goede champagne om het jaar mee te openen.

Panne

Ik was alle barre weersomstandigheden probleemloos doorgekomen (dacht ik) mede dank zij mijn winter banden. Ik was er echter toch niet 100% schadevrij van afgekomen merkte ik deze morgen. Toen mijn ruitenwisser vloeistof op was en ik mijn auto van nieuw vocht wou voorzien ging de klep niet open. Het haakje dat normaal door de gril heen verscheen om de boel op te tillen kwam niet in beeld. Bevroren en beschadigd door de vorst denk je dan als je naar kantoor rijdt. Na een belletje met de garage kon ik meteen langskomen.  Het probleem bleek erg mee te vallen, de boel was licht verbogen en binnen de vijf minuten kon ik mijn ruitenwisser vloeistof weer bijvullen en was alle schade van deze winter weer verholpen.

Download stop

Vertelde ik laatst al dat ik geen games gespeeld had sinds ik mijn nieuwe computer heb, ook het downloaden is er flink bij ingeschoten.Ik heb geen enkele film of cd gedownload sinds de nieuwe computer er is en sta ook niet echt te springen. Ik heb nog genoeg muziek waar ik nog nooit naar geluisterd heb en er ligt ook nog een flinke stapel films die ik nog moet zien. Zo heb ik zelfs Avatar nog niet gezien, maar daar heb ik een goede smoes van. Mijn zuster heeft hem namelijk nog steeds niet terug gekregen. Nu lopen mijn ouders en mijn zuster nog niet te vragen waar de nieuwe films blijven maar ik vermoed dat er binnenkort toch wel kamervragen (huiskamer vragen dan) gesteld zullen worden over het uitblijven van nieuw amusement. Hierbij dan ook mijn eerste goede voornemen voor 2011. Ik ga alle benodigde software weer installeren en ga weer films en cd's downloaden.

De laatste demo van 2010

Op de valreep van het jaar moest er nog een demo gegeven worden. Onze drieweekse cyclus was klaar maar er stond deze week geen sessie bij de klanten gepland omdat daar het merendeel van de mensen afwezig was. Het is echter fijn om te zien hoe onze klanten meeleven in ons project want een aantal wou toch perse zien wat wij de afgelopen drie weken gedaan hadden. Zij kwamen dan ook naar Almere waar ik ze liet zien wat er gebeurd was. Ze waren onder de indruk van wat wij gepresteerd hadden en konden niet wachten om het aan hun eigen medewerkers te tonen. Een mooi compliment voor al het werk dat wij hier de afgelopen tijd ingestoken hebben en een aanmoediging om ook in 2010 op deze manier verder te gaan.

2e kerstdag

Tweede kerstdag was ik van plan om eens lekker niets te doen. Zoals wel vaker gebeurd met mooie plannen kwam hier echter niets van terecht. De dag begon met druk facebook en sms verkeer van mijn zuster. Mijn neefje twijfelde of hij het spel dat ik hem gegeven had wel of niet wilde ruilen en mijn zusje wilde dus de bon hebben. Daarnaast vroeg zij of ik mee ging naar de film want er was nog een plekje over naast hun. Dat laatste sloeg ik af maar zij stonden rond half een aan de deur om de kassabon voor het spel op te halen. Ik besloot om dan maar meteen te gaan winkelen want in tegenstelling tot vroegere tijden toen alleen de meubel boulevard open was op 2e kerstdag was Albert Heijn nu ook gewoon open. Het was lekker rustig in de supermarkt dus dat deed prima boodschappen. In de middag vertrok ik naar het 11e gebod waar er een after christmas party was met enkele goede bekenden. Het was erg gezellig en dat niet alleen door de lekkere hapjes en de St. Feuillion kerst maar ook door het goede gezelschap. Kortom een prima manier om 2e kerstdag door te brengen en zeker voor herhaling vatbaar!

1e kerstdag

Dit jaar zouden we eerste kerstdag bij mijn zuster en zwager in Amstelveen vieren. Na mijn ouders opgepikt hebben kwamen we tegen vier uur aan en werden hartelijk begroet. Mijn neefje moest ons uiteraard zijn nieuw ingerichte kamer laten zien en daarna hebben wij hem nog tweemaal gezien, bij het uitpakken van de cadeaus en (kort) bij het eten. Verder zat meneer druk te gamen op zijn playstation 3. De boom werd voorzien van de rest van de pakjes en onder het genot van een hapje en een drankje was het tijd om alles uit te pakken. Hier heb ik mijn neefje toch wel het langst gezien want hij had zichzelf tot ceremoniemeester voor de cadeaus uitgeroepen. Iedereen was erg blij met wat hij of zij kreeg alhoewel Douglas en de slijter toch wel het leeuwendeel van de pakjes had verzorgd.

Toen het tijd was om aan tafel te gaan maakten mijn nichtje en ik het voorgerecht klaar. Het was een heerlijke visschotel met paling, wilde zalm, rivierkreeft, garnalen en haring, hierbij een fijne suave en het was genieten. het hoofdgerecht bestond uit ossenhaas voor de dames en hazenrug voor heren. Beide partijen waren zeer content met wat zij op hun bord hadden. Mijn neefjes was hier een stuk korter aanwezig dan bij het uitpakken v an de cadeaus. Bij het voorgerecht was hij helemaal niet aanwezig en bij het hoofdgerecht net lang genoeg om zijn kipnuggets met friet naar binnen te werken. Hier vertrok hij echter niet direct maar bleef wachten op het dessert, ijs gaat er bij hem namelijk ook wel in. Na de koffie namen we afscheid en tegen negen uur vertrokken we richting Amsterdam na een gezellige eerste kerstdag.

Christmas shopping

Vrijdag was ik vrij maar ik had het drukker dan op een normale werkdag. Als eerste stond ik om 09:00 op de stoep bij Nassau kappers in Halfweg om mij een strakke kerst coupe aan te laten meten. Vervolgens was het boodschappen doen voor het kerstdiner. Dat was dit jaar bij mijn zuster en zwager maar ik zou voor het vlees, de salades en de vis zorgen. Dit naast de normale boodschappen die ik zelf moest doen. Gelukkig was het overal niet al te druk dus ik kon in een straf tempo, bakkers, groenteboeren, slagers, viswinkels en andere zaken af hollen om de diverse spullen in te slaan. Vervolgens ook nog eens cadeautjes voor iedereen kopen om onder de kerstboom te leggen en we waren alweer enkele uren verder. Als laatste op de rij nog een bezoekje aan het postagentschap om het aangetekende pakket met de papieren voor de jaarlijkse boeken controle van de VVE op te halen en het was alweer twee uur voor ik thuis was. Zoals ik van te voren verwacht had was ik aardig vermoeid na het hele gezellig etentje met mijn werk van gisteren en al het gehol van vandaag. Dat wordt dus vrijdag avond lekker thuisblijven met een boek om zaterdag ongeschonden 1e kerstdag door te komen.

