Tweede leven

Nu dus een chromebook

Alhoewel ik tegenwoordig meer na de vakantie dan tijdens de vakantie blog heb ik dit jaar toch een paar blogposten tijdens de laatste vakantie gemaakt. Het niet meer bloggen had er ook mee te maken dat mijn trouwe asus notebook aan het einde van zijn latijn was maar na een tip van een collega heb ik hem weer weten te pimpen, ik heb er een chromebook van gemaakt.

Dit bleek een makkie te zijn via neverware en hij is weer vele malen sneller en alle beveiligingsissues die ik had op de verouderde software zijn in een keer weg, Mocht je zelf een verouderde laptop of notebook hebben waar je nog iets mee wilt dan kan ik je van harte aanraden om eens te kijken of je hem in een chromebook kunt veranderen en zo weer een tweede leven te geven.

Opnieuw oprit

Teruggevonden

Zoals ik een paar dagen geleden vertelde was mijn oprit naar de snelweg afgesloten en dat kostte me flink wat oponthoud. Nu vertelde mijn goede vriend Dennis mij dat er een nieuwe oprit voor in de plaats was  gekomen slechts op korte afstand van de oude.

Gisterenochtend volgde ik dan ook de aanwijzingen van Dennis op en kwam inderdaad op een nieuwe oprit naar de snelweg terecht. Mijn navigatie gaf aan dat ik vrolijk in het grasveld zat te rijden maar na een tijdje kwam ik weer op de A9 terecht. Het is wat langer rijden maar ik denk dat het een stuk sneller is dan de files die ik tot nu toe nam. Maandag gaan we echt het zien als het verkeer weer zijn normale drukte heeft.

Koffieautomaat

Ze hebben er genoeg.

Het was al een tijdje geleden aangekondigd maar inmiddels zijn de nieuwe koffiemachines op het werk gearriveerd en geïnstalleerd. Net zoals de vorige apparaten komen zij wederom bij Selecta vandaan. De machine werd geïnspecteerd en de optie koud water bleek verdwenen te zijn, hiervoor zijn aparte water dispensers gekomen.

Mijn huidige keuze espresso melk had nu de luxe omschrijving espresso macchiato gekregen maar verder zag het er allemaal redelijk hetzelfde uit qua inhoud, de machine zelf was een stuk moderner en flitsender geworden. De koffie, toch het belangrijkste element aan de automaat, bleek er ook flink op vooruit gegaan te zijn dus iedereen zit weer met verse shots koffie vrolijk achter zijn of haar toetsenbord.

Tweede kerstdag

Niet slecht

We besloten op tweede kerstdag lekker thuis te blijven en dat betekende weinig doen. De lunch werd een uitermate simpele bestaande uit sla, komkommer, knakworst en een broodje vergezeld van een glas melk maar voor de avondmaaltijd werd er toch weer flink wat moeite gedaan.

Om te beginnen werd er glühwein gemaakt, iets wat ik normaliter alleen maar op een kerstmarkt drink en dan houdt ik het bij een glas, een tweede is me al snel te veel. Maar ja mijn vriendin vond dat glühwein bij het kerstgevoel hoorde dus kwam er glühwein op tafel. Verder kwam er een mooie schaal met sashimi van tonijn te staan met uiteraard wasabi en sojasaus erbij, was er een mooie witvis in Thaise kruiden met limoen en komkommer erbij en een frisse salade met zeewier en een eigengemaakte dressing. Er was naast het dessert ook nog zalm aanwezig maar de rest van de maaltijd was al meer dan voldoende dus die schoof gewoon door naar de rest van de week. Dat dessert was niet van eigen maak maar van Italiaanse maak, ijs van Ben & Jerry. Waarom iets zelf doen als de makers het al erg goed kunnen. Met koffie en thee werd de maaltijd tenslotte besloten, een veel betere kerstmaaltijd dan degene die ik vroeger voor mezelf maakte.

Kerstdiner

Not too shabby

Al geruime tijd vieren we kerstmis met de familie op eerste kerstdag bij mijn zuster en zwager en ook dit jaar was dat zo. Er was echter een ding extra en dat was dat mijn vriendin voor de eerste keer aanwezig was op het feest.

We pikten eerst mijn ouders op en reden daarna naar Amstelveen alwaar een vrolijk huis met twee kerstbomen (mijn zuster had een tweede boom gewonnen) op ons wachtte. Er waren drankjes en hapjes voor het tijd was om aan de rijk gedekte tafel te gaan waar vijf gangen op ons stonden te wachten. We starten met een pasteitje, rund of champignon, om daarna een overheerlijk stukje eend naar binnen te schuiven. Daarna was het een tijdje wachten maar toen kwamen er ook haricoverts, peertjes, aardappel kroketjes, en twee soorten rollade naar de tafel. Iedereen was daarna wel wat uitgeput maar er kwam nog een zoet dessert van appelgebak, slagroom en ijs, waar ik voor paste, en een gang van kaas met port waar ik niet voor paste. Vervolgens was het echt wel tijd om naar huis te gaan maar niet na de mededeling dat het volgend jaar toch echt bij ons gehouden zo

Kerstochtend

Cadeautjes dus

Deze kerst was eigenlijk de allereerste kerst die begon met cadeautjes onder de boom op kerstochtend. De afgelopen jaren hadden we wel kerst met de familie gevierd en dan werden 's middags de cadeautjes bij de boom gezet (en bijna meteen uitgepakt).

Op kerstochtend werd er dus eerst koffie gezet en ontbijt gepakt en daarna werden de cadeautjes onder de boom weggehaald en uitgepakt. Veel traditioneler kon het niet worden want het werd een box met geurtje en lotion voor haar en een trui voor mij maar dat paste wel de eerste echte traditionele kerstochtend van mijn leven.

Kerstpakket

In volle galop gebracht

Onderdeel van ons kerstfeest was uiteraard het uitreiken der kerstpakketten en ik nam de mijne dan ook in ontvangst. De eerste vraag was waar het nu weer inzat want na de poef van vorig jaar was er wederom een aparte verpakking. Het bleek een bijzettafeltje te zijn, een erg hip ding werd mij verzekerd.

Eenmaal thuis moest het uiteraard geopend worden en het bleek dit jaar een biologisch (ook erg hip) pakket te zijn met biologisch bier, wijn, kaas, zoutjes, chocolade, koffie, thee, worst en zelfs een echt houtblok om in de fik te steken. Net zoals elk jaar gebeurden er dezelfde standaardacties met het pakket. Het bijzettafeltje werd meteen in gebruik genomen, de nuttige producten werden in de (ijs)kast opgeslagen en de rest ligt klaar om weg te geven. Toch blijft het leuk om een kerstpakket uit te pakken en ik vindt het stukken leuker dan onze oude kerstmarkt van vroeger.

