Oh Canada

Deze wordt het waarschijnlijk

Na een dagje hard uitzoeken is het Canada gedeelte van de vakantie in de steigers gezet. Alle hotels zijn geboekt, zowel op de heen als de terugreis in Toronto, als onze enige andere stop in Canada, Niagara Falls.

Met in beide steden een hard rock café wordt ook deze vakantie een bezoek gebracht aan onze favoriete keten. Daarnaast een stadstocht met een greeter, een bezoek aan een shopping mall, bezoekjes aan diverse histroische parken  en uiteraard een tochtje langs de waterval met de maid of the mist gaan ervoor zorgen dat we een hele fijne tijd in Canada gaan hebben. Up next: the good old US of A.

Koningsdag

De blaffende vis

Dit jaar beloofde het weer niet echt mee te werken op koningsdag dus we hadden voor de zekerheid afgesproken bij een vriend die op de Prinsengracht woont. Wij kwamen als laatste binnen rond een uur of twee en er stonden al drankjes en hapjes op tafel die aangevuld werden met onze voorraad van beiden.

Terwijl we onder het genot van een drankje een flinke deuk sloegen in de hapjes ging het voorspelde buitje voorbij en maakten we ons op om koningsdag te gaan vieren. Onze wandeling voerde ons over de grachten en door de Jordaan waar net op tijd waren om een met gillende sirene's aanstormende brandweerwagen te zien. Het bleek dat een van de daar aanwezige frietkramen een klein ongelukje had gehad. Een paar meter verderop was het de bekende opeenhoping van mensen bij de blaffende vis. Er speelde dan ook een prima band voor de deur en het kostte ons behoorlijk wat moeite om ons door de menigte heen te worstelen. Daarna was het via de Haarlemmerdijk terug richting uitvalsbasis waar nog twee bekenden klaar stonden.

Geen baseball

Deze keer helaas niet

Standaard onderdeel van een vakantie in Amerika is een bezoek aan een baseball wedstrijd en ook dit jaar dacht ik geen probleem te hebben aangezien we zowel op de thuisbasis van de Toronto Blue Jays als de Boston Red Sox verblijven. Helaas blijken beide teams niet thuis te spelen op de data dat we in hun steden zijn en zelfs met het wat verleggen van de reisroute gaat het absoluut niet lukken. Om toch nog iets van het sfeertje mee te krijgen gaan we wel een tour doen van Fenway park, het ballaprk van de rode sokken en alhoewel ik dat best wel leuk vindt is het bezoeken van een echte wedstrijd toch een stuk leuker, maar ja wat er niet in zit kun je ook niet doen.

Greeter

Mooie stad

Tijdens twee eerdere Amerikaanse vakanties heb ik gebruik gemaakt van de diensten van een greeter. Dit is een, meestal, gepensioneerde inwoner van de stad die toeristen een dagdeel met veel passie door hun stad heen leid en je veel onverwachte dingen laat zien op plekken waar je anders niet zou komen. Nu blijkt Toronto ook een van de slechts vier steden op het Noord-Amerikaanse vasteland zijn die ook de diensten van een greeter aanbiedt. We gaan dan ook kijken of het deze vakantie gaat lukken om in 75% van alle steden met een greeter in Noord-Amerika van hun diensten gebruik te maken.

Route

De onze is bekend

Met nog zeven weken te gaan voor de vakantie zijn we er op grote lijnen uit waar we heengaan. Het stuk in Canada was al bekend (ook niet al te moeilijk) maar het stuk in Amerika was nog compleet open. Inmiddels heb ik een mooie route samengesteld die ons door de staat New York voert (twee of drie overnachtingen) naar Boston (drie of vier overnachtingen) en ons door alle zes de staten van New England voert. Het wordt tijd voor de volgende stap en dat worden de hotels in Canada plus ESTA om Amerika in te kunnen. Daarna wordt het eens kijken hoe de route in Amerika verder gaat lopen. Het volgende bericht wordt waarschijnlijk de invulling van het Canadese gedeelte de komende dagen.

Noodmeldingen

Het werkt goed

Afgelopen weekeind was er een forse brand in Amsterdam met heel veel rookontwikeling en begon mijn telefoon ineens heel hatd te piepen. In eerste instantie bracht ik de twee niet mety elkaar in verband maar op mijn telefoon was een waarschuwing binnegkomen van nl-alert om de ramen en deuren goed te sluiten i.v.m. de rookontwikkeling bij de grote brand.

