Teleurstelling

Deze zondag had ik geen bijzondere plannen en ook het weer was droevig te noemen. Een tijd terug had ik het over het verschijnen van Dragon Age II en inmiddels was de demo uitgekomen. Ik besloot dan ook om de demo te downloaden om een eerste kennismaking met de game te hebben. Het was geen kleine download te noemen want er moest 1.9 gigabyte over de lijn gehaald worden. Gelukkig was er bandbreedte zat en binnen het uur kon ik de boel dan ook installeren en daarna opstarten. Nu had ik hier een mooi stukje willen schrijven over hoe fantastisch deze game was maar ..... hij startte niet op met een kreet over directX 10 drivers. Nu heb ik een hele nieuwe pc waar directX 11 al op te vinden is dus ik begreep er niets van.  Een kort bezoek aan het game forum vertelde mij dat er een bug in de demo zat waardoor hij het niet deed met de nieuwste drivers. Deze bug zou uiteraard niet in de game zelf zitten maar ik ben toch zeer teleurgesteld in de kwaliteitscontrole van Bioware, de makers van de game. Ik ga Dragon Age II nog steeds spelen maar mijn initiële enthousiasme is nu toch enigszins getemperd.

Spotify

Wederom ben ik een verdere stap op de social media ladder gaan doen. Ik had al een tijd terug van de online muziek dienst spotify gehoord maar er nog nooit iets mee gedaan. Toen ik op facebook zag dat Dennis zich aangemeld had besloot ik ook eens te gaan kijken wat je nu precies met spotify kunt. Het is een legale online muziekdienst met een zeer uitgebreide collectie muziek. Niet alle bands zitten in de catalogus, zo miste ik al snel ACDC en Metallica maar Joe Jackson, NOFX en Diana Krall waren daarentegen wel aanwezig. Je kunt kiezen voor een gratis account die alleen maar op je pc draait, reclame heeft en je een gelimiteerde tijd per maand geeft (20 uur in de eerste maand en elke maand daarna wordt dit met 5 uur uitgebreid) of een betaalde account van 5 euro per maand zonder limieten en met de mogelijkheid spotify op je smartphone te gebruiken.

Al meteen bij het aanmaken van je account krijg je de mogelijkheid om je facebook account te linken en zodoende playlists en nummers met je vrienden te delen. Na een paar uur spelen met spotify heb ik mijn eerste playlists (latin, jazz, rock) aangemaakt. Daarnaast via zowel twitter als facebook een link naar een nummer gedeeld. Dit werkt toch wel stukken beter dan het ping initiatief van apple. Kortom ook spotify is een blijvertje in mijn social media collectie en ik kan alle muziekliefhebbers aanraden om het eens een keer te proberen.

't Arendsnest

De tweede etappe van de donderdag was wederom geen van onze vaste adresjes. Al geruime tijd stond een bezoek aan biercafé 't arendsnest op ons verlanglijstje. Aangezien we door ons bezoek aan Billy Thai al op de prinsengracht zaten was het voorstel dan ook om naar de herengracht en dus 't arendsnest te lopen. Het is een mooie ruime bruine kroeg die alleen maar Nederlands bier schenkt We starten de strijd met een gouverneur blond. Onder het genot van het bier checkte ik uiteraard in op foursquare en zag bij de tips dat het tempel bier aanbevolen werd. Dit moest dan ook ons tweede biertje worden en toen ik tegen de barkeeper zei dat dit bier getipt werd vroeg hij of ik ook een foursquare gebruiker was. Even later begroette hij me met naam (hoe makkelijk wordt de wereld door social media) en vertelde hij dat hij al maanden wanhopig bezig was met de poging mayor te worden. Na een korte blik op de andere inchecker kon ik Gijs dus vertellen dat je een foto bij je profiel moest hebben om mayor te worden.

Terug naar het bier! Het tempel bier was van prima kwaliteit en bleek een van de twee huis bieren te zijn. Uiteraard besloten wij dus de avond te besluiten met het tweede huis bier dat naar de naam roodborst luisterde. Deze viel nog beter in de smaak dan het tempel bier. Het was erg fris met een afdronk van grapefuit. Dit kwam, zo vertelde de barkeeper, doordat het bier met een speciale Amerikaanse hop gebrouwen werd. De tent ging sluiten en we moesten dan ook vertrekken. Dit is echter zeker niet de laatste keer geweest dat we 't arendsnest hebben bezocht want de sfeer en bediening waren prima en ze hebben nog zat bieren op tap (30 verschillende tap kranen) om uit te proberen!

