Thaicoon

Eerste keer

Mijn vriendin was een paar dagen naar Frankrijk met haar dochter, Disneyland, Versailles, Parijs en dus had ik, helaas, het rijk alleen zoals dat heet. Ik had dan ook mijn thuiswerk dag verplaatst wat goed uitkwam gezien de afspraken die ik had zodat we, na mijn  werk, bij Thaicoon konden afspreken om haar terugkeer te vieren.

Het was druk in de straat dus zette ik mijn auto in de parkeergarage en liep naar het restaurant waar zij al aanwezig was. Er was al een tafeltje uitgekozen, ze had al een cola en kennelijk was de maaltijd ook al besteld. Ik kon dan ook aanschuiven, een biertje bestellen en beginnen met de kroepoek, die deze keer niet met pindasaus maar met erg scherpe sambal op tafel stond. We bleken twee voorgerechten te hebben, een salade van zeevruchten en Thaise spareribs, iets dat ik ondanks mijn vele jaren in de Thaise keuken nog nooit eerder gehad had. Ons hoofdgerecht was laab kai, heel fijn kipgehakt en uiteraard was er rijst bij. Op typisch Aziatische wijze werd wat klaar was op tafel gezet dus kwamen de spareribs en de kip ruim voor de zeevruchten salade. 

Welnu mijn eerste kennismaking met de Thaise spareribs deed mij verzuchtten dat ik die al veel eerder had moeten bestellen maar er gaan nog genoeg Thais restaurants voorbij komen om dat goed te maken. Kip en zeevruchten waren top en voldaan verlieten wij het restaurant om gezellig samen naar huis te gaan.

Thor Love and thunder

Zeker niet de beste Marvel film

 Na de maaltijd volgt dan de bioscoop voor een combiavond die bestaat uit eten en film. Zoals gezegd was de afstand tot de bioscoop niet al te ver, schuin tegenover het restaurant

We betraden cineworld dan ook ruim op tijd voor onsze film, Thor, love and thunder (alweer de vierde film over de Noorse god), begon. Alhoewel best wel vermakelijk was de absurdistische en over the top humor niet echt mijn cup of tea. Aan de andere kant was de soundtrack helemaal mijn cup of tea want het was hardrock en heel veel guns and roses en daar doe je mij dan weer een heel groot plezier mee. Al met al een van de mindere Marvel films voor mij en eentje die je niet perse in de bioscoop hoeft te zien.

Brafoer

Lekker groot terras

Het was eindelijk weer zo ver, de eerste keer sinds de uitbraak van Corona ging ik met een goede vriend een mooie gewoonte in ere herstellen, een diner en een bioscoopje. Uiteraard begonnen we met het eten en dat was bij Brafoer, dat als heel groot pluspunt had dat het tegenover de bioscoop lag.

We vroegen een tafeltje op het terras en al gauw werd er een Verdeccho gebracht samen met de kaart. Na het proosten was het tijd voor de selectie en dat werd sashimi vooraf en zalm van de big green eeg voor mij en brood met smeersels en een hamburger voor hem. Het eten was prima en arriveerde in een net tempo zodat wij op ons gemak konden genieten van de maaltijd en het zonnetje. Na afloop wist ik een ding zeker, bij ons volgende filmbezoek zouden mijn vriendin en ik ook hierheen gaan want het was zwaar genieten.

Mondhygiëniste

Best wel werk

 Ik zat vrijdagmiddag in een overleg voor mijn werk dat aan het uitlopen was en aangezien ik een afspraak had bij de mondhygiëniste moest ik helaas aangeven dat ik moest stoppen.

Ik had het uitstekend getimed want met twee minuten speling stond ik op de stoep om, na vijf minuten wachten, plaats mocht nemen in de stoel. Zoals altijd was het een moeizame operatie maar ik kreeg in ieder geval complimenten dat ik de boel beter onder controle had. Dat betekend een erg positief iets voor mij want van twee maal tandarts gecombineerd m met mondhygiëniste plus twee maal solo mondhygiëniste ga ik gewoon terug naar tweemaal per jaar voor de combi afsprak en ga ik de solo afspraken lekker overslaan!

Kruineldief

Done

 Mijn vriendin vond dat er nog een handig apparaat ontbrak in onze collectie en dat was een kruimeldief. Nu moest ik haar eigenlijk wel gelijk geven want elke keer als er iets opgezogen moest worden werd de stofzuiger uit de gangkast getrokken voor een mini klusje.

Na een kort onderzoek koos ik dan ook de juiste dief uit en met een paar klikken kwam hij in het bol.com mandje terecht waarna ik aanklikte dat hij zaterdag bezorgd mag worden. Klus geklaard!

Ron gastrobar

Heel erg lekker

Het was verjaardag tijd en deze keer was mijn vriendin aan de beurt. We gaan dan uit lunchen bij een goed restaurant, en elke keer een ander restaurant. Alleen de ervaring van twee jaar gelden bij Ron gastrobar was haar zo goed bevallen dat er totaal niet stille hints gegeven werden dat een hernieuwd bezoek aan Ron haar niet onwelgevallig zou zijn.