Kerst eten met de cloud

Op de laatste dag van het jaar dat zo'n beetje het hele team er nog was werd een jaar van hard werken en vele mooie dingen bereiken afgesloten met een gezamenlijk etentje in restaurant the boathouse. Iedereen die mij een beetje kent begrijpt dat ik de organisatie van het geheel op mij genomen had en zo kwamen wij tussen half zes en zes aan waar in een ruimte met open haard 2 lange tafels voor ons gedekt waren. Onder het genot van een drankje werd het menu bestudeerd (een keuze menu met twee gerechten per gang want anders was het niet te doen voor de kok). We starten met een proeverij van o.a. vitelllo tonato, carpaccio en kreeften bisque met daarbij een fijne witte wijn. Er volgde een keuze tussen stroganoff en herten biefstuk met uiteraard een rode wijn. Vervolgens een kaasplank(je) met port om te eindigen met mousse of cheesecake. Gezien het feit dat we pas om tien uur van tafel gingen was de avond zeker een succes te noemen. Op naar 2011 waar we wederom mooie dingen gaan doen.

Dragon Age I & II

De wereld is een beetje omgekeerd de afgelopen maanden. Waar ik de afgelopen jaren de gamer was en Dennis af en toe een game speelde is dat veranderd sinds ik mijn nieuwe pc heb. Ik heb nog geen enkele game gespeeld en Dennis speelt de ene na de andere game uit zoals o.a. Mass effect 2. Inmiddels begin ik het gamen toch weer te missen en heb Dragon Age origins weer geïnstalleerd. Ik had de game al gespeeld op mijn vorige pc maar de add-on Awakenings nog niet. Deze game is een mooie voorbereiding op het te verschijnen Dragon Age II. Alles staat klaar om te beginnen en ik heb er nu al weer zin in.

Vertraging

Het eerste (en hopelijk laatste) negatieve bericht over de voorjaarsvakantie in Amerika met Simon en Dennis is binnen. Vorige week stuurde Dennis een mailtje dat de overstap tijden  voor onze vluchten aangepast zijn. Heen is een positieve wijziging, we zaten op vier uur en dat is drie en een half uur geworden maar terug zaten we op drie uur en een kwartier en dat is nu zes uur en drie kwartier geworden, drie en een half uur extra om op een erg saaie luchthaven door te brengen, Newark liberty airport. We zijn niet blij met continental airlines, het lijkt de NS wel als het sneeuwt.

Shoppen in Amerika

Uiteraard is winkelen een hele belangrijke reden om naar Amerika te gaan. In de diverse malls kun je mooie zaken kopen maar de outlet centra bieden, met name op het gebied van kleding, iets dat wij als Hollanders goed kunnen waarderen. Veel voor weinig. En dat vele is dan ook nog eens merkkleding van zaken als Calvin Klein, Burberry, Hugo Boss, Lacoste, Tommy Hillfiger en nog heel veel anderen. In Orlando gaan we dan ook als eerste activiteit na het inchecken in het hotel dit outlet center bezoeken.

Mijn shopping list is nog redelijk leeg alleen kleding, zoals spijkerbroeken en polo´s, staan nu op de lijst verder heb ik nog niet bedacht wat ik wil gaan kopen. Dennis heeft al extra wensen voor een iPad v2 (als die dan te koop is) en een nook color, de e-reader van Barnes & Nobles. Ik heb nog wel even de tijd om het een en ander te bedenken en te gaan zoeken naar een mooie mall in Miami en uiteraard comic winkels en apple stores in de diverse te bezoeken steden.

Zaterdagavond stapavond

Door de sneeuwval was het vrijdag redelijk lastig om de stad te betreden (en weer te verlaten) dus de stapavond werd deze week naar de zaterdag verplaatst. De zeedijk was echter in foute feeststemming want een aantal kroegen had een kerstmarkt georganiseerd onder de naam pink christmas (drie keer raden welk soort kroegen er achter de organisatie zat). Dat betekende een aantal kerst stalletjes, vele kerstmannen en heel veel foute muziek. Het was zelfs zo erg dat in het elfde gebod de muziek overstemd werd door de bassen van buiten. De eigenaresse van het elfde gebod was zelfs uit haar huis weggevlucht (ze woont dan ook recht boven het feest centrum) omdat de herrie daar echt niet te harden was. Verder was het overal erg rustig want weer had er voor gezorgd dat veel mensen niet op straat kwamen dit weekend. Voor ons wel zo prettig want er was overal ruim plek. Desondanks hebben wij ons prima vermaakt ondanks de rustige zaterdag.

Sneeuw = file

Vrijdag was de laatste werkdag van de week en ik stapte dan ook vrolijk naar buiten om in de auto te stappen voor het ritje naar het werk. Nu had ik dat witte laagje buiten wel gezien maar pas toen ik buitenkwam zag ik dat het geen laagje maar een laag was. Uiteraard met alle bijbehorende gevolgen van langzaam rijdend (als het al reed) verkeer. Na ruim een uur was ik de wijk nog niet uit en had mijn collega's al gewaarschuwd dat ik "ïets" later zou zijn die ochtend. Toen ik echter een telefoontje kreeg van een andere collega dat ik mijn enige verplichte op kantoor activiteit van die ochtend niet hoefde uit te voeren was ik dan ook erg blij. Zijn volgende opmerking was dat de snelwegen rond Amsterdam flink verstopt waren en dat ik beter thuis kon gaan werken. Ik aarzelde dan ook geen moment en draaide om bij de rotonde en reed terug naar huis. Eenmaal thuis gekomen bleek dat ik ruim een uur had gedaan over een stuk van nog geen kilometer. Kortom als ik meteen besloten had om thuis te gaan werken was dat een stuk slimmer geweest!

Kerstmarkt

Het was weer tijd voor onze kerstmarkt, het alternatief voor een kerstpakket. De opzet was simpel doch effectief. Bouw de kantine om tot een heuse Duitse kerstmarkt met bar, voedsel stalletjes en winkel kraampjes. Geef elk personeelslid een zak met muntjes en een tas en de strijd kan beginnen. Normaliter vind ik het veel te druk maar dit jaar viel het mee. Door weer een mislukt weeralarm van de nieuws diensten waren veel mensen vlot weg en was er genoeg ruimte om te genieten van het eten (een wok toko, een burger en frietjes toko, een soep toko en behoorlijk wat zoetigheid) en redelijk relaxed te kunnen shoppen. Ik ging voor de tactiek van vorig jaar en kocht snel twee geurtjes waardoor ik op drie muntjes bleef steken. Deze gaf ik aan een collega en binnen de vijf minuten was ik klaar. Daarna rustig wat eten en drinken, bijpraten met collega's en tegen half zeven was het tijd om huiswaarts te keren. En ondanks alle waarschuwingen voor verstopte verkeersaders reed ik probleemloos en fileloos naar huis. Wat mij betreft de beste kerstmarkt tot nu en hopelijk loopt die van volgend jaar volgens hetzelfde scenario.

De slager is altijd top

Op deze dag was weer onze jaarlijkse kerstmarkt en dat betekend aangepaste openingstijden, assortiment en geen tafeltjes in onze kantine want dat is de plek waar de kerstmarkt plaatsvindt. Voor ons dus een goede reden om een broodje te gaan halen bij de keurslager in het dorp. We spraken af met een ex collega die tegenwoordig bij een partner van ons werkt en even na twaalf uur waren wij ter plekke. De eerste die bestelde vroeg uiteraard naar onze topper, het broodje bal. Maar horror alom de ballen waren op. We switchen naar broodjes warm vlees met satésaus, maar alhoewel niet fout, deze halen het niet bij de broodjes bal. Na de broodjes moest de enige rookster van ons gezelschap toch nog even verse tabak scoren dus we brachten nog een bezoekje aan een primavera met een erg hoogdravende naam voor we ons terug naar kantoor en de laatste werkzaamheden voor de kerstmarkt begaven.

