Grand Dutch café

Wederom erg mooi

We konden koffie bestellen na het diner maar besloten dat op een andere plek te doen en liepen vanuit the dining room naar het midden van de boot waar het grand Dutch café gevestigd was. Hier kon je, uiteraard, bier, cocktails, wijn en fris krijgen maar er waren ook meerdere soorten koffie te bestellen.

Mijn vriendin zocht een tafeltje met uitzicht naar buiten terwijl ik in de rij ging staan voor onze drankjes. Ik bestudeerde tijdens het wachten wat er allemaal te krijgen was aan voedsel en dat bleken Hollandse klassiekers zoals stroopwafels, bitterballen, vlammetjes, poffertjes en nog heel veel meer slechte dingen. Ik was standvastig en hield het bij een cappuccino en thee (helaas geen verse munt thee) en nam meteen twee cola mee om de minibar te vullen want de drankjes in de mini bar zaten niet in ons drankenpakket maar moesten extra afgerekend worden.

Met een dienblad met onze drankjes ging ik terug naar mijn vriendin waar we van de koffie en thee genoten terwijl de boot stil lag bij de zeesluizen. Het was bijna tijd om het ruime sop te kiezen.
 

The dining room

Mooi

Na de sail away party liepen we wat over het schip heen om ons huis voor de komende twee weken eens te bekijken en dat zag er best wel gaaf uit. Er was een sportveld waar je pickleball kon spelen, een fitness baan en heel veel plekken om in de zon te loungen.

Daarna was het tijd voor de eerste serieuze maaltijd aan boord en we daalden af naar de derde verdieping om the dining room te betreden. We werden opgevangen kregen de vraag of we een tafeltje alleen wilden of met anderen en werden daarna naar onze tafel begeleid waar onze drankjes opgenomen werden, we de kaart kregen en er brood met boter en water opgediend werd.

The dining roon bood een drie gangen menu aan met zes voorgerechten, zes hoofdgerechten en drie desserts. Na onze keuze werden de drankjes gebracht en was het wachten op het eten. Vooraf hadden we uiensoep en garnalen cocktail die voortreffelijk smaakten en vlot gevolgd werden door de hoofdgerechten, zalm en pork chops. De porties waren beschaafd niet van die Amerikaanse mega gerechten en werden wederom snel gevolgd door de desserts. Prima eten, uitstekende bediening, mooi geportioneerd maar het tempo had iets lager mogen liggen van mij.

Sail away party

Laat het feest beginnen

Het werd tijd voor de eerste officiële gebeurtenis van de vakantie, de sail away party. Die was op dek negen en tien maar dan aan de voorkant van de boot bij het tweede zwembad, het openlucht zwembad. Ter plekke aangekomen was het best wel druk met mensen verspreid over de twee dekken, de dj die zijn spullen al aangesloten had en het personeel van de sea view bar die iedereen van drankjes voorzag. 

Na de start met de cocktails deden we het hier wat rustiger aan en bestelden een biertje en een cola en keken vanaf dek tien toe hoe de Rotterdam zich losmaakte van de kade terwijl onze cruise director (helaas niet Julie maar Karlijn) honderduit vertelde over de boot en onze reis. We daalden wederom af naar dek negen waar we aan een tafeltje plaatsnamen en het personeel lekkere hapjes serveerde terwijl de dj begon met zijn set..

Bar en snackbar

Een van de vele bars aan boord

We namen de lift naar de negende verdieping, liepen langs het zwembad waar we de trap naar de tiende namen. Daar zochten we een plekje in de zon en keken eens naar de eet en drink opties.

Dat bleek hier de New York pizza te zijn waar ik een pastrami sandwich, een sandwich met tonijn en een Caesar salade bestelde. De salade kreeg ik gelijk mee voor de sandwiches kreeg ik een buzzer, als die afging kon ik de sandwiches ophalen. Voor de drankjes zaten wij vlak bij de Pacific bar waar de eerste cocktails besteld werden. Zij nam een Mai Tai en ik besloot tot een Bahama mama.

Met de drankjes en de salade op de tafel ging de buzzer en kon ik onze sandwiches ophalen waarna de eerste maaltijd aan boord startte. De cocktails waren lekker, de salade prima en de sandwiches waren voortreffelijk, kortom een prima eerste ervaring met de voedselvoorziening aan boord.