Billy Thai

Voor het eerst in tijden werd donderdagavond stapavond in ere hersteld en om dat te vieren zouden we beginnen met een etentje. De gekozen locatie was het nieuwe restaurant van de ex-kok van de little Thai prince, Billy Thai. Het ligt redelijk uit de route voor ons (prinsengracht ter hoogte van de negen straatjes) maar Billy is een goede bekende van ons en uiteraard moesten wij zijn restaurant dan ook bezoeken. Dit gekoppeld aan de negen die hij van Johannes van Dam gekregen had legde de lat toch wel hoog.

Aan die negen was niets gelogen, we hebben heerlijk gegeten, 2x maal het gemixte voorgerecht en 1x soep, en daarna 2 verschillende eend en een rund gerecht. Na de maaltijd hebben we nog even gezellig met Billy bij zitten praten onder het genot van een biertje. Het was wel leuk om nu eens van de kok te horen hoe zo'n bezoek van Johannes nu verloopt. Een leuke anekdote was bv. dat de fotograaf de volgende dag langskomt om te vragen of er een foto gemaakt kan worden om bij het te verschijnen artikel te plaatsen. Vervolgens toch de spanning op het wachten van de recensie en dan de ontlading bij het behalen van een hoog cijfer. Verder hadden wij het over zijn kook stijl. Hij gaf aan hier geen concessie te doen maar puur Thais te koken. In de little Thai prince paste hij zijn stijl iets meer aan het westen aan voor de toeristen, alhoewel hij aangaf dat hij ook daar voor ons echt Thais kookte. Ik kan iedereen een bezoek aan Billy Thai van harte aanbevelen, reserveer echter wel want het is geen al te groot restaurant en toen wij er zaten waren alle tafeltjes de hele avond bezet.

Kascontrole

Het was weer zo laat. De jaarvergadering van de VVE van mijn appartement komt eraan en dat betekent dat ik als voorzitter van de kascommissie mijn mede commissieleden bij elkaar moet roepen en dat wij ons gezamenlijk een avond moeten onderdompelen in de cijfer pret die de jaarlijkse controle is. Deze keer waren wij met zijn tweeën daar onze nummer drie op vakantie was. Ik begaf mij dan ook om half acht naar de woning van mijn boven buurvrouw. We kunnen goed met elkaar opschieten en doen dit al een aantal jaren dus alles ging in een rap tempo. Dit vergezeld door eerst een normale koffie en vervolgens een Nespresso espresso van de zwaarste soort hielp mij door de saaie cijferbrij heen. Na een ruime twee uur hadden wij de boeken doorgeworsteld en een aantal vragen opgesteld voor de beheerder die al onze VVE zaken regelt. Een nuttig bestede avond maar ik weet leukere dingen te verzinnen om de avond mee door te komen.

Foursquare pagina

Zoals een tijd terug vermeld ben ik tegenwoordig een gebruiker van foursqaure, de social media location based game. Goede vrienden, die ik verder naamloos laat (hallo Dennis) noemen mij zelfs een badge whore.
Ik ben inmiddels een actief en tevreden foursquare gebruiker en zoek naar nieuwe methodes om mijn social media zoals blog, facebook, twitter en foursquare aan elkaar te koppelen. Via de mogelijkheid van blogger om meerdere pagina's aan te maken (zie de tabs startpagina en foursquare onder de balk met Nuff Said) en de pagina myfoursquare.net kan ik nu mijn blog pimpen met een pagina waar al mijn foursquare badges getoond worden. Klik dus op foursquare hierboven en zie een nieuwe pagina met mijn (inmiddels 41) badges.

Naborrellen

Na afloop van het werk was het nog even napraten in een niet werkomgeving. Daarom vertrokken we met een groepje naar café 't lievertje waar we afgelopen zomer de opening van Nederland op het WK hadden gekeken. Dit was niet onze eerste keuze, maar de havenkom bleek gesloten te zijn en daarom weken we uit naar 't lievertje. Het was niet druk en we konden dus rustig en ontspannen even bijpraten. We lieten ons de drankjes en het bittergarnituur goed smaken en hadden een goed gesprek. Tegen half zeven was het dan ook tijd om naar huis te gaan waar er weinig van koken terecht kwam. Een rib-eye met maiskolf was dan ook een goede keuze voor een makkelijke en lekker maaltijd. Morgen weer een nieuwe dag!

