Het hilton

Welkom

Na de moeizame laatste meters van de rit was het vervolg een peulenschil want, zoals het hotel had aangegeven, kon je van de eerste etage van de parkeergarage binnendoor met de lift naar de lobby van het hotel. Alvorens in te checken bracht ik eerst een bezoekje aan het toilet dat over bleek te stromen vanwege een defect urinoir, desondanks lukte alles en ging ik terug naar de balie waar ik vroeg of de dame op de hoogte was van het overstromende toilet.

Het inchecken verliep vlotjes en we kregen de aangename verrassing dat we een upgrade naar een betere kamer hadden gekregen, misschien omdat ik een, gratis Hilton honors membership had, maar veel waarschijnlijker omdat het hotel bomvol zat. De kamer, die op de vijfde en hoogste verdieping lag, bleek inderdaad lekker ruim te zijn en was van alle gemakken voorzien. Dat ging prima lukken voor ons weekendje Antwerpen.

Op weg naar Antwerpen

Een coorteken

We deden relaxed aan vandaag, we hadden geen zin om ons als gekken te haasten voor ons weekendje weg. De reistas was al voor het grootste gedeelte ingepakt, alleen de laatste spulletjes moesten er nog in plus wat proviand voor onderweg en we konden vertrekken. Halverwege stopten we om te tanken en dat bleek een pomp te zijn met de mooie naam Portland, een van de steden die wel willen gaan bezoeken op onze komende vakantie naar Amerika. Daarna ging de reis weer probleemloos verder, de kilometers werden verslonden zonder enige vorm van oponthoud en we arriveerden dan ook lekker op tijd in Antwerpen maar toen was het uit met de pret.

Het binnenrijden van de stad verliep nog zonder een centje pijn  ondanks de grote verbouwingen die overal aan de wegen in de stad gebeurden maar op de laatste meters liep het echter wel mis. We moesten naar een parkeergarage op de eiermarkt maar waar de navigatie rechtsaf zei stond er een groot bord met opgebroken weg. Ik schakelde dus over naar Google maps op mijn telefoon en die kende de opgebroken weg wel en leidde ons via een andere route naar de garage maar wederom kwam er een kink in de kabel aangezien de weg daar opeens autovrij werd i.v.m. de kerstmarkt. Ik maakte dus een grote omweg en toen stuurde Google mij via een andere route waarna ik een lange rechte weg volgde die eindigde in de parkeergarage. Daarna het laatste obstakel, de vrije plek want alhoewel de garage aangaf er genoeg vrij te hebben bleek dat flink tegen te vallen maar op de onderste verdieping bleken inderdaad zat plaatsen te zijn, de vakantie kon begonnen.

Antwerpen

Mooie stad

We zijn er dit weekend even op uit om 2018 prettig af te sluiten met een weekendje Antwerpen. Ons hotel in het hart van de stad is al gereserveerd en heeft een parkeergarage dus de auto kunnen we ook kwijt.

Zoals de laatste jaren gebruikelijk zal er ook nu tijdens de vakantie niet geblogd worden maar zullen de berichten na de vakantie geplaatst gaan worden. Wij wensen onszelf dan ook een heel prettig weekeinde en dat jullie er ook van mogen genieten!

Verhuizing

Nog een paar maanden

Het gaat dan eindelijk gebeuren, mijn werk gaat naar een ander pand verhuizen. We zijn al meer dan een jaar op zoek naar een geschikt pand en eindelijk is het dan gelukt en is er een keuze gemaakt.

Het pand wordt nu opnieuw ingericht met een architect en naar verwachting is alles eind maart begin april gereed en dan gaan we over. Het pand is evenals ons huidige in Almere gevestigd, alleen is het een paar kilometer dichterbij voor mij. Na meer dan dertig jaar bij hetzelfde bedrijf in hetzelfde pand gewerkt te hebben gaat er eindelijk iets veranderen. Beter laar dan nooit zoals dat heet.

Buurtgevecht

Ik heb al diverse keren geschreven over de strijd tussen de gemeente Amsterdam en de plaatselijke bewoners over de sluipweg naar de Akerweg. De gemeente wil absoluut niet dat er auto's oversteken, de buurtbewoners hebben absoluut geen zin in een forse omweg.

De laatste zet was aan de gemeente die een verhoging midden in de weg hadden aangelegd en de paaltjes die er stonden hadden vervangen door ingegraven exemplaren met een betonblok eronder. Welnu inmiddels hebben de bewoners opnieuw de macht gegrepen en hebben zij een van de paaltjes inclusief betonnen blok uitgegraven en op de stoep gezet. Zij zijn daarbij zelfs zo netjes geweest om het gat dat in de weg ontstaan was met een afdekplaatje te dichten zodat niemand daar zijn nek kan breken. Uiteraard is de gemeente nu weer aan zet, ten eerste eens wachten hoe lang het duurt voor iemand doorheeft dat de blokkade wederom gesaboteerd is en daarna eens kijken welke maatregel zij nu weer gaan nemen.

Eerste kerstdag

Mooie spullen van de Sligro

Eerste kerstdag hadden we vrienden te eten en de bedoeling was om te grillen met de set die we net in mijn kerstpakket cadeau hadden gekregen. Dat grillen lukte wel maar niet met de set van mijn werk want onze vrienden hadden hun XL grill meegenomen en daar had je met vier man meer dan genoeg ruimte aan, ondanks het feit dat de dames de grill maximaal in gebruik probeerden te nemen.