Kerstfeest

De instrumenten staan opgesteld

Donderdag vierden wij kerst op de zaak en dat bestond deze keer uit bubbels met een korte speech, een buffet en een band. De bubbels waren uitstekend en de speech was inderdaad niet al te lang zodat iedereen daarna richting buffet kon doorschuiven,

Dat bestond uit kalkoen in cranberry, rund als stoofschotel, varken met een champignonsaus, groente, gebakken aardappeltjes en salades, brood en wat dies meer zij. Het is altijd lastig om eten voor grotere groepen te maken maar deze cateraar had dat prima onder de knie want ik heb prima gegeten. Daarna was het tijd voor de band waarvan de instrumenten al enige tijd klaarstonden. Just notes bleek een coverband te zijn die funk en soul speelde uit de jaren tachtig maar ook wat moderner werd met o.a. Pharell en Bruno Marz. Ondanks het feit dat er maximaal tien mensen tegelijk op de vloer stonden was de band erg enthousiast en haalde alles uit de kast. Tegen negen uur was het feest afgelopen en keerde iedereen weer huiswaarts richting het weekend en de eigen kerstdagen viering.

Oprit

Dus niet meer

De afgelopen week was het een behoorlijk ellende om op mijn werk te komen, rijkswaterstaat had namelijk mijn snelweg oprit afgesloten. De eerste dag kwam ik daar hardhandig achter door de hekken die ervoor stonden dus ik nam de schipholweg naar de A10 maar dat bleek een ramp te zijn met veel meer stilstaan dan stapvoets rijden.

De volgende dag koos ik dan ook de andere richting, die naar de A10 maar de rest van mijn wijk dacht er net zo over dus duurde het wederom erg lang voor ik de snelweg zag. Dit was ook het beeld van de rest van de week en ik hoop dan ook van harte dat mijn normale oprit van de A9 weer gauw opengaat want dit is echt niet leuk

Feestje

Verhongeren hoefde je niet

Tegen vier uur stonden de eerste gasten op de stoep en alhoewel nog niet alles klaar was, was het goed genoeg om gasten te ontvangen. Pal nadat ze binnen waren gekomen kwamen de volgende bezoekers al binnen en onder het genot van een Spotify playlist met notown muziek begon het feest.

Een van de voordelen van in december jarig zijn is de temperatuur. Het was koud genoeg om het balkon als tweede ijskast te laten functioneren (en als rookhol inclusief terrasverwarmer) want de ijskast zat vol met eten. En dat volgeladen balkon was wel degelijk nodig want mijn vriendin had voldoende mensen uitgenodigd die gelukkig niet allemaal tegelijk kwamen want anders had het nooit gepast. Tegen de tijd dat het te vol ging worden vertrokken er weer mensen zodat er plaats was voor nieuwe gasten en zo bleef het de hele dag en nacht doorgaan. De muziek veranderde in de loop van de avond naar playlist twee met latin en dance en tenslotte naar Thaise muziek alvorens (bijna) iedereen weer vertrok en wij met de laatste twee gasten, die bleven logeren. de boel weer enigszins opruimden en het tijd was om te gaan slapen.

Na afloop waren er twee dingen die ik voorlopig niet meet hoef te kopen, dat is eten want we hielden uiteraard een vriezer vol over en whisky en wijn want iedereen was kennelijk goed ingelicht over wat ik lekker vond en mijn drankenkabinet is tot de laatste druppel gevuld.

Feestje: De voorbereiding

Slingers

Na de, gelukkig snel verholpen, stroomstoring, zat de spanning er wel een beetje in. Dan geef je voor de eerste keer in heel veel jaren weer een verjaardagsfeestje en dan begint het zo. Vol goede moed werd er echter aan de aankleding van het huis gewerkt. Zo werd de eettafel omgedraaid en voorzien van grote rechauds om het voedsel warm te houden. Vervolgens werden de slingers, ja aan alle clichés werd voldaan, opgehangen en de twee ballonnen met allebei een 5 aan de kamerdeur gehangen. Mijn vriendin begon al heel eg vroeg aan het bereiden van het voedsel want er was meer dan genoeg om een klein weeshuis voor een week te voorzien. Langzamerhand werd de ene schaal na de andere gevuld terwijl ik me bezig hield met de westerse hapjes zoals de beruchte blokjes kaas en worst, de chips en de nootjes. Toen de eerste gasten tegen vier uur arriveerden werd er alleen nog maar gekookt (en dat zou nog wel even doorgaan) maar verder waren we klaar om er een dolle boel van te maken.

Kerst demmeren

De snackbar

Op donderdag hadden wij een afspraak in Demmers en dat werd dan ook omgedoopt in kerst demmeren. Als starter ging ik eerst naar cafetaria Family om een hapje te eten en dat werd redelijk gezond met een broodje tonijnsalade en een een broodje tartaar speciaal.

Daarna was het een paar meter lopen en betraden we café Demmers waar de eerste deelnemers reeds aanwezig, en aan het bier waren. De opkomst was goed, er waren in totaal negen aanwezigen waarbij het aantal oud collega's hoger lag dan het aantal huidige collega's. Het bleek een uitermate gezellige bijeenkomst te zijn waarbij ik na twee biertjes helaas op de fris overstapte omdat er nog gereden moest worden. Het was dan ook tegen half negen dat ik Demmers verliet maar niet na de belofte dat we het gauw weer zouden herhalen want het was wederom een topavond geworden.

Stroomstoring

Ja, helaas

Zaterdag zou ik voor het eerst in heel veel jaren weer eens een verjaardagsfeestje geven en de ijskast (en het balkon) waren dan ook afgeladen met spullen. Mijn vriendin was die ochtend eerder wakker dan ik en mompelde wat over elektriciteit wat niet helemaal tot mij doordrong. Toen ik om negen uur echt wakker werd kwam de boodschap wat beter over, de elektra was uitgevallen. Uiteraard met een volle ijskast en op de dag dat ik een feestje gaf.

Een snelle controle bewees dat het lokaal bij mij thuis was en ik opende de meterkast en belde met het storingsnummer dat daarin aangebracht was. Met behulp van de aardige dame aan de andere kant van de lijn werd alles uitgezet en een voor een weer opgebracht tot we de dader in beeld hadden. Dat bleek de keuken te zijn en de uiteindelijke schuldige was de waterkoker. Die werd uit het stopcontact getrokken en we hadden weer stroom. Er was gelukkig niets ontdooid of bedorven dus we konden ons voorbereiden op het feestje dat later die dag zou beginnen.

Visite

Lenny Kuhr zong er al over

Afgelopen zondag zouden we bij vrienden van ons op visite gaan in Leiden. De dames hadden afgesproken dat we in de middag koffie zouden komen drinken (veel Nederlandser kan het niet worden) en zo stonden wij rond een uur of drie bij hun op de stoep.

Eenmaal bovengekomen kreeg ik te horen dat het geen gratis parkeren meer was beneden maar dat men de somma van wel 10 cent per twee uur rekende om hier te mogen staan. Via mijn smartphone schakelde ik vanuit de flat de parkeer app in en mijn gastheer zag volgens mij voor het eerst een smartphone app waar hij brood in zag. Nog een paar van dit soort toepassingen en misschien stapt hij wel over naar een smartphone.

