De terugreis

Na afloop van de slechtste beurs die wij ooit meegemaakt hadden was het tijd om alles weer in te pakken en om de thuisreis weer in te zetten.

Het inpakken van de dozen ging deze keer minder vlot dan we gewend waren. Normaliter hadden we nogal wat verkocht en dus ruimte zat maar deze keer hadden we dusdanig weinig verkocht dat er ook geen extra ruimte was. We moesten alles dus secuur inpakken om alle comics weer in de dozen te krijgen. Het vervoer naar de auto was daarentegen weer vele malen makkelijker dan we op andere beurzen gewend waren. Net zoals bij het uitladen waren ook bij het inladen weer genoeg vrijwilligers beschikbaar om dat heel erg vlot te laten verlopen en in no time zaten we in de auto voor de terugreis naar Nederland.

We maakten een korte stop bij de grens om bij het grens wissel kantoor onze Belgische Franken te wisselen in Nederlandse guldens en vervolgden daarna onze weg naar huis. Onderweg namen we ons een ding voor, dit was ons eerste, en laatste, bezoek aan een buitenlandse beurs als standhouder. We hadden een gezellig weekend gehad met zijn vieren maar de omzet was dusdanig laag geweest dat we beter een weekendje Gent zonder strip beurs hadden kunnen doen.

Cosplay & Filmsterren

Ray Park signeert foto's

Omdat we het dus niet al te druk hadden, hadden we meer dan voldoende tijd om naar de andere activiteiten op de beurs te kijken en die vielen voornamelijk in twee onderdelen uiteen.

Als eerste waren er heel veel filmsterren met wie je tegen betaling op de foto kon of waar je een handtekening van kon kopen. En denk dan niet aan Bruce Willis en dergelijke maar denk aan de man die een storm trooper was in Star Wars of de piloot van Red 9 uit diezelfde serie. Kortom geen A en zelfs geen B of C sterren maar totale onbekenden. De bekendste was echter Ray Park, die als Darth Maul een hele kleine rol in star wars had gehad. Het publiek was echter wild van hem, wij bleven hem echter de toad noemen naar zijn rol in de X-men film.

Het andere dat ons hielp om de tijd door te komen waren de vele cos players. Cosplay houdt in dat je je alleen, of samen met vrienden, verkleed als de figuren uit films, strips, comics, manga etc. etc. Het is, uiteraard, in Japan heel erg groot geworden maar ook Amerika doet goed mee en in Europa begint het nu dus ook. Het was echter niet onaangenaam om naar te kijken aangezien er erg veel vrouwen aan deden. Waar je bij een strip beurs normaliter geen vrouw te zien krijgt waren er hier heel wat cos playsters aanwezig. En een groot gedeelte van deze dames was best wel aantrekkelijk te noemen en als ze dan ook nog een krap superhelden of manga kostuum hadden aangetrokken dan was het moeilijk om je ogen daar van af te houden. Zo kwamen we de dag dus aardig door met het kijken naar film ster groupies en de in strakke en krappe pakjes gehulde cos playsters.

Dag twee

De beurs

's Ochtends werden wij wakker en na een douche werden de tassen ingepakt. We begaven ons naar de ontbijtzaal waar een ontbijt buffet klaar stond en een dame eieren bakte voor de liefhebbers. Nu moest je wel enig geduld hebben want het tempo lag niet al te hoog met haar een ei koekenpan maar ach hij smaakte goed.

Vervolgens was het uitchecken, de tassen in de auto's leggen en opnieuw de tocht naar de congres zaal inzetten. Nu hadden we er geen vertrouwen in dat de tweede beursdag beter zou verlopen dan de eerste want een gouden regel van strip beurzen is dat de zaterdag minimaal 2x zo goed is als de zondag. (De enige uitzondering hierop is Valkenswaard waar traditioneel de zondag beter is dan de zaterdag).

Het bleek dat ook F.A.C.T.S. zich aan de normale conventies van een strip beurs hield. Waar de zaterdag al droevig was, was de zondag ronduit slecht te noemen. Dat gaf ons echter wel de tijd om voor ons zelf rond te kijken naar zowel dingen om te kopen als de mensen die zich op de beurs bevonden.