Ik had nl-alert al lang geelden op mijn telefoon geïnstalleerd en getest maar was het al weer helemaal vergeten. Het blijkt inderdaad goed te werken en alhoewel de waarschuwing deze keer niet veel nut voor mij had is het best wel prettig om te weten dat het werkt.

Songkran

De eigenaar van de little Thai prince

Zaterdag werd hier in Nederland Songrkan gevierd, het Thaise nieuwjaarsfeest. Plaats van handeling was weer het Rhônegebouw dat wederom geopend was na een aantal jaren dicht te zijn geweest. Aangezien mijn vriendin moest werken gingen we er apart heen, zij van haar werk en ik van huis.

Toen ik rond half negen arriveerde was zij al aanwezig en ook een aantal goede vrienden van ons bleken al ter plekke te zijn. Al gauw was ik voorzien van een drankje en stonde we gezamenlijk naar de miss Songkran verkiezingen te kijken die dit keer een stuk langer duurde dan voorgaande jaren, weliswaar afgewisseld met een set van de dj. De reden was dat men dit jaar geen band had en de tijd dus op een andere manier gevuld moest worden. Dat bleek ook na afloop van de verkiezingen want een bekende van ons beklom met een paar danseressen het podium om verder te gaan met het muzikale gedeelte. Ach er was eten (uiteraard op een Thais feestje), drinken, muziek en goede vrienden dus de avond was wederom erg gezellig.

Rental cars

De intermediair

Ik had onze auto voor de vakantie gehuurd via rental cars want was een stuk goedkoper dan om het zelf bij een van de verhuurmaatschappijen te regelen. Ik had niet gekozen voor de optie om het eigen risico van 500 Canadese dollars af te kopen (€350) want dat was mij te duur voor de prijs van €8.71 per dag.

Bij het reserveren werd mij daar meerdere malen op gewezen en gisteren kreeg ik zelfs een telefoontje van het bedrijf (uit Engeland maar wel een Nederlander) of ik het toch echt niet wou afsluiten, aan de telefoon werd mij zelfs een forse korting van meer dan 50% geboden. Nog geen idee of ik daarop inga want de kans dat er iets gebeurd is erg klein en het eigen risico is erg laag met  €350 maar ik weet in ieder geval heel zeker dat rental cars er goed aan verdiend want anders zijn zij niet zo fanatiek om het te verkopen.

Skinny latte

De dealer

Afgelopen week zei mijn moeder nog dat ik wel cadeautjes kreeg op mijn bonuskaart van de appie maar zij nooit. Ik zei dat dat vast kwam omdat men keek wat voor producten je kocht en bij gratis samples keek bij welk deel van de klanten dat tot aankopen kon leiden.

Binnen een week werd mijn theorie onderschreven want ik kreeg wederom een cadeautje en wel een skinny latte van Starbucks. Iets wat prima in mijn aankoop gedrag paste want mijn vriendin is dol op ice coffee en die koop ik dan regelmatig bij de supermarkt. De skinny latte staat inmiddels in de ijskast, even afwachten of hij de concurrentie met de Douwe Egberts ice coffee aankan.

Auto

Onze verhuurder

Om in het thema van gisteren te blijven, auto's, kan ik mededelen dat inmiddels de auto voor de vakantie ook geregeld is. Via een algemene autoverhuur site zijn we uitgekomen bij Thrifty waar we een standaard middenklasser hebben gehuurd. Uiteraard in de hoop dat die er niet is (want daar hebben ze er meestal niet zoveel van in Amerika) en dat we dan gratis iest groters zullen krijgen. Uiteraard is deze meer dan voldoende voor ons tweeën maar groter voor gratis is natuurlijk nooit weg. We gaan zien wat het gaat worden als we bij de verhuurder voor de deur staan.

The fast and the furious 8

Mijn tweede

Na de maaltijd was het maar een paar meter naar de bioscoop en na het inchecken via de telefoon (kaartjes zijn echt een ding van het verleden) betraden wij de plaatselijk Pathé. Gewapend met een flesje water en een zak chips (in een bakje tegen de herrie aldus de verkoopster) namen wij achter in de volle zaal plaats.