De middag vorderde en, hoe onverwachts, de dames besloten dat we hier best wel konden blijven eten en zo veranderde de koffiemiddag in een lekker biertje (alhoewel het rosé bier dat mijn gastheer pakte i.p.v. het witbier duidelijk een veel te zoete misser was) en een heerlijke maaltijd, Ruim na de hernieuwde koffie namen we weer afscheid na een erg gezellige (en lekkere) zondag.

Souvenirs

Het piece de resistance

Normaal gesproken als ik van vakantie terugkom heb ik een koffiemok voor mijn zuster en een koelkastmagneet voor mijn moeder bij me en dan heb je het wel gehad. Soms is er iets meer maar dat is zelden zo, ook niet voor mijzelf.

Deze vakantie was dat heel anders want al vanaf de eerste dag begon mijn vriendin met het kopen van souvenirs, zowel voor anderen als voor ons eigen huis. In het begin keek ik dat rustig aan maar na ons tochtje naar de floating market waar zij het op de foto staande kleed kocht, begon ik me toch wel zorgen te maken. Niet om de kosten want daar hoef je je in Thailand niet echt druk om te maken maar wel om de bagage. Internationaal hadden we dertig kilo per persoon maar op onze binnenlandse vluchten hadden we slechts twintig kilo. We slaagden erin om net onder het toegestane gewicht te blijven op de binnenlandse vluchten (39 kg samen) maar in de laatste dagen in Bangkok werd goed gebruik gemaakt van die extra kilo's. Met dank aan mijn zwager hangt alles inmiddels en ziet mijn huis er een stuk gezelliger en een stuk Thaiser uit, maar als we op een volgende vakantie weer zoveel spullen meenemen dan gaat het niet meer passen.

Nieuwe praktijk

Het pand

Vorige week had ik mijn halfjaarlijkse controle bij mijn tandarts in haar nieuw praktijk waar zij als onderdeel van Ivory & Ivory was ingetrokken. Het pand zat hartje stad dus ik was niet met de auto maar met de tram gegaan en arriveerde ruim op tijd. Daardoor kon ik constateren dat parkeren echt niet mogelijk was dus het ov wordt een moetje de volgende keer.

Een pand in de Amsterdamse binnenstad betekent smal dus de receptie en mondhygiëniste bleken op een hoog te zitten en mijn tandarts op drie hoog. Door de verhuizing had ik wederom een nieuwe mondhygiëniste die ik moest vertellen dat ik a een tandartsfobie heb en b een uitstekende kokhals reflex. Zij ging fluks aan de slag maar kwam er, uiteraard, achter dat een halfuur te weinig was met mij als patiënt dus daar kwam meteen een vervolgafspraak in februari uit. Bij de tandarts ging alles gelukkig een stuk beter en ik kwam naar buiten met een verklaring van goed gebit plus een nieuwe afspraak over een halfjaar. Nu eens kijken of ik in februari iets slimmer kan combineren met auto en tram om bij de praktijk te komen.

Kerstboom

Daar staat ie dan

Ruim een halfjaar geleden had wij een aantal planten aangeschaft om de huiskamer wat op te vrolijken. Ik had mijn vriendin van te voren gewaarschuwd dat ik over een zwarte duim beschikte en de planten dat waarschijnlijk niet gingen overleven. De aangeschafte planten waren echter van de orchideeën familie en die konden wel een stootje hebben zei zij en dus kwamen er drie planten in huis. Mijn zwarte duim sloeg echter keihard toe en enige tijd voor de vakantie waren alle drie de planten dan ook overleden.

Aangezien zij nu vaker bij mij thuis was besloten we een nieuwe poging te doen en zo gingen wij op de eerste zondag naar tuincentrum Osdorp om nieuwe planten aan te schaffen. Waar ik echter niet aan gedacht had was dat de kerst voor de deur stond en het tuincentrum dus alle stoppen uit de kast had getrokken en vol stond met kerstspullen. Bij binnenkomst begonnen de ogen van mijn vriendin dan ook te glinsteren en ik begreep meteen al dat er meer dan een paar planten aangeschaft ging worden. De schade viel gelukkig heel erg mee, er werd een mini kunstboompje aangeschaft met daarbij lampjes, slingers, ballen en een piek op hetzelfde formaat. En daarnaast uiteraard wat kerstelementen om in huis neer te zetten. Eenmaal thuisgekomen werd alles uitgepakt en met veel liefde werd de kerstboom (mijn eerste in heel veel jaren) opgebouwd en de verlichting aangestoken. Nu moet ik eerlijk zeggen dat het er best wel gezellig uitziet maar ik ben bang dat de boom volgend jaar iets groter wordt en het jaar daarop en het jaar daarop.....

Fantastic beasts

De titelrol

Na de maaltijd liepen we de paar meter die het restaurant van de bioscoop verwijderd was en haalden onze kaartjes uit de automaat. De keuze was gevallen op de Harry Potter prequel Fantastic beasts and where to find them. De bioscoop bleek aardig vol te zitten.

De voorstukjes en de reclame kwamen voorbij en het werd tijd om de 3D bril op te zetten (voor mij hoeft het nog steeds niet die 3D gekte) en de film begon. Het was veel meer een humor film dan een actiefilm en dat kostte wel wat tijd om in te komen. En alhoewel ik mij best wel vermaakte verwacht ik deel twee t/m vijf in de thuisbioscoop te gaan zien en niet meer buiten de deur want zo de moeite waard vond ik de film nou ook niet.

Rubens burger bar

Burgers hebben ze

Zaterdag besloten we naar de film te gaan en een hapje te gaan eten. De keuze was op Haarlem gevallen, eerst naar de plaatselijke vestiging van Woodstone en daarna naar de daarnaast gelegen Pathé. Alles ging voorspoedig, we waren snel in Haarlem en er was nog tijd voor een biertje (en een bitterbal) bij de Jopenkerk maar de Woodstone bleek helemaal vol te zitten en het zou wel een tijd duren voor er een tafeltje vrijkwam. Daarom besloten we een uitstapje te maken naar Rubens burger bar die om de hoek zat.

Het was niet al te groot maar er was plaats dus we bestelden een drankje en wat te eten. Dat werd een salade met kip, een pittige tante (dat was dus een burger) een een portie huisgemaakte frites. De burger en de salade waren aardig maar toch minder dan van een burger bar verwacht mocht worden maar de huisgemaakte frites vond ik een financiële aanfluiting. Een erg klein bakje met aardige frietjes voor €3.30 vind ik fors aan de prijs. Kortom niet vies maar mij gaan ze niet terugzien bij Rubens burger bar.

Het gouden huis

Er bleef weinig over

Alhoewel ik na de vakantie vrij was tot maandag was ik op de donderdag al in Almere te bekennen. Een van mijn collega's werkte namelijk twintig jaar bij ons en hij had emkele collega;s (waaronder mij) uitgenoodigd om dat te vieren met een etentje bij het houden huis.