Zo zaten wij dus op het terras van Ron want het weer was prettig. Onze start was twee wijn (Riesling en Suavignon) en een half dozijn oesters voordat wij aan de echte lunch begonnen. We hadden voor vier gangen gekozen, alles om te delen, maar voegden er toch nog een vijfde aan toe, voordat het tijd werd voor het dessert. Zij had al weken van te voren geroepen dat het verassingsei haar keuze zou worden en ik besloot toch tot een setje kazen van Betty te gaan. Zeer voldaan verlieten wij twee uur later het restaurant een uitstekende ervaring rijker.

Brievenbus

Zeldzaam

Mijn moeder had mij gevraagd om een brief voor haar bank op de post te doen en uiteraard was dat geen probleem. Een enveloppe had ik nog wel in huis, een postzegel echter niet. Mijn zusje kon mij echter vertellen dat er geen postzegel meer op hoefde dus ook dat was geen probleem.

Toen ik echter naar de plek liep waar de brievenbus stond bleek deze de telefooncel achterna gegaan te zijn, hij was er niet meer. Ook de volgende die bij de supermarkt stond er niet meer dus dat was wel een probleem. Gelukkig is Google mijn vriend dus via Google maps kon ik gewoon opzoeken waar wel een brievenbus stond en dat was niet al te ver in de wijk. Laatste probleem opgelost maar hoe lang gaat het nog duren voor er, net zoals telefooncellen, geen brievenbussen meer zijn.
 

Ziekenhuis

Onderzoekje

Ik ging met mijn moeder naar het ziekenhuis want haar huisarts had haar doorverwezen naar de kno arts om te kijken of er iets aan haar slechte gehoor gedaan kon worden. Na een onderzoek en een gesprek met de arts werd besloten dat een gehoorapparaat de beste optie was en die gaat ze dan met mijn zusje regelen. Hopelijk gaat er dan heel gauw een nieuwe en stuk luidere wereld voor haar open.

Nancy

Meer kaarsjes

Voor het eerst in heel veel jaren was mijn zusje op haar verjaardag gewoon thuis en besloot ze dat te vieren met een lunch voor de familie.

Ik pikte dan ook mijn moeder en nichtje op en we reden naar de kwakel waar de tuin al klaar stond voor een gezellig middag. Uiteraard was er eerst koffie met gebak waarbij ik me de koffie prima liet smaken en het gebakt aan mij voorbij liet gaan. Daarna was er een wijntje en een lunch met verse eigengemaakte salade, croissantjes, stokbrood, kaasjes en andere soorten beleg. De uren gleden voorbij en in no time was het alweer tijd om te vertrekken na een gezellig middag.

Boete

Top geregeld

Net zoals bij onze vorige Amerika vakantie hadden wij ook deze vakantie een tolpoortje gemist. Alleen wisten we het deze keer van te voren want we hadden niet genoeg muntjes ($3.25 in kwartjes) om de onbemande tolpoort te betalen en dus reden we door. Ik zat vervolgens te wachten op een brief uit Amerika met gefeliciteerd u mag een boete betalen en vervolgens heel veel moeite moeten doen om die boete ook betaald te krijgen. 

Deze keer vond ik echter een afschrift op mijn credit card van €8.63 en even later een factuur in mijn email met de mededeling dat Sixt mijn boete had betaald en daarvoor $3.25, de tol, $5.00 de boete voor het niet betalen van de tol en $0.55 hun administratiekosten in rekening brachten. Werkelijk top geregeld en heel veel makkelijker dan drie jaar geleden. Naast de service tijdens de huurperiode wederom een top actie van Sixt en de kans dat we de volgende keer weer daar huren is wel heel erg groot.

Yamas

Top tent

 Eens per jaar houden wij het carnivoren festival waarbij het team waar ik heel veel jaren geleden inzat bij elkaar komt om vlees te eten, veel vlees. En dat festival is altijd bij Grieks restaurant Yamas in Almere waar ze de beroemde en beruchte Griekse vleesschotels serveren

De afspraak was om half zeven en rond die tijd kwam .de club van vijf bij elkaar om te praten over het afgelopen jaar, de stand van de wereld, Mythos te drinken en vlees te eten. De avond vloog voorbij, de gesprekken waren goed en er werd gelachen, heel veel gelachen. Bij het afscheid werd er dan ook maar een ding gezegd, tot volgend jaar en dat gaan we zeker weer doen. Het carnivoren festival 2023!

De wittte bergen

Prima de luxe

OP de terugweg naar huis besloten we een stop te maken bij de witte bergen voor het diner in plaats van naar huis door te rijden en daar eten te koken.

Ze hebben hier minder last van personeelsgebrek dan andere restaurants omdat de bediening ondersteund wordt door robots die het eten van de keuken naar de tafel transporteren en de lege borden weer naar de spoelkeuken terugbrengen. We werden dan ook snel geholpen en met een zoete chardonnay en een witbier bestelden we carpaccio en makreel vooraf en mosselen en kalfswang als hoofdgerecht. Het eten arriveerde in een prettig tempo en smaakte prima, van der Valk is niet meer de appelmoes met druif toko van vroeger maar een reeks van mooie vier sterren hotels met prima restaurants. Dit was niet ons eerste van der Valk en het gaat zeker niet ons laatste worden want prijs kwaliteit is top, het personeel is vriendelijk en beleefd en de ambiance is zeker niet fout.