Het was allemaal erg lekker, zowel het vlees, de schelpdieren als de groenten en iedereen zat dan ook meer dan vol toen de ijsjes op tafel kwamen maar ook die verdwenen in de duister diepten. Na de koffie werd er nog een aflevering van Black Lightning gekeken maat toen was het ook echt afgelopen vooral omdat onze vriendin de volgende ochtend weer vroeg moest werken. Er werd dan ook ingepakt en afscheid genomen maar niet nadat hij vertrok met een flinke zak met Celebrations want die silo van 1.2 kilo die we bij de Sligro cadeau hadden gekregen was toch iets te veel van het goede.

Kerstavond

Niet nodig Youtube is your friend

Kerst begon bij ons op kerstavond want toen hadden wij mijn ouders op visite. Mijn vriendin was 's middags al druk in de weer in de keuken voor een klassieke kerstmaaltijd van rollade, stoof peertjes, appelmoes, gebakken aardappeltjes en spruitjes. Ondertussen zorgde ik ervoor niet in de weg te lopen en dus liep alles uitstekend.

In de namiddag pikte ik mijn ouders op en die bewonderden bij binnenkomst de boom en de aankleding van het huis erg mooi vonden maar ook de hapjes en drankjes op tafel konden waarderen. Het was erg gezellig maar op een gegeven ogenblik werd toch de eettafel opgezocht die inmiddels feestelijk gedekt was en van alle lekkere gerechten voorzien was. Dat vonden mijn ouders ook want er werd een flink gat geslagen in het voedsel maar de bodem werd niet bereikt er was meer dan genoeg om van te genieten. Na het toetje van het Ben & Jerry ijsje en de koffie en thee met lekkers kwam er een einde aan een uiterst gezellige avond en bracht ik mijn ouders weer terug naar huis.De kop was er af, de rest van de kerstdagen kon komen.

Yamazato

De start

Op zaterdag mocht ik mijn verjaardagscadeau in ontvangst nemen en wat voor een cadeau, we gingen lunchen bij Yamazato, het Japanse Michelin ster restaurant van het Okura hotel.

De finish

Parkeren was een makkie op het eigen terrein van het hotel en na binnenkomst namen we plaats in de lobby want we waren wat aan de vroege kant. Om twaalf uur ging het restaurant echter open en werden wij begeleid naar een tafeltje aan het raam met een mooi uitzicht over de tuin. De bediening was door in traditionele kleding gestoken Japanse dames die alleen Engels spraken, de maître en de sommelier kwamen daarentegen wel gewoon uit Nederland. Kiezen was niet moeilijk want we gingen voor het vijf gangen seizoensmenu vergezeld van eerst groene thee en daarna witte wijn, Sauvignon Blanc voor Mij en Riesling voor haar.

De gangen kwamen in een rustig tempo voorbij, de ene nog mooier en nog lekkerder dan de andere en we genoten volop terwijl het restaurant langzaam volliep met bezoekers. We hadden laten vallen dat de lunch voor mijn verjaardag was en na het menu kwam er nog een speciaal voor mij bereide gefeliciteerd gang, terwijl de serveersters happy birthday zongen, bestaande uit heerlijk fruit met een happy birthday tekst in chocolade voor de koffie en thee met friandises arriveerde. Dat deed onze buren, die inmiddels waren gaan zitten informeren of ik jarig was want zij bleek ook jarig te zijn vandaag. Het Australisch, Roemeense stel was wel vaker in Amsterdam want hij speelde in een internationaal strijkkwartet en een van de andere leden kwam ook uit Amsterdam. Op ons advies gingen zij ook voor het seizoenen menu en terwijl wij om de rekening vroegen genoten zij van de eerste gang van het menu. Bij het afrekenen werd gevraagd of wij op het terrein stonden en zo ja dan konden zij meteen de kaart valideren. Ik kan alleen maar zeggen, top voedsel, ambiance en bediening, het was een fantastische ervaring. Dank je wel lieve schat voor een heel mooi verjaardagscadeau.

Aquaman

Goede film

Het eten was top geweest, nu eens kijken of onze laatste film van 2018 ook top ging worden. Daartoe reden we naar Beverwijk waar onze favoriete bioscoop lag voor een bezoekje aan Aquaman.

Aquaman is de laatste in de reeks van DC superheldenfilms en de eerste spin off van de justice league film. We gingen er eens goed voor zitten, net zoals de rest van de bijna geheel gevulde bioscoop en al gauw begon het epos. Dat epos duurde bijna twee en een half uur maar die tijd vloog voorbij want de film bood een goed verhaal, veel humor en uitstekende actie kortom net zoals het eten was de film een eclatant succes te noemen, op naar 2019.

ML

Tonijn

Vrijdag was de laatste eet en film avond met een vriend van mij voor dit jaar en we besloten het jaar goed uit te luiden. Dat hield in dat we gingen eten in ML in Haarlem, niet het Michelin ster restaurant waar ik al een keer was geweest maar de bistro.