Juliette zonder Bianca

Het was weer tijd voor mijn halfjaarlijkse marteling, een bezoek aan mijn tandarts en mijn mondhygiëniste. Monter stapte ik dan ook de praktijk binnen en nam plaats om op mijn beurt te wachten. De normale volgorde is eerst de mondhygiëniste en dan de tandarts maar deze keer was Juliette (de tandarts) de eerste. Toen ik na de controle (die wederom geen schade opleverde) naar Bianca (de mondhygiëniste) wou doorschuiven bleek deze echter ziek te zijn. Dat betekende dat ik dus na 5 minuten al klaar was (in tegenstelling tot na drie kwartier) maar ik moest dus een nieuwe afspraak bij Bianca maken. Nu is zij kennelijk erg populair want de eerste plek was 1 maart 2011. Aangezien er niets aan te doen was maar deze afspraak gemaakt en dat betekent dat ik na drie maanden al weer aan de zweetdruppels moet in plaats van na zes maanden. Maar ja no pain no gain zullen we maar zeggen.

Wellcome again

Na de muziek quiz werd de bekende vraag gesteld, wie gaat er mee een hapje eten. Ondanks protesten in de vorm van "Mijn vrouw komt zo meteen op Schiphol aan" en "Ik had beloofd thuis te gaan eten" vertrokken wij toch gezamenlijk naar de zeedijk richting Little Thai Prince. Deze was de vorige keer zo goed in de smaak gevallen dat hier weer naar toe gegaan moest worden. Het was er echter net zo druk als altijd dus we moesten zeker een half uur op een tafeltje wachten. Gezien de afspraken werd er dus maar verder gezocht en kwamen wij bij Wellcome, het Vietnamese restaurant waar ik oog graag een hapje mag eten. Hier was wel genoeg plek en we gingen de kaart bestuderen. Er waren 2 echte Vegetariërs bij (geen vlees en geen vis) en deze hadden toch wat problemen met de keuze. De serveerster bracht echter uitkomst met een aantal dingen die niet op de kaart stonden en even later had iedereen zijn keuze gemaakt. Ik ging weer eens voor eend, deze keer in citroen, iets dat ik zeker bij de helft van mijn bezoeken aan een Vietnamees restaurant doe. Onder het genot van een drankje verschenen de gerechten en iedereen liet het zich goed smaken. Zo goed dat er geen kruimel overbleef en iedereen eenstemmig besloot dat het eten hier erg goed was. Met een rekening van €100 voor vijf personen  (inclusief fooi) was het ook deze keer weer goed eten voor weinig geld op een van de vele restaurants op de zeedijk. Bij het verlaten van Wellcome namen wij afscheid van elkaar met de kreet tot de volgende muziek quiz want het was een erg leuke dag geweest.

Muziekquiz

Zondag ging ik voor de 2e keer in mijn leven naar een muziek quiz. Organisatie van het geheel was wederom in handen van mijn collega die ons aan het spelen van de dagelijkse muziek quiz heeft gebracht en de locatie was wederom café de Schutter in hartje Amsterdam. Ons team bestond deze keer uit vijf man, de drie basis spelers van mijn werk en nog twee vrienden van mijn collega. Iedereen zat op tijd binnen en onder een kop koffie maakten wij kennis, waarbij mijn andere collega en een van de andere teamleden elkaar bleken te kennen uit het verleden, de wereld is klein.

De quiz begon om half drie en duurde tot half zes. De vragen waren gebaseerd op het spel de kolonisten van Catan en dat betekende dat je in de diverse rondes bv. grondstoffen verwerkt zaten. Zo was er bijvoorbeeld dit nummer van Bruce SpringSTEEN en werden er 25 platen hoezen op de muur geprojecteerd waarvan je uiteraard titel en uitvoerende moest invullen. We streden constant mee om plek 3,4 en 5 en na de allerlaatste ronde bleken we gedeeld derde te staan. Maar bij de popquiz wordt niet aan gedeelde plaatsen gedaan dus er was een shootout tussen een lid van beide teams. Het ging om dit nummer en helaas verloren we de shootout daar onze afgevaardigde een gat in zijn basis muzikale repertoire had zitten en dat was nu net Fleetwood Mac. De middag was echter zeer geslaagd en alhoewel we niet gedart hebben waren er wel bitterballen en bier tijdens de quiz. Over een tijdje gaan we weer een muziek quiz doen!

Diner in pretpark land

Na onze dag in een van de pretparken kunnen we de avond mooi invullen in de bijbehorende gebieden, Disney biedt met Downtown Disney een groot terrein met restaurants en clubs. Donderdag is de start van het weekend en dat betekent dat er live bands en andere leuke dingen zijn naast het eten. Wat mij betreft is de favoriet in dit gebied het house of blues, lekker southern voedsel gecombineerd met blues muziek. Het is net of we weer in New Orleans zijn in 1993. Uiteraard is er veel meer keuze maar ik hoor wel van Simon en Dennis wat hun favorieten zijn.

Mocht de pretpark keuze op Universal's islands of adventure vallen dan gaan we naar de universal city walk, de tegenhanger van downtown Disney. Ook hier een groot aanbod in restaurants en nachtclubs waar we ons prima kunnen amuseren. Hier staat toch wel het restaurant uit Jamaica bovenaan mijn verlanglijstje. Naast de cuisine is hier op de donderdag van  live reggae muziek te genieten. Het restaurant heet ook niet voor niets Bob Marley a tribute to freedom. Kortom welk pretpark het ook gaat worden na afloop kunnen we genieten van lekker eten en goede muziek en daar doe je ons echt wel een plezier mee.

Onverwacht diner

Zoals (bijna) elke vrijdag was ik ook deze vrijdag in de stad te vinden en wel bij het elfde gebod. Ik was deze keer echter erg vroeg (rond half zeven) en had nog niet gegeten. In het elfde gebod trof ik een kennis die ook nog moest gaan eten en uiteraard besloten we samen een hapje te gaan doen. Op de vraag wat viel de keus al gauw op Japans eethuis Morita-Ya, een plek waar ik graag mag komen. In al die jaren is nog de aankleding nog het meubilair veranderd (of ververst) dus elk jaar krijgt de zaak een nog sleetser aanblik. Het enige wat moderniseert is de flatscreen waar Japanse karaoke op speelt. Dat doet echter niets af aan de kwaliteit van het eten (alhoewel ik geruchten heb gehoord dat het soms minder is). Deze avond was echter weer alles ouderwets lekker en genoten wij van de Gyoza (een soort vlees pasteitjes) als voorgerecht en als hoofdgerecht uiteraard de sushi en sashimi mix. Verse rauwe zalm, tonijn, en witvis, diverse maki en nigiri en een california roll, begeleid door een miso soep, rijst en salade wat wil een mens nog meer. Daarnaast een Sapporo bier om in stijl te blijven en het was genieten. Vervolgens nog een espresso na aan de bar (het was druk en om het tafeltje weer vrij te geven namen wij de koffie aan de bar) en het was weer tijd om op te stappen. En voor de prijs hoef je het hier absoluut niet te laten. De rekening voor dit godenmaal bedroeg nog geen €60 voor ons tweeën. Kortom een aanrader als je door het interieur heen kunt kijken.