Deel acht in de serie was voor mij de tweede keer dat ik een fast en furious zag want enkele jaren geleden waren wij samen ook naar deel 7 geweest. Veel valt er niet over de film te zeggen, hot cars, hotter babes en vette actie beschrijft de film van a tot z. Maar om met mijn goede vriend Simon te spreken, er is niets mis met anderhalf uur pretentieloos vermaak, mijn advies, tenzij je een groot fan van de serie bent is de thuisbioscoop meer dan voldoende voor deze film.

De beren

Aanvalleh

Tweede paasdag besloten wij wild te doen en niet naar een meubelboulevard te gaan maar een etentje met bioscoopje te doen. De keuze viel op het Raaksplein in Haarlem en voor het eten gingen wij naar het net geopende filiaal van de Beren. Dat net geopend was goed te zien want veel van het jonge personeel stond flink te wankelen met dienbladen met drinken maar wonder boven wonder ging er niet omver in de periode dat wij binnen waren.

We namen samen de pulled pork als voorgerecht en die was verrukkelijk, de brochette met het vlees vertrok in een vlot tempo vergezeld door muntthee aan de ene kant van de tafel en een Affligen blond van de tap aan de andere kant van de tafel. Hoofdgerecht was kipsaté met stokbrood en een kleine salade en een steak met pepersaus, groenten, frites en diezelfde kleine salade. Daarbij nog een tweede biertje en een spa blauw en we konden aanvallen. Het eten was goed (alhoewel de satésaus beter had gekund) maar de kleine salade was inderdaad klein. Na nog een dubbele espresso en een sorbet en we waren klaar voor de film. Verwacht geen culinaire hoogstandjes van de beren maar voor die prijs (onder de €60) krijg je waar voor je geld.

Paasbrunch

Een volle tafel

Aangezien mijn zusje en zwager de paasdagen in het buitenland doorbrachten besloten mijn vriendin en ik mijn ouders (en mijn neefje en nichtje maar die hadden het te druk) voor de paasbrunch bij ons thuis uit te nodigen.

We dekten samen de tafel en zetten het merendeel klaar en tegen half twaalf pikte ik mijn ouders dan ook op. Toen we arriveerden moest alleen de laatste hand nog gelegd worden aan het pasteitje met rundvlees ragout maar daarna zat iedereen aan de rijk gedekte tafel met verse croissantjes, eieren (uiteraard), sapjes, wijn, diverse soorten beleg. Iedereen liet zich het gebodene goed smaken en na afloop was er nog koffie (of thee) voor de liefhebbers. Ondanks het slechte weer was de paaszondag toch ontzettend geslaagd vonden we allemaal en vatbaar voor herhaling.

Old spice

Ze zijn terug

Ik kreeg weer eens een gratis aanbieding van mijn vrienden van Albert Heijn en, net zoals de keren daarvoor, betrof het een gratis nieuw product. Alhoewel echt nieuw was het niet want het merk old spice werd opnieuw geïntroduceerd en ik mocht gratis een bus deodorant of een fles douchegel meenemen.

Nu kende ik het merk nog van vroeger want mijn vader gebruikte de old spice aftershave in de klassieke witte fles met het schip erop. Bij de winkel aangekomen viel de keus meteen op de deodorant want het was een lekkere handzame bus die prima in de toilettas past en dus uitermate geschikt is om op vakantie mee te nemen. Het wordt dus nog even wachten voordat ik weet of ik een vaste gebruiker ga worden van old spice maar de prijs van de eerste fles is in ieder geval meer dan goed.

Slingshot

Niet slecht

Tussen het kijken naar Iron Fist (aanrader) door heb ik de complete serie Agents of SHIELD Slingshot gekeken. Deze spin-off van de reguliere Agents of SHIELD serie heeft zes afleveringen van een minuut of vijf per stuk die online uitgebracht zijn door ABC.

Kortom een makkelijk tussendoortje maar zeker geen slecht tussendoortje. Het verhaal speelt zich af tussen seizoen drie en vier en gaat over Yo-Yo die een moordenaar uit haar verleden wil vangen. Echt de moeite waard om te kijken deze serie, het kost je slechts een half uurtje en, nog mooier, het is gratis.