Battle tweede ronde

Inderdaad top tent

Tussen de diverse business units van ons moederbedrijf wordt een battle gehouden om te kijken wie met het beste idee komt voor nieuwe oplossingen voor onze klanten. Uiteraard doen wij ook mee en vanmiddag was tonde twee in een heel mooi congres centrum in Nieuwegein.

Het centrum was niet alleen mooi maar er was ook Nespresso koffie, Tylers chips, verse fruithapjes en nog veel meer om de deelnemers te stimuleren. En welnu dat was het want het werd een prima middag met  presentaties en verhalen en veel mooie tips om elkaar te helpen en bier met bitterballen ter aflsuting. Kortom, ik kijk nu al uit naar de volgende sessie die wederom op dezelfde plek gehouden gaat worden.

The streetfood bar

Aanrader

Vandaag was het tijd om uit eten te gaan en om precies te zijn om van de Thaise keuken te genieten. De plaats van handelen was The streefood bar een Thais restaurant in de binnenstad van Amersfoort.

Gelukkig hadden we gereserveerd want het restaurant was niet al te groot en zat al behoorlijk vol. Met een zelf gepakte Chang en Singha werd de kaart bestudeerd en het werd tod man pla en som tam om te beginnen en vervolgens pad thai en pad krapow. Alles naar keuze op Nederlandse of Thaise heetheid bereid en met liefde geserveerd. Uiteraard ging mijn vrtiending voor de sticky rice met mango als toetje en daar zat zij glimlachend van te snullen. Absolute top en als je Thais in Amersfoort wilt eten dan is dit gewoon de plaats waar je naar toe moet gaan.

Floriade

De ingang

Onze klanten dag werd dit jaar op een erg mooie locatie gehouden de Floriade. Het was vroeg opstaan wan wij mochten voor de opening naar binnen om de laatste voorbereidingen te treffen en om kwart voor negen betraden we hert park.

Een wandeling van een kwartiertje bracht ons naar ons paviljoen waar wij onder het genot van een kop koffie de laatste briefing kregen. Daarna was het wachten op de klanten om gezamenlijk een leuke en informatieve dag door te brengen. Na afloop was het meer dan geslaagd want zowel collega's als klanten gaven aan een prima dag doorgebracht te hebben en veel opgestoken te hebben. Op naar klanten dag 2023 alhoewel de Floriade dan omgezet wordt in een mooie en moderne woonwijk.

Schilderen

Vakmensen

Het was weer tijd om onderhoud aan het complex te plegen en deze keer stond het schilderen op de kalender., Van te voren zag alles er prima uit, je kon inschrijven welke dag jou het beste uitkwam en zelfs welk tijdstip.

De realisatie kwam echter totaal niet overeen met de planning want het werk werd gewoon uitgevoerd en als je niet thuis was had je gewoon pech gehad. Gelukkig werkte ik thuis en lukte alles perfect maar het schilderbedrijf krijgt voor deze klus gewoon nul punten van mij!

Rookmelders

Wij nu ook

Met ingang van 1 juli is het verplicht om een rookmelder in huis te hebben en uiteraard zijn dar nu hot items in de verkoop. Nu kreeg ik een mail van mijn verzekeraar dat ik een korting bon van 15€ kon ophalen bij cool blue om voor een rookmelder te gebruiken. Een fatsoenlijk exemplaar was 22€ dus met de korting er af was ik voor 7€ het mannetje.

Een dag later bracht de fietskoerier van cool blue de melder en na testen kon hij bevestigd worden en voldoen wij weer aan een stukje wetgeving waar een aantal leveranciers flink verdiend hebben.

Ms. Marvel

Minder

 Zoals gememoreerd wordt het vijf dagen binnenblijven, gelukkig heb  ik nergens last van dus ik kan gewoon werken en boodschappen kunnen tegenwoordig gewoon bezorgd worden maar de avonden moesten nog wel doorgebracht worden.

Dat begon met de nieuwste serie van Marvel met de mooie naam van Ms. Marvel. Nu was dit volgens mij de allereerste Marvel serie waarvan ik de comics nooit gelezen had en dat betekende dus een totale verrassing. Helaas was het een verrassing die niet aansprak want de serie had duidelijk een Bollywood tintje en dat is niet mijn genre. Ik ga uiteraard deel twee (van de zes) nog een kans geven maar het zou heel goed zo kunnen zijn dat dit de eerste Marvel serie is die ik niet helemaal ga zien.

Corona

Helaas positief

De pijp was nog niet leeg want na de ambulance bleek mijn vriendin ook nog een een Covid19 besmetting te hebben en alhoewel ze niet al te veel last had betekende dat toch binnenblijven.

Ik testte negatief maar werd toch veroordeeld tot vijf dagen quarantaine want dat zijn nou eenmaal de regeltjes. Gelukkig hebben we genoeg films en tv series dus we gaan de komende dagen wel doorkomen.

 

Dr. Strange

Top

Er waren niet allen nieuwe tv series uitgekomen tijdens onze vakantie maar ook films en sommige daarvan waren nog interessanter dan de tv series. Een van die films was de tweede Doctor Strange film en daar had ik best wel hoge verwachtingen van.