Pretpark in Amerika

Alhoewel wij vorig jaar geen pretpark bezocht hebben tijdens onze vakantie in Amerika gaan we dat dit jaar weer doen. Vorig jaar was de reden dat er weinig pretparken waren in de omgevingen waar wij ons bevinden, dit jaar zijn we in Orlando toch wel de pretpark hoofdstad van de wereld. Er zijn dus heel veel keuzes te maken maar er vallen ook redelijk wat parken heel snel weer af. Zo zijn we al in de Disney parken, The magic kingdom, EPCOT en DIsney studios geweest. Als we dus naar Disney willen gaat het het Animal kingdom worden. Met thrill rides als Dinosaur, Kali river rapids en expedition Everest kun je even voort. Daarnaast is er uiteraard een 4d film (It's tough to be a bug), en vele niet thrill rides met Kilimanjaro safari's en tochten door Azië.

Er is een park dat zeker niet bezocht gaat worden, en dat is Bush gardens. Waar Orlando de hoofdstad is van de pretparken is Bush gardens de hoofdstad van de roller coasters. Met mijn hoogtevrees is dat geen goede optie dus die gaat het ook niet worden. Ook Universal studio's is al door ons bezocht en die valt dus ook af.

Universal heeft echter een tweede park dat wij nog nooit bezocht hebben dat zijn de islands of adventure. Dit zijn een aantal thematische gebieden over  Dr. Seuss, Jurassic Park, Marvel Super Heroes en de nieuwste attractie, The wizarding world of Harry Potter. Dit laatste onderdeel is afgelopen zomer opengegaan en bevat dus de nieuwste technieken voor de diverse rides. Op een komen etentje van de boys (14 februari staat dat op de kalender) moeten we maar even overleggen welk park we gaan bezoeken. Wat nu al wel vast staat is de datum. We gaan op donderdag 5 mei omdat op doordeweekse dagen de pretparken stukken leger (en de rijen dus stukken korter) zijn dan in de weekends.

De nieuwe Mien

Voor mijn vakantie in Azië had mijn werkster helaas opgezegd. Nu is het altijd lastig om een nieuwe te vinden omdat het ook een persoon is die je moet kunnen vertrouwen naast dat zij haar werk goed doet. Ik was dus erg bevreesd dat ik de komende maanden zelf mijn huis aan kant moest houden terwijl ik met een speurtocht naar een vervangster bezig zou zijn. Gelukkig was een kennisje nog op zoek naar werk en vandaag komt zij langs om de boel te bekijken en wat afspraken te maken. Ik heb dus gelukkig niet al te lang zonder interieur verzorgster gezeten, want aan het zelf doen heb ik een behoorlijke hekel.

Sport in Amerika

Uiteraard wordt er een bezoek aan een sportwedstrijd gebracht als we in Amerika zijn en net zoals altijd wordt dat een baseball wedstrijd. Niet omdat we geen andere sporten willen zien maar de competities zijn of afgelopen of het is onmogelijk om aan tickets te komen. Deze keer wordt dat een bezoek in Tampa aan de devils, een van de betere teams in de MLB competitie. Op drie mei gaan we naar de wedstrijd tussen de devils en de Toronto blue jays. De rays zijn een van de top teams in de competitie maar de blue jays niet. Daarom valt deze wedstrijd in de goedkoopste categorie. Dat houdt in dat wij voor $55 prima plaatsen kunnen scoren voor deze match. Zodra de tickets in de verkoop gaan zal ik ze bestellen zodat we verzekerd zijn voor een goede plek bij deze wedstrijd.

De bruine

Vandaag was het weer tijd om een na het werk activiteit te gaan doen. We hadden de afgelopen weken hard gewerkt en het resultaat van onze noeste arbeid werd vandaag aan onze klanten getoond. Wij besloten om het te gaan vieren in dart café de bruine in Almere haven. Het was ons tweede bezoek (hier het eerste bezoek) en er was weinig veranderd (tenzij je de kerstversiering die nu aangebracht werd meetelt). Nog steeds een Amsterdams bruin café met bijbehorende (kerst)muziek. Maar veel belangrijker waren de vier dart banen die er waren. We pakten onze pijlen, bestelden een biertje en vroegen of er deze keer wel bitterballen waren. Tot onze vreugde waren deze aanwezig en we konden ons op onze hobby's storten, Het gooien van een pijltje onder het genot van een biertje en een (bitter)balletje. Tegen half zeven was het tijd om op huis aan te gaan na een erg geslaagde namiddag. De volgende keer wachten we minder lang met een bezoek aan de bruine.

Restaurants in Amerika

 Alhoewel het nog een paar maanden duurt voor we naar Amerika gaan zit de helft van het plezier in het vooruitkijken en plannen maken voor deze (en trouwens elke) vakantie. Een erg belangrijk onderwerp op zowel onze vakanties maar ook hier in Nederland is toch wel eten. Wij houden allemaal van een goede maaltijd en dat moeten we in Amerika dan ook doen. Een van de culinaire hoogtepunten in 2009 was toch wel het bezoek aan een filiaal van Fogo de Chao, een Braziliaans restaurant keten, in Baltimore (dit n.a.v. een tip van een vriendin van mij). Ondanks dat het een keten was hebben wij hier fantastisch gegeten.Nu hebben zij ook een filiaal in Miami en dat gaan wij dus uiteraard bezoeken. Vorige keer waren de verwachtingen al hooggespannen, na het bezoek in 2009 zijn wij helemaal hyper over deze avond. Her bezoek is op zondag 1 mei ingepland en ik kijk er nu al naar uit.

Het tweede restaurant bezoek gaat in Orlando plaatsvinden. Dit wordt bij een keten waar wij nog nooit gegeten hebben, red lobster. Zoals de naam al aangeeft is dit een restaurant waar de zee hoog in het vaandel staat maar voor mensen als Simon die minder grote vis liefhebbers zijn zijn er ook diverse vlees gerechten van de gril in de aanbieding. Dit restaurant is mij ooit aanbevolen toen ik op de Bahama's zat. De eigenaresse van het complex waar wij toen zaten gaf aan dat zij bij elke visite aan Amerika een bezoek aan een van de restaurants van de red lobster keten bracht want de kwaliteit van het voedsel was uitmuntend te noemen. In Orlando blijken zelfs vier filialen van de red lobster aanwezig zijn dus het gaat geen enkel probleem worden om hier een avondje te spenderen.

