Bockbierfestival

Deze zaterdag was het weer tijd voor het bockbier festival, editie 2010, die zoals elk jaar in de beurs van Berlage gehouden werd. Uiteraard moest er een hapje gegeten worden voor de start en even uiteraard was het startpunt het elfde gebod. Tegen zes uur waren wij daar dan ook aanwezig om na een drankje de weg naar The little thai prince in te slaan. Wonder boven wonder was er net een tafeltje vrij toen we binnenkwamen want de kwaliteit en prijs van dit restaurant zorgt ervoor dat het continu volzit en elk tafeltje minimaal drie keer per avond verkocht wordt. We namen beide alleen een hoofdgerecht en dat was voor beiden een rundergerecht. Onze smaakpapillen zijn behoorlijk aangepast aan de Thaise keuken want alhoewel beide in de categorie heet gerecht vielen werden ze probleemloos naar binnen gelepeld. Goed gevuld verlieten we de zaak om de korte wandeling naar de beurs in te zetten.

Er stond, zoals verwacht, een rij om naar binnen te mogen maar deze ging gestaag richting de deur. Ondertussen werd er druk sms verkeer uitgewisseld met twee vriendinnen die al binnen waren en zich afvroegen waar we bleven. Tot er echter geen beweging meer in de rij kwam en iemand kwam vertellen dat op last van de brandweer de beurs vol was en er alleen mensen naar binnen mochten als er ook mensen naar buiten gingen. We bleven even in de rij staan wachten maar toen we zagen dat er voor iedereen die de beurs verliet er wat vriendjes uit de rij gepikt werden die naar binnen mochten besloten we het voor gezien te houden en ergens anders maar een bockbier te gaan drinken. We liepen dus naar In de wildeman maar ook dit bleek afgeladen vol te zitten. Dan maar terug naar de zeedijk om in de roode baron een Hertog Jan bockbier te gaan drinken. De avond was gezellig in de roode baron maar het was toch geen bockbier festival. We moeten voor volgend jaar maar eens goed gaan nadenken hoe we dit gaan oplossen. 's middags komen of op de zondag gaan zijn opties die waarschijnlijk wel gaan werken.

La storia

Deze vrijdag was het weer zover het kwartaal etentje van de boys werd gehouden. Organisator Frank had zijn keuze laten vallen op Italiaans restaurant La storia in Wijdewormer van de zoon van restaurateur Mario. De afspraak was om 8 uur daar het een kleine zaak is en men kennelijk in een voor 8 uur groep (ouders met kinderen en mensen die haast hebben) en een na 8 uur groep werkt. Dennis en ik waren te vroeg en konden dus staand wachten tot onze tafel beschikbaar kwam. Twee aardige mensen met nog twee plekken aan hun tafel vroegen ons echter er bij te komen zitten en stelden ons alvast op de hoogte van het lekkers (de hele kaart eigenlijk) dat het restaurant te bieden had. Toen Simon en Frank binnenkwamen was onze tafel klaar en schoven we gevieren aan.

We hadden geen tijd om de kaart te bestuderen want de eigenaar schatte ons meteen goed in als een stel lekkerbekken en vroeg of wij interesse hadden in een menu van vier gangen (waar wij er tenslotte nog meer van maakten) en bij het opnoemen van de heerlijkheden gingen wij daar meteen voor. Er werd een prima fles rode wijn gebracht bij de schaal met o.a. carpaccio, suikermeloen met ham, een bitterbal van olijf, caprese en nog veel andere heerlijkheden. Gespreksonderwerp was o.a. vakantie daar Simon net terug was uit Thailand en ik daar bijna heen ging. De volgende gangen arriveerden in een prettig tempo en bestonden uit een heerlijke verse zuppa di pomodori, een pasta met wild of een ravioli, vis of vlees als hoofdgerecht, Italiaanse kazen, diverse desserts en ijs. Afgesloten werd er met koffie (espresso of cappuccino) met daarbij een likeurtje. Om in Italiaanse sferen te blijven nam ik daar een grappa bij.

Zoals bij elke bijeenkomst van de boys werd er flink gelachen maar de recordhouder was deze keer Frank. Toen Simon op een gegeven ogenblik dacht een onschuldige opmerking te maken kopte Frank daar een snoeihard antwoord op in waarop Dennis het zo ongeveer bestierf. Toen Simon vervolgens diverse malen poogde de zaak te redden betekende dat helemaal het einde van Dennis die wanhopig in zijn servet wegvluchtte om zichzelf weer enigszins onder controle te krijgen. Dat was echter een hopeloze poging en het duurde dan ook minuten voor hij weer aanspreekbaar was. Uiteindelijk gingen wij als laatste gasten uit de zaak weg na een topavond. Hulde aan organisator Frank voor de keuze van deze zaak.

Geen zin om te koken

Het was een drukke week de afgelopen week met veel reizen en veel uren maken. Ik had vandaag dan ook geen enkele zin om te koken en besloot wat te gaan halen. De keuze valt dan al heel snel op een favoriet als Suvarnaphum (zou het feit ook meespelen dat ik daar een Foursquare check in kon scoren). Wat de reden ook mocht zijn ik spoedde mij niet rechtstreeks naar huis maar nam een kleine omweg en betrad mijn favoriete restaurant in Amsterdam west. Eigenaresse Mem was weer eens zelf in de zaak (kennelijk kon ze haar kleinzoon deze keer loslaten zodat haar dochter ook eens van haar kind kon genieten) en begroette mij vriendelijk. Ondanks dat ik de vorige keer ook voor de spicey beef salade had gekozen besloot ik dat ook deze keer weer te nemen. Het blijft mijn favoriete gerecht hier. Het smaakte weer even voortreffelijk als altijd en het deed met al likkebaardend vooruitkijken naar het voedsel dat ik binnenkort in Azië zou gaan verorberen.