We besloten voor het drie gangen menu te gaan en waar ik voor steak tartaar, hert en kaas ging besloot de andere kant van de tafel voor tonijn, hamburger en Snickers. Met een Prosecco en heerlijk brood brachten we de tijd door tot de eerste gang en die vonden we allebei subliem. De bistro mag dan geen ster hebben. het eten is van uitstekende kwaliteit. Hij nam een witte wijn bij zijn hamburger met garnituur, frietjes, kaas en een eitje en ik nam een rode bij mijn hert dat vergezeld ging van witlof, spruitjes en nog het een en ander in een prima wildsaus. Als laatste de desserts en koffie met lekkers na en het was een van de betere etentjes van 2018 geworden. Straks eens kijken of de film ook een topper ging worden.

Klanten

Niks mis mee

Afgelopen woensdag was ik jarig en dat vierde ik dit jaar op een hele aparte manier, met een autorit van meer dan 500 kilometer. Ik moest namelijk een bezoek brengen aan twee van onze klanten en dat was een flinke rit want de ene zat in Nederweert en de andere in Hoensbroek.

Gelukkig ligr dat in elkaars verlengde en zo was de eerste rit meteen de langste met 225 kilometer. Gelukkig was de afspraak om half elf dus ik hoefde niet heel erg vroeg op te staan. Na een fileloze rit arriveerde ik ter plekke waar mijn collega als eerste arriveerde. Het bleek een uiterst nuttig bezoek te zijn en na anderhalf uur namen wij weer afscheid om naar de tweede klant te reizen. Gelukkig hadden we genoeg speling voor een bezoekje aan de Subway voor een prima lunch (tonijn voor mij) om met gevulde magen het volgende stuk te rijden. Ook klant twee was een verhelderend bezoek en voldaan stapten we in de auto voor de rit naar huis, en dat was voor mij nog een dikke 175 kilometer. Toen ik thuis kwam was ik best wel moe maar het resultaat was ook goed dus dat woog mooi tegen elkaar op.

Kerst borrel en pakket

Is een goed land

Dinsdag was de kerstborrel op mijn werk en na een gelukkig zeer korte speech was het tijd om te eten (lekkere hapjes) en te drinken en gezellig te praten met collega's. Na de borrel was er nog een inspanning nodig want de kerstpakketten stonden klaar en die waren niet echt licht te noemen.

Eenmaal thuis aangekomen moest het uiteraard uitgepakt worden en het was een mooi pakket met mooie glazen, lekker drinken (een mooie cava bijvoorbeeld) en lekkere hapjes (kaas!) maar het pièce de résistance voor mijn vriendin was echter de tafelgrill die ook onderdeel van het pakket uitmaakte. Het was een bamboe onderstel met een gril, warmhouder en diverse bakjes. Zo was er zo blij mee dat ze hem eigenlijk meteen al voor de avond maaltijd (we hadden zalm) wou gebruiken maar dat gebeurde nog met niet. Het zal echter niet al te lang duren voor de grill zijn vuurdoop gaat meemaken en daar zit ik eigenlijk ook best wel op te wachten.

Feestje

Feestje

De volgende ochtend werd iedereen wakker, de een wat meer uitgeslapen dan de ander maar dat hoort bij een logeerpartij. Er werd een uitgebreid ontbijt opgediend dat iedereen zich goed liet smaken en daarna was het wederom in de auto stappen voor een rit over de grens.

Vandaag was de bestemming een feest hal waar een Thais feest gehouden werd. Onze Limburgse vrienden wilden dat ook wel een keer meemaken zo gingen we dus wederom met twee auto´s en acht mensen op stap. De hal was snel bereikt en gevonden, alleen de parkeerplek was even zoeken maar ook dat lukte op¨redelijke afstand. De hal was druk bezet dus we zochten een plekje op de boven verdieping met een goed uitzicht op het podium waar een band muziek maakte. Er werd bier en fris gehaald en eten, veel eten. Viskoekjes, wordt, rijst, salade, soep kortom niemand ging iets tekort komen. Iedereen genoot van het eten maar Maurice maakte een foutje, hij verwisselde de worst met knoflook met de heel erg pittige worst en dat betekende een heel rood hoofd en heel veel zweten. Hij liet zich echter niet kennen en at de hele worst op waarvoor hulde. Als eerste vertrokken de Limburgers en iets na zessen wij ook want het was nog een behoorlijk rit terug naar huis.

Takko

Niet te duur

Onze vrienden waren zo handig geweest om hun tas met kleren in hun auto te laten liggen dus er werd een stop, in Duitsland, genaakt bij de Takko om wat kleren te kopen. Ook mijn vriendin zag wat leuke dingen voor haar dochter voor een goede prijs dus met wat extra aankopen kwamen we wederom aan in Kerkrade waar de heren in de kamer zaten met bier en waar de dames de keuken in doken om te gaan koken.

Het duurde uren voor we wat te eten kregen en dat lag niet aan het feit dat het koken zo zwaar was maar meer aan het geklep in de keuken tussen de dames. Maar toen het eten eenmaal opgediend was bleek de kwaliteit uitstekend te zijn en iedereen at dan ook probleemloos zijn of haar bordje leeg. Na nog veel meer drank werd tenslotte het huis zodanig ingericht dat alle gasten konden slapen, werd de hond naar de gang verbannen en gingen de lichten uit zodat iedereen zich kon voorbereiden op de dag van morgen.

Kerstmarkt

Druk, heel erg druk

We stapten in de auto voor de rit naar Aken dat slechts een paar kilometer verder lag dus al gauw waren we in de stad. Daar bleek het echter gigantisch druk te zijn, er was zelfs een rij voor de parkeergarage. We reden dan ook naar een andere toe waar geen rij stond en liepen vervolgens naar de kerstmarkt die, niet geheel onverwacht, ook barstensvol was.