Sinterklaas

Zoals elk jaar vierden wij ook dit jaar sinterklaas bij mijn zusje en zwager in Amstelveen. Alleen was het dit jaar anders dan andere jaren. Mijn neefje geloofde vorig jaar al niet meer in Sinterklaas maat toen werd er als overgangsjaar nog iets met cadeaus gedaan. Uiteraard kochten mijn ouders nog wat voor mijn neefje en nichtje (daar ben je tenslotte oma en opa voor) maar dat was het wel. In plaats van het cadeau gebeuren had mijn zusje besloten om een fondue avond te gaan doen  Alles stond dan ook netjes klaar in de eetkeuken en na het tonen van vakantie foto´s betraden we dan ook de keuken om te gaan genieten. Bijna alles ging schoon op, het brood, de salades, de champignons, de aardappeltjes maar niet al het vlees. De kipnuggets (je moet wat met een neefje dat erg weinig lust) vonden weinig aftrek en dat waren dan ook de enige restanten die achterbleven. Na de koffie was het alweer tijd om te vertrekken want mijn moeder wou heel graag de nieuwe maffia serie boardwalk empire (en met Martin Scorcese als regisseur belooft dat heel wat) zien en die begon om half negen. Om 8 uur vertrokken we dus na een gezellige avond en prima maaltijd. Op naar de kerst!

De 1e werkweek

Inmiddels zit de 1e volle week op mijn werk er alweer op na de vakantie en Azië en de paar dagen rust in Nederland na die vakantie. Waar ik toch van familie en vrienden reacties krijg in de trend van of dat allemaal wel meevalt moet ik zeggen dat ik een fijne baan heb die ik erg leuk vindt en ik heb dan ook geen enkele vorm van aanpassing nodig gehad. Ik ben maandag begonnen en zat meteen weer in het werk ritme. Dat ging probleemloos door tot het weekend was en na een welverdiende vakantie is het weer fijn om aan de dagelijkse arbeid te gaan. Kortom de afwisseling tussen werk en vakantie gaat prima en de volgende break is in april mei 2011 als ik met Dennis en Simon naar Amerika ga. Tot die tijd zal ik mij prima amuseren met de dagelijkse werkzaamheden.

Uit eten

Vrijdagavond stond in het teken van een avondje uit met een goede vriendin. Ik was net terug uit Azië en zij vertrok over twee weken naar dat continent dus we konden nog net afspreken. Aangezien zij degene was die mij had aangeraden naar Azië te gaan was ze, naast het blog, zeer benieuwd naar mijn ervaringen. We begonnen dat te bespreken in onze standaard startplek, het elfde gebod. Onder het genot van een biertje en goed gezelschap hadden we het over mijn vakantie. Daarnaast was ze zeer te spreken over het aardigheidje dat ik voor haar meegenomen had. Op mijn vraag wat en waar te eten werd het uiteraard Aziatisch en de keus viel op The little Thai prince.

De drukte viel deze keer mee, er gingen net enkele gasten van tafel en we hadden dus direct plek. Zij bestelde voor ons beiden en dat werden drie hoofd gerechten en een salade. Zoals altijd in dit restaurant was alles van een uitstekende kwaliteit maar de beef schotel was toch wel de topper. Zoals je trouwens aan de (actie) foto kunt zien hebben we ons alles erg goed laten smaken, er bleef tenslotte alleen een restant van de papaja salade over. Na het diner gingen we nog even een afzakkertje nemen in de roode baron waar een andere kennis reeds aanwezig was. Aan alle goede dingen komt echter een eind en tegen 11 uur vertrok zij richting huis na een, wederom, erg geslaagde avond

Tussenstand

Even een korte tussenstand over het bereiken van de gestelde doelen. Ter herinnering, ik had in eerste instantie (in april) gesteld naar 500 blogposts en 25 volgers te streven. Door het importeren van de vakantieblogs was die 500 al direct bereikt dus dat getal is (in agustus) naar de 750 bloggposts gezet. Nu die 750 posts zijn er inmiddels bijna (deze maand gaan we dat getal halen) maar de volgers zitten pas op de 20. Nu weet ik dat het aantal lezers ver over de 25 heen zit dus als een aantal lezers zich alsnog als volger aanmeldt lukt het mij toch nog in 2010 beide gestelde targets te halen.

Winter wonderland

Sinds afgelopen maandag leven we in Nederland weer met winterse omstandigheden. Dat betekent dat het koud is en dat er een paar sneeuwvlokken vallen. Dat heeft dan weer ingebakken reacties op het Nederlandse volk. Als eerste breekt de Elfstedentocht koorts al weer los voordat het ook maar een graad gevroren heeft en daarnaast begint iedereen erg truttig te rijden. En vooral dat laatste wordt ik niet goed van. Zo deed ik er maandag bijna drie uur over om van mijn werk thuis te komen en vandaag duurde zowel de heen als de terug rit twee maal zo lang als normaal. Kunnen we niet met zijn allen afspreken dat iedereen zonder winter banden in de spits thuis moet blijven. Dan heb ik weer normale reistijden en voelen al die andere mensen zich niet zo verschrikkelijk onveilig als ze de weg op gaan.

Airbourne

Maandagavond was het dan zover na de mislukte poging van eerder dit jaar gingen wij nu dan naar het concert van Airbourne in Paradiso. We wilden  ook het voorprogramma, Enforcer, zien maar daar hebben we alleen een enkel nummer van meegepakt. Bij het zien van het podium werd het al duidelijk dat het een ouderwetse portie rock & roll ging worden. Het drumstel werd aan beide kanten geflankeerd door een batterij aan Marshall apparatuur en daar voor stonden drie microfoons voor bas, gitaar en gitaar. Het publiek was ook duidelijk meer van onze leeftijd en iedereen had zin in een feestje.

Nu dat kwam er ook de band ging meteen los en gooide er een strak tempo tegen aan. De zaal was energiek aan het headbangen, crowdsurfen en later ook stagediven maar vooral aan het meezingen en genieten. Toen de obligate gitaarsolo er aan kwam was deze behoorlijk spectaculair. De zanger klom via een stellage het balkon op en gaf daar al rond lopend een strakke solo weg. In echte ACDC stijl kwam hij op de rug van zijn rowdy via de hoofdingang de zaal weer ingelopen op weg naar het podium. De show duurde anderhalf uur met op het eind een podium vol met fans waar de zanger ver boven uitstak door bovenop het stage te klimmen. Vervolgens twee toegiften en na afloop hadden wij maar een vraag. Wanneer treed Airbourne opnieuw op?

Geen Suvarnaphum

Maandag zouden we naar paradiso gaan voor een concert en als goed gebruik hoort daar een diner bij Suvarnaphum aan vooraf te gaan. Ik had mijn auto 's ochtends bij de garage neergezet voor een APK keuring en had ook nog een collega die meereed. Om alles nog eens wat makkelijker te maken zou het in de middag ook nog eens gaan sneeuwen en dan raakt het Nederlandse verkeer zwaar in paniek. Ik besloot dan ook ruim voor vier uur mijn werk te verlaten zodat ik ruim op tijd in Amsterdam zou zijn. Helaas was het na drie uur gaan sneeuwen en het ritje naar de garage kostte al een uur. Voeg daar een uur aan toe om Almere te verlaten en nog een uur om thuis te komen en  ik was drie uur onderweg. En dus te laat om nog mee te kunnen tafelen bij Suvarnaphum. En als de oorzaak nou een hevige sneeuwval zou zijn geweest, niets van dat alles. Er lag nog geen drie centimeter sneeuw en iedereen was weer in paniek. En dat terwijl ik probleemloos en zonder enig probleem de kilometers aflegde vandaag. Of zou dat toch komen omdat mijn winter banden er al onder zaten?