Wageningen here I come

Het gaat weer goed met de werk kilometers. Zowel dinsdag als woensdag kon ik een ritje naar Wageningen maken om het e.e.a. aan onze klanten te tonen. De dinsdag was onze reguliere drie wekelijkse visite waar wij aan onze klanten tonen wat wij de afgelopen drie weken gemaakt hadden. Wederom een goede sessie waarbij de klant een goed inzicht kreeg in wat wij geproduceerd hadden en hoe wij daar gekomen waren.

De volgende dag was een soort reprise waar ik aan de medewerkers van de klant toonde hoe alles er in de toekomst uit zou gaan zien. De mensen waren erg enthousiast en zagen duidelijke verbeteringen t.o.v. hun huidige processen. Er was een goede discussie en zij gaven een aantal dingen aan die het proces nog beter zou kunnen laten verlopen. Ik ging dan ook met een goed gevoel en een aantal aantekeningen terug naar kantoor om mee te nemen in onze volgende sprint.

De eerste gig van 2011

Al bijna een jaar ben ik bezig om samen met een vriendin een concert uit te zoeken om naar toe te gaan. De meeste concerten vallen echter af omdat ik ze te saai of zij ze te ruig vind. Zo was Airbourne niets voor haar en kon ik niet op de datum dat Simply Red zijn afscheidstournee viert. Eindelijk hebben we dan iets gevonden waar we beide naar toe willen, de eerste tour die Sade in meer dan vijftien jaar doet. Het hele mooie was dat zij jarig was dus ik kon haar met een leuk verjaardagscadeau verrassen.

Het is een luister concert en we hebben dus zitplaatsen in theater Ahoy in Rotterdam. Dat komt erg goed uit want de drukte van de arena (of het veld) is helemaal niets voor haar. Het is nog even wachten tot het 25 mei is maar ik kijk nu al uit naar het concert van een zangeres waar ik destijds een dusdanig grote fan was dat ik al haar cd's kocht en ik baal dat ik nooit naar een concert van haar ben geweest. Dat gaat over een half jaar dan eindelijk goed gemaakt worden.

Pizza op kantoor

Deze maandag was een drukke dag op kantoor. Er moest perse iets af en uiteraard zat weer eens alles tegen. Met zijn drieën waren we om 19:00 nog steeds bezig en het zou nog wel even gaan duren voor alles klaar was. We besloten dan ook maar iets te eten te bestellen en zouden dat bij onze favoriete pizzeria in Almere doen, Pulcinella. Dus de telefoon gepakt en het nummer gebeld maar er werd niet opgenomen! Bij een korte controle bleek dat de zaak, net als vele andere restaurants die bezorgden in Almere, op de maandag gesloten was.

Dan maar het internet opduiken en kijken welke bezorgdiensten Almere te bieden had. De keus viel tenslotte op foodrunner, dit omdat een van ons de eigenaar als buurman had en wist dat deze toko in ieder geval verse toppings op de diepvries pizza bodem deed, bij de concurrent kwam meestal alles uit de vriezer wist hij te vertellen. Na enig klikken waren er dan ook drie pizza's besteld met wat te drinken. De pizza's zouden om 20:00 bezorgd worden en we gingen dan ook fluks verder om te kijken of het zou lukken om alles op te lossen voor de pizza's zouden arriveren. Met hard werken werden alle problemen dan ook opgelost en we hadden zelfs tijd over voordat de pizza zou arriveren.

De après whisky avond

Het was tijd geworden om een hapje te gaan eten en dat betekent richting de zeedijk vertrekken. Deze keer besloten wij echter halverwege te stoppen om onze magen te gaan vullen bij een van de beste Thaise koks in Amsterdam, namelijk de chef kok van de butterfly. We arriveerden voor zessen en dat bekende dat er nog meer dan genoeg plek was en wij zetten ons dan ook neder op een van de tafeltjes aan de zijkant. We hadden behoefte aan voedsel na de whisky proeverij maar waren uiteraard niet uitgehongerd. Dat leverde twee hoofd gerechten op een maal kip met ananas en een maal een pittige visfilet. De maaltijd smaakte prime en deed mij alvast vooruit kijken naar de twee weken met voortreffelijk eten die Azië mij ging bieden. Na het eten voerde onze wandeling voor de spijsvertering ons naar de zeedijk en om precies te zijn naar het elfde gebod. Hier werd een bockbier, palm en donkere leffe gedronken onder het napraten van de proeverij en het vooruitblikken op het bockbier festival dat volgende week gehouden wordt. Hierna was het tijd om afscheid te nemen en een einde te maken aan een gezellige en lekkere zondag.

Whisky proeverij

Deze zondag was het dan eindelijk weer eens zover, we hadden een whisky proeverij in L&B. De laatste voor mij was afgelopen mei en het was de hoogste tijd dat er weer wat nieuwe whisky's geproefd konden worden. Leon en Aleid stonden klaar voor ons toen we het café betraden maar de presentator van de middag, Loek, was afwezig. Hij bleek een hernia te hebben dus de presentatie zou in de ervaren handen van Leon zijn.

We gingen zitten aan onze stamtafel waar de gevulde glazen al op ons wachtten. Het waren glazen uit alle whisky regio's die Schotland rijk is en in alle hippe varianten. Zo was er een port finish een sherry finish en een cask strength whisky. Maar ook een finish van een Muscatel, de zoete dessert wijn. Winnaar was echter de eerste whisky van de middag een 19 jarige Bladnoch. Meestal verliest de eerste whisky het van het smaak geweld dat er achter aan komt maar deze keer hield hij stand. Kortom een mooie middag met goed gezelschap en goede whisky's.