Aan boord

Mooie hut

We liepen via de gangboord het schip op en vonden onze hut probleemloos. Buiten stonden onze koffers al klaar en in het paneel voor de deur zaten onze papieren en de keycards in een mapje. Binnengekomen zag alles er prima uit, badkamer bed met tv, zithoekje en een heel erg groot balkon.

Terwijl we de koffers uitpakten en alles inruimden zetten we de verplichte security video aan. Niet dat we er iets van meekregen maar er werd gecontroleerd of de video helemaal afgespeeld was. Nadat we klaar waren was het tijd voor de laatste stap van het onboarden, het bezoeken van het munster station, de plek waar we ons moeten melden als het alarm afgaat. Gelukkig was dat niet ver van onze hut en ter plekke aangekomen werden onze keycards gescand en waren we vrij van verplichtingen.

Het begin

Top

 Onze chauffeur arriveerde netjes op tijd en bracht ons, ondanks het drukke verkeer ruim op tijd naar de passagiers terminal.

Binnengekomen was het erg simpel, we brachten de koffers weg en volgden de bordjes naar de wachtruimte. In tegenstelling tot Schiphol stonden er stoeltjes en toen onze sectie aan de beurt was hoefden we pas in de rij te staan. Die ging erg snel en na het maken van de foto's en het controleren van de paspoorten kon de vakantie nu echt beginnen.

Vertrek

Geen Schiphol deze keer

Waar hier eigenlijk altijd een plaatje van Schiphol staat om het begin van een vakantie te laten zien is daar nu voor het eerst wat anders gekomen, de vertrekplaats van onze boot.

Ook het vervoer naar het vertrekpunt is anders want in tegenstelling tot de vele Schiphol taxi's is er geen PTA taxi. Wij hebben daarom een Uber geboekt die ons om een uur oppikt om naar het schip te brengen. Laat het feest beginnen!

Hollandse nieuwe

Ze zijn er weer

Met het uitstellen van het haringseizoen had ik er een hard hoofd in of ik nog een Hollandse nieuwe ging proeven voor we op vakantie gingen. Gelukkig gingen ze vandaag in de verkoop en bracht ik een bezoek aan mijn favoriete viswinkel om er twee op te halen plus uiteraard een bakje kibbeling voor mijn lief.

Thuis ging de boel op tafel en er was echt helemaal niets mis met de haringen (en er waren ook geen klachten over de kibbeling). Ik verwacht niet dat ze aan boord ook verkrijgbaar zijn maar mocht dat wel zo zijn dan ga ik er daar ook een paar verorberen.

Inpakken

Vol!

We hebben onze koffers ingepakt en waar ik verwachtte samen met één koffer plus één rolkoffertje klaar te zijn hebben we gewoon twee overvolle koffers voor slechts een week. Dat is verdorie meer dan wij voor drie weken Amerika of drie weken Thailand meenemen.

Het verschil is echter wel te verklaren omdat het weer in Noorwegen erg kan wisselen en we dus op alle omstandigheden voorbereid moeten zijn. Verder is dit de eerste vakantie dat ik een pak en nette schoenen in mijn koffer heb zitten voor de gala avonden. Wat er ook gebeurd qua kleding, wij zijn er op voorbereid.

Parkeren De finale

Eindelijk klaar

Vandaag kwam ik na mijn werk thuis en ik schrok er bijna van want alle hekken zijn verdwenen en alle parkeerplaatsen zijn weer vrij gegeven.

Ruim een maand na de beloofde einddatum zijn de mensen van Vatttenfall eindelijk klaar met de leidingen. Uiteraard geen enkel bericht tussentijds van het gaat wat langer duren en een nieuwe verwachte einddatum maar we zijn eindelijk weer in het bezit van een complete set aan parkeerplaatsen waardoor het zoeken naar een vrije plek hopelijk verleden tijd is.
 

Roadtrip

Typisch Amerikaans

Zo pal voor onze vakantie besloot ik nog een roadtrip door Nederland voor mijn werk te maken. 