Grolsch cine café

We waren zo keurig op tijd voor de film dat we geen tijd hadden gehad om in de drukke rij voor de popcorn en drankjes te gaan staan dus we hadden twee en een half uur op een houtje zitten bijten. Nu kan dat natuurlijk niet, je reputatie als suikeroom gaat daar danig onder lijden, dus we gingen na afloop even bij de buren naar binnen om de inwendige mens te versterken. Net als in de bioscoop was het hier ook niet meer hetzelfde sinds mijn laatste bezoek. Het zitgedeelte was onveranderd maar de bar had een complete make over gehad. Dat deed echter niets af aan de drankjes en hapjes, alhoewel de bediening niet echt snel te noemen was. Desondanks lieten we ons het bittergarnituur en de drankjes goed smaken voor het tijd was om naar huis te gaan.

Harry Potter 7 (part 1)

Voor ik op vakantie ging had ik mijn nichtje (en tegenwoordig ook mijn neefje, hij is nu oud genoeg) beloofd om haar mee te nemen naar de nieuwe Harry Potter als ik terug was. Vandaag was het dan tijd om die belofte in te vullen en ik haalde ze thuis op om voor de 7e keer met mijn nichtje naar een Harry Potter film te gaan. Tien jaar terug waren we aan het epos begonnen, zij als zes jarige excuus Truus want in die tijd werd Harry Potter nog gezien als kinderfilm. Nu was dat wel anders want de zaal zat nokvol. Ik was al een tijd niet meer naar de bioscoop gegaan en tot mijn grote verbazing (en vreugde) leek het weer heel erg op vroeger.

De kaartjes werden goed gecontroleerd, zowel bij het binnengaan van de bioscoop als bij het binnengaan van de zaal. Je werd weer netjes naar je stoel begeleid en dat was de afgelopen jaren toch wel anders. Als je de eerste controle gepasseerd was kon je toen doen en laten waar je zin in had. Mijn nichtje wist te vertellen dat er de laatste paar maanden forse ruzies (knokpartijen) waren geweest over de juiste stoeltjes dat de bioscoop genoodzaakt was om weer strenge controles in te voeren. De film zelf was uitstekend, de 2 uur en 20 minuten waren voorbij voor we er erg in hadden. Het enige nadeel is dat het halverwege het boek stopt. We moeten tot de zomer wachten op deel 2 en het slot maar dan gaan we samen voor de 8e keer een Harry Potter zien.

Hotels in Amerika

Het leven is wel heel erg zwaar. Je bent nog niet terug van de ene vakantie of je moet alweer over de volgende vakantie gaan nadenken. Zoals bekend ga ik met Simon & Dennis (Frank is helaas verhinderd i.v.m. een weekje weg dat zijn schoonvader organiseert) naar Florida in april/mei 2011. De vluchten hadden we al vastgelegd maar verder was er nog weinig bekend. Ja we zouden Orlando en Miami bezoeken want daar vlogen we op maar dat was het wel. Dennis kwam echter met een mooie aanbieding van het four seasons hotel in Miami op de proppen en dat betekende dat we actie moesten gaan ondernemen als we daar van wilden profiteren. Na druk mailverkeer en surfen op het web hebben we in drie dagen alles weten te regelen. Hoelang we waar blijven en in welke hotels we verblijven. We beginnen met vier nachten in het al genoemde 5* four seasons en vertrekken dan naar Tampa om een nacht in de Marriot spring hill suites door te brengen.

Eigenlijk stond deze plaats niet op de vakantie lijst maar we willen een baseball wedstrijd zien en omdat de Miami Dolphins uit spelen in de dagen dat wij er zijn wijken we uit naar de Tampa bay rays die er wel zijn tijdens onze vakantie. We blijven hier dan ook maar een nacht en hebben voor een goedkoop 3* hotel gekozen. Daarna rijden we door naar onze laatste halteplaats Orlando om te overnachten in een mooi 4* resort. We hebben hier een suite met twee slaapkamers voor een wel zeer aantrekkelijke prijs, nog geen €140 de man voor drie nachten. Kortom vluchten en hotels zijn geregeld, de komende periode kunnen we de activiteiten ter plekke gaan invullen.

Jubilea

Alhoewel ik deze week nog vrij had was donderdag toch een dag die al met het werk te maken had. Twee collega's vierden op die dag een jubileum en hadden mij ook uitgenodigd voor het etentje bij wok restaurant Atlantis in Almere. De start was om 18:00 dus ik vertrok ruim op tijd (17:00) van huis. Ruim op tijd dacht ik maar dat was toch echt niet zo. Mijn normale woon werk verkeer rijdt tegen de file in maar als je om 17:00 naar Almere vertrekt zit je dik in de file. Ik kwam dus pas om half zeven binnen en de speeches waren al in volle gang. Ik kreeg snel een drankje en ging zitten om naar het staartje van de laatste speech te luisteren voordat het tijd was het wok buffet op te zoeken. Het eten en drinken was prima en het gezelschap aangenaam. Lekker bijpraten over de afgelopen weken waarbij iedereen uiteraard erg in mijn afgelopen vakantie geïnteresseerd was. Alleen, en daar kan niemand wat aan doen, het haalt het niet bij een stalletje in Bangkok waar je rond middernacht grote groepen mensen op ziet neerdalen om van een laatste maaltijd te genieten voor het slapen gaan.

Koelkast magneten

Vandaag even een bezoek gebracht aan mijn ouders die wel erg benieuwd waren naar de vakantie verhalen. Uiteraard waren de foto's belangrijk om te zien (en dat is toch heel wat makkelijker geworden in het digitale tijdperk) maar ook de koelkast magneten waren erg belangrijk. Ik legde dan ook netjes de magneten en mijn notebook klaar voor ik het ritje naar mijn ouders inzette.

Rond twee uur zat ik gezellig aan de thee en liet alle foto's zien en gaf de magneten aan mijn moeder. Het nadeel van bloggen over je vakantie werd ook meteen duidelijk, er zijn een stuk minder nieuwe verhalen te vertellen want het merendeel is al opgeschreven en gelezen als je terugkomt. Toch was het een gezellige middag en de volgende afspraak is al gemaakt, dat is gourmetten met sinterklaas bij mijn zusje. Want over ruim een week is het al weer zover.

Azië, een retrospectieve

De vakantie zit er weer op en dan is er tijd voor een terugblik. Eigenlijk waren er geen echte minpunten deze vakantie alles was top. Als klaag Hollander (dat is tenslotte je recht) toch een opmerking. Het is verrekte warm en Azië en dat gekoppeld aan de lucht vochtigheid maakt het toch wel zwaar. Maar dat is een kleine prijs voor al het moois.

De landen en steden:
1) Bangkok in Thailand
2) Kuala Lumpur in Maleisië
3) Singapore
Bangkok was met voorsprong de mooiste stad. We hebben hier het langst verbleven en ik heb het idee dat ik nog zo veel gemist heb. Grote dank aan onze gids Pattama die ons uitstekend op sleeptouw heeft genomen. Ik heb haar gegevens voor diegenen die naar Bangkok gaan. Singapore vond ik het minst, te westers denk ik. Kuala Lumpur is ook erg mooi maar haalde het toch niet bij Bangkok voor mij.