Nieuw experiment

Afgelopen vrijdag bracht ik met Dennis ons vier wekelijks bezoek aan de babes van Nassau kappers te halfweg. De timing was deze keer niet ideaal want ik ging over twee weken al op vakantie en dan heb ik de haartjes liever erg kort. Inventief als ik ben vroeg ik de dames dan ook om de tondeuse op standje 1 te zetten i.p.v. op standje 2 zodat het wat korter zou zijn als ik op vakantie ging. Het voelt en ziet echter wel prettig op de iets kortere look dus de kans is erg groot dat het vanaf nu standaard op de een gaat worden.

De omgeving van Bangkok

Bangkok is de derde en laatste stop in onze Azië vakantie en we brengen hier de meeste tijd door. We gaan hier dan ook de meeste dingen doen en deze blogpost geeft inzicht in wat we buiten Bangkok gaan doen. Uiteraard komt er een vervolg met de dingen die we in Bangkok zelf  gaan doen.

Als eerste staat er een activiteit op de rit die ik nooit verwacht had te gaan doen in Bangkok, fietsen. Er is al jaren een Nederlander woonachtig in Bangkok die allerlei trips organiseert. De mooiste is de gecombineerde boot en fietstocht door Bangkok en omgeving. Deze tocht duurt 5 uur en is inclusief eten en drinken, 2 bootreizen en een briefing voor vertrek. Er gaan twee gidsen en maximaal 8 gasten mee. Nog even beslissen of we de ochtend of middag tocht nemen en welke dag dan kan er geboekt worden.



Activiteit twee vindt ver buiten de stad plaats en is een bezoek aan het tempel complex in de stad Ayutthaya. Deze stad biedt heel veel historische tempels en paleizen en was de tweede stad in Thailand. In de 17e eeuw was het een van de grootste handelssteden in de wereld met meer dan 1 miljoen inwoners. Daarnaast gaan we deze dag een van de drijvende markten in de dorpjes ver buiten Bangkok bezoeken.

In Nederland zou je gaan uitzoeken hoe je overal moet komen en welke vervoersmiddelen je nodig hebt maar in Thailand werkt het heel anders. Je vraagt aan je 5* hotel om een chauffeur met een auto (altijd nieuwe auto's en meestal een splinternieuwe Mercedes) en deze komt je dan ophalen op de dag van vertrek en regelt dan alles voor je. En het kostenplaatje? Voor een €25 ben je klaar! De buiten Bangkok activiteiten zien er goed uit!

Oud collega dag

Deze dag was onbedoeld een soort reünie geworden. We hadden besloten om niet in de bedrijfskantine te lunchen maar een broodje bij de slager in het dorp te halen. Uiteraard stelden wij een ex-collega die inmiddels bij een partner werkte op de hoogte en ook hij besloot om langs te komen en even bij te praten. Zo stonden wij gevieren onder het genot van een broodje bal (voor de een met honing mosterd saus voor de ander met kebab saus) de afgelopen weken door te nemen en maakten meteen een afspraak om op 11 december onze gezamenlijke tapas avond in te plannen.

Na het werk was het naar een andere afspraak in Naarden. Het was bockbier tijd en dat moest in Demmers uitgeprobeerd worden, Begon het befaamde Demmeren ooit met vier personen, na een onstuimige groei (er waren toen meer dan 15 mensen aanwezig), zitten we nu weer op het start getal van vier. Drie van de vier waren er vanaf dag een bij, de vierde is een latere toevoeging. Ondanks het kleine gezelschap was het genieten van het bockbier van brouwerij het IJ en de dop pinda's die voor een mooi krakend tapijt onder je voeten zorgen. Ook hier was een oud collega die inmiddels alweer enige maanden bij een concurrent van ons werkte en ook met hem werden de afgelopen maanden doorgenomen. Tegen half negen werd het echter tijd om huiswaarts te keren en nam ik afscheid van de andere drie die er nog wat extra tijd aan vast knoopten.

Vervoer naar Schiphol

Een van de dingen die geregeld moet worden voor de vakantie is de tocht naar Schiphol. Nu heeft een goede vriendin van mij beloofd om ons naar Schiphol te brengen dus ook dat stukje vakantie is geregeld. Mijn reisgenoot komt gewoon in de middag naar mij toe en dan pikt mijn vriendin ons op bij mij thuis om te zorgen dat we voor zeven uur 's avonds op Schiphol zijn. Door online in te checken geeft ons dat meer dan genoeg tijd dus weer een onderdeel van de vakantie afgetikt.Nu eens kijken of ze ons ook weer wil ophalen als we kwart voor zes 's ochtends weer op Schiphol staan!

Singapore

De 2e halte op de Azië vakantie is Singapore, deze stad staat is een van de meest westerse in heel Azië en staat met name bekend om zijn hoge straffen voor het uitspugen van kauwgom en het smokkelen van drugs. Wij arriveren hier om 12 uur 's middags en hebben dus alle tijd om in te checken in ons hotel en de eerste verkenningen van de stad te doen. Ook hebben we hier een paar kennisjes, vorige jaar met de kerst op een feest van een vriend ontmoet, die ons de plaatselijke hot spots kunnen tonen.