Bestuursvergadering

Wij zijn hamerloos

Afgelopen week was het dan zover, mijn eerste vergadering als bestuurslid van onze VVE. We hadden afgesproken om acht uur in het appartement van de voorzitter op de vierde verdieping, Iedereen was netjes op tijd en onder het genot van een kopje koffie (en een koekje voor de liefhebbers) namen we plaats aan de tafel.

Ondanks de best wel volle agenda (die ter plekke opgesteld werd omdat de voorzitter nog jetlag had vanwege zijn vakantie), ging de vergadering best wel vlot. Na afloop had ik dan ook een goed gevoel over mijn besluit om toe te treden tot het bestuur. Mijn mede bestuursleden waren prettig om mee samen te werken en de verplichtingen waren niet al te zwaar, voorlopig blijf ik in ieder geval lid van het bestuur.

A9 verbouwing

Ook afgesloten

Toen ik naar mijn werk reed over de A9 zag ik dat inmiddels ook de afslag naar de A5 afgesloten was maar constateerde even later dat dat dezelfde omweg was geworden die ik nu naar Almere nam, geen probleem dus.

Toen ik 's avonds echter naar huis reed kwam ik erachter dat mijn afslag naar huis ook was verdwenen en dat ik een behoorlijk stukje extra moest rijden om weer thuis te komen, niet fijn! De volgende dag nam ik de A9 weer en gelukkig was de truc via de A10 (alhoewel ook iets verlegd) naar huis nog aanwezig. Dat betekent dat ik naar huis nog steeds kan kiezen tussen A9 en A10 maar het wordt lastiger met elke aanpassing. Ik zal dan ook blij zijn als de verbouwing eindelijk voorbij is en ik weer vaste routes naar huis heb en niet continu verslechterde routes want het kost elke keer weer wat extra tijd om op mijn werk en thuis te komen.

Aquarius

En het was schitterend weer

Zondag beloofde het heel mooi weer te worden en we hadden dus met mijn ouders afgesproken om ergens wat te gaan borrelen. Omdat ik lekker dichtbij wou blijven hadden we Paviljoen Aquarius aan het nieuwe meer uitgekozen.

We waren niet de enige met dat lumineuze idee dus de parkeerplaats stond lekker vol. Ik zetten mijn ouders en vriendin dus "voor de deur" af en ging zelf op zoek naar een lege plek die helemaal achteraan nog te vinden bleek. Toen ik aankwam was er al een tafeltje geregeld op het erg volle terras en kon ik aanschuiven en werd onze bestelling opgenomen. Het was druk dus het duurde even maar toen arriveerden er twee witte wijn en twee Kronenbourg, al snel gevolgd door een portie snacks (helaas geen vlammetjes). Het was werkelijk heerlijk op het terras, lekker weer, goed gezelschap en hapjes en drankjes een prima manier om lekker te genieten. Dit was het eerste terrasje van deze lente en zomer maar gaat zeker niet het laatste worden, bij de volgende mooie vrije dag zijn wij wederom ergens in de zon te vinden.

eTA geregeld

We.ve got them

Het wordt zo langzamerhand tijd om de laatste dingetjes voor de vakantie te gaan regelen dus we hebben dit weekend onze visa voor Canada aangevraagd en gekregen. Net zoals de Amerikaanse variant regel je de eTA online door een uitgebreide vragenlijst in te vullen waarna je nog even zeven Canadese dollars per aanvraag mag aftikken. Dan is het een paar minuten wachten en vervolgens krijg je een email waarin staat of je aanvraag gehonoreerd is. Uiteraard werden onze aanvragen gehonoreerd en ik blijf ervan overtuigd dat het hele eTA gebeuren een leuke extra inkomstenbron voor de Canadese regering is.

De bierfabriek

Bier, saus en pinda's

Zaterdagavond zouden wij gaan eten bij de bierfabriek maar daar zat wel een haakje aan, je kon in het weekend namelijk niet reserveren. Er stonden enkele mensen voor ons bij de gastheer en die werden naar de bar doorgestuurd met een wachtmeter maar toen ik om een tafeltje voor twee vroeg was het antwoord even kijken. En ja hoor er bleek een tafeltje voor ons te zijn en al gauw zaten we daar met een stapel doppinda's op de serveerster te wachten. We bestelden het eigen bier (een Nero en een Rosso en beide het boerderijkippetje van de houtskoolgrill (het enige dat ze serveren naast de dag special) met daarbij een groene salade.