Familiebezoek

Zondag zaten we gezellig met de familie bij elkaar. Het was een leuke middag en er werd druk gepraat over van alles en nog wat maar zoals wel vaker was vakantie toch een erg belangrijke topic. Mijn nichtje was druk plannen aan het smeden om met een aantal vriendinnen deze zomer naar Spanje te gaan. Het aantal stond nog open, het zou 2, 6 of 7 stuks worden maar de plek en tijd waren al bepaald. Mijn zwager vroeg zich af wat er moest gebeuren als ze daar zonder credit card klem kwam te zitten waarop mijn zusje zei dat hij haar dan maar met de auto moest ophalen. Uiteraard bood ik de mijne toen aan want ook in het buitenland hoef ik niets extra te betalen voor kilometers en diesel. Na wat ongeloof werd toen het plan geboren om in september dan maar gezamenlijk een lang weekend Barcelona te gaan doen. Een appartement was snel gevonden en het idee is geboren. Dat is dan de vierde vakantie van 2011 als alles doorgaat! Een van de dingen die mij verder opviel was dat dit misschien wel het laatste jaar van de voetbalplaatjes van Albert Heijn is. Mijn neefje kreeg een flink pak van me maar waar hij vroeger alles open scheurde en precies wist wat hij miste werden ze nu met een dank je wel naast hem neergelegd en ging hij verder spelen met zijn DS. Kortom als dit voorbeeld uit de primaire doelgroep af begint te haken is het einde in zicht.

Uiteraard had mijn vader gekookt en het was genieten van een mini rijsttafel: saté, bami, prei, Amsterdamse uien, augurk, pinda's, ei, kroepoek en atjar. Alles ging schoon op en ook het dessert van vers fruit (met ijs voor iedereen behalve mijn zusje en ik) liet iedereen zich goed smaken. Zoals altijd was de niets eter mijn neefje de uitzondering. Voor hem pannenkoeken en een dril pudding met saus en ook hij was een gelukkig man. Na de koffie werd er afscheid genomen en keerde iedereen weer huiswaarts.

Stedentrip Istanbul

Zoals eerder verteld was een van de reisdoelen voor dit jaar een bezoek aan St. Petersburg. Dit plan is echter in het water gevallen omdat de vrouw van mijn reisgenoot besloten heeft dat ze daar samen met haar man heen wil. Nu kan ik haar geen ongelijk geven want het ziet er daar erg mooi uit. Resultaat is echter wel dat wij naar een andere bestemming moeten gaan uitkijken. Gelukkig is er nog keuze genoeg in de wereld en zo kwam Instanbul in beeld. Turkije heeft nooit hoog op mijn vakantie lijst gestaan maar Istanbul ziet er wel erg mooi uit met al haar cultuur en historie, gelegen in de oude stad. De nieuwe stad daarentegen bied moderne shopping malls dus ook die activiteit kunnen we daar prime uitoefenen. Het enige minpunt is de temperatuur want die is hoog in de zomer, maar na Azië ben ik wel iets gewend.

Een eerste onderzoek levert al meteen een mooi 5* hotel op voor €125 per nacht inclusief ontbijt en uiteraard free wifi, dat is dus goed te doen. De goedkoopste vlucht is met Transavia en kost €250 en duurt ongeveer 3 1/2 uur. De heenreis is ongunstig (half vijf in de middag), maar de terugreis is wat beter met kwart voor negen in de avond.

Avond sessie

Het zijn drukke weken op het werk en dus was het weer eens tijd voor een avond sessie. Er was een presentatie gepland van 4 tot 9, uiteraard onderbroken door een hapje eten. De organisatoren hadden de keuze op Pulcinella laten vallen, toch wel de beste pizzeria van Almere (en wijde omstreken). Eind januari had ik ook al een avond sessie met Pulcinella pizza gehad maar dat vond ik geen enkel probleem. Ik genoot wederom van een pizza met groene bodem (ja, je moet een beetje gezond blijven eten) en een prima sessie. Voor mij was er weinig nieuws aangezien ik al een eerdere presentatie had gehad maar voor de ontwikkelaars was het allemaal nieuw. Ze waren enigszins sceptisch toen ze binnen kwamen maar verlieten erg enthousiast de sessie. Dat belooft veel goeds voor de toekomst.

Bangkok

Toch wel het hoogtepunt van de Azië vakantie was Bangkok, de hoofdstad van Thailand. We hebben hier ontzettend veel gezien en gedaan, mede dankzij onze gids Pattama. Toen we weggingen hebben we echter niet eens de helft gedaan van de dingen die je in Bangkok en omgeving kunt doen. Zo had Pattama bv. nog trips naar de bridge over the river Kwai en een jungle tour met olifanten in de aanbieding. We hebben ook het koninklijk paleis nog niet gezien en zelfs een tocht met een tuk tuk hebben we niet gedaan. Tel daarbij op dat we het email adres en telefoon nummer van Pattama hebben en dat zij alles wat we willen voor ons kan regelen, inclusief pick-up bij het vliegveld door een privé chauffeur en je begrijpt dat een 2e bezoek aan Bangkok zeker tot de mogelijkheden hoort.