Net zoals Kuala Lumpur is hier ook shoppen een belangrijke bezigheid, het gebied hiervoor is Orchard road, en is eten en vervoer prima geregeld. Daarnaast zijn er tegenwoordig twee grote casino gebieden. met in een van de twee, Sentosa, een universal studio's pretpark. Aangezien Singapore een havenstad is met vele rivieren is er de mogelijkheid om een boottocht te maken over de Singapore river. Uiteraard zijn er vele cafés en bars waar je de (in)fameuze Singapore sling kunt drinken en ook hier kun je vele tempels en moskeeën bezoeken. Chinatown en Little India zijn ook in deze stad aanwezig en een bezoek waard om de cultuur van deze wijken op te snuiven. Er is in Singapore iets minder te zien en te doen dan in Kuala Lumpur maar wij zullen de tijd die we daar hebben goed doorbrengen.

Kuala Lumpur

Inmiddels is de offerte aanvraag voor de hotels in Kuala Lumpur en Singapore de deur uit en wordt het tijd om de activiteiten in beide steden onder de loep te nemen. We beginnen bij de start en dat is Kuala Lumpur. De reis is gunstig te noemen, we vertrekken om 20:50 van Schiphol en  dat betekent dat we de nacht aan boord doorbrengen. Hopelijk lukt het om een tukje te doen op de vlucht van 12 uur zodat we redelijk fris aankomen om 3:50 plaatselijke tijd. Dan wordt het uiteraard inchecken in het hotel, de omgeving verkennen en dineren. Als eerste gaan we kijken of we meteen al kaartjes voor het bezoek aan de Petronas towers kunnen scoren.

Vervoer en voedsel zijn geen probleem in Kuala Lumpur, je kunt 24 uur per dag heerlijk voedsel krijgen (als je van de Aziatische keuken of de zee, krab is een specialiteit, houdt) en de skytrain en metro verbinden de diverse stadsdelen. Op de lijst met bezienswaardigheden staan o.a. het centraal station (zie de foto), de batu grotten en uiteraard winkelen. Kuala Lumpur (net als Singapore) is een shoppers paradise waar van alles en nog wat te krijgen is, zowel grote internationale malls (Suria KLCC, Sungai Wan plaza), elektronica (Low Yat plaza), designer kleding en de traditionele Aziatische winkels die je voornamelijk in China town (en dan speciaal in central market) en little India vindt. Little India biedt ook de Thean Hou tempel (Chinees) en een boeddhistische tempel. De batu grotten tenslotte liggen een kwartier buiten de stad en bieden naast een kolonie (redelijk) tamme makaken (dus pas op je spullen) een aantal prachtige Hindu heiligdommen. Kortom drie dagen Kuala Lumpur vullen is geen enkel probleem. Next stop Singapore.

Implementatie

Zondag was het dan zover, ik ging mijn oude computer voor mijn ouders installeren. Ik was de hele middag druk bezig om alle benodigde software er op te zetten zoals Windows, Firefox, Thunderbird, agv en nog het e.e.a. Daarnaast heb ik een eigen iGoogle pagina voor ze aangemaakt zodat weblinks, nieuwsberichten, Wikipedia, tv gids en nog wat andere zaken slechts een muisklik verwijderd waren.

's avonds ging ik dan naar mijn ouders toe om de oude computer af te koppelen en de nieuwe te installeren op zijn plekje. Dan volgt nog het extra werk met het opnieuw installeren van het draadloos netwerk van KPN (wat ben ik toch blij met XS4all, kost wel wat maar dan heb je ook wat). Na een uurtje was echter alles gepiept en draaide de boel als een zonnetje. Mijn ouders waren erg blij met de snelheid verbetering (de vorige was dan ook al een jaar of acht). Het was even wennen aan de nieuwe software (Thunderbird tegen outlook) maar met name de iGoogle pagina oogstte vele bewonderende blikken. Nu gaat het verder zoals elke implementatie, laat de klant enkele weken werken met de nieuwe software en kom dan eens informeren wat er nog aan wensen ligt.

Foursquare

Enige tijd geleden had Dennis mij uitgenodigd om mij aan te melden bij feestje, de laatste Nederlandse social media hype. Na enige tijd besloot ik om hier geen gebruik van te maken. Ik zag me niet constant aan de hele wereld vertellen waar ik mij bevond. Sinds die tijd ben ik iets fanatieker geworden en sta naast mijn facebook account af en toe een tweet en een yammer bericht op de wereld los te laten.

Deze week zag ik echter een twitter discussie tussen twee vrienden over het gebruik van foursquare tegen feestje. Nieuwsgierig geworden ging ik eens kijken wat foursquare nu inhield en het was gewoon de Amerikaanse voorloper waar feestje alles van afgekeken had (daar zijn wij Nederlanders trouwens erg goed in). Ik ging eens kijken of foursquare een beetje gebruikt werd in Nederlands en zag tot mijn verbijstering dat plekken waar ik veel kom zoals A-fusion en het elfde gebod veel checkins hadden. Toen bleek dat zelfs de tramhalte op de hoek al een burgemeester had besloot ik mij als experiment ook eens in de wereld van foursquare te begeven. Ik heb een account aangemaakt, deze gekoppeld aan mijn facebook en twitter account, en de app voor Iphone gedownload. Inmiddels heb ik dan mijn eerste checkin gedaan bij Asian delight en twee vrienden aan mijn account gekoppeld. Kortom de volgende stap in mijn social media leven is genomen.