Als eerste kwam het bier en twee flessen saus, heet (dus niet) en BBQ en met wat pinda's onthoofden en bier drinken brachten wij de tijd door. Al gauw (makkelijk als je maar een gerecht hebt) arriveerden de kippen en dat bleek voor beide een halve kip te zijn met frietjes en de salade. De kip was werkelijk prima en de saus bleek alleen maar nodig te zijn voor de kipfilet, poten en vleugels waren perfect op smaak door de kruiden en marinade. Na alleen een stapel botten overgelaten te hebben volgde er nog verse muntthee, dubbele espresso en een cheesecake. Die laatste was meer pudding uit een potje dan de klassieke taart uit New York en viel wat tegen. Maar met een rekening van onder de €50 en een prima kip met lekker bier kan ik je alleen maar aanraden om hier een te gaan eten, in een woord top.

Stofzuiger

Wij hebben een Philips gekocht

Zaterdag brachten wij na het bezoek aan Batavia stad eerst een bezoek aan de toko om nog wat boodschappen te doen en reden daarna naar huis. Bijna thuis aangekomen stopten we nog even bij de plaatselijke Blokker want de schoonmaakster had aangegeven dat de stofzuiger niet meer je van het was. Iets wat best wel klopte want ik had hem aangeschaft toen ik hier kwam wonen en dat was in 1999.

Het aanbod was niet al te groot dus we kozen een simpel en niet al te duur exemplaar uit en gooiden die tezamen met een doos stofzuigerzakken achter in de auto. Nu een kijken of onze hulp woensdag te spreken is over de nieuwe aankoop.

Batavia

Vrouwenspul

Zaterdag stond er nog een kort bezoek aan Bataviastad gepland voordat wij op vakantie het echte werk gaan bezoeken. Na een korte rit werd er gestart met koffie, thee, tonijn en BLT bij a/d werf want het was al twaalf uur geworden.

De inwendige mens gesterkt maakten wij een rondje over het terrein waarbij het opviel dat er hier en daar flink extra korting werd gegeven omdat de winkels gingen sluiten. Dat kwam omdat over een paar dagen het vernieuwde stuk van Bataviastad opengaat en die winkels daarheen verplaatst werden. Na een paar uurtjes shopgenot was het alweer tijd om de auto op te gaan zoeken want we moesten nog wat boodschappen doen en er was ook al een avondprogramma dus we hadden een schedule to keep vandaag.

Beerwulf

In Amsterdam

Ik zag de laatste paar dagen een advertentie in mijn Facebook timeline van Beerwulf die mij nieuwsgierig maakte. Beerwulf blijkt een Amsterdams bedrijfje te zijn waar je online speciaalbier kunt bestellen en die worden dan naar je opgestuurd.

Naast het aanbod dat je tegenwoordig in elke supermarkt kunt vinden (speciaalbier is hot) hadden ze ook het merendeel van de kleinere Nederlandse brouwerijen in hun aanbod zitten En hier zitten er aardig wat tussen die mij helemaal niets zeggen. Ik denk dat ik binnenkort eens een bestelling ga plaatsen, iets dat ik ook mijn goede vrienden Frank en Simon kan aanraden want hier kunnen zij heel wat nieuwe biertje voor hun Untappd lijst scoren

Stekkers

Keus genoeg

Het is minder dan twee maanden voordat wij afreizen naar Canada en de good old US of A en het wordt zo langzamerhand tijd om wat zaken te gaan invullen. Een van die dingen dacht ik slechts per ongeluk aan en dat waren stekkers.

In Noord-Amerika heb je afwijkende stopcontacten en daar heb ik al sinds 1993 mijn eigen stekker voor. Maar aangezien ik nu niet meer met de boys ga maar met mijn vriendin zijn er extra stekkers nodig. Nu weet ik nog dat ik in 1993 nog moeite moest doen om de juiste stekker te vinden maar tegenwoordig is dat twee keer klikken op het internet en je bent er. Zo vond ik dit bedrijf waar ik een drietal stekkers bestelde die binnen een dag geleverd worden. Gemak dient de mens anno 2017

Proeverij

Keus henoeg

Misschien gaat het minder goed met mijn geliefde Nespresso koffie want ik vond wederom een pakje van ze in de bus. Deze keer zaten er twee capsules in waaronder de nieuwe ristretto decaffinato (ja namen verzinnen kunnen ze) en was er een wedstrijd om meesterproever te worden en een reis naar Costa Rica te winnen.