Zo waren wij daar dan om 18:00 en na een korte speech was het tijd voor het feest. Het gouden huis had het bekende alle you can eat concept inclusief drankjes (bier, wijn, fris). Aangezien we een grote tafel hadden liet de bediening hier en daar wat steekjes vallen maar dat mocht de prest niet drukken want zoals altijd was het onmogelijk om alles wat je kon en mocht bestellen op te gaan krijgen. De mooiste misser was toch wel dat we onze nagerechten kregen voordat we ze besteld hadde (de kaart met de bestelling stond nog op tafel) maar het eten was goed (vooral de sushi was top) en de avond was erg gezellig. Kortom een leuk begin voordat ik de week daarop weer aan het werk ging.

Naar huis

Onze vogel staat klaar

De volgende ochtend gingen we meteen een etage omhoog met de lift voor wederom een prima ontbijt, pakten onze koffers voor de laatste keer in en lieten die naar beneden brengen. Vervolgens was het uitchecken en in de lobby wachten tot Pattama kwam opdagen om ons naar het vliegveld te brengen. De files vielen mee vandaag en we arriveerden ruim op tijd op het vliegveld waar we afscheid namen van Pattama en beloofden om gauw weer terug te komen.

Inchecken duurde even daar de balies nog niet open waren en we geen vaste plekken aan boord hadden. Dat beviel mijn vriendin niets en na enige stevige discussies hadden wij opeens vaste plekken naast elkaar. De terugvlucht verliep vlotjes, er waren flink wat nieuwe films bijgekomen om de terugreis sneller te laten gaan en zitruimte, eten en bediening waren erg fijn. Mijn volgende Azië gaat dan waarschijnlijk wederom geen KLM worden. Eenmaal op Schiphol aangekomen werden we door mijn zusje en zwager opgehaald die ons in de kou (van boven de dertig naar het vriespunt is best wel een groot verschil) naar huis brachten en waarmee onze Thaise avonturen beëindigd werden. Het was een top vakantie en mijn volgende trip naar Azië gaat zeker geen zes jaar op zich laten wachten.

Denny´s

Denny´s

Nadat Pattama ons teruggebracht had naar ons hotel besloten we nog wat te gaan drinken en de hotelbar viel af op aanraden van de portie van het hotel (zou iemand anders hem misschien betalen). Op zijn advies gingen we naar het vlakbij gelegen holliday inn en belanden daar in Denny´s corner bar waar een band stond te spelen en er nog zitplaatsen over waren.

We namen plaats en bestelden drankjes tot de band om verzoekjes begon te roepen. Gezien het repertoire dacht ik wel goed te zitten met Bob Marley en even later werd no woman no cry ingezet. Daarna werd ik wederom vragend aangekeken en gaf toen Santana aan maar moest ook een nummer noemen deze ronde en dat werd She´s not there. Na een tweede drankje was het wel genoeg geweest en zetten we de zus van mijn vriendin op een taxi naar huis en gingen wij terug naar ons hotel voor onze laatste nachtrust in Thailand.

Dinner cruise

Bangkok by night

Het was maar goed dat we een grote kamer hadden want toen ik na het zwemmen terugging zaten Pattama en mijn vriendin al in de living en arriveerde een zus van mijn vriendin iets later. We hadden namelijk een dinner cruise op de Chao Phraya princess geboekt en zouden uit ons hotel vertrekken.

Pattama bracht ons met de auto naar river city waarvandaan de boot vertrok en eenmaal aan boord bleek zij een tafeltje aan het bovendek gereserveerd te hebben. De positie van het tafeltje beviel haar echter niet helemaal en na wat gesmoes met iemand aan boord hadden wij opeens een tafeltje op het voordek. Ik bestelde een fles witte wijn en terwijl de boot de rivier opging inspecteerden wij het buffet dat erg mooi was met van alles en nog wat voor elke smaak. Na mijn eerste bordje en eerste glas Sauvignon keerde ik dan ook terug voor een tweede ronde terwijl saxofonist en zangeres ondertussen hun versie van Summertime ten gehore bracht. Onder het eten, drinken en de muziek trok Bangkok bij nacht aan ons voorbij wat ook een erg mooi gezicht was. Kortom een top avond en een aanrader voor elke romantisch aangelegde Bangkok bezoeker.

Siam paragon

Best wel luxe

 Voor onze laatste dag in Bangkok (en Thailand) gingen we met de BTS naar Siam Paragon, het luxe winkelcentrum van de stad. Winkels bestonden inderdaad alleen uit Louis Vuiton, Gucci, Rolex en dergelijke, duidelijk buiten ons prijsniveau maar leuk om te zien. Wat wel binnen ons prijsniveau lag (maar naar plaatselijke begrippen schreeuwend duur) was een ijsje bij Ben en Jerry.

Na nog wat gewinkeld en gekocht te hebben aan de overkant waar de betaalbare winkels zaten was het tijd voor de lunch en die besloten we bij het hard rock café te houden, waar we de jumbo combo van allemaal verschillende hapjes hadden.

Na de lunch was het terug naar het hotel om het laatste zwembad van de vakantie te gaan beproeven want in de namiddag moest wel al weer weg voor ons avondprogramma. Welnu dat zwembad was erg ruim en niet druk dus na een paar baantjes lag ik met een boek in de ligstoelen terwijl mijn vriendin nog het een en ander op de kamer ging regelen.

Ontbijt

Uitzicht vanuit de ontbijtzaal

De volgende dag stonden we op en namen de lift naar beneden om te gaan ontbijten. In de ontbijtzaal kregen we te horen dat we uiteraard welkom waren maar dat onze penthouse suites ons het recht gaven op de 32e verdieping te ontbijten in het exclusieve penthouse suites restaurant. Uiteraard namen we de lift terug omhoog en we kwamen in een stuk rustigere en kleinere ontbijtzaal terecht met een fantastisch uitzicht over de stad,

De kwaliteit van het eten (erg goed) zal vast gelijk zijn geweest aan wat beneden in het normale restaurant geserveerd werd maar de bediening was een graadje beter. Ten eerste was de verhouding bediening gasten hier veel hoger dan beneden en dat resulteerde er dan ook in dat alles netjes meteen van tafel afgeruimd werd, kopjes koffie en thee gebracht werden en vervangen werden door verse en dat bestelde gerechten netjes aan tafel uitgeserveerd werden. Door het uitzicht en de luxe was dit het beste ontbijt van de vakantie en dat wil wat zeggen want we hadden behoorlijk goede ontbijtjes gehad op deze vakantie.

Poolen

De band

Wederom namen we een taxi terug naar ons hotel en de eerste stop werd de Titanium bar. Volgens Frits speelde hier elke avond een goede dames rockband en daar wilde ik best wel naar kijken en luisteren.

Bij binnenkomst was het redelijk rustig in de bar en de damesband bleek een herenband te zijn. Het rock gedeelte klopte wel want Pink Floyd´s Shine on little diamond  werd net ingezet toen wij binnenkwamen. Toen ik naar het toilet ging kwam ik erachter waar de damesband gebleven was want een poster daar gaf aan dat van maandag tot en met zaterdag de unicorn girl band optrad en vandaag was het dus zondag.