We worstelden ons door de massa naar de vreettent waar we bratwurst en currywurst bestelden, dat hoorde er tenslotte ook bij. Vervolgens een stukje over de markt alvorens we naar een café op zoek gingen maar ook die zaten bomvol. We vonden een plekje buiten met een terrasverwarmer waar het wel uit te houden was en met kolsch voor de volwassen en warme chocolade voor de junioren werd het toch nog gezellig ondanks dat we buiten zaten. Na de drankjes bleek het nog steeds even druk te zijn op de kerstmarkt dus we besloten terug naar Nederland te gaan om de avond thuis te gaan vieren.

Op reis

Inderdaad

Het is zover ons Duits Nederlandse weekendje gaat beginnen en we staan netjes op tijd op om de spulletjes, die al klaar liggen, in te pakken. Na douche en ontbijt doen we dat ook plus een tasje met snaai voor onderweg en kussens en beddengoed. Daarna was het wachten tot half elf, de tijd die we afgesproken hadden maar een kwartiertje voor het zover was kwam er een appje dat het nog even ging duren.

Het liep allemaal wat uit maar tenslotte zaten we gevieren in mijn auto voor de reis naar het verre zuiden (veel dieper dan Kerkrade kun je niet gaan), een reis die gelukkig vlot en zonder problemen verliep. Eenmaal in Kerkrade bracht de Tom Tom ons probleemloos naar het huis van Suus, haar man, hun twee kinderen, hond, parkiet en konijnen waar we hartelijk ontvangen werden met wat te drinken en een hapje na de kennismaking.In de namiddag was het echter tijd om weg te gaan want we hadden een gezellig weekend gepland met zijn allen.

Weekeindje weg

Hoort er zeker bij

We gaan dit weekend een weekendje weg en wel naar voor de grens en naar net over de grens. Op zaterdag gaan we de kerstmarkt in Aken (net over de grens) bezoeken om vervolgens bij kennissen in Kerkrade (net voor de grens) te overnachten. Vervolgens wordt er op de zondag een groot Thais feest bezocht in een plaatsje pal naast Aken om vervolgens weer terug naar huis te gaan.We hebben er veel zin in en na terugkomst kun je hier uiteraard terugvinden wat we allemaal gedaan EN gegeten hebben.

Stoel

Zegeltjes hebben ze ook

Een van de dingen die ons nog steeds een doorn in het oog was thuis, was de stoel bij mijn computer. We wouden hem al tijdenlang vervangen door een beter exemplaar maar om de een of andere reden dacht ik er steeds niet aan.

Tot we de laatste keer bij de Sligro waren toen dacht ik er eindelijk aan. De stoelen bij de eettafel (twee rood en twee zwart) bevielen prima en kwamen hier vandaan. We namen nu dus een bruine mee en die staat nu voor de computertafel. Hij zit beter, ziet er mooi uit en past goed bij de andere stoelen. Kortom iedereen gelukkig en het huis weer een stukje verfraaid mooier kan het niet.

Woodstone

Druk

Donderdag reden we samen terug naar Amsterdam nadat ik klaar was op mijn werk en aangezien ik tot zes uur bezig was besloten we eerst een hapje te gaan eten in Almere en wel bij Woodstone. Bij deze keten eet je een uitstekende pizza, pasta of salade voor een uitstekende prijs en dat was wel te zien aan de drukte, het restaurant zat behoorlijk vol toen ik binnenkwam.

Mijn vriendin zat al achter een muntthee en we bestelden een broodplankje en twee bier bij de serveerster, een weizen voor mij en een Perroni voor haar. Qua eten ging zij voor gezond (een kip avocado salade) en ik voor een echt mannengerecht, pizza met vlees, veel vlees. Toen de gerechten kwamen hoefde de bediening dan ook niets te vragen, de pizza ging meteen naar mij en de salade meteen naar mijn vriendin. Zoals verwacht was alles prima de luxe en het eten verdween dan ook in een vlot tempo waarna er nog plek was voor een toetje bij mijn vriendin en een dubbele espresso bij mij. Met een rekening van iets boven de €50 was het prima eten voor een prima prijs, Woodstone maakte zijn reputatie voor de zoveelste maal waar en wij zullen zeker tot de terugkerende bezoekers behoren.

Kapster

Wij gaan naar Shirley

Ik ga al sinds jaar en dag naar kapsalon Shirley om een keer per maand mijn wilde manen in te tomen. Vroeger was dat in haar huurwoning maar tegenwoordig is dat een paar honderd meter verder in haar koopwoning.

Nu is een paar honderd meter geen enkele probleem want of het nu 10 minuten of 11 minuten rijden is dat maakt echt niets uit. Wat wel iets uitmaakt is het parkeren, waar bij haar oude woning meer dan genoeg plek is, is er bij haar nieuwe woning een zwaar tekort aan vrije parkeerplekken. Ik ben er nu twee keer geweest en het was twee keer zoeken naar een plekje en dat gaat waarschijnlijk niet veranderen. Maar de service is uitstekend en de prijs meer dan fatsoenlijk dus ik blijf uiteraard klant bij Shirley maar het parkeren is best wel een achteruitgang ten opzichte van haar vorige adres

Bowlen

Sportief bezig

Ons jaarlijkse teamuitje vond deze keer plaats in het bowlingcentrum van Almere waar we eerst anderhalf uur gingen bowlen om daarna van de maaltijd te gaan genieten. Iedereen was lekker op tijd en na het aantrekken van de schoenen begaven we ons naar de banen waar de strijd ging losbarsten. Bowlen is niet echt mijn ding en dat was ook aan mijn scores te zien. Ik wisselde spares, strikes en beurten van nul punten met elkaar af en eindigde dus niet in de top van het klassement, dat moest ik bij de maaltijd dan maar goed maken.