Die verwachtingen waren helemaal terecht want het was een absolute top film waar ik her niets over gat vertellen. Ik ga je maar een ding vertellen en dat is ga die film zo gauw mogelijk zien want hij is zo verschrikkelijk goed dat het grote doek van de bioscoop heel veel meerwaaard biedt.

Vattenfall

Rare jongens die weden

Ik kreeg de jaarafrekening van en ondanks alle alarmerende berichten over de gigantische stijgingen van de energieprijzen bleek ik geld terug te krijgen. De reden was natuurlijk dat ik allemaal nieuwe keuken apparatuur had en ook een nieuwe wasmachine en dat scheelde heel erg flink in het verbruik.

Gelukkig besloot men meteen mijn maandbedrag met 20% te verhogen want de moeilijke tijden waren, volgens Vattenfall, nog steeds niet voorbij ondanks de korting vanuit de overheid op de tarieven. Voorlopig ga ik het niet aanpassen maar ik vermoed dat ik volgend jaar een stuk meer terug ga krijgen.

Obi-Wan Kenobi

Leuk

 Een van de extra voordelen van een paar weken op vakantie gaan is dat je bij thuiskomst opeens complete series kan kijken waar je anders elke week een episode kon zien. Een van die series was Obi-Wan Kenobi, alle zes delen waren inmiddels beschikbaar. Bovendien had ik nog een paar dagen extra vrij genomen om de jetlag te overwinnen en dat betekende dat ik in twee dagen de hele serie er door heen kon jassen.

Ik heb me prima vermaakt met de avonturen van onze jedi, die tussen film drie en vier van het Star Wars universum afspelen. Een aanrader voor de Star Wars en science fiction fans onder ons.

Ambulance

Paniek

De tweede dag dat we weer terug waren begon mjn vriendin opeens te klagen over pijn op haar borst en dat werd snel erger. Een paracetamol en liggen in bed bracht geen uitkomst dus belde ik de huisarts. Na het doorgeven van de symptomen en wat vragen kreeg ik het advies om direct 112 te bellen en een ambulance te laten komen.

Zo gezegd zo gedaan en binnen een kwartier stonden er twee verpleegkundigen binnen met heel veel apparatuur na een kort onderzoek werd er een hartfilmpje gemaakt en dat gaf gelukkig aan dat alles in orde was. Verder was er ook helemaal niets aan de hand en de oorzaak bleek stress te zijn en dat klopte wel want ze maakte zich flink zorgen over haar baan, blijven of weggaan en wat anders gaan doen. Alle respect voor de mannen van de ambulance want als echte professionals gingen ze fantastische met de situatie om en ze gingen pas weg toen mijn vriendin zich weer wat beter voelde en gaven mij instructies hoe haar de rest van de dag te helpen om weer rustig te worden.

Inmiddels is alles weer goed en heeft ze, na een goed gesprek met haar baas, besloten om daar te blijven werken maar wij waren allebei wel heel erg geschrokken die dag. Hopelijk gaat dat nooit meer gebeuren.

Terug naar huis

Ze plane, ze plane

 Terug bij de gate zochten we een plekje en daarna was het wachten tot het vliegtuig verscheen. Dat kwam netjes op tijd binnen maar net zoals op de heenreis hadden we vertraging voor we konden boarden en dus opstijgen. Deze keer was het dertig minuten en wij vermoeden dat de oorzaak, hoe kon het ook anders, personeelsgebrek was.

Eenmaal aan boord hadden we wederom een setje van twee stoelen voor onszelf en kregen oordopjes voor de entertainment set en een flesje spa blauw. Daarna was het opstijgen, wat excuses van de piloot voor de vertraging en de mededeling dat we een goede staartwind hadden en we de verloren tijd waarschijnlijk wee gingen inhalen. De vlucht was saai en werd alleen onderbroken door diner en, na de verduistering, door het ontbijt. De piloot bleek niet overdreven te hebben want we kwamen zelfs vijf minuten te vroeg aan ondanks het half uur te laat vertrekken.

Tijdens het taxiën werden de simkaarten van de telefoons weer verwisseld naar onze Nederlandse exemplaren en daarna was het de standaard routine. Vliegtuig verlaten, bagage ophalen, taxi naar huis en koffers uitpakken. De vakantie was helaas voorbij.

Op het vliegveld

Niet slecht

Dulles international airport was een behoorlijk saai vliegveld en na het vinden van onze gate was er niet al te veel te beleven, zowel wat betreft winkels als wat betreft voedsel. Nu was dat eerste geen wereldschokkende ramp maar het was inmiddels ruim voorbij de lunchtijd dus we gingen op zoek naar voedsel.

Het bleek dat wij aan het begin van onze terminal zaten en dat bij de kruising met de volgende terminal er zowel winkels als eten en drinken te vinden was. We streken neer bij Carraba's Italian grill. Nu is vliegveld voedsel meestal niet van de beste kwaliteit dus we hielden het zeer voorzichtig bij twee (gegrilde) broodjes met frietjes, cola en het laatste Amerikaanse bier op Amerikaanse bodem. Voor vliegveld normen was het eten prima en we stapten dus voldaan van tafel op, niet om naar de gate te gaan maar uiteraard moesten de winkeltjes nog even bezocht worden.