Vrijdagavond stapavond

Toen ik deze vrijdag de stad in ging kwam ik voor diverse onaangename verrassingen te staan. De eerst stop, het elfde gebod, bleek letterlijk blauw te staan van de rook. Aangezien hier ook nog geen bekenden waren betekende dat automatisch doorwandelen naar een volgende halte in de rij. Zowel de roode baron als de Oriënt waren gesloten voor privé feesten (handig op de vrijdag) en bij Molly Malone's zaten de mensen nog aan de dis. Dan maar naar de Mekong river, alhoewel het daar om deze tijd normaliter erg stil is. Nu het was inderdaad stil maar de vriend van de eigenaresse was aan het schaken tegen een andere bekende. Aangezien hij mij al tijden terug had uitgenodigd om een potje tegen hem te spelen grepen we de kans met beide handen aan. Ik kreeg in de eerste twee partijen genadeloos op mijn flikker, maar bij de derde ging het al weer wat beter. Desondanks verloor ik toch, hij is duidelijk beter dan ik ben en ik zal weer flink moeten gaan spelen om op mijn oude niveau terug te komen en meer weerstand te kunnen bieden.

Inmiddels was een van de andere stapmaten gearriveerd en door de rust hadden we alle tijd om bij te praten. Nummer drie van het gezelschap stuurde een sms dat het gezellig was in de bar van het de royal taste en dat werd dan ook de volgende halte op deze vreemde vrijdagavond. Er waren inderdaad een hoop bekenden hier (iedereen was uitgeweken vanwege roken en feestjes) en het was ook erg gezellig totdat enkele dronken Engelsen de vloer begonnen te vervuilen. Daarop keerde de groep terug naar de Mekong river om deze aparte vrijdagavond stapavond te besluiten. Alhoewel besluiten. na afloop besloten twee mensen nog wat voedsel te gaan verorberen en zij brachten dus nog een bezoekje aan de Wonder wok voor de avond echt voorbij was.

Bezoek aan het AMC

Vanochtend bracht ik een bezoek aan de tropenpoli van het AMC voor mijn consult voor de reis naar Azië. Aan de balie kreeg ik een invul formuliertje met vragen of ik chronische ziektes en dergelijke had, of ik als kind ingeënt was, in dienst gezeten had en, belangrijk, of ik flauw viel bij het krijgen van injecties. Na een korte wachttijd werd ik opgehaald door een verpleegkundige en kon mee naar een spreekkamer.

De eerste opmerking was dat mijn inentingen boekje uit de jaren 60 niet echt meer courant was en dat dat naar het afval kon. Na een kort gesprek over de plaatsen waar ik heenging bleek dat alles daar pico bello was en dat ik geen speciale maatregelen hoefde te nemen. Er werden mij alleen de twee standaard injecties voor tropen bezoek aanbevolen, hepatitis A en DTP. Mijn laatste prikken waren meer dan 25 jaar geleden in het leger en er is wel wat veranderd in die tijd. Mini naalden die je niet eens voelt en binnen de minuut was ik dan ook twee pret pleisters rijker. Daarnaast was ik ook in het bezit van een prachtig internationaal vaccinatie bewijs en dat alles voor de liever somma van €85. Ik zeg geen geld!

Video conferencing

Zoals al eerder vermeld maken wij op mijn werk gebruik van de Agile methodiek. Een van de daarbij horende dingen is dat wij ons elke ochtend rond het scrum bord verzamelen en elkaar op de hoogte brengen van wat wij de dag ervoor gedaan hebben, deze dag gaan doen en de eventuele problemen die wij hebben. Nu werkte een van ons deze dag thuis in Amersfoort en hij kon dus niet aanwezig zijn bij de ochtend bijeenkomst. Gelukkig staat de moderne techniek voor niets. De webcam werd aangezet op een van de laptops, deze werd met het beeld naar de groep gedraaid en ook dit teamlid kon live meedoen met het ochtend ritueel.

Hotels in Singapore

Deze blogpost is uiteraard geen verrassing want de volgende halte tijdens de Azië vakantie is Singapore. De prijzen liggen hier ongeveer 2x zo hoog als in Kuala Lumpur dus een luxe hotel zal hier stukken prijziger zijn. Enig speurwerk levert als eerste het pan pacific (en dan wel het Singapore en niet het orchard) op, een 5* hotel met een prijs van €150 per nacht met (uiteraard een eis) free wifi, zwembad etc. etc. (en ja dat is net zoals gisteren het zwembad op de foto). Het hotel krijgt trouwens een 9 als cijfer, dus niet slecht zou je zo zeggen. Uiteraard is er ook een Hilton in dezelfde prijsklasse maar na de ervaringen in Washington staat die niet meer zo hoog op de lijst (en het zwembad hiernaast is wel erg koel! Er is ook een Mandarin net zoals in Kuala Lumpur maar dat is hier wel een stukje minder luxe, maar dus ook meteen een stuk goedkoper. Kortom hier gaan we er ook wel uitkomen. Two down one to go!

Hotels in Kuala Lumpur

Tijdens de Azië vakantie verblijven we drie dagen in Kuala Lumpur. In eerste instantie was het idee om in een van de vele standaard hotels daar te verblijven. De kamerprijs is toch een koele €35 per nacht dus voor vijf tientjes de man ben je dan klaar in Maleisië. Maar iedereen die ik sprak en die in Kuala Lumpur was geweest had het over het Mandarin Oriental hotel (bijgaande foto is het zwembad van het hotel) gelegen aan de voet van de Petronas towers. Wat naspeuringen leverden op dat het hotel super de luxe was, helemaal niet duur voor deze kwaliteit (€140 per nacht) en maar een minpunt had, geen free wifi (zelfs geen betaalde wifi) en in Kuala Lumpur zijn de hooters nu ook weer niet dik gezaaid. De nummer twee in Maleisië (met een 9.3 tegen de 9.4 van de Mandarin) is het Shangri La. Deze is stukken goedkoper (slechts €110) per nacht maar, veel belangrijker bij gebrek aan hooters, beschikt over wifi en nog wel gratis ook. Dacht ik er echter uit te zijn kwam ik op skype in gesprek met een vriendin, die zei dat ik voor het Grand Miillenium moest gaan. Wel wifi (niet free), slechts €80 per nacht, uiteraard 5* en goed gelegen bij Pavillion shopping maal. Morgen maar even aan het reisbureau vragen of ze kunnen kijken wat ze in de aanbieding hebben van deze tophotels.