We hadden een grill arrangement in het restaurant van de bowling waar ik voor het vis arrangement had gekozen, net zoals drie anderen. De meerderheid was zoals te verwachten voor het vlees gegaan. Ik kreeg een mooi bordje met zalm, roodbaars, gamba's witvis en zeewier salade en ik moet zeggen van prima kwaliteit. Het was meer dan genoeg en zowel het saladebuffet als de frietjes waren eigenlijk niet nodig maar dat weerhield mij er niet van om van beiden te proeven. Na de koffie was het tijd geworden om op te breken en het gezelschap viel langzaam uiteen na een meer dan geslaagde teambuilding. Nu wordt het en jaartje wachten op de volgende maar voorlopig kunnen we teren op de herinneringen van deze avond.

Loy Krathong

De krathongs

Dit jaar waren we uit Thailand terug voordat Loy Krathong gevierd werd wat aan de ene kant jammer was want dat was een van de twee mooiste Thaise feesten maar aan de andere kant betekende dat, dat we het konden vieren mer vrienden in Nederland.

Zo togen we dus naar het Rhone party centrum waar het feest gevierd werd, we hadden met vrienden afgesproken maar wij waren een flink stuk vroeger. We scoorden een tafeltje, drinken en uiteraard eten en keken naar de verkiezingen. Ook hier begint de traditionele miss verkiezing langzaam te verdwijnen want dit jaar was het een verkiezing voor het beste stel geworden. Dat vond het publiek niet zo erg maar wat ze wel erg vonden was dat het erg lang duurde voor de muziek losbarstte en het echte feest begon. Er was dan ook veel gemor na afloop via Facebook en Whatsapp en zelfs mensen die dreigden volgend jaar niet meer te komen. Nu zal de soep minder heet gegeten worden dan ie opgediend is maar als het volgende jaar een laken van hetzelfde pak wordt dan vrees ik dat het jaar daarop de opkomst flink omlaag zal gaan.

Eten en kijken

Goede thriller

De vakantie was voorbij en naast een terugkeer naar het werk was dat ook een terugkeer naar de vrijetijdsbestedingen. Een daarvan was mijn regulier eten en film afspraak met een van mijn vrienden en gezien de drukte werd dat een donderdag i.p.v. een vrijdag.

We begonnen met de maaltijd bij Zuidam, prachtig gelegen aan de Spaarne waar we voor twee gangen gingen (hoofd en na) Onder het genot van een prosecco met brood kozen we beide voor de kabeljauw als hoofdgerecht met daarbij een goede witte wijn en na werd voor de zoetekauw een cheesecake met koffie, chocolade en nog het een en ander aangedragen en voor mij, mijn persoonlijke favoriet het kaasplankje. Na een heerlijke maaltijd was het richring Beverwijk waar we naar Widows gingen kijken, een goede thriller met o.a. Liam Neeson in een van de hoofdrollen. Gelukkig was ik de volgende dag vrij want het was een latertje geworden maar het was de moeite waard geweest, zowel voor de maag als voor de ogen.

Kerstboom

Te veel keuze

Het was de hoogste tijd dat er weer een kerstboom neergezet werd (aldus mijn vriendin) en die van vorig jaar was dus echt te klein, dat kon echt niet meer anno 2018. Er waren dus uitgebreid foldertjes bestudeerd maar als puntje bij paaltje komt kun je de kerstboodschappen het beste om de hoek halen bij Tuincentrum Osdorp. Zo werd er dus op vrijdagmiddag  een uitstapje gemaakt en het werd het Walhalla betreden, een vrij druk Walhalla maar gelukkig niet zo druk als in het weekend. Als eerste waren er de kerstbomen in vele maten en in de varianten echt en nep. Daar was gelukkig geen enkele twijfel in het werd een kunstboom, geeft en een stuk minder troep en kan hergebruikt worden. Daarna werd het moeilijker want lichtjes, ballen en ornamenten waren er in honderdduizenden verschuilende keuzes naar uiteindelijk werden alle keuzes genaakt en kon, na een cappuccino, de buit in de auto geladen worden.

Eenmaal thuis gekomen was het tijd voor de maaltijd en terwijl ik die bereidde nam mijn vriendin het besluit dat de kerstboom morgen opgetuigd ging worden. Dat was een mooi besluit, echter het bloed kruipt waar het niet gaan kan en de, uitstekende mag ik wel zeggen) maaltijd werden de oude en nieuwe kerstspullen tevoorschijn gehaald en begon de klus. Het was even zuchten en steunen maar tenslotte stond ie dan in volle glorie te pronken, onze kerstboom. Laat de kerst maar komen, wij zijn er klaar voor.