De hotels:
Het Prince in Kuala Lumpur was duidelijk ons beste hotel, minder luxe dan het Pan Pacific in Singapore maar zo veel warmer en zulke vriendelijke mensen daar, dat gecombineerd met de prijs maakt het de winnaar van de trip. Het Siam city in Bangkok was duidelijk het minste maar ik kan dit prima 5* hotel probleemloos aan iedereen aanbevelen. Het was trouwens het goedkoopste hotel dat we hadden met een kamerprijs van nog geen €70 per nacht.

Het vervoer:
Uiteraard is er gevlogen, gevaren en gereden. Het stoerst vond ik wel onze tochten op de longtail boten als die full speed over de Chao Phraya vlogen. Ook onze mercedes chauffeur Haffiz mag niet onvermeld blijven die ons in Singapore uitstekend vervoerde. En uiteraard de naamloze chauffeur van onze gids in Bangkok die ons steeds netjes afzette en na een telefoontje van Pattama weer oppikte van de plek waar wij ons op dat moment bevonden.

Het eten:
Ik heb overal prima gegeten. Van luxe Japans tot Thais in hele kleine tentjes. Ik denk dat Chinees restaurant Linn-Fa in het Siam city hotel het beste was waar wij gegeten hebben maar het meest sfeervol was toch wel onze lunch tijdens de fietstocht samen met onze gids Jimmy op het kleine restaurant dat in de Chao Phraya lag. Straat stalletjes hebben we niet aangedurfd uit angst voor maag problemen maar dat zag er wel ontzettend leuk uit! Ook de ontbijten mogen niet onvermeld blijven. Bij alle hotels was een super de luxe ontbijt buffet in de kamerprijs inbegrepen, we zagen dat dit in Singapore als los element 80 Sing dollars (€50) kostte, dat maakte onze hotelprijzen nog veel aantrekkelijker. Als tip voor iemand die gaat boeken kan ik deze website aanbevelen.

Het drinken:
De top drie hier bestond uit water, water en water, ik heb nog nooit zo veel water van mijn leven gedronken en het was nodig. Verder zijn er veel sapjes gedronken en ook thee deed het erg goed. Alcohol, koffie en frisdrank namen geen belangrijke plek in op deze vakantie. Uiteraard zijn wel alle lokale bieren geprobeerd en werd er bij de wat luxere restaurants een flesje wijn bij het eten opengetrokken.

De cultuur:
In de eerste twee steden hebben wij het e.e.a. aan culturele evenementen bezocht maar in Bangkok gingen de stoppen compleet los. Ik hoef de komende tijd even geen tempels en geen Boeddha meer te zien. Verder zijn de diverse stadswijken leuk om te bezoeken met toch wel Chinatown en Little India in elke stad als verplicht bezoek.

Het winkelen:
Eigenlijk is er erg weinig geshopt. Ron heeft zijn shopping lijstje aardig afgewerkt, ik stukken minder. Uiteraard zijn maat pakken een must als je naar Thailand gaat en die zijn dan ook aangeschaft. Verder heb ik natuurlijk de koelkast magneten voor mijn moeder aangeschaft maar dat was het wel zo'n beetje.

Dit was mijn eerste visite aan Azië en het is uitstekend bevallen. Vervolg bezoeken zitten er zeker in.

Weer thuis

Ik ben inmiddels alweer ruim een dag thuis en ik voel me prima. Zo te zien heeft het ochtend dutje op de maandagmorgen prima gewerkt en heb ik geen enkele last van jetlag. De koffers zijn uitgepakt, de eerste was is gedaan en de boodschappen zijn binnen. De foto selectie is gemaakt zodat ik anderen straks niet met een kleine 1000 foto's ga vervelen maar met een beschaafd aantal. Ik heb deze week nog vrij dus kan nog lekker uitrusten en van alles en nog wat doen zoals familie bezoek en de foto's ook op facebook zetten. Het enige wat tegenvalt (en niet weinig ook) is de temperatuur. Het is gewoon verschrikkelijk koud hier als je net terug komt uit Azië. Ach ik zat daar over de hitte te klagen dus als een echte Hollander is het nooit goed.

De terugreis

Onze piloot haalde probleemloos de verloren tijd in en we kwamen zelfs iets te vroeg aan op Schiphol. Deze keer was de reis iets minder aangenaam dan op de heenweg want het vliegtuig zat een stuk voller. We hadden dus geen drie stoelen met ons tweeën maar moesten delen met een erg dronken, stinkende en hoestende Scandinaviër. Het was een nachtvlucht maar we begonnen toch met een hapje en een maaltijd. Ik keek ondertussen nog naar Salt en kon gelukkig een beetje dutten aan boord. ’s Ochtends (vier uur ’s nachts Nederlandse tijd, 10 uur in de ochtend Thaise tijd) een ontbijtje en we maakten ons op voor de landing. Alles ging lekker vlotjes en Ron zijn dochter en een vriend stonden klaar om hem mee naar huis te nemen. Mijn collega stond buiten in de auto te wachten en ik werd vlot thuis gebracht door haar (waarvoor mijn dank op dit ontzettend vroege tijdstip). Het was rond zeven uur en ik besloot nog een tukje te doen tot tien uur om hopelijk de jet lag binnen een dag kwijt te zijn.

Suvarnabhumi

In een vlot tempo worden we naar het vliegveld gebracht, inchecken, de bagage achterlaten en door de douane heen. We zijn ruim op tijd zoals dat zo mooi heet dus er is nog tijd voor wat tax free shopping en een laatste maaltijd. Eerst zo meteen nog een sms´je aan diegene die zo aardig is om mij om zes uur ´s ochtends van Schiphol op te halen dat alles op schema loopt (en Ron een aan zijn dochter) en het is bijna voorbij. Op weg naar de gate komen we er achter dat we in het meest uitgestorven hoekje van het vliegveld zitten. Uiteraard nog wel wat vreettentjes (de Amerikaanse hoek met Pretzels, Burger King en pizza. De laatste horde is bijna genomen, we zijn door de boarding controle en zitten in de lounge te wachten als toch die vervelende mededeling komt. Door vertraging met het schoonmaken van de cabine gaat het 20 minuten langer duren. Nu is dat op een vlucht van 12 uur niet zo'n grote ramp maar het is toch jammer.

De laatste dag

Vandaag staan we op voor onze laatste dag in Thailand (en van de vakantie). Bij het ontbijt even bijpraten over de gebeurtenissen van de vorige dag (slapen voor de een en een fantastische show voor de ander) en het is tijd om de voorbereidingen voor het vertrek te treffen. We verlengen een van de kamers tot 6 uur zodat we alles op ons gemak kunnen doen en checken alvast in voor de laatste vlucht met KLM. Zo meteen een taxi regelen voor de trip naar het vliegveld maar nu eerst even pool time. Wederom verbazen we ons over het gebrek aan drukte bij de pool, maar dat weerhoud ons niet van een frisse duik en een lekkere lunch. Ron gaat op de Amerikaanse tour met een cheeseburger en frietjes, ik neem voor de tweede keer deze vakantie een salade Nicoise. Hij blijft Amerikaans en doet er cola bij, ik neem een sapje waar wortel toch wel de boventoon van vormt aan de kleur en smaak te zien en te proeven. Na de pool is het tijd om te douchen en in te pakken. Het uitchecken geeft een probleem, het hotel heeft de credit cards verwisseld en het lijkt er op dat Ron 2x de borg heeft betaald. Met wat hulp van onze gids, ze zat op dat moment in de lobby op het Australische stel te wachten is alles opgelost. Ron regelt inmiddels een taxi busje naar het vliegveld voor de somma van 800 baht (1600 voor een limousine was ons teveel) en we nemen een sapje met onze gids in de lounge. Op dat moment start Loi Krathong, een van de belangrijkste Thaise feesten. Als we dit van te voren hadden geweten waren we een dag langer gebleven. Volgende keer beter. Vervolgens een laatste hapje eten, saté,  (ook hier kan ik wel aan wennen dat zeer regelmatige eten dat men doet). En we stappen ons taxibusje in.