Internet snelheid

De laatste tijd zijn de download snelheden van mijn internet provider weer flink verhoogd zonder prijswijzigingen. Nu bleek het onmogelijk te zijn om de snelheid bij mij te verhogen en ik kreeg dan ook een brief van mijn provider waarin zij hun excuses aanboden en mij adviseerden om naar een goedkoper abonnement over te stappen. Dit bood mij exact dezelfde snelheden als mijn huidige abonnement maar tegen een tarief dat €15 lager lag per maand. Uiteraard stond in de brief hoefde ik ook de kosten voor het veranderen van het abonnement niet te bepalen want zij konden mij tenslotte niet de maximale snelheid leveren. Ik ging naar de genoemde webpagina en vulde de gegevens in. Een dag later lag er een brief in de bus dat alles geregeld was. Twee dagen later lag er een tweede brief in de bus waarin mij verteld werd dat het geld dat ik voor februari voor het hogere tarief reeds betaald had teruggestort was. Kijk weer een voorbeeld van de service van deze provider die, naast de kwaliteit van hun diensten, de reden is dat ik als sinds 1994 mijn internet verbinding hier heb lopen.

Hongkong

Een optie die we vorig jaar tijdens de Azië vakantie niet hebben gedaan was een bezoek brengen aan Hongkomg. Dit is wederom een optie voor een eventuele nieuwe trip dit jaar want het blijft een erg fascinerende stad met veel historie, bezienswaardigheden en shopping mogelijkheden. Alhoewel Hongkong duur is voor Aziatische begrippen kan je toch voor €130 per nacht een 5 sterren hotel vinden (en ja ik ben verwend geraakt). We gaan daar de diverse wijken bezoeken zoals Kowloon (met zijn markten en shopping malls), Hongkong island (het oude Britse gedeelte) en Lantau plus the new territories voor het platteland. Naast Hongkong zelf behoort een uitstapje naar Macau tot de mogelijkheden.  Kortom net zoals vorig jaar is Hongkong zeker een mogelijke bestemming.

Kook workshop

Zondag was er een kook workshop in Almere georganiseerd door een collega van mij en haar man. Het was bij Sencelicious en de start was om drie uur 's middags met een eind om plusminus 9 uur 's avonds. Het zou een Thaise avond worden met een kort uitstapje naar Japan en er waren in totaal 14 deelnemers. We werden ontvangen door het echtpaar dat de toko runt in het winkelgedeelte (ze combineren lifestyle met koken) en kregen een welkomst verhaal een glaasje bubbels en de eerste smaaksensatie. Een bloemetje dat een soort elektrische reactie in je mond veroorzaakte als je erop kauwde.

Daarna gingen we naar boven waar de werkbank al klaar stond. De mis en place was al gebeurd en wij konden in duo's aan de diverse gerechten gaan werken. Ik maakte samen met mijn collega de Tod nam pla, de Thaise viskoekjes, terwijl anderen aan amuses (Tamarinde eitje), salades (mango pok pok), soep (tom yam gung), hoofdgerecht (zeeduivel met shii-take) en dessert (pandan cake met sinaasappel, sereh, gember ijs). Als extraatje maakten we allemaal ook nog een gang met sushi. Dat alles uiteraard onder het genot van een drankje en de sfeer en stemming zat er aan alle kanten in.Tenslotte was het dan tijd om aan tafel te gaan en te genieten van alles wat we bereid hadden. Genieten was het en het werd dan ook 10 uur alvorens we het pand verlieten. De gastheer en gastvrouw zouden een dag later alle foto's die gemaakt waren en de recepten van de gerechten die we bereid hadden naar ons mailen. Iedereen nam hartelijk afscheid van elkaar en een 2e sessie zit er wel degelijk in want niemand was ontevreden over de avond..

Eten & drinken

Na de shopactie bij de bijenkorf was het tijd geworden om te doen waar wij erg goed in zijn, eten en drinken. We hadden nog even overwogen om bij een nieuw Thais restaurant, Billy Thai te gaan eten. De zaak was door Johannes van Dam met een 9 beoordeeld en de kok was een goede bekende van mij. Voor hij deze zaak begon stond hij bij de little Thai prince.achter de pannen. We besloten om hier echter niet te gaan eten omdat het te ver van onze vertrouwde zeedijk lag maar we gaan zeker een keer bij Billy eten.