Na een drankje verlieten we dus de titanium bar want Frits wist nog wel een barretje waar je kon poolen. Zo belanden we in een uiterst vage tent waar het personeel met de klanten stond te poolen. Frits zette onze naam op de lijst en na een tijdje waren wij aan de beurt. Je kon duidelijk zien dat het lang geleden was dat ik gebiljart had want de eerste storen waren echt slecht en aangezien Frits deelnam aan een plaatselijke pool competitie (zo kende hij dit barretje) stond ik al gauw op een onoverbrugbare achterstand. Gelukkig kwam het gevoel weer terug en wist ik er zelf ook nog een paar ballen in te krijgen anders was het helemaal een vernietigende nederlaag geworden. Na het potje poolen dronken we onze drankjes op en bracht Frits ons terug naar ons hotel na een uiterst gezellige avond met dank aan onze gastheer van de avond.

Ratchada train market

Proost

Frits zou ons naar een stukje Bangkok brengen waar niet al te veel toeristen kwamen de Ratchada train market. Dit was een erg grote illegale markt met eet en snuisterijen stalletje met daaromheen allemaal barretjes in keten met live muziek. We namen dan ook een taxi die kant uit en stopten eerst bij Kyo Roll En om een bodempje te leggen.

Daarna was het op weg naar de markt waar we als eerste bij Rod´s bar neerstreken. Goed bier en een aardige band maar na de eerste biertjes gingen we door naar Frits stamcafé Speaker box. Hier bleek een pinkband aan te spreken wat mij en de anderen (inmiddels was er ook een Ierse kennis van Frits opgedoken) een stuk minder beviel. We verhuisden dan ook van binnen naar buiten waar de band wat minder nadrukkelijk aanwezig was maar nog steeds goed te horen was. Na een paar biertjes namen we afscheid van de Ier en in gezelschap van Frits gingen we terug naar ons hotel waar hij nog wel een paar leuke tenten wist.

Windsor suites

Gratis cocktails

Ons hotel was het Windsor en wij hadden een penthouse suite gereserveerd, op de 31e verdieping zoals na het inchecken bleek. Bij dar inchecken werd er een stortvloed van informatie over ons heen uitgestort maar het belangrijkste wat onthield was die van gratis cocktails.

Na het bekijken van onze suite die inderdaad erg mooi was en die zelfs een tv in de slaapkamer en een tv in de living had gingen we dan ook naar de bar om onder het genot van die gratis cocktail bij te komen van de reis en om contact op te nemen met een oude bekende die tegenwoordig in Bangkok woonde en werkte. We spraken af dat hij ons om vijf uur bij ons hotel zou ophalen, dat gaf ons nog mooi de tijd om ons op te frissen op onze kamer en spullen voor de komende twee dagen klaar te leggen want na twee nachten in ons hotel was het helaas alweer tijd om te vertrekken naar het koude Nederland.

Terug naar Bangkok

De vliegveld lounge

Vandaag was onze laatste dag op Koh Samui en we zouden door Judy naar het vliegveld begeleid worden. Zij had de minivan van het hotel voor ons geregeld en kwam gezellig samen met ons ontbijten. Pla, de andere dame van de afgelopen nacht zagen wij niet meer terug die lag nog zwaar in coma na de cocktails van gisteren. Na het ontbijt lieten we de koffers naar de lobby brengen, checkten uit en betraden samen met Judy de minivan naar het vliegveld waar we afscheid van elkaar namen. Het inchecken verliep, zoals elke keer, vlot en probleemloos en al gauw liepen we richting de lounge van Bangkok airways voor onze gratis drankjes en hapjes. De lounge bleek deze keer geheel open te zijn met alleen een dak erop, op Samui doen ze duidelijk niet aan dichte ruimtes en airco.

De vlucht duurde nog geen uur en deze keer werden we op Suvarnabhumi niet door Pattama en niet door Kung opgewacht maar door iemand anders want de dames hadden het druk. Het ging echter net zo soepel als bijna drie weken geleden en ook de files bleken nog aanwezig te zijn zodat het best wel lang duurde voor we bij ons hotel afgezet werden.

Ark bar

Fire dancer in actie

De ark bar bleek een gigantische beach club te zijn waar we een tafeltje aan de rand van het strand scoorden, de plaatsen op het strand waren wat onhandig zitten. We bestelden cocktails en keken om ons heen naar de dj die op een podium boven alles uittorende, de vuurdansers die veel indruk maakten met hun korven met vuur en de mannen die met kameleons rondliepen waar je mee op de foto kon.

Er kwam een tweede ronde cocktails (en een bordje pinda's, ik was tenslotte met Thaise mensen op stap en er moest gegeten worden) en het was werkelijk een fantastische avond. Maar ook aan fantastische avonden komt een einde en ik vroeg dan ook naar de rekening. Welnu die kwam en bevatte alleen een bordje pinda's. We keken elkaar eens aan en begrepen er niets van tot er een Thai opdook die het vriendje van Pla bleek te zijn en aan het bar personeel verteld had dat deze mensen gratis dronken. Als echte Nederlander had ik daar niet al te veel bezwaar tegen en zo reden we terug naar het hotel na een erg goedkope en hele gezellige avond.

Avondeten

En weer een tafel vol eten

Onze laatste avond op Samui gingen we wederom met de twee dames (desk manager en Judy) op stap en het werd een herhalingsbezoek aan Chaeweng beach. Weer werd er een vaag Thais restaurant uitgezocht en weer werd de tafel na een hoop Thais gebabbel volgeladen met voedsel.

Er zaten deze keer wat behoorlijk pittige gerechten tussen en de eigenaresse keek haar ogen uit toen bleek dat de farang probleemloos mee snoepte van alle gerechten en niet wanhopig naar flessen water greep om te blussen. Na afloop was de rekening nog lager dan wat we tot nu toe betaald hadden, we waren gevieren €30 kwijt voor eten, drinken en fooi. Ondanks dat er een live band aan het optreden was verlieten we het restaurant toch want Pla (de desk manager) zou ons deze avond meenemen naar the place to be on Koh Samui.

Big boeddha

Uitzicht vanaf de big boeddha

Op onze laatste dag op Koh Samui moest er toch ook wat cultureels gedaan worden en daarom gingen we samen met Judy een bezoekje brengen aan de big boeddha, het grote boeddha beeld aan de rand van het eiland. We namen een song teaw naar de tempel en beklommen de treden naar de tempel en het, inderdaad erg grote, boeddha beeld.

Het eerste wat opviel bij het betreden van het terrein was het bordje dat het verboden was om Pokemon te vangen in het heiligdom, kennelijk was de overlast van de virtuele beestjes erg groot geweest hier. Daarna kochten we een ijsje bij een restaurantje (schandalig duur) en gingen op zoek naar vervoer terug. Dat werd tenslotte een taxi van een bekende van Judy die ons voor een prikkie terug bracht. Eenmaal terug op het resort gingen we naar onze kamer om alvast de koffers goed in te gaan pakken want de vakantie duurde nog exact drie nachten en dan was het weer terug naar huis.