Het hotel en uitgaan

Sint Baahfs katedraal

Na afloop van de beurs stapten wij onze auto's in en reden naar het hotel dat wij gereserveerd hadden. Het bleek een erg klein familie hotel te zijn maar dat vonden wij geen bezwaar. We lieten onze tassen achter op de kamer en begaven ons naar het centrum van de oude stad.

We liepen langs de oude kathedralen die Gent rijk is en bereikten het centrum, dat net zoals de andere Belgische steden die ik ken zich op een groot plein bevond. We vonden daar een leuk klein restaurant waar men Jupiler op de tap had en aantrekkelijke gerechten op de kaart.

Ik ging uiteraard (en als enige) voor het mossel pannetje, de anderen namen allemaal wat anders. Uiteraard was de beurs het hoofd onderwerp van gesprek maar zoals altijd hadden we gezamenlijk veel lol. We maakten het niet te laat daar we er een lange dag op hadden zitten en morgen de tweede beursdag zou volgen. Daarom braken we bijtijds weer op om terug te gaan naar het hotel om van een goede nachtrust te genieten.

F.A.C.T.S.

AT AT walker uit de star wars films

De aankleding van de F.A.C.T.S. beurs was echt prachtig te noemen. Zo stond er bij de entree een AT AT walker uit de star wars films die ongeveer een schaal van 1:5 had. Ook op allerlei andere plaatsen stonden er mooie dingen opgesteld. Voeg daar heel veel cos players aan toe en je hebt een werkelijk schitterende beurs in elkaar gedraaid.

We doken dus de stand gaan om te wachten op de hordes bezoekers en de mega omzet die vanzelf zou komen. Welnu die hordes bezoekers waren er ook wel dus die omzet zou wel van zelf komen. Niets bleek echter minder waar te zijn. Ten eerste was het merendeel van de bezoekers veel meer in zaken als films en toys geïnteresseerd en ten tweede kochten diegenen die wel in comics geïnteresseerd waren niets tot bijna niets bij ons. Een korte verkenningsronde over de beurs leerde ons dat de prijzen van de andere comic handelaren laag waren, ontzettend laag. We besloten dat hier niet tegen op te concurreren was en zouden wel zien wat er van het weekend qua omzet terecht zou komen. We hadden in ieder geval een gezellig weekend met zijn vieren en dat is altijd goed.

De Flanders expo

We waren het beursgebouw, de Flanders expo dus binnen gelopen en hadden de auto's voor de deur gezet. We vroegen waar onze stand te vinden was zodat we onze spullen daarheen konden brengen. Dat leverde ons een erg prettige verrassing op want er waren kuddes vrijwilligers die ons hielpen de spullen naar de stand te brengen. Daardoor verliep alles erg vlot en konden Dennis & Simon de auto's gaan parkeren en konden Frank en ik beginnen met het inrichtten van de stand.

Terwijl we de stand aan het inrichtten zijn kijken we om ons heen en constateren dat het ten eerste erg vol is op de beurs en dat er veel verschillende soorten aanbieders zijn. Zo zijn er uiteraard comics en strips maar ook anime, films, dvd, action figures en trading cards zijn in grote getallen te verkrijgen. Dennis en Simon komen weer terug van het parkeren van de auto en gevieren zetten we de stand in elkaar en zijn klaar voor de hordes bezoekers en de grote omzetten die gaan komen.

Amsterdam - Gent

De binnenstad van Gent

Vroeg in de ochtend kwam Dennis mij ophalen voor onze reis baar gent. Wederom gingen de boys gezamenlijk naar het buitenland en wederom waren comics de reden voor deze reis. Wat anders was dan de voorgaande keren was dat wij een stand hadden op een buitenlandse beurs. Niet echt ver buitenland want Gent was slechts twee uur en vijftien minuten rijden van Amsterdam, maar toch buitenland. We reden met twee auto's, een voor Frank & Simon en een voor ons want beide auto's zaten tot de nok toe vol met comics.

De rit verliep erg voorspoedig en onderweg brachten wij een stille groet aan Breda toen wij deze grootmoeder alle strip beurs steden passeerden. De tocht naar Gent verliep probleemloos alleen ter plekke was het even zoeken voor we de beurshal hadden gevonden. We liepen naar binnen om te kijken of we op de goede plaats waren en nadat dat bevestigd was zetten we de auto's voor de deur om uit te laden.