We stapten dan ook in de auto en reden naar de zeedijk waar we een prachtige parkeerplek vonden op de gelderse kade. Nog geen minuut later zaten we in het elfde gebod aan een biertje waar ik tot mijn verrassing een collega aantrof die het hier de vorige keer ook erg leuk vond. Vervolgens kwam een jarige Friese vriendin binnen en het was dus weer erg gezellig. na een tweede drankje was het echter tijd om te gaan eten en we verlieten dan ook het elfde gebod weer. Voor het eten besloten we a-fusion weer eens te bezoeken. Het restaurant waar we ons eerste etentje ooit hadden gehad. Het was zoals altijd bomvol maar we kregen toch binnen de 5 minuten een tafeltje van de eigenaresse en we maakten ons op voor een uitstekende maaltijd. Toppers als de ossenhaas, de oesters, de broodjes eend filet, de zeewiersalade en een mooie sushi set werden de onderdelen van onze maaltijd. Na had ik een espresso en zij haar geliefde groene thee ijs en we waren weer erg tevreden toen we van tafel opstonden.

De bijenkorf

Zaterdag kreeg ik een sms van een vriendin of ik zin  had om de stad in te gaan. Eerst wat shoppen en daarna wat eten en drinken. Geen vervelende activiteiten en gezien het erg slechte weer was binnen dingen doen een goede optie. Zij pikte me tegen half vier op en we reden richting de bijenkorf.

We maakten de rit in haar nieuwe Audi A1 (dit was een tijdelijke leenauto omdat haar exemplaar vertraagd was, die wordt pas woensdag geleverd) en ik moet zeggen de auto past bij haar. Snel, sportief en niet al te groot. Ze gaf uiteraard aan dat dit nog niet de hare was en daarom veel van de features mistte (zoals parkeer sensoren, spaken etc. etc die wel in haar model zaten) maar ze was uiterst tevreden over rijcomfort en gedrag van de auto. Nu zien hoeveel bonnen ze gaat scoren met dit snelheidsmonster. Na de auto in een parkeergarage neergezet te hebben liepen we een kort stukje en ik betrad voor het eerst in jaren de bijenkorf weer eens. Er was flink wat veranderd in het meest luxueuze warenhuis van Nederland sinds mijn  laatste bezoek. Zo waren er nu allemaal kleine winkeltjes in de winkel ontstaan. Wij brachten o.a. een bezoek aan Gucci, de apple store en de Nespresso winkel. Ik moet zeggen dat de bijenkorf er flink op vooruitgegaan is de afgelopen jaren. Het is geen groot Amerikaans warenhuis maar voor Nederlandse begrippen mag het er zijn.

Nummertje drie

Het was weer feest in presentatie land. Deze vrijdag had ik mijn 3e presentatie in een week tijd. Na een Engels bedrijf en een adviesbureau was het deze keer voor een klant. Als omgeving was kasteel de Vanenburg in Putten uitgekozen. Een erg mooie locatie om dit soort presentaties te houden. De start was om 11:00 dus ik hoefde niet ongewoon vroeg op te staan. Ik arriveerde ruim op tijd om alles neer te zetten en me bekend te maken met de apparatuur die in de zaal stond. Om 11:00 waren we er klaar voor om een wervelende presentatie neer te zetten. Het ging uitstekend en de klant ging dan ook tevreden naar huis. Een prettig manier om het weekend in te gaan!

Een dag in Miami

De eerste volle dag in Amerika is Koninginnedag. De vorige keer dat we dat festijn in het buitenland doorbrachten was de aanslag op de koninklijke familie, hopelijk zijn er dit jaar minder dramatische gebeurtenissen. We gaan rustig beginnen na de vermoeienissen van de reis en dat betekent een dagje Miami. We gaan een bezoek brengen aan de Cubaanse wijk little Havanna waar Calle Ocho zich bevindt, de straat die in alle clips van Pitbull terugkomt. Zie hier de clip van I know you want me. Lunchen doen we uiteraard in onze favoriete keten, Hooters, er zijn meerdere locaties in Miami dus dat is geen enkel probleem. Uiteraard staat er ook een bezoek aan Miami beach en key Biscayne op het programma. Ook South beach met haar Art deco district en de Lincoln road mall voor het betere shopping gebeuren krijgen een bezoekje van ons. In de namiddag en de avond bevinden we ons in Coconut Grove. We kunnen hier een bezoek brengen aan the narnacle historic state park waar het Miami van eind 1800 nog te zien is, winkelen op de cocowalk en daar ook dineren. Kortom na deze dag kent Miami geen geheimen meer voor ons.