Siam Niramit

Het nadeel van dit dagje onder de wol was wel dat ik onze laatste activiteit niet kon meemaken. Wij zouden een bezoekje brengen aan de show Siam Niramit. Dit was een must see volgens mensen die hier geweest waren en volgens onze gids. Ik lag dus te pitten en Ron werd om 5 uur door onze gids opgepikt. Niet alleen hij maar ook een Australisch stel dat hier verbleef (en dat stel was zo tevreden over onze gids op hun eerste vakantie hier dat zij haar alles deze keer hadden laten regelen) ging mee. Volgens Ron heb ik heel wat genist. Een fantastsiche show met zang, dans, kostuums, olifanten en watervallen over de geschiedenis van Thailand op het, volgens het Guiness book of records, grootste podium ter wereld. Onderdeel van de show was ook nog een fantastisch Thais banket en ik baal er wel van dat ik dit heb moeten missen. Ach volgende keer beter zullen we maar zeggen.

Ziekjes

Na het ontbijt van deze ochtend was Ron weggegaan voor zijn pak en ik zat in de lounge van het hotel het blog bij te werken. Ik voelde me niet helemaal lekker (maagkrampjes en een lichte verhoging) en toen Ron terugkwam besloot ik nog maar een tukje te doen. Dat hielp niet echt en met de schrikbeelden van Dennis en zijn ijsklontje in India (en vervolgens een abbonement op het toilet in het vliegtuig) besloot ik toch maar de hotelarts te laten komen. Uiteraard voldeed de goede man aan de bekende cliché´s, het was een oudere Chinese man. Zijn conclusie was dat ik waarschijnlijk iets te spicy had gegeten de avond te voren en dat mijn maag daar problemen mee had. Niets aan de hand volgens hem maar aangezien ik de volgende dag weer terug zou vliegen besloot hij me toch een batterij aan medicijnen te geven zodat ik niet het risico zou lopen om twee dagen en een vlucht op het toilet door te moeten brengen. Ook kreeg ik het advies om erg vroeg (als in nu) onder de wol te kruipen zodat ik de volgende ochtend weer fris zou zijn. Hij zou ´s ochtends terugkomen voor een extra controle om te kijken of alles in orde was. Welnu na een erg lange nachtrust voelde ik me weer pico bello en de dokter bevestigde dat. Hij gaf alleen wel aan dat ik de medicijnenkuur netjes moest afmaken en niet moest stoppen nu ik me weer goed voelde.

Ritje naar de kleermaker

Ron had wat problemen met zijn bagage en besloot dan ook om zijn pak naar Nederland op te laten sturen. De kleermaker had ons verteld dat zij dit soort dingen ook regelden en dat het op zo'n 2000 baht neerkwam. Ron dus in de taxi naar de kleermaker. Het was een assertieve chauffeur want hij reed tweemaal door rood om vaart te maken. Totdat Ron zich de pleuris schrok van een harde klap op het dak van de taxi. Er bleek een motoragent naast ze te rijden die het niet met de rijstijl van  de chauffeur eens was. Ron werd gevraagd waar hij vandaan kwam en op de kreet Holland volgde een begrijpend Ajax. De chauffeur werd flink afgezeken door de agent waarop deze aan Ron vroeg of hij een andere taxi wilde. Op het ontkennen van Ron vertelde de agent dat hij exact moest betalen wat op de meter stond en geen baht meer. Vervolgens werd de taxi door de agent naar de winkel begeleidt en nadat Ron was uitgestapt werd de taxi afgevoerd.

En het verschepen van het pak was inderdaad geen enkel probleem

Thai boxen

Het was alweer tijd voor onze avond activiteit een bezoek aan Lumpinee boxing stadium voor een avondje Thai boxen. Onze gids stond netjes om kwart voor zes in de lobby (ze hadden mij van te voren verteld dat Thai NOOIT op tijd zijn, zij is daarentegen altijd ruim op tijd) en haar chauffeur stond buiten te wachten. In de gebruikelijke verkeerschaos van Bangkok werden wij door de stad gevoerd en voor het stadion afgezet. We werden opgevangen door de suppoosten en kregen onze kaartjes, wat te drinken, folders, de matchlist van deze avond en een dvd. Vervolgens naar binnen en we bleken ringside seats te hebben. Er zijn drie rangen en ringside is voor officials en toeristen. Te duur voor de normale Thaise bevolking. Er waren in totaal 11 matches, waarvan de 9e de kampioenswedstrijd was. Je kunt wel zien dat dit de nationale sport was want het stadion ging uit zijn dak en ook onze gids zat er volledig in. Elke wedstrijd begint met een uitgebreid ritueel en dan gaan de mannen los. Het is een ontzettend snelle explosieve sport en een wedstrijd duurt 5 rondes van 3 minuten. Aan het eind zijn beide vechters behoorlijk uitgeput. Onderdeel van onze package was ook nog een foto met de kampioen zoals je hier ziet.

Na afloop wederom de auto in en een ritje terug over sukhumvit road langs Nana, net zoiets als Phat Phong   en net zo'n drukte van stalletjes, bars en pingpong shows. Wij gingen echter terug richting hotel waar wij in een restaurant een afsluitende maaltijd namen. Een rustige wandeling terug en er zat weer een dag op in Bangkok.

MBK

We besloten om naar de shopping mall MBK te gaan (alles is 100% zeker nep) in de hoop daar de beruchte kimono te scoren. Een taxi aanhouden was een makkie, maar uiteraard een 100% Thais sprelende taxichauffeur aan het stuur. Hij begroette ons met een vriendlijk pai nai maar gelukkig weet ik dat dit "Waar ga je naar toe" betekent. MBK is een begrip in Bangkok dus hij knikte begrijpend en reed foutloos naar de mall toe. Dit is een echte American style shopping mall met heel veel kleine winkeltjes. In een daarvan (en de foto toont de hele winkel) wist Ron de felbegeerde kimono te scoren. Vervolgens een hapje eten, beter dan in Phat Phong maar niet de kwaliteit die we gewend waren en het was tijd om te vertrekken. Er was hier een echte taxi standplaats maar wel een met een forse rij. En de chauffeurs hebben de leuke gewoonte om mensen wiens bestemming ze niet aanstaat te weigeren en dan door te rijden. Kortom het duurde wel even voor we in een taxi naar het hotel zaten. Daarna de bekende zwembad activiteiten (de pool ligt hier trouwens op zes hoog) en het was tijd voor het avondprogramma.