Bondi

Gezamenlijk aan tafel

Deze avond hadden wij afgesproken met twee vriendinnen uit Nederland die vandaag in Samui gearriveerd waren. Wij namen de shuttle van het hotel naar Chaeweng beach en na wat heen en weer gelopen te hebben streken wij neer bij een Aussi tent, Bondi. We betelden drankjes (en uiteraard hapjes) en waren in overleg met onze vriendinnen die onderweg waren naar hun resort.

We pikten ze tenslotte op bij Central festival en dronken eerst samen wat bij een bar waar de cocktails de dames niet bevielen en zij dus aan de rode wijn gingen. Daarna gingen we terug naar Bondi waar ik er een totale westerse dag van maakte door na de pizza van die middag nu voor een (prima) burger ging. We hadden een heerlijke avond tezamen die veel te snel tot een einde kwam, zij gingen terug naar hun eigen resort en wij liepen terug naar central festival voor de shuttle naar ons eigen hotel. Die shuttle was er echter niet en na een telefoontje met het hotel werd en heel veel sorry en vergeten geroepen en busje komt zo. Binnen het kwartier was de shuttle er inderdaad en stapten wij in om terug naar het hotel en onze bedden te gaan na een erg gezellige avond.

Captains cabin

Nu wel aardbeien

Vandaag begon als een redelijke herhaling van gisteren. Na het ontbijt vertrokken we wederom naar het strand waar de tijd doorgebracht werd met zwemmen, lezen en wandelen. En net zoals de vorige dag besloten we te gaan lunchen bij de Captains cabin.

Deze keer waren er wel aardbeien op voorraad dus ik ging voor een aardbeien sapje en in tegenstelling tot gisteren had ik geen trek in Thais voedsel en koos voor een zeevruchten pizza van de menukaart. De pizza was lekker dun, krokant en goed belegd met wat de zee te bieden had, een uitstekende keuze. Tijdens de maaltijd begon het echter fors te regenen maar gelukkig zaten we overdekt en werden er matten neergelaten tegen het inregenen.

De middag zou echter niet bij het zwembad doorgebracht worden en we keerden terug naar onze kamer om die middag relaxed op ons balkonnetje door te brengen. We waren precies aan het doen wat we van plan waren op Samui, bijkomen van de drukke vakantie die we tot nu toe beleefd hadden.

Hard rock café

De band

Op mijn verzoek gingen we daarna naar het Hard rock café, het tweede deze vakantie, Dit was een van de mooiste hard rock café's die ik bezocht had met een heerlijke open ruimte met water en een groot podium. Hier had ik ook voor de eerste keer een live band die onder andere nummers van o.a. Blondie speelde, niets echt hards maar wel lekker om naar te luisteren.

Na de eerste set liepen de bandleden rond en kwamen vragen wat we ervan vonden en of we nog verzoekjes hadden. Tegen beter weten in vroeg ik om Highway te Hell maar tot mijn verbazing en plezier werd bevestigend geknikt. De tweede set opende dan ook met een nummer voor onze vriend uit Amsterdam en de band barstte los in een prima versie van deze klassieker met als verrassing niet de zanger maar de zangers die het nummer ten gehore bracht. We dronken gezamenlijk een tower bier weg en de band werd ruiger en ruiger (System of a down als topper) en de avond was werkelijk top. Een van de betere hard rock café's die ik tot nu toe betreden had.

Mit Samui

Gezamenlijk aan tafel

Die avond zouden we wederom met onze vriendinnen van het hotel uit eten gaan maar dame nummer vijf was vervangen door een andere collega. Verder ging het precies zoals de vorige keer, de desk manager reed, ik zat naast haar en mijn vriendin en de andere dames zaten achterin. Deze keer gingen we naar Chaeweng beach en wederom werd het een lokaal restaurant, Mit Samui

Ook hier weer pltasic tafeltjes met plastic zeiltjes maar de vis was hier nog verser. Er stonden diverse aquaria waar je kon kiezen wie je op je bord wilde hebben. Net zoals de vorige keer had ik alleen iets te zeggen over het bier dat besteld werd en regelden de dames in het Thais met de bediening wat er op tafel kwam. Bezwaar had ik niet want wederom smaakte alles prima en wederom waren we voor een appel en een ei klaar. Kortom de volgende keer mogen de dames weer alles regelen.

Thuisblijven

Aardig strandje

We besloten vandaag bij ons hotel te blijven en na het ontbijt, deze keer zonder regen, zochten we dan ook het strand op. Alle stoelen waren bezet maar het personeel begon druk dingen heen en weer te sjouwen en in no time hadden wij twee ligstoelen, een parasol en een tafeltje om onze spullen op te leggen, top geregeld.

We brachten de ochtend door met lezen, een wandeling over het strand (dat niet al te groot was) en zwemmen tot we honger kregen. We streken neer in de Captains cabin, het strandrestaurant van ons hotel en bestelden sapjes (de aardbeien waren op dus ik ging voor frambozen) en eten (Thais) wat uitstekend smaakte. Na de maaltijd verhuisden we van het strand (waar de zon wel erg fel begon te schuinen en we alleen parasols hadden) naar het zwembad waar ook schaduw door de bomen werd verschaft. Het was een heerlijk relaxte dag en we waren goed tot rust gekomen van de drukke maar leuke vakantie alhoewel de avond nog moest volgen.

Choeng mon beach

De artiesten

We besloten deze avond bij ons resort te blijven en maakten een tochtje door de omgeving die uit winkels, restaurants en bars bleek te bestaan. We spotten al meteen de plek waar we wilden gaan eten maar aangezien het nog vroeg was liepen we verder en streken eerst neer voor een cocktail bij de Lucky shaker, een echt Thais barretje. Ik had een mai tai en zij had een spy, een zoete rode bruisende wijn.

Na de cocktails liepen we terug naar Samui Sailor, het restaurant waar ons oog op gevallen was. Het was een mooi (Italiaans) restaurant met tafeltjes met echte tafelkleden en servetten en er stond ook alles klaar voor de band (een zanger/gitarist en een zangeres bleek later). We namen plaats en bestudeerden de kaart, Zoals verwacht lagen de prijzen een stuk hoger dan we normaal betaalden maar dat weet je met echte tafelkleden en luxe bestek.(alhoewel het naar Europese begrippen nog steeds een schijtprijsje was).  We bestelden een goede witte wijn, deelden een bord met antipasta en genoten van de band die goed bij stem was en bekende Engelstalige nummers ten gehore bracht. Onze hoofdgerechten arriveerden terwijl de band aan haar tweede set begon en wij lieten alles ons goed smaken. Na de maaltijd keerden we terug naar ons hotel voor onze tweede nacht op Samui, ondanks de regen was de dag prima verlopen.

Chaeweng beach

Het regende

Bij het opstaan merkten we dat het behoorlijk regende (het goot pijpenstelen maar we liepen rustig naar de overdekte ontbijtzaal waar we van een prima ontbijt genoten. Na het ontbijt namen we de shuttlebus van het hotel naar Chaeweng beach en gelukkig was het inmiddels droog geworden. Ter plekke aangekomen begon het echter weer te regenen en we hielden het dus bij Central festival met een klein uitstapje richting het strand toen het weer droog was.