Klantbezoek

Prima bezoek

Daarna was het samen verder reizen naar Helmond waar wij om kwart voor een arriveerden bij het kantoor van onze klant. Binnenkomen was even lastig want zij waren tussen twaalf en een gesloten maar we hoefden maar kort te wachten voor een medewerker ons binnenliet.  Vervolgens hadden wij een goede middag met de twee heren die ons uitgenodigd hadden en waarin wij ze goed konden helpen met de vragen die zij hadden richting het nieuwe jaar. We namen hartelijk afscheid en gingen daarna terug naar huis met helaas veel file. Dit soort bezoeken hoort niet bij mijn reguliere werkzaamheden maar ik blijf het ontzettend leuk vinden om te doen en bij een volgend verzoek ga ik dan ook weer probleemloos "ja" roepen. Hopelijk duurt dat volgende verzoek niet te lang.

De knoest

De plek waar ik mijn collega afzette

De vakantie was voorbij en het echte leven begon weer en dat betekende dus ook werken. Een van de eerste dingen die op de agenda stond was een bezoek aan een klant van mij samen met een nieuwe collega die het vak moest leren.

Aangezien ik een andere afdeling ondersteunde mocht ik zelf kiezen of het een ochtend of een middag bezoek zou worden en gezien de afstand (in het zuiden) koos ik voor de middag, dat scheelde bij het opstaan. Om een uur of elf reden we samen weg bij het werk en we stopten bij de Knoest om daar een auto achter te laten en met een auto verder te gaan. Hier was een Albert Heijn to go naast de bekende fastfoodketens te vinden en met een broodje Old Amsterdam, een broodje zalm en een verse jus d´orange gewapend stapte ik weer in om de reis samen te vervolgen.

De thuisreis

Geen geluksnummer

Het boarden ging als een tiet en eenmaal aan boord werden we voorzien van een maaltijd waarna de lichten meteen uitgingen. Het was echter nog middag dus slaap hadden we absoluut niet ondanks de verduistering. Dat werd dus heel veel films kijken, naar muziek luisteren en boeken lezen om de reis naar huis van twaalf uur door te komen.

Met wat kleine dutjes tussendoor werden de uren gevuld en toen de raampjes weer opengingen en het licht aangedaan werd serveerde de bemanning het ontbijt (uiteraard een Aziatisch ontbijt met warme dingen) en werden de laatste kilometers naar Schiphol ingezet. De landing was vlot, het taxiën duurde niet al te lang en ook het verlaten van het toestel en het passeren van de douane was een fluitje van een cent. Onze bagageband bleek echter heel ver weg te liggen en toen we daar eindelijk arriveerden was er nog geen bagage te zien. Die begon mondjesmaat te verschijnen en waar we redelijk snel onze koffers hadden was het lang, heel lang, wachten op de twee rolkoffertjes die we ook in het ruim hadden gedeponeerd. Toen die eindelijk verschenen was het richting taxi standplaats waar we een busje kregen dat ons de laatste kilometers naar huis bracht. De vakantie was helaas voorbij maar de herinneringen en foto´s blijven gelukkig bij ons. De hoogste tijd om de volgende vakantie te gaan plannen.

Suvarnabhumi

Balie

We waren goed op tijd dus er was bijna geen rij bij de balie van EVA en al gauw kon het inchecken beginnen. Helaas bleek onze toegestane 60 kg te weinig te zijn we bleken er 65 op de band te willen zetten. Met wat herpakken naar de rugzakken lukte het tenslotte om onder de 60 te komen en werden de vier koffers op de band gezet en verdwenen in de duisternis.

Vervolgens moest er uiteraard tax free geshopt worden en dat betekende enkele mooie lipsticks voor mijn vriendin en voor mij een fles Regency en een fles Sangsom (Thaise brandy en rum). Daarna was het tijd voor de lunch en dat werd deze keer (ik denk dat na Schiphol Suvarnabhumi het vliegveld is waar ik het vaakst gegeten heb) bij Mango tree. We hielden het bij een sapje om te drinken en pad krapouw om te eten. Daarna was het richting de gate waar we vrienden ontmoeten die op dezelfde vlucht zaten als wij.

Laatste ochtend

Cadeautje

De wekker begon al om zeven uur met herrie maken want vandaag was de laatste dag van onze vakantie en we moesten uiteraard op tijd op het vliegveld zijn. We hadden van te voren al besloten om niet naar de ontbijtzaal te gaan maar op de kamer te ontbijten met de koffie die daar aanwezig was en de doos met allerlei soorten croissants die we gisteren van onze vrienden hadden gehad.

Na het douchen en het ontbijten (de croissants waren top) werden de koffers ingepakt. Waar we begonnen met twee koffers, een rol koffer en een rugzak eindigden we met twee van alles en die waren echt wel nodig want alhoewel het aantal souvenirs en aankopen best wel meeviel hadden we heel veel curry´s gekregen van vrienden. Daarna werd de receptie gebeld voor een kruier om de koffers naar beneden te brengen en checkten we uit bij de receptie. Beneden verzochten we om een taxi en dus werd een van de mensen de straat opgestuurd om een taxi voor ons aan te houden. Niemand wilde echter op de meter rijden en bij nummer vier gingen we akkoord met een prijs van 400 bath (10 euro). De chauffeur zette er flink de sokken in en reed niet volgens de snelste route want dan moest hij tol betalen, maar nam de omweg zonder tolwegen, kennelijk is de tol duurder dan de extra benzine. We werden in ieder geval netjes op tijd op het vliegveld afgezet en waren klaar voor de volgende etappe.