Een van die winkels was Kiehl's, de drogisterij keten waar mijn vriendin heel erg gelukkig van wordt en uiteraard werden er wat producten aangeschaft. Toen werden we wederom met de personeelstekorten in de VS geconfronteerd want er was geen personeel om af te rekenen. Na een tijdje wachten kwam een man uit een andere winkel om ons te helpen en aangezien dit Amerika is kreeg mijn vriendin een shitload aan samplers en ook nog twee andere producten als excuses. Kijk op die manier is het niet erg om even te moeten wachten.

 

Naar het vliegveld

Beter dan Schiphol

Onze laatste dag verliep voorspoedig. Het begon met uitchecken uit het hotel waarna we naar de Panera reden voor een ontbijt, waarbij ze in dit filiaal gelukkig wel salades bleken te hebben.

Daarna was het terug naar het vliegveld waar de vakantie begonnen was en specifiek naar het filiaal van Sixt waar we onze auto inleverden en met de shuttle bus terug reden naar het vliegveld.

Daar aangekomen bleek het heel erg rustig te zijn en waren de balies nog niet open zodat we plaatsnamen op de stoelen om de tijd door te brengen. Na enige tijd gingen de balies echter open en konden we inchecken en onze koffers afgeven om als volgende stap de security te passeren. Nu was het alleen nog de tijd doorbrengen tot onze vlucht vertrok en we weer voet op Nederlandse bodem konden zetten.
 

De laatste nacht

Laatste nacht

We keerden niet direct terug naar ons hotel maar begonnen met de voorbereidingen van de volgende dag en de dat betekende de tank van de huurauto wee te vullen want dan hoefden we dat morgen niet meer te doen. Een    Sunoco station bleek het dichtbij te zijn en dat was niet echt vreemd want dat was de keten waar we deze vakantie het meest getankt hadden.

Met een volle tank reden we terug naar het hotel waar we de koffers inpakten en de reistassen voor in het vliegtuig vulden met wat we op de terugvlucht baar huis nodig hadden. We hadden een beetje een dubbel gevoel want aan de ene kant was het morgen het einde van een top vakantie na de Covid19 perikelen maar aan de andere kant was het best weer fijn om terug naar huis te gaan.

Sweetwater tavern

Top

Voor ons laatste diner wilden we niet al te ver rijden en de keuze viel op de Sweetwater tavern. Bij binnenkomst hadden we al een goed gevoel, een mooie ruim opgezette ruimte met zitjes binnen en buiten, veel personeel en ook zo te zien ervaren personeel.

We moesten even wachten maar daarna werden we naar een tafeltje gebracht, voorzien van bier (plaatselijk) en wijn (Riesling) en de kaart. Het werd voor de een een salade met gegrilde tonijn en voor de andere jumbalaya met penne en beide waren werkelijk top. We genoten van het uitzicht over het water en elkaars gezelschap tijdens ons laatste diner op Amerikaanse boden en noteerden de keten Great American Restaurant (daar was Sweetwater onderdeel van) als een keten waar we bij ons volgende bezoek aan Amerika zeker langs moesten gaan.

King street

Stadshuis

We betraden King street de Kalverstraat van Alexandria en als eerste werd er een ijsje gekocht bij een fantastische ijswinkel. Een ijsje was echter een understatement want een bolletje was eigenlijk best genoeg voor ons tweeën geweest.

Volgende halte was het stadshuis met een prachtige fontein ervoor. Het einde van King street was best wel een forse wandeling maar er reed een trolley (gratis) rond die ons van het stadshuis naar het station reed en weer terug met diverse haltes om uit te stappen en ook nog flink wat uitleg onderweg.

Op de terugweg naar de auto werd wederom een mooie schoenenzaak gespot die al eerder gezien was en de bagage werd dus uitgebreid met een paar schoenen voor haar zodat we allebei twee paar nieuwe schoenen hadden deze vakantie. Als allerlaatste werd er nog een cocktail en een biertje gedronken in een café aan de haven en het was alweer tijd om terug naar ons hotel te gaan.

Virtue feed & grain

Uiteraard

Vandaag brachten we een bezoek aan Alexndria, en uiteraard aan het oude stadsgedeelte. Het was weekend en dat betekende gratis parkeren maar dat betekende weer volle parkeerplaatsen dus het duurde even voor we een goed plekje gevonden hadden. Toen de auto stond liepen we door het park naar de haven waar een heel erg kitscherig bord stond maar waar wij uiteraard wat foto's moesten nemen.

Het was inmiddels lunchtijd geworden maar aan restaurantje geen gebrek hier. Wij streken neer op het terras van een fors restaurant, met wonder boven wonder, eindelijk eens voldoende bediening. Er was verse jud d'orange, plaatselijk bier van de tap en overheerlijke porc sliders en eggs benedict met crab cakes. Een echte top lunch en met gevulde magen was het tijd om verder te gaan.