We hadden verse sapjes (en cheese cake) bij de Starbucks en deden wat aankopen in het winkelcentrum alvorens we gingen lunchen bij Santa Fé steaks. Het werden sapjes en een maal spagethi en een maal vis, alles goed te doen, niet top maar zeker niet slecht. Toen we teruggingen voor de shuttle naar het hotel begon het wederom te hozen en ditmaal werden de hemelsluizen echt goed opengezet, dat werd geen strand en zwembad deze namiddag.

Sabeinglae

De drie dames

We ontmoeten elkaar aan de voorzijde van het hotel waar we in de Toyota van de deskmanager stapten en zij reed ons naar Fisherman's village, een dorpje een paar kilometer van ons hotel vandaan. De auto werd geparkeerd en er werd een typisch Thais restaurant opgezocht dat heel veel seafood op de kaart had staan, het grote voordeel van een eiland. De dames klepten er lustig op los met de serveerster en al gauw stond er bier, water en fris op tafel en begonnen de eerste schalen met voedsel te arriveren. Ik genoot van al het lekker eten (en hoop dat de weegschaal thuis straks niet ver in het rood schiet) terwijl de dames flink aan het babbelen waren. Mijn vriendin maakte een opmerking over de geur op onze kamer en de manager zei dat regelen we wel, we gaan jullie verhuizen.

Na de lekker en gezellige maaltijd stapten we weer in de auto terug en eenmaal aangekomen bij het hotel gingen alle dames mee naar onze kamer. Daar werd gezamenlijk al onze spulletjes weer in koffers en tassen gedaan en na een laatste controle of werkelijk alles ingepakt was verlieten we de kamer en gingen een etage hoger waar we een nieuwe kamer kregen. We gooiden onze spullen neer en zochten ons bed op voor onze eerste nacht op Koh Samui.

The imperial boat house

Mooie kamer

We werden naar onze kamer op de eerste verdieping gebracht (hier geen liften het hoogste was de tweede verdieping) en de luxe kamer was inderdaad zeer ruim en voorzien van alle gemakken. Zo hadden we een groot balkon met ligstoelen en een fan, een mooie badkamer en, dat werd zo langzamerhand een mooie gewoonte, een living en een slaapkamer, Enige nadeel, mijn vriendin vond dat het niet helemaal fris rook en al gauw kwam er een dame met geurtjes de boel weer opfrissen.

Net zoals na elke reis was het tijd om ons op te frissen en de keuze viel op het zwembad waar een verfrissende duik de vermoeienissen van de reis van ons afspoelde. We hadden met de schoonzus van mijn vriendin, zij werkte op de boekhouding van het hotel, afgesproken voor die avond en aangezien het hotel die avond een Thaise avond had met een buffet op het strand (betaald) met cocktails vooraf (gratis) hadden we daar afgesproken. Het strand zag er werkelijk prachtig uit met mooie gedekte tafels, een lang buffet en een cocktail bar maar wij zouden in de stad gaan eten. We dronken dus een cocktail op het strand en maakten kennis met andere personeelsleden van het hotel totdat haar schoonzus arriveerde. Uitkomst werd tenslotte dat we met zijn vijven de stad in zouden gaan om te gaan eten, wij, haar schoonzus, de deskmanager van het hotel en een derde medewerkster. Iedereen ging dus terug naar de kamer om zich op te frissen alvorens we zouden vertrekken.

Naar Koh Samui

De welkomstdrankjes

Vandaag was het weer tijd voor een verplaatsing want wij gingen het hoge noorden vervangen door het diepe zuiden. Na ons laatste ontbijt in het hotel en uitchecken ontmoeten wij onze gids voor de laatste keer in de lobby want hij zou ons ook nog naar het vliegveld brengen. Het vliegveld van Chiang Mai was niet al te groot maar wel groot genoeg voor normale bagagebanden etc. We checkten in, gingen door de douane heen en betraden de lounge van Bangkok airways (die gratis hapjes en drankjes bevielen mij wel als Nederlander). Toen wij richting de gate liepen gaf mijn app al aan dat we van een andere gate zouden vertrekken voordat dat op het vliegveld bekend gemaakt werd, aanrader.

Deze keer duurde de vlucht anderhalf uur en bij aankomst was het wederom via een trap het vliegtuig uit en via treintjes naar de aankomst hal waar we onze bagage oppikten en richting uitgang liepen. We zouden opgepikt worden door ons hotel, the imperial boat house, en ja hoor bij de uitgang stond een chauffeur met naambordje klaar voor ons. We stapten in de minivan en werden na een vlotte rit voor de deur afgezet waar we met een traditionele Thaise drank en koude doeken rustig konden wachten terwijl de papieren in orde gebracht werden.

Night safari

Tijger in actie

In de namiddag werden wij weer door onze gids opgepikt want we gingen een bezoek brengen aan de Chiang Mai night safari, een dierentuin/pretpark We hadden gekozen voor het avond programma waar we de nachtelijke roofdieren aan het werk zouden zien en niets was minder waar. Na een korte wandeling door de dierentuin was het tijd voor de show en daar deden wasberen, wilde zwijnen en tijgers aan mee. Het was best wel indrukwekkend alhoewel de kooien volgens mij niet helemaal Bokito proof waren.

Daarna was het tijd voor ritjes door de buitenverblijven waar je, uiteraard, de dieren kon voederen, divers shows en een mooi vuurwerk ter afsluiting. Aan het einde van de avond werden we door onze gids weer netjes bij ons hotel afgezet en waar we besloten tot een laatste drankje voor het bedtijd was. Dat drankje werd bij een bar vlak bij ons hotel waar de zanger/gitarist nog net de laatste tonen van een Beatles nummer eruit perste voor hij vertelde dat het genoeg was geweest. Welnu voor ons was het ook genoeg geweest en wij keerden terug naar ons hotel voor onze laatste nacht in Chiang Mai.

River cruise

Hier is een stukje Rambo IV opgenomen

Vandaag was alweer onze laatste dag in Chiang Mai en de eerste zonder vaste plannen. Na wat Thais gesmoes bij de conciërge bleken we een boottocht over de ping rivier te gaan maken en al gauw arriveerde er een shuttle bus die ons naar het vertrekpunt van de boot bracht.

Na betalen gingen we aan boord en al gauw vertrok de boot voor onze tocht. Het was best aardig en aan het einde meerden we aan en kregen een rondleiding door een Thais restaurant/huis/boerderij met diverse kruiden en dieren waar ook een aantal scenes van Rambo opgenomen was. Na een hapje en drankje (inbegrepen bij de prijs) vertrokken we weer maar wij namen niet de hele weg terug maar stapten onderweg uit om met een tuk tuk te vertrekken naar Central festival waar wij shopten en lunchten om vervolgens weer een tuk tuk richting hotel te nemen.

The good view

Twee vriendinnen

Die avond was er een regelmatig terugkerend thema van deze vakantie, wij zouden met een vriendin uit eten gaan. Zij bleek niet een in Chiang Mai te wonen maar in een andere stad en pikte ons met haar auto op bij ons hotel en bracht ons vervolgens naar the good view, het restaurant waar zij gereserveerd had.