Vietnam

Na eerst al Cambodja besproken te hebben als mogelijk bestemming voor een 2e Aziatische vakantie is het nu de beurt aan de tweede kandidaat en wel Vietnam. Een van de grote schok effecten op de eerste vakantie was toch wel de hitte in combinatie met de luchtvochtigheid. Door bovenaan in Vietnam te beginnen kan dat dit keer langzaam opgebouwd worden. De start wordt dan de hoofdstad Hanoi, met haar Chinese en Franse invloeden.  Hanoi ligt in het noorden van Vietnam en in de herfst, ja november is herfst, zijn de temperaturen erg aangenaam. Tweede stop hier wordt dan Hoi Chi Minh stad, het oude Vietnam dat destijds hoofdstad van Zuid Vietnam was tijdens de bloedige burgeroorlog. Het mooie is ook nog een keer dat een mooie manier om van Vietnam naar Cambodja te reizen een boottocht over de Mekong delta is. Kortom een tweede serieuze kandidaat voor een 2e Azië trip.

Adviseurspresentatie

Het begint wat flauw te worden maar de activiteit waarvan we vorig jaar hadden besloten dat ik die af zou gaan bouwen steekt nog heviger de kop op dan vorig jaar. Het was wederom tijd voor een demo, ditmaal aan een advies bureau dat actief was op onze markt. Zij hadden een half jaar terug al een demo gezien en waren toen wat sceptisch. Het motto was "laat maar eens zien wat je kunt" en daar was het nu de tijd voor. Samen met een van onze klanten ontvingen we ze dan ook op de klant locatie in Wageningen. Ik moest daar op tijd zijn dus de wekker ging erg vroeg (6 uur) af. Ik trok mijn in Thailand gekochte maatpak aan dat erg prettig zat en was benieuwd hoe het ontvangen zou worden.

Welnu zowel pak als demo scoorden goed. Mijn collega's waren onder de indruk van het pak, helemaal toen ze de prijs hoorden die ik ervoor betaald had. De adviseurs waren onder de indruk van ons verhaal, het verhaal dat de klant gaf en de demo die wij gaven. In de discussie die volgde vlogen vele wilde ideeën over de tafel gezien de mogelijkheden die ons platform bood maar de winnaar was toch wel de optie om na afloop van een woning verkoop automatisch een bloemetje via fleurop te laten versturen. Kortom een goed bestede ochtend die veel kansen biedt voor de toekomst.

Wegpiraat

Toen ik 's ochtends mijn huis verliet om de dagelijks gang naar het werk in te zetten had ik nog geen idee dat ik in zeer korte tijd flink zou zitten te vloeken in mijn auto. Ik was de wijk net uit en reed langs de benzinepomp toen ik mijn voorganger zag remmen en uitwijken. Een of andere gek bleek vrolijk de uitrit van de benzinepomp te gebruiken zonder op het aanstormende verkeer te letten. Gelukkig ging alles goed en mijn voorganger reed weer verder. Ook ik trok vrolijk op maar onze vriend, die gezien zijn nummerbord een Italiaan was, vond zichzelf erg belangrijk en zette zijn auto vrolijk voor de mijne. Ook ik zat niet te slapen achter het stuur en remde netjes. Hierdoor zat ik korte tijd achter onze Italiaanse vriend (ik hield uiteraard ruime afstand) en zag hem zo'n beetje alle verkeers- en fatsoensregels breken zoals richting aangeven, kruispunten vrijhouden, voorrang verlenen etc. etc. Kortom ik was blij dat hij tenslotte een andere richting insloeg dan ikzelf en mijn portie ergernis in de verte verdween.

Cambodja

Afgelopen november was ik voor het eerst van mijn leven in Azië en, zoals uit de diverse blogverhalen te lezen, was ik erg onder de indruk en heb daar twee fantastische weken doorgebracht. Dat smaakt naar meer en het idee is er dan ook om dit jaar wederom aan het eind van het jaar naar Azië af te reizen. Uiteraard moeten er dan nieuwe landen en/of steden bezocht worden en de eerste onderzoeken hebben inmiddels plaatsgevonden en daar zijn al aardig wat ideeën uit geboren.  Een van de interessante landen om te bezoeken is Cambodja, in eerste instantie komt uiteraard Angkor Wat dan in je gedachten op want dat is een ontzagwekkend stuk historie. Als je naar Ankor Wat wilt dan is er maar een optie om te overnachten en dat is Siem Reap, en daardoor is meteen de eerste stad in Cambodja ingepland. Het land heeft verder nog veel te bieden maar de hoofdstad Phnom Penh is toch wel de beste keuze met naast de stad zelf uiteraard ook een uitstapje naar the killing fields. Kortom een duidelijk contender voor een tweede Azië vakantie