Laatste avond

Gezellig

Deze avond hadden we afgesproken met dezelfde vrienden als waar we de eerste dag van onze vakantie mee begonnen waren dus dat was een mooie cirkel. We namen een taxi naar hun huis dat in een van de buitenwijken van Bangkok lag en wat dus wel een lange rit was maar de ritprijs was nog geen €7.50. We bewonderden eerst hun best wel grote huis waar zij met drie katten leefden en waar hij een eigen studio had want muziek was toch wel een van zijn grote liefhebberijen.

We gingen uit eten bij een lokaal restaurant waar alles Thais was, Als farang had je hier echt een probleem als je geen Thais kon lezen en praten of je geen Thais gezelschap had. De dames bestelden van alles en nog wat waarvan ik alleen het bier gedeelte (Chang) kon volgen maar waar de rest volledig onduidelijk was. Er kwam echter heel veel en heel lekker eten op tafel en met goed gezelschap en goed eten vloog de avond voorbij. Na een heerlijke avond namen we afscheid van onze vrienden en namen we een taxi terug naar het hotel want morgen moesten we helaas op tijd opstaan voor onze vlucht terug naar huis.

Spa en zwembad

Uitzicht

We moesten op tijd terug zijn bij het hotel want mijn vriendin had een afspraak gemaakt bij de spa van dat hotel voor een uitgebreide behandeling. Daarom was het nadat de taxi ons afzette vlot naar de kamer waar ik me kleedde op het zwembad en zij zich kleedde op het bezoek aan de spa. We namen samen de lift naar de tiende verdieping want daar was zowel het zwembad als de spa te vinden maar waar ik linksaf ging, ging zij rechtsaf.

Ik nam een tafeltje, trok broek en t shirt uit en nam een heerlijke duik in het water en trok een aantal verfrissende baantjes. Daarna was het terug naar mijn tafeltje waar ik lekker wat ging lezen en ondertussen een biertje en wat te eten bestelde bij de rondlopende bediening. Al vlot arriveerde mijn bestelde biertje en gebakken rijst met varkensvlees en legde ik de literatuur terzijde om van het voedsel en de drank te genieten. Daarna was het terug richting boek totdat mijn vriendin klaar was met haar spa bezoek en wij gezamenlijk terugkeerden naar de kamer.

MBK

Voor de ingang

Vandaag was de een na laatste dag van onze vakantie en we besloten om het relatief rustig te houden. We begonnen met een prima ontbijt in het restaurant van het hotel waar het erg druk was. Maar een vrij tafeltje werd vlot gevonden en het buffet was goed gevuld. Vrij apart was het uitzicht op de weg en de spoorbaan door de grote glazen ruiten van de ontbijtzaal maar het was eigenlijk best wel leuk.

Daarna was het tijd om nog wat te shoppen en doel werd MBK, Daar komen bleek nogal wat voeten in de aarde te hebben. We starten met een wandelingetje door Chinatown wat naast het hotel lag en vervolgens was het een halte met de skytrain naar de BTS en die bracht ons bij het doel. Eenmaal ter plekke werd het winkelcentrum van boven naar beneden door gewandeld met slechts een stop naast de diverse winkels. Die stop was bij Swensens waar wij wederom (we waren al een keer eerder bij deze keten geweest) heerlijke ijsjes besteld en geconsumeerd werden. Na Swensens werd de bodem van het winkelcentrum opgezocht want daar was de taxi standplaats te vinden. We waren de enige die een taxi zochten dus we konden snel door de sluis heenlopen en instappen in de eerste taxi die klaar stond en ons naar ons hotel terugbracht.

Chilli

Drankjes

We hadden vandaag wederom afgesproken met vrienden die we ook bij onze eerste stop in Bangkok hadden gezien en deze keer was dat in Siam Paragon De shuttle van het hotel bleek al vol te zitten dus men regelde een taxi voor ons op hun kosten die ons naar de BTS bracht voor de trip naar Siam Paragon.

Daar ontmoeten wij onze vrienden die gereserveerd hadden bij Cilli, wederom een uitstekend restaurant waar er door de dames van alles en nog wat besteld werd en de heren heerlijk aan het genieten sloegen van wat de dames besteld hadden. Na het eten werd de supermarkt bezocht waar flink werd ingeslagen door beide dames. Daarna was het terug naar het hotel waar wij nog wat wilden drinken in de skybar maar die bleek gesloten te zijn.We dronken dus een laatste drankje op de kamer en gingen naar bed, het einde van de vakantie was bijna daar.

Eastin

Mooi zwembad

Het tweede gedeelte van de rit verliep probleemloos en we werden afgezet bij ons hotel voor de twee laatste nachten van de vakantie, het Eastin.

Bij het inchecken hetzelfde verhaal als de vorige keer, de geboekte kamer was niet voorradig en jullie krijgen een gratis upgrade naar een beter kamer. Deze bleek prima te zijn en we installeerden ons voor de laatste twee nachten van onze vakantie. Na een korte verkenning was het hotel niet fout maar wel vergane glorie maar dat mocht de pret niet drukken. We begonnen met een lunch in het restaurant waar ik het westerse patroon van gisteren volgde door een uitstekende burger met bier te bestellen en mijn vriendin het netjes bij Thais voedsel hield. Daarna ging zij terug naar de kamer om bij te komen van de reis en verkende ik het laatste zwembad van de vakantie dat lekker groot bleek te zijn en, bijna, op het dak van het hotel gevestigd was.