Bokkietochie 2010

Het was een prachtige dag voor het jaarlijkse Zaanse festijn bokkietochie, het bezoeken van een aantal deelnemende cafés die allemaal andere bokbier(en) schonken. Het begon al goed, ik ging uiteraard met het openbaar vervoer naar Zaandam en de NS bleek een speciale slecht weer dienstregeling te testen. Tenslotte arriveerde ik dan toch in Zaandam en het was op naar de eerste halte De toog aan de Zaan. Hier proefden we meteen het winnende bier van de dag het Texelse bokbier. Terug naar Zaandam zelf namen we een bokbier bij ons favoriete café de juffer en daarna was het tijd om wat te eten. De keus viel deze keer op Blends waar ik een ocean sandwich had, garnalen met rivierkreeftjes.

De route ging verder langs bekende haltes als de kapiteinshut, waar een band speelde, Gambrinus met meerdere volkszangers om bij een nieuwe stop Breugems brouwerij te eindigen. Dit café waar bier uit de eigen brouwerij wordt geschonken is ruim, mooi ingericht en heeft daarnaast ook bijzondere bieren op de tap. Wij gaan hier zeker terugkomen! Na al het drankgeweld was het tijd voor een hapje. Met al dat bier uiteraard geen fijnzinnig voedsel maar een stevige hap dus we begaven ons naar de mail company voor een varkenshaas naturel en een sate van varkenshaas. Daarbij uiteraard frietjes maar als leuke surprise geen sla maar vers fruit zoals een moot ananas, een halve kiwi, een halve sinaasappel en een part meloen. Ook hierbij wederom een bockbier en na de koffie was het toch echt tijd om terug naar Amsterdam te gaan. Ondanks de winter oefening van de NS kwam ik veilig thuis en keek terug op een zeer geslaagde dag mede dankzij het bijzonder goede weer.

Terrasmiddag

Het was schitterend weer op zaterdag en toen een vriendin mij dan ook sms'te vroeg ik haar direct of ze zin had om de stad even in te duiken. Uiteraard was dan niet aan dovemansoren gezegd en een uur later troffen wij elkaar in de zon. Het terras was vol maar door onze dwingende ogen in hun rug besloten twee mensen al snel hun tafeltje te verlaten en zaten wij heerlijk in het zonnetje. Op een gegeven moment begonnen de maagjes echter te knorren en was het tijd voor wat voedsel. We liepen naar Chao Phraya, schuin aan de overkant en ook hier was plek op het terras. Na korte tijd verhuisden we echter naar binnen want het begon toch wat fris te worden en ik had nog geen zin om mijn jas aan te trekken. We aten een eenvoudige doch voedzame maaltijd daar het een erg vreemde tijd was (half vijf) en dus nog geen tijd voor uitgebreid eten. We hadden allebei twee voorgerechten, een soepje en de bekende schotel met Thaise hapjes. Alhoewel alles erg goed was is dit waarschijnlijk wel de laatste keer geweest dat we hier kwamen want de bediening liet eeuwen op zich wachtten en was ronduit chagrijnig, Na afloop nog een korte wandeling en er was een eind gekomen aan een mooie zonnige middag.

Reisvoorbereidingen

Als eerste voorbereiding op de vakantie heb ik een nieuw paspoort aangevraagd. Dit triggerde mij om te kijken of mijn aanvraag voor de toegang tot Amerika die ik twee jaar terug had ingediend nog geldig zou zijn met een nieuw paspoort. Amerika is tegenwoordig zeer streng voor toeristen die het land willen bezoeken. Het bleek dat een nieuw paspoort een nieuwe aanvraag betekende maar de oude bleek ook al per 28 januari 2011 afgelopen te zijn. Ik moest dus sowieso een nieuwe aanvraag indienen. Helaas heeft Amerika kennelijk ook last van geldgebrek want de aanvraag is niet meer gratis maar blijkt $14 te kosten. Dat betekent dat ik zo lang mogelijk ga wachten met het indienen van een nieuwe aanvraag, want dan blijft hij langer geldig.

Als laatste stap belde ik met het AMC om een afspraak te maken voor een reisconsult en mijn inentingen, daar kan ik op 15 oktober terecht. Gelukkig ben ik altijd zuinig op mijn papieren want er werd mij gevraagd om mijn inentingenboekje mee te nemen. De enige keren dat ik dat boekje zie is als ik verhuis want wat moet je er verder mee. Ik vond het echter direct op de plek waar het thuishoorde en legde het dan ook klaar om mee te nemen. Na de afspraak op de 15^e zijn dan ook alle voorbereidingen afgesloten en ben ik klaar voor de vakantie.

Demo’s in Wageningen

Demo’s?? Ja demo’s. Het was weer het einde van onze drie wekelijkse cyclus en dus tijd voor een presentatie van de resultaten aan de diverse klanten. De presentaties zijn altijd in Wageningen maar deze keer was de presentatie iets uitgebreider dan normaal. Van de aanwezige klanten zouden er twee met de directeur en zijn management team komen en dus moest het wat grootser aangepakt worden dan normaal. Het ging niet alleen om wat er de afgelopen drie weken bereikt was maar ook om de directies inzicht te geven in werkwijze, methode, resultaten en verwachtingen voor de toekomst. Als klap op de vuurpijl zouden we afsluiten met de door ons team gebouwde demo (met tegenwoordig als naam showcase) die overal in goede aarde was gevallen. Het enige nadeel was de wekker, die liep om zes uur af om tijdig (voor de files) in Wageningen te zijn en de tijd te hebben om alles in te richten. De sessie was een doorslaand succes, men was zeer geïnteresseerd in alles wat bereikt was en de showcase was de klapper van de week. Tenslotte werd er een grote taart naar binnen gereden om de ochtend af te sluiten.