Het witte huis

Niet thuis

Na de maaltijd was het tijd om verder te gaan en de volgende wandeling voerde ons langs het witte huis waar we kort stilstonden. Joe was vandaag niet thuis dus dat werd geen visite. Daarna was het terug naar de nationall maal maar wel met een bezoekje aan een make-up winkel waar wat aankopen gedaan werden.

Het was inmiddels best wel ver in de middag en ik was behoorlijk moe van de vele kilometers dus we besloten de laatste grote wandeling naar het congres over te slaan en de omgekeerde route naar ons hotel te gaan volgen. Dat werd dus weer de metro bij het Smithsonian waarna we onze auto uit de parkeergarage haalden. Uit eten gaan hadden we ook niet echt veel zin meer dus er werd een bezoekje aan de Walmart gebracht waar we onder andere kip van de gril, salade, bier, cola en chips haalden om de avond rustig op de kamer te eindigen met de tv aan.

Hard rock café

Vaste prik

Nu zat er op een van de zijstraten van de national mall een hard rock café dus het was niet moeilijk om uit te kiezen waar we zouden gaan lunchen. Weij verlieten de mall dan ook via een van de vele zijstraten. liepen een stukje en voilà daar was het plaatselijke hard rock café.

We kregen een tafeltje toegewezen waar we de zon langzamerhand redelijk standaard drankjes (cola en bier) bestelden en de kaart bestudeerden. Ik was verstandig en ging niet voor de burger maar voor een salade en dat deed mijn vriendin ook zodat het een relatief gezonde lunch werd. Het eten kwam echter niet al te vlot en onze ober kwam zich verontschuldigen en bood alvast een gratis toetje ter compensatie aan (leve Amerika) om het goed te maken. Het eten smaakte prima, het gratis toetje (cheesecake) nog beter en uiteraard moest er nog een T-shirt in de rockshop gekocht worden als afsluting maar we konden de dag in ieder geval weer zoortzetten.

The national mall

Tweede wereldoorlog monument

The national mall is het hartje van Washington DC en strekt zicht uit van aan de ene kant het Lincoln memorial tot aan de andere kant de senaat en bevat een gigantisch aantal monumenten en en musea. In de metro hadden we al gezien dat er vandaag een grote demonstratie tegen wapens zou zijn en het was dus ook erg druk op de mall met heel veel bezoekers.

Onze metrohalte bleek in het midden te liggen en we legden dan ook aardig wat kilometers af naar het Lincoln memorail. Onderweg passeerden we onder andere de pool of relection (zie Forrest Gump) en het tweede wereldoorlog monument waar net toen wij passeerden eer werd bewezen aan een flink aantal veteranen die daar die dag bijeen kwamen. Het was indrukkend wekkend en vermoeiend en voordat we verder gingen was het dan ook de hoogste tijd dat we een hapje gingen eten.
 

Openbaar vervoer

Onze auto in de parkeergarage

Gelukkig was ik vandaag weer helemaal opgeknapt dus we gingen onze tocjt naar Washington DC inhalen. Nu is parkeren in het centrum daar een crime dus we zouden met de "metro" gaan. Een echte metro werd het pas in de hoofdstad want de vele kilometers daarvoor naar de suburbs was het gewoon een light rail die boven de grond reed.

We reden dan ook naar een station met parkeergarage waar we de eerste prettige verrassing kregen. Die was gratis in het weekend en aangezien het zondag was gold dat ook voor ons. De tweede fijne verrassing was dat een kaartje in het weekend slechts $2 was ongeacht de afstand die je aflegde dus de drie kwartier die de trip kostte was heel erg goedkoop. Derde en laatste prettige verrassing, onze eindhalte bleek echt in het hart van de National mall te liggen, de plek waar we de dag door wilden brengen. Hoe mooi kun je het hebben.

Ziek

Dagje thuis

Vandaag stond er een hoop op de agenda, we zouden een bezoek brengen aan Washington DC en de dag afsluiten met een wedstrijd van de Nationals, het baseball team van de hoofdstad. Daar kwam echter helaas niets van terecht want ik voelde me niet al te best toen ik wakker werd.

Ik had hoofdpijn, kaakpijn en buikpijn en er zat niet al te veel leven in. Mijn vriendin ging naar beneden voor het ontbijt en kwam met van alles terug voor mij maar echt honger had ik niet en koffie ging er zeker niet in. We beleven vandaag dus op de kamer en het hebben van een eigen keuken en zitgedeelte maakte dat wel een stuk makkelijker. Het bed was voor mij net zoals de medicijnen en de bank was voor mijn vriendin. Ik sliep veel, belangrijk als je ziek bent, en op een gegeven ogenblik was het tijd om te gaan slapen. Hopelijk was ik de volgende dag volledig hersteld en konden we de vakantie normaal vervolgen.

Benihana

Onze chef aan het werk

Voor vanavond stond er wederom een luxe etentje op het programma en wel een bezoek aan Benihana. De vorige maal hadden we ook een restaurant van deze        teppanyaki keten bezocht en dat was heel erg goed bevallen dus ook dit jaar stond een bezoekje op de agenda en om teleurstellingen te voorkomen had ik van te voren gereserveerd via open table.