Aangezien het blind proeven van whisky me al niet lukt gaat dat bij koffie ook niet lukken dus ik voegde de twee capsules toe aan mijn voorraad en besloot om niet deel te nemen aan de proefwedstrijd want blind vier koffies te  herkennen gaat mij niet lukken.

Teatime

Typisch Bastin

Zondag gingen we na de wandeling nog even bij mijn ouders langs om wat te gaan drinken. Alvorens het zover was kreeg mijn vriendin eerste een cadeautje van mijn moeder want die had vier thee mokken van Marjolein Bastin gekocht. Vroeger was ze met drie stuks klaar (dochter, kleindochter, vriendin) maar nu had ze een vierde nodig voor haar schoondochter.

Mijn vriendin was erg blij met de mooie beker maar daarna kwam er echter een wijntje en een toastje met paté en filet americain op tafel en die waren eventjes een stuk belangrijker. Na een uurtje namen we afscheid maar niet nadat we afgesproken hadden dat de paasbrunch bij ons zou zijn op eerste paasdag, iets waar mijn ouders geen enkel probleem mee hadden..

Lente

Fantastisch weer.

Het was weer lente en de mooie dagen beginnen elkaar zo langzamerhand aardig op te volgen. Ook zondag was het weer prima weer en wij begonnen de middag dan ook met een wandeling door de omgeving die halverwege, heel onverwacht, toevallig bij de Akermolen bleek uit te komen. Het terras zat al aardig vol maar wij wisten nog een vrij tafeltje te scoren. Het was echt heerlijk weer dus gingen de jassen uit omdat het anders echt te warm werd. De serveerster bracht ons de kaart en wij besloten tot één cola, een cappuccino en een stuk appeltaart (om te delen).

Drankjes en hapje arriveerden vlot en toen het meisje doorhad dat wij het gebak zouden delen bracht zij meteen een tweede vorkje voor ons. Drinken en eten verdween al snel en daarna was het tijd om de wandeling te hervatten want wij moesten op tijd weer terug zijn aangezien er ook nog een visite bij mijn ouders in de planning stond.

Iron fist

The man

Zo'n twee weken geleden had Netflix hun nieuwste Marvel serie online gezet, Iron fist. Uiteraard had ik hem meteen gedownload want ook de andere superhelden series van Netflix waren mij goed bevallen dus ik had best wel hoge verwachtingen van Iron Fist, verwachtingen die nog hoger werden na enthousiaste verhalen van mijn vrienden.

Gisteren gingen we er dan ook voor zitten en starten we met de eerste aflevering van de avonturen van Danny Rand. Ondanks het feit dat mijn verwachtingen hoog waren werden deze volkomen waargemaakt en deel twee volgde dus dan ook meteen op deel een alvorens het tijd was om naar bed te gaan. In dit tempo zal het hard gaan met Iron fist maar in de zomer komen de Defenders!

Feest

Dorade

Vrijdagavond hadden wij een verjaardagsfeestje op een wat aparte plaats, namelijk in Thaicoon. De jarig was daar namelijk kok en had met de eigenaar geregeld dat zij haar feestje daar kon vieren. Toen we tegen negen uur binnenkwamen zaten er naast de laatste normale gasten al een aantal mensen aan de lange tafels die volgeladen werden met voedsel.

Er was meer dan genoeg eten dat van voorgerechten (viskoekjes, saté, loempia's) via salades (zeevruchten) naar hoofdgerechten (dorade, laab moe, pad thai) liep. Ondanks het late tijdstip lieten alle gasten zich het eten goed smaken en de jarige kwam gezellig even bij iedereen buurten en stapelde haar cadeautjes op een hoge tafel uit. Na de maaltijd was het tijd voor muziek en ik haalde dan ook de USB stick uit mijn auto om wat lekker soul op te zetten. Het was erg gezellig en werd dan ook ver na middernacht voor wij huiswaarts keerden met volle maagjes.