Een dag later konden we wederom aantreden in Wageningen, nu om de showcase te tonen op de personeelsbijeenkomst van de klant. In tegenstelling tot een dag eerder was deze demo in de middag dus kon ik op mijn gemak uit Almere naar Wageningen rijden, toch een stuk prettiger. De sessie was drukker dan de vorige dag, het was tenslotte het voltallige personeel, alhoewel enkele direct betrokkenen de showcase de dag daarvoor al gezien hadden. Wederom een goede demonstratie en aan het eind van de dag ging ik dan ook met een erg tevreden gevoel huiswaarts.

Groen licht

Eindelijk is het dan zover, de reis naar Azië is geboekt. Er zijn wel wat wijzigingen op het oorspronkelijke plan gekomen. Zo bleek het idee om vier steden te bezoeken wat te ambitieus. Door ongunstige vliegtijden verloren we her en der wat dagen en was het aantal dagen dat we met name in Singapore hadden te laag. We hebben uiteindelijk besloten om Hongkong te schrappen, dat komt wel een andere keer mocht Azië ons bevallen. De reis leidt nu van Amsterdam via Kuala Lumpur en Singapore naar Bangkok en weer terug naar Amsterdam. Vertrek is op 8 november en we vliegen de grote stukken met KLM en de plaatselijke hopjes (1 uur en 2 uur) met Air Asia.

Volgende stap is het boeken van de hotels en dat moet geen probleem zijn. Prijzen zijn erg aantrekkelijk in Azië, alhoewel Singapore duur is voor plaatselijke begrippen. Zo kost een tweepersoons kamer met airco (een noodzaak) en ontbijt in een drie sterren hotel met zwembad op het dak bv de somma van €35 per nacht in Kuala Lumpur. Dat is €17.50 per persoon, niet iets waar je echt van schrikt. Kortom hotels uitzoeken is het probleem niet, dat gaan we de komende week doen. Daarnaast gaan we invullen wat we overal willen zien, geen probleem met kennissen in Bangkok en Singapore en mijn geliefde wikitravel (hier de entry voor Kuala Lumpur). Nog iets meer dan een maand en we vertrekken!!!!

Het mosselseizoen

Het was weer tijd om te genieten van al het moois dat de zee ons brengt oftewel ons jaarlijks familie mossel festijn bij mijn ouders. Ze waren net terug uit Spanje en helaas kon ik ze toen niet ophalen omdat ik een Jordaan wandeling met mijn werk had. Ik was vrij laat binnen en iedereen was er al. Het was een gezellig middag en het gesprek ging over van alles en nog wat. Op een gegeven ogenblik hadden mijn nichtje en ik het over twitteren en de rest van het gezelschap begon behoorlijk af te haken. Daarop stuurde ik een tweet de wereld in met foto van mijn zusje en nichtje om te laten zien wat dat nou is. Mijn zusje vroeg staat dat nu op internet en op het bevestigende antwoord was zij ontevreden over de foto en wou hem er meteen af hebben. Er ligt een flink gat tussen mijn nichtje en mij aan de ene kant en de rest van de familie aan de andere kant. Mijn iPhone deed het daarentegen wel goed en met name mijn zwager was zwaar onder de indruk van de streaming capaciteiten die ik via een youtube video aantoonde.

Op een gegeven moment was het dan toch tijd voor het belangrijkste onderdeel van de avond de mosselen. Alhoewel mosselen, de mannen gingen er voor met de wereldberoemde sausjes van mijn vader (deze keer o.a. limoen en knoflook) maar mijn neefje ging voor frikadellen en friet en mijn moeder, zusje en nichtje gingen voor biefstuk met champignons. Uiteraard genoot iedereen van de heerlijke salade die erbij geserveerd werd en de uitstekende witte wijn. Na was er koffie, chocolaatjes en een Spaanse brandy van Torres die mijn vader uit Spanje mee had genomen. Kortom wederom een prima avond in de jaarlijkse mossel traditie die volgend jaar weer probleemloos ingevuld gaat worden.

Drinken met (ex)-collega’s

Het laatste deel van de avond was aangebroken en waar vroeger iedereen naar het casino ging is dat nu iets veranderd. Een deel (de echte gokkers) begaf zich naar het casino een andere groep besloot noch wat te gaan drinken. Aangezien ik niet tot de echte gokkers behoor sloot ik mij aan bij de andere groep en onder vaarwel en tot volgend jaar kreten splitsten de gezelschappen zich. Mijn groepje ging naar het elfde gebod waar onder het genot van Leffe en Karmeliet verder gepraat werd. Helaas is het rookverbod al opgeheven in het elfde gebod en het was er druk en blauw. Dat weerhield ons niet om te genieten van het bier en het gezelschap maar op een gegeven moment was het tijd om te verkassen,

Een aantal mensen besloot om naar huis te gaan maar de die hards gingen door naar de roode baron. Mijn stapmaat (het was tenslotte vrijdag) was hier al aanwezig en stond fanatiek muziek te draaien. We zetten ons aan de bar en dronken hier nog rustig wat terwijl een van mijn collega’s om zich heen keek in wat hij de platoon bar noemde. Gasten en gedrag bevestigden zijn conclusie over de bar en hij vermaakte zich dan ook prima. We werden later op de avond nog bezocht door andere kennissen maar op een gegeven ogenblik was het tijd om een eind te maken aan deze leuke avond. Gelukkig is er volgend jaar weer een nieuwe editie!