Hua Hin cab

In de taxi

Vandaag was het zover, we verlieten Hua Hin voor het laatste staartje van onze vakantie. Uiteraard begon dat met het ontbijt in het restaurant van het Imperial, daarna de koffers inpakken en de receptie bellen voor een kruier om onze bagage naar de receptie te brengen. Vervolgens was het uitcheckcn en de rekening betalen die echt niet hoog was, we betaalden nog geen 50€ per nacht en ook de cocktails en maaltijden die we gebruikt hadden waren niet duur. Kortom value for money was best wel ok maar ik ga niemand aanraden om hier te verblijven. Voor een paar euro meer kan je best wel iets beters krijgen.

Onze taxi arriveerde, net zoals elk transport dat we geregeld hadden, ruim op tijd en de bagage werd achterin de Toyota Camry geladen en wij namen plaats op de achterbank voor de laatste verplaatsing van de vakantie. We hadden een mooie auto en een prima chauffeur die ons in een vlot tempo naar onze bestemming bracht, Op zijn advies maakten we een stop onderweg bij een van de standaard Thaise rest area's waar je kon tanken, er winkeltjes en een foodcourt aanzwezig waren naast een aantal ketens. Wij kozen voor een drankje bij het plaatselijke café Amazon en liepen daarna terug naar de auto voor het laatste gedeelte van de rit.

Rockin' robin

Mooie plek

Ondanks, of misschien wel juist door de rust besloten we vandaag opnieuw naar Seenspace te vertrekken voor het diner. Op de heenweg kwam er een roedel agressieve honden uit een erf aanvliegen dus we besloten om, op aandringen van mijn vriendin,  via de overkant van de weg verder te lopen, better safe than sorry.

Daarna arriveerden we bij een iets drukker dan gisteren Seenspace waar zelfs een aantal van de winkels nog open was. Na wat rondgekeken hebben zonder iets te kopen liepen we door naar de waterkant om een restaurant uit te kiezen en ditmaal viel de keuze op  Rockin' Robin. We namen plaats aan de waterkant (weliswaar flink wat meters hoger) en bestelden bier (hier wel Thais te krijgen) en een vers mango sap. Na het bestuderen van de kaart besloot ik voor het eerst in de vakantie westers te gaan eten en bestelde een forse steak met frietjes en een salade. Mijn vriendin ging voor de Thaise variant van een westers gerecht en wel spagethi met schelp en schaaldieren uiteraard flink wat pittiger dan onze Italiaanse vrienden het maken. Na het eten volgde een tweede drankje, wederom Chang voor mij en nu een Corona voor mijn vriendin waarna we, zonder deze ronde de honden tegen te komen, terug gingen naar ons hotel. Morgen was het vertrek naar de laatste bestemming van onze vakantie.

Blueport

Gotta ctahc em all

Hopelijk zou onze tweede, en laatste, halte van de dag een groter succes worden want Venezia was echt wel de grootste mispeer van deze vakantie te noemen en zou zeer waarschijnlijk nooit meer overtroffen worden. We stapten dan ook in de auto voor de rit naar Bluport, het nieuwste en modernste winkelcentrum van Hua Hin. Eenmaal aangekomen namen we afscheid van onze gids want we zouden zelf wel vervoer naar huis regelen als we hier klaar waren. Welnu Bluport bleek inderdaad een mooi en modern winkelcentrum te zijn waar voor iedere smaak wel wat te vinden was.

Ondanks de verleiding om nu voor het eerst een live pokemon mee te nemen wist ik de verleiding te weerstaan en bleef de Snorlax staan waar hij stond. Mijn vriendin daarentegen kon een roze jurkje van het merk met de krokodil niet weerstaan en die werd dan wel gevangen door ons. Vervolgens was het na een uitgebreid bezoek aan de drogisterij, waar veel ingeslagen werd, tijd voor de lunch en net zoals elk groot winkelcentrum in Thailand had ook Bluport een uitstekend foodcourt waar je voor een appel en een ei van een goede en gezonde maaltijd kan genieten. Met gevulde magen pakten we dan ook een taxi terug naar het hotel waar het laatste bezoek aan het zwembad en de cocktails volgde.

Venezia

Jawel ze zijn er

Vandaag was onze laatste volle dag in Hua Hin en we hadden wederom met onze gids van gisteren afgesproken. Deze keer wat later dan de vorige dag want we hadden geen haast vandaag.

Zo was het na het ontbijt rustig terug naar de kamer, wat lezen en daarna naar de receptie waar onze gids al op ons stond te wachten. Eerste halte van vandaag was een bezoek aan Venetia, een van de twee shopping area's in Hua Hin, dat bestond uit winkels, restaurants en attracties. Deze was gemodelleerd naar Venetië en ze hadden zelfs een kanaal(tje) met gondels. Dat was echter het enige wat er over te zeggen viel want bijna alle winkels waren gesloten, de attracties waren echt helemaal niets en de restaurants waren ook minimaal aanwezig. Na het drinken van een kop koffie vertrokken we dan ook weer en mocht in de buurt zijn en Venezia is nog niet gesloten ga dan absoluut niet heer heen. Waardeloos.