Bij aankomst was het niet al te druk in het restaurant, er waren in totaal 20 tafels maar met de onze mee waren er slechts vier bezet. Gedurende de avond bleek de reden, men had nog maar vier koks in dienst en die hadden maar kort pauze als ze klaar waren met hun tafel en naar de volgende toe moesten. Dat hield echter een geweldig diner niet tegen, we hadden een prima chef die met diverse googel trucs het eten bereidde en dat eten was werkelijk uitstekend. Er was rijst, groenten, soep, garnalen en uietaard de hoofdgerechten, ik surf en turf en mijn vriendin alleen surf met onder andere kreeft en coquilles. Net zoals drie jaar geleden een top avond en Benihana is dan ook een vast onderdeel van onze Amerika trips geworden.

Hyatt house

Wederom prima kamer

De rest van de reis verliep voorspoedig met alleen een stop bij de McDonalds voor koffie en een frappucino en een tweede voor de picknick. Daarna arriveerden wij op onze bestemming voor de laatst vier nachten van de vakantie, een Hyatt place.

Deze keer geen problemen met de kamer maar wel met de schoonmaak. Er werd verteld dat de kamer pas na drie nachten schoongemaakt werd en op mijn geschokte reactie was het antwoord dat mensen dat willen. Mensen willen dat misschien maar wij in ieder geval niet maar een andere optie was er niet. De kamer zelf was alles wat we van een Hyatt place gewend waren, slaapkamer, huiskamer, keuken en een zeer grote tv die gedraaid kon worden zowel voor gebruik in de slaapkamer als in de zitkamer. Kortom prima kamer maar housekeeping had flink geleden onder de Covid19 crisis.

The smoke hole

A huge motherfucker

Op weg naar ons laatste hotel van deze vakantie kwamen we op onze rit door West Virginia een gigantische gift shop tegen en aangezien we een korte onderbreking van de rit wel zo prettig vonden werd er dan ook een stop gemaakt. Het bleek de gift shop van het smoke hole resort te zijn waar je kon overnachten, de grotten bezoeken, mini golven en nog veel meer vakantie activiteiten maar waar je dus ook de grootste gift shop van West Virginia kon bezoeken.

We dwaalden geruime tijd door de winkel heen waar werkelijk alles verkocht werd, van de grootste vakantie meuk tot aan kleding (niet alleen de beroemde smoke hole T-shirts maar ook normale kleding) en sierraden aan toe. Het grootste wonder van ons bezoek aan de smoke hole was echter dat we helemaal niets kochten en dat mag echt een wonder heten.

Vintage

Niet slecht

Na de vorige twee tegenvallende diners was het de hoogste tijd om dat goed te maken en we hadden vintage daarvoor uitgekozen, een fine dining restaurant en wijnbar. Het waren inderdaad nette tafels, mooi serviesgoed een uitgebreide wijnkaart en een kaart met mooie gerechten, de enige vreemde eend in de bijt was een uitgebreide keuze aan pizza's maar dat bestelden wij toch niet.

We bestelden als drankjes een cola en en een mooie sauvignon blanc waarna er keuzes voor het eten gemaakt moesten worden. Dat werd een mosselpannetje vooraf om te delen en als hoofdgerechten varkensoesters gemaakt in een van de bieren van Big timber en een pasta met veel groenten. Zoals wel vaker deze vakantie werden de borden halverwege gedraaid en zo konden we allebei genieten van alle gerechten. Om het af te maken kwam er nog een stuk key lime pie met ijs op tafel en de eerste voedsel compensatie was achter de kiezen verdwenen.

Big Timber brewing

De houthakkers

Elkins wasniet echt een plek waar heel veel te beleven was tenzij je een bezoek aan het plaatselijke park wilde brengen dus werd er een succesnummer van eerder deze vakantie uit de hoge hoed getoverd. We besloten een bezoekje te brengen aan de taproom plaatselijke brouwerij en in dit dorp was dat Big timber brewing.

Bij binnenkomst trokken we de conclusie dat er echt niets te beleven was in Elkins of dat Big Timber een top brouwerij was want de tent was afgeladen vol. We vonden nog een plekje aan een tafeltje en na uitgebreid bestuderen van het menu werd het een klein Mexicaans biertje voor mijn vriendin en een grote hefeweizen voor mij. Bij het bestellen raakte ik in gesprek met een van de stamgasten en het bleek dat de goede man zowel een hostory nut was als geboren in een van de plekken waar we nog naar toe wilden gaan, dus dat kletste lekker weg. Daarna ging het via baseball naar voetbal (ja onze sport en niet de Amerikaanse variant) en zo gleed de middag voorbij,

Elkins

Goed geregeld

Vandaag was ons voorlaatste hotel en wederom een hotel voor een nacht. Het plaatsje waar wij heengingen, Elgin, was niet al te groot en er was dus ook weinig keuze, het ging een Super8 worden en dat is zeker geen luxe hotel maar voor een nachtje best wel te doen.

Onderweg vonden we wederom een erg mooie resting area voor onze inmiddels traditionele picknick. Na de maaltijd werd het afval netjes weggegooid, de restanten in de auto geplaatst en nog een bezoek aan het hoofgebouw en de toiletten gebracht.