Het pompstation

Het was weer eens tijd voor het kwartaal etentje van de boys en deze keer was Dennis de organisator. Plaats van handelen was het pompstation in Amsterdam oost. Na enige problemen vonden we de plek, wisten de auto kwijt te raken en betraden deze plek voor de hip & de trendy gevestigd in, jawel, een oud pompstation. De Volendamse delegatie zat al aan het bier op ons te wachten en even later werden we naar boven gebracht waar het restaurant gedeelte zat. Hip en trendy betekende ook een veelvoud aan waxinelichtjes op de tafels en dat gecombineerd met de papieren menu kaarten zorgde voor het eerste ongelukje van de avond. Ik legde mijn kaart tactisch op een paar lichtje en die begon ook meteen te branden. Held Frank doofde de vlammen waardoor het pompstation nog bestaat en waardoor er nu geen afgebrande ruïne op die plaats te vinden is.

Naast het eten waren er nog andere zaken om de (mannelijke) bezoekers bezig te houden. Er was muziek, eerst een band die jazz en blues versies speelde van nummers van o.a. Elvis en later (tegen een uur of 11) een dj die house begon te draaien.  Belangrijker waren echter de serveersters. Alhoewel er geen duidelijk uniform was, zoals bv Hooters, was de dresscode voor de dames wel behoorlijk op elkaar afgestemd. De eigenaar wist duidelijk hoe hij gasten kon verleiden om terug te komen. Belangrijkste was echter het eten. Het pompstation is een steak en grill house en koe vormt dan ook de hoofdmoot van de kaart. We namen zoals altijd een voorgerecht (de sashimi van tonijn wed door drie van de vier besteld, soep (hier namen 3 van de mannen de tomatensoep, en koe. Hier kozen we allen voor de chateau briand. We namen alle side dishes die op de kaart stonden en sausjes bij het vlees. Na was er voor ieder iets anders en volledig tegen mijn gewoonte koos ik ook voor een dessert. Ik ging voor de scroppino, een mix van citroen sorbet en droge schuimwijn. Na hadden we 3 cappuccino en een espresso

De eindconclusie is dat we niet terug gaan keren ondanks de bediening. Het eten was niet slecht maar mijns inziens te duur voor het gebodene. Daarnaast liet de bediening diverse steken vallen en moesten we soms erg lang wachten op aandacht. Uiteraard was het wel een top avond maar dat is het altijd als we met z'n vieren op  stap gaan. Er werd weer veel en smakelijk gelachen en ik zit nu naar het volgende etentje uit te kijken dat door Simon georganiseerd gaat worden.

Zieke collega

Een collega en goede vriend was al een tijdje ziek. Aangezien ik met hem, zijn vrouw en kinderen samen met andere vele leuke dingen beleefd had (Euro Disney, Ameland, tapas & spelletjes avonden) ging ik hem samen met een collega, die ook aan al deze leuke uitstapjes meedeed, bezoeken. We gebruikten de lunchpauze om van Almere naar Kortenhoef te rijden, onderweg een broodje etend dat we in de kantine klaar gemaakt hadden. Aangezien zij al net zo goed de weg kan vinden als ik duurde het enige tijd voor wij op onze bestemming arriveerden. Het was stom dat wij een broodje hadden klaargemaakt wat we werden ontvangen met een gedekte tafel met eigengemaakt ciabatta brood, olijfolie, tapenade en you name it they had it! Uiteraard aten wij een SNEE brood mee en praten gezellig bij. Het ging al weer beter met hem en hij was begonnen met rustig aan te werken. Na een zeer gezellig lunch keerden we weer terug naar Almere met een afspraak voor onze volgende tapas en spelletjes avond op zak.

Internationale presentatie

Het was (weer eens) tijd om een demo te geven maar dit keer was het wel een heel bijzondere demo. Normaliter laat ik aan klanten, collega's of prospects dingen zien maar deze keer was het aan een Engels verzekeringsbedrijf. Zij stonden op het punt om hun keuze te bepalen boor hun ontwikkeling platform en de grootste kandidaat was het BOP4 platform van Cordys wat wij ook gebruiken. Daarom had Cordys Engeland onze verzocht of zij met deze klant een referentie bezoek aan ons mochten afleggen waarin wij onze ervaringen met het platform vertelden en de door ons gebouwde showcase zouden laten zien. Zoals altijd was de showcase een groot succes (en dat toont de kracht van het ontwikkelteam) en gingen de Engelsen tevreden naar huis.