In twee dagen tijd ging er een volledige tank aan benzine doorheen via een bezoek aan de Ketenstandaard in Ede, een van onze klanten in Simpelveld (dat is dus verder dan Maastricht) en een nieuwe editie van de initiative battle in Eindhoven. Voeg daar nog twee maal een retourtje Almere aan toe en daar ging een tank benzine. Wat mij betreft is dat wel weer genoeg en is het de hoogste tijd om de auto voor een boot in te ruilen.

De cruise: Foto

Eisen

Een van de eisen van de cruise maatschappij is dat je met een geldige foto incheckt zodat je overal herkend kan worden. Dat moet een foto zijn van het gezicht, zonder bril of hoofdbedekking en die kun je al via de app aanmaken.

Ik had echter op andere gebieden al gemerkt dat de HAL beter was met schepen dan met computers en het uploaden van de foto mislukte dan ook glansrijk. Gelukkig maken ze ook foto's tijdens het boarden dus gaan wij bij het inchecken even langs de fotograaf om aan dit stukje van de reisvoorwaarden te voldoen.
 

Gevaar op de weg

Deze tunnel dus

Na de film namen we afscheid en gingen we naar huis, hij omhoog, ik omlaag, maar het eerste stukje samen richting de snelweg. Eenmaal daar aangekomen gingen we ieder onze eigen weg de mijne gaat dan bijna meteen door de Velsertunnel.

Ik reed achter een wit busje dat steeds meer begon te remmen waardoor ik dat ook moest. Vervolgens ging het busje naar de linkerbaan maar verhoogde de snelheid niet. De reden kon ik nu ook zien wat er reed een personenwagen voor ons die de tunnel kennelijk heel erg eng vond want er werd, met zeer lage snelheid, gebruik gemaakt van beide rijbanen om maar niet te dicht in de buurt van de tunnelwanden te komen. Na de tunnel konden we de auto inhalen en daar bleek een dame op leeftijd in te zitten, die vrijwel meteen na de tunnel afsloeg. Hopelijk krijgt mevrouw geen ongelukken in de toekomst want rijden is niet meer heel verantwoordelijk als je zoveel problemen met een tunnel hebt. 

.

The flash

Goed of slecht?

Die film was de nieuwste DC film, the flash. Het zou de overgang moeten worden tussen de vorige set aan films en de nieuwe reboots die zouden komen.

Welnu de film was duidelijk een mixed bag van humor, drama en actie en na afloop wist ik nu niet of ik hem goed of slecht vond. Wat ik persoonlijk echter wel leuk vond was alle versies van Batman, Superman en the Flash uit het multiversum getoond werden. Dat wordt een tweede keer kijken om de uiteindelijke mening te bepalen en te zien welke cameo's ik gemist heb..

Brafoer

Genoeg keuze

Het was weer tijd voor eten, drinken en de bioscoop alleen hielden we het deze keer bij een middagsessie. Dat betekende dat we elkaar ontmoetten op het terras van Brafoer, of eigenlijk de parkeerplaats.

We hadden een mooie schaduwplek op het terras waar het wijn (hij), spa rood (ik) en een grote bak met bruin fruit werd. Voor de tweede rondje deed ik mee met de wijn maar toen hij besloot tot een schaaltje bitterballen erbij hield ik me afzijdig er zat al genoeg lekkers in. Daarna was het afrekenen en oversteken richting de bioscoop.
 

De cruise; Excursie

Zo te zien ook met de tender

Het gevolg van de verhuizing van Ulvik naar Sandness was dat onze geplande en betaalde excursie niet doorging. Complimenten aan Holland America Line want het geld stond direct weer terug op mijn credit card en ook ons excursie krediet was weer terug maar wat nu.

De meeste excursies in Sandness waren niet echt ons ding maar we kozen tenslotte voor Waterval en Wafels. Een bezoek aan het grootste plateau van Europa, daarna een tussenstop met echte Noorse wafels en een bezoek aan een waterval. Als we mazzel hebben zien we rendieren maar dat schijnt best wel een kunst te zijn door hun uitstekende camouflage tactieken.

De cruise: Flamsbane tickets

Gaaf

De cruise staat voor de deur en het was dus tijd om kaartjes voor de mooiste spoorlijn van de wereld, de Flamsbana aan te schaffen.

Tegenwoordig kan zo ongeveer