Eten met (ex)-collega’s

Na het verlaten van de zon was het een erg korte wandeling naar de tweede stop, restaurant Wing Kee op de zeedijk. Net zoals alle chinezen op de zeedijk krijg je ook hier de echte Chinese keuken te proeven en niet de Hollandse chinees zoals in het merendeel van de Chinese restaurants in Nederland. De specialiteit van Wing Kee is trouwens de Peking eend waarvan je vele exemplaren voor het raam ziet hangen. Andere vermeldenswaardige attributen bij Wing Kee zijn de gezellige tl balken aan het plafond en de prima thee die ze schenken.

Bij binnenkomst was er al een tafel voor ons klaargezet want de organisator van het avondje is zelf ook Chinees en regelt alles van te voren. Zo mag er ook niemand bestellen want dat doet hij en in het Chinees. De start was een prima Won Ton soep die in grote terrines op tafel gezet werd. Nieuw deze keer was dat er naast de stokjes ook bestek lag maar (bijna) iedereen trok zich daar niets van aan en haalde de stokjes uit het foedraal. Ook nieuw was dat er borden aangeboden werden na de soep maar nu was iedereen resoluut er zou zoals altijd uit de soepkommen gegeten worden. En gegeten werd er want naast de mie en rijst verscheen er schalen met voedsel op tafel. Zo waren er Chinese groenten, rundvlees, garnalen in drie variëteiten, babi pangang (en dan de Chinese en niet de Hollandse variant) en nog veel meer. Als de schalen leeg begonnen te raken werden er weer nieuwe dingen op tafel gezet totdat ook de grootste eter in het gezelschap zich gedwongen zag de strijd te staken. Voldaan werd er dan ook van tafel gegaan voor het laatste deel van de activiteiten.

Uit met (ex)-collega’s

Eens per jaar wordt er een gezellige avond in Amsterdam georganiseerd door een inmiddels ex-collega. Dit is een traditie die al meer dan 15 jaar oud is en aangezien de mensen zich over diverse bedrijven hebben verspreid zien we hier nu zelfs mensen die nooit bij ons hebben gewerkt maar via via aangehaakt zijn. De avond bestaat uit drie activiteiten, kroeg bezoek, restaurant bezoek en casino bezoek. Sinds enkele jaren is het startpunt café de zon op de nieuwmarkt en zo verzamelde ook dit jaar zich weer een bonte ploeg rond zes uur in deze typisch Amsterdams kroeg met jukebox en papagaai. Gedurende anderhalf uur werden er verhalen uitgewisseld en bier gedronken maar toen was het dan ook tijd om op te stappen naar de volgende halte.

Alweer een nieuwe watermeter

Ik vond een brief van waternet in mijn brievenbus met de mededeling dat mijn watermeter vervangen ging worden. Dit is nu al de vierde in nog geen tien jaar en aangezien het voor de vierde maal voor de hele wijk ging gebeuren zegt dat iets over de kwaliteit van de spullen die waternet levert.

Het bedrijf heeft een goede manier om afspraken met bewoners te maken want in de brief stond vermeld wanneer de monteur langs zou komen. Wel was er een optie om de afspraak te verzetten als je niet kon maar overall een goede en strakke aanpak. Gelukkig kan ik ook van huis uit werken dus ik hoefde hier geen vrij voor te nemen. Alhoewel de afspraak tussen 10 en twaalf was arriveerde de monteur al om vijf over tien en kon ik vlot weer naar mijn werk vertrekken. Hulde aan de geleverde service en stiptheid van waternet. Nu alleen nog goede apparatuur installeren en het wordt nog wat met dat bedrijf.

Eten bij Dos

Zoals gezegd werden we aan het eind van de wandeling netjes afgeleverd voor de deur van Café Dos, mijn favoriete tapas restaurant in de Jordaan. Ik was hier onlangs met Frank, Simon en Dennis geweest en ook zij konden Dos goed waarderen. Het was druk toen wij, 26 man sterk, binnenkwamen. Er was al een andere grote groep aanwezig die kennelijk een verjaardag vierden, Een van de gasten was Candy Dulfer, maar helaas gaf zij geen nummertje op haar sax weg, we moesten het de hele avond met Spaanse muziek doen maar dat was geen straf.

We waren met een grote groep en achter in de zaak was een creatieve opstelling gebouwd zodat we gezamenlijk aan een tafel konden zitten. Het kostte soms wat inschikken maar met behulp van het spreekwoord er passen veel makke schapen in een hok lukte alles en zat iedereen om te wachtten op het voedsel (en de drank) die komen zou. Uiteraard bestelden de bier drinkers voornamelijk San Miguel, maar het bleek maar weer eens dat mijn collega’s beter in de non-alcoholica zijn dan in de alcoholica. Fris was met voorsprong het meest bestelde vocht. Ondanks de drukte kwamen de schaaltjes met eten in een rap tempo voorbij zetten en iedereen zat overduidelijk te genieten van het aangebodene. Mijn persoonlijke favoriet, de patatas bravas stond ook op het menu, weliswaar op een totaal andere wijze dan ik hem zelf maak, maar ook deze versie was top! Het was erg gezellig en het was dan ook pas tegen elf uur dat wij opstonden om ons weer naar huis te begeven. Aan de reacties te horen is de kans erg groot dat ik volgend jaar wederom ons uitstapje regel.