Ook wij gingen tevreden naar huis want we kregen van Cordys een fles rode wijn, een malbec merlot van het Argentijnse wijnhuis San Felipe. Uiteraard zat de wijn in een kistje, maar dan zie je toch weer dat er een man met geld achter Cordys steekt. De kist was namelijk voorzien van het label van De Vanenburg, het landgoed, investeringsvehikel en wat al niet meer van Jan Baan. In welk kistje de wijn ook gezeten mag hebben, ik zal hem mij goed laten smaken en zit te wachten op dat reisje naar India als de Engelsen tekenen voor Cordys.

Populair

Zoals vermeld ben ik weer films aan het downloaden en meteen ben ik weer erg populair in de familie (niet dat ik normaal veel te klagen heb maar toch). Als eerste had ik mijn moeder in de email die vroeg of ik iets Zweeds kende dat de killing heette. het bleek om deze tv serie te gaan. Inmiddels is de serie gevonden en staat deze te downloaden. Mijn moeder weet hoe het hoort want ik kreeg meteen de vriendelijke vraag of ik soms zin had om dit weekend bij ze te komen eten (en dan uiteraerd meteen de films meenemen.

Ook mijn zusje verblijdde mij met een email waarin ze vroeg of ik soms zin had deze week op de koffie te komen bij ze. Duidelijk minder klasse dan mijn ouders want waar het goed te zien is dat beiden erg geïnteresseerd waren in de inmiddels gedownloade films biedt mijn moeder een etentje tegen mijn zuster een kop koffie. Ik reageerde dan ook via de mail dat ik donderdag misschien wel kon maar dan uiteraard rond etenstijd zou arriveren. Natuurlijk kon ik blijven eten zei ze maar de volgende keer verwacht ik wel een uitnodiging voor het eten en niet voor de koffie.

Regen

Toen ik dinsdag naar huis toe ging wist ik eigenlijk al hoe laat het was. Het regende namelijk en dat betekent maar één ding in Nederland, file. De eerste opstoppingen vonden plaats daar waar ik van de A6 naar de A1 overschakelde maar dat viel nog mee en redelijk vlot was ik daar door heen. De grote schok kwam bij de kruising waar ik de keuze had tussen de A9 en de A10. Vanaf dat punt is het normaliter nog tussen de 10 en de 15 minuten naar huis. De a9, mijn normale route, had echter een reistijd van 56 minuten, de A10 deed het in slechts 45 minuten. 11 minuten zijn 11 minuten dus de keuze viel uiteraard op de A10. Via wat slim binnendoor rijden bij Diemen ontweek ik een groot stuk file en kwam tenslotte aan op de A10. Aldaar had ik nog een staartje file van 25 minuten dus ik was flink wat later dan gepland thuis. Welnu dan maar makkelijk doen en met een prima maaltijdsalade (garnalen met pasta) van Albert Heijn werd het kook gedeelte van de avond snel afgesloten. Hopelijk houdt het snel op met regenen tijdens de spits want dan veranderd de Hollandse automobilist in een bange slak met alle file gevolgen van dien.

Stedentrip: St. Petersburg

Ik ben inmiddels wat onderzoek gestart voor een stedentrip naar St. Petersburg deze zomer en ik moet zeggen dat ik erg enthousiast begin te raken. Het is een mooie stad met veel historie. Uiteraard zal een bezoek aan de hermitage op het programma staan, de diverse kerken, de Neva en de diverse eilanden en eilandjes met al hun historische gebouwen. Naast het feit dat we wederom in een niet euro land (Roebels) zijn is er ook nog een visum nodig om Rusland te kunnen betreden. Dat laatste is een nieuwe ervaring voor mij want Rusland is het eerste land dat ik wil bezoeken waar je nog een visum voor nodig hebt.

Er zijn genoeg vluchten tussen Amsterdam en St. Petersburg, de meest interessante vlucht is rechtstreeks met met Rossiya voor €262 per persoon, de goedkoopste is met SAS voor €219 en een overstap in Stockholm, kunnen we wel weer ons restje aan Zweedse kronen uitgeven. Hotels zijn er genoeg te vinden in de stad. Als ik de twee belangrijkste filters gebruik, wifi (er moet tenslotte geblogd worden) en sterren dan kom ik voor vier nachten in een vier sterren hotel uit op bv. het centraal gelegen Royal antares dat kost ons €350 voor vier nachten. Ik zie het wel zitten, eens bij René informeren wat hij er van vindt.