Het restaurant bleek aan de rivier te liggen en was redelijk hip. Zoals gewoonlijk liet ik het aan de dames over om het voedsel uit te kiezen (genoeg voor een klein weeshuis) en had alleen invloed op de drank. We kozen een tower (drie liter) vers getapt Leo bier en die arriveerde als eerste. We werden door de bediening voorzien van volle glazen en al gauw arriveerden de eerste gerechten. Het eten was prima, het gezelschap was goed en het bier smaakte prima. Het bleek echter nog beter te kunnen toen de live band arriveerde en het was ver na middernacht alvorens we the good view verlieten na een, wederom, hele leuke avond.

Doi Suthep

De tempel

Het laatste onderdeel van vandaag was een bezoek aan Doi Suthep, de bovenop de berg liggende tempel van Chiang Mai. Onze gids bracht ons netjes naar de voet van de tempel en ging daarna de auto parkeren.

Na terugkomst bracht hij ons naar de lift (meer een roltrap met een liftcabine) die ons naar de tempel bracht, de klim van 300+ treden zag ik niet helemaal zitten. Bovengekomen was het, zelfs als je geklommen had, meer dan de moeite waard. Aan de ene kant een erg mooie tempel en aan de andere kant een schitterende uitzicht over de vallei waarin Chiang Mai lag.

Bij onze rondgang door de tempel was er ook een monnik mensen aan het zegenen en wij werden ook naar voren geroepen waar ik naast de zegen en het water ook mijn vierde pols touwtje van de vakantie omgebonden kreeg. Daarna was het weer met de lift naar beneden en werden wij netjes naar ons hotel teruggebracht door onze gids na een erg leuke dag.

Karen

In volle bloei

Daarna was het met een landrover naar een dorp(je) van de lange nekken, de Karen. Dit was meer een vluchtelingenkamp aangezien ze uit Burma gevlucht waren en het was allemaal een combinatie tussen hun echte leven en heel toeristisch met ze op de foto gaan. Net als bij de olifanten had ik wederom een gevoel van plaatsvervangende schaamte maar wederom was ik blij dat ik het gezien had.

We gingen terug met de landrover (onze normale auto was echt niet heel in het Karen dorp aangekomen) en stapten weer in de auto van onze gids. De volgende etappe was een vlinder en orchideeën farm waar we ook zouden lunchen. We kwamen rond een uur aan en werden naar het restaurant gebracht waar we verse sapjes bestelden (ananas en watermeloen) en onze keuze maakten van het uitgebreide buffet. Zoals elk buffet in Thailand was dit ook heerlijk en voldaan stapten we van tafel om door de tuinen heen te lopen. Na een bezoek aan de giftshop, waar wat cadeaus voor het thuisfront gekocht werden stapten we weer in de auto voor de derde en laatste stop van vandaag.

Olifanten

Jojo in actie

Vandaag was het wederom vroeg opstaan en vlot ontbijten want we hadden een druk programma in Chiang Mai en omgeving voor de boeg. Onze gids stond zoals altijd netjes op tijd op ons te wachten en vertelde ons dat de rit van vandaag ongeveer een uur zou duren. Welnu na dat uur arriveerden we bij het Mateman elephant camp voor de ochtend activiteiten. Die bleken te bestaan uit een rit op een olifant en dat was best wel even slikken met mijn hoogtevrees. Opstappen ging via een soort boomhut maar toen Jojo (zo bleek onze olifant te heten) wegliep was het best wel hoog. We staken een rivier over en beklommen een berg waar Jojo twee maal stopte op de punten waar bananen en suikerriet verkocht werd (toch wel vijfenzeventig cent).

Jojo werd goed behandeld en onze mahut had geen stok maar bestuurde Jojo met zijn handen maar toch had ik een licht gevoel van onbehagen. Op mijn vraag of de dieren het wel goed hadden werd simpelweg geantwoord met de opmerking dat ze vroeger echt moesten werken en nu een luizenleventje hadden. Kortom de partij voor de dieren gaat weinig kans maken in Thailand.

Verder bezochten we het kamp, zagen olifanten badderen (best wel indrukwekkend) en skipten de rafting tour. De vloten lagen plat op het water en aangezien mijn vriendin niet kon zwemmen keek ze toch wat angstig. All in all een plezierige start van de dag.

Chiang Rai

De witte tempel

Vandaag was het vroeg opstaan want we gingen een lange tocht maken naar Chiang Rai. Na een goed ontbijt (niet het beste tot nu toe) gingen we naar buiten waar de driver van onze mini van al klaarstond. We stapten in en de rit begon naar de meest noordelijke stad die we zouden bezoeken.

Onderweg stopten we bij de Mae Khachan hot springs voor wat te drinken (alhoewel onze mini van ook voorzien was van een ruime collectie drankjes) en een toilet stop alvorens we verder gingen naar Wat Rong Khun, de witte tempel. Ik had er erg naar uitgekeken en meestal wordt je dan teleurgesteld maar dat was in dit geval absoluut niet zo. De tempel was heel erg indrukwekkend en ondanks de kuddes toeristen konden we alles erg goed zien. Wat je wel zag was het verschil tussen Thai en farang want mijn vriendin mocht kosteloos naar binnen en ik kon 100 bath (2 euro 50) aftikken voor de entree. We lunchten hier ook en kochten de onvermijdelijke souvenirs voor we verder gingen. De volgende stop waren de Mae Fah Luang botanische tuinen van de overleden koning en alhoewel deze net zo toeristisch waren als de witte tempel was er toch een duidelijk verschil. Hier waren veel meer Thaise mensen dan bij de tempel. Na het bezoek aan de tuinen was het tijd om weer terug te gaan want het was best een lange tocht.

Onze chauffeur bracht ons netjes terug naar ons hotel waar wij om de hoek nog een hapje gingen eten bij het Café de Siam alvorens wij ons bed opzochten want het was best wel een vermoeiende dag geweest.

De nacht markt

Boty en band

Chiang Mai staat bekend om zijn nachtmarkt en die lag pal naast ons hotel dus wij gingen die uiteraard verkennen. Naast heel veel souvenirs (en ja we schaften er weer een paar aan) stikte de markt van de nep merkartikelen, een walhalla voor zij die voor minder een ´echte´ Louis Vuiton tas wilde aanschaffen.

Tijdens het wandelen hoorde ik echter blues klanken en toen ik om mij heen keek zag ik op het dak van een stalletje iets wat op een bar leek. Aan de andere kant bleek een trap omhoog te zijn en die bracht ons naar Boy blues bar. We kregen een tafeltje vlak bij het podium waar Boy met zijn band de blues ten gehore bracht Thai style. Het was een prima band en toen op uitnodiging van gitarist Boy een Amerikaanse bezoekster twee nummers mee ging zingen werd het allemaal nog wat beter verstaanbaar ook.

Wij genoten volop en mocht je in Chiang Mai zijn en van de blues houden dan is Boy blues bar een must visit. Highest possible music rating in Chiang Mai.