Bij het teruglopen naar de auto zagen we een jong meisje met haar moeder bij een afvoerputje zitten waar het meisje erg ingewikkeld zat te doen. Er bleek een wasbeer in te wonen en het meisje probeerde het dier te voeren. Zelf deden we nog een poging om het dier op de foto te krijgen maar daarna was het toch echt tijd om verder te reizen.

Mardi gras

New Orleans style

Na de schrikbarende gebeurtenissen van gisteren qua diner hadden we besloten om vandaag van te voren te onderzoeken of onze keuze wel open was en niet door personeelsgebrek of andere Covid19 effecten dicht was. Dat was maar goed ook want heel veel zaken waren niet of gedeeltelijk open en vielen dus meteen weer af.

Nu hadden we gisteren op onze speurtocht naar voedsel gezien dat er een stukje verderop een casino was en dat casino had (volgens het bord naast de deur) ook een fine dining restaurant. Een bezoek aan de website liet inderdaad twee opties zien. Als eerste  het café Orleans waar je in een foodcourt setting snel iets kon eten tussen het gokken door of The French quarter waar je van een goede maaltijd ko genieten. Dat laatste sprak ons aan dus besloten we een bezoek aan het casino te brengen, niet om te gokken maar om van een goede maaltijd te genieten.

Bij binnenkomst werden wij echter zwaar teleurgesteld want de website had er niets over gezegd maar het restaurant bleek alleen van donderdag tot zaterdag open te zijn en vandaag was het dinsdag. Aangezien we geen zin hadden in een nieuwe dwaaltocht besloten we dan maar van het Café Orleans gebruik te maken waar het dan maar een burger met frietjes werd.

State capitol en museum

Uit de pionierstijd

Zoals in elke hoofdstad stond hier ook een bezoek aan de state capitol op het programma maar dat werd een veel uitgebreider bezoek dan normaal. De state capitol stond op een erg groot complex met naast het gebouw zelf, veel groen met heel veel eekhoorns, standbeelden en  andere gebouwen zoals het huis van de gouverneur maar ook een erg groot museum.

In dit museum werd je meegenomen door de geschiedenis van West Virginia, vanaf het ontstaan van het land tot aan de dag van vandaag. Het was een ontzettend mooi museum en tevens een ontzettend groot museum dus het duurde geruime tijd voor we het museum weer verlieten en uiteraard deden we dat via de gift shop waar er wat souvenirs aangeschaft werden, zowel voor onszelf als voor het thuisfront.
 

Rocas

Kon beter

Na het inchecken in ons hotel en het leefbaar maken van de kamer stond er nog een dingetje op de kaart en dat was het diner. Dat bleek echter een behoorlijk probleem te zijn want alle uitgekozen restaurants (Hooters, Thank God It's Fridays, een lokaal barbecue restaurant) bleken de Corona crisis niet overleefd te hebben en waren gesloten.

We kamen dus uiteindelijk bij een Mexicaans tent terecht met de mooie naam Rocas. We openden met een cocktail (prima) en een groot bietje (dat heel erg groot bleek te zijn). Qua eten hielden we het bij een rib-eye en een Texaanse schotel en aangezien de prijzen niet echt hoog waren hadden we niet al te veel vertrouwen in het eten en dat bleek te kloppen. Smerig was het zeker niet maar echt lekker was het ook zeker niet en met gevulde magen maar niet met grote tevredenheid keerden we terug naar ons hotel om onze langste reisdag te beëindigen.

De langste trip

Wij kunnen hier iets van leren

Vandaag stond de langste trip van de vakantie op de agenda en die voerde ons door de bergen van West Virginia zoals ooit zeer mooi door John Denver in een lied verwoord. En tijdens deze rit begreep ik de woorden van John want de natuur en de bergen van West Virginia waren echt heel erg mooi. We volgden niet de grote snelwegen maar namen allen maar binnenwegen en alhoewel het best  wel lastig rijden was, was het ook heel erg mooi rijden een erg mooie trip.

Zo'n beetje halverwege stopten we bij een mooie resting place waar we van onse lunch genoten (die picknicks onderweg zijn echt top) alvorens we onze reis vervolgden om tegen het einde van de dag bij het Wyndham garden te arriveren, onze eindbestemming van vandaag. Deze keer geen problemen met personeel en kamers we kregen de sleutels en konden meteen door naar onze kamer waar we twee nachten zouden verblijven.

Thai sawatdee

Geen succes

Vanavond stond er wederom een Thais restaurant op de menukaart maar waar de eerste een succes was geworden viel deze flink tegen. Als eerste bleek de serveerster geen Thais te spreken en op de vraag of de chef wel Thais was werd er geantwoord dat deze uit Laos kwam.

We gingen het merken en dus werden er drankjes besteld (twee maal zonder alcohol want het restaurant had geen alcohol vergunning) waarna er gekeken werd wat we wilden eten. Dat werd in ieder geval som tam en pad krapow met nog wat kleine hapjes erbij en al gauw arriveerde het eten. Em alhoewel het niet vies was had het weinig met echt Thais voedsel te maken. We aten genoeg om onze magen te vullen maar kregen een forse doggy bag mee die we de volgden dag als ontbijt konden gebruiken. Zeker geen aanrader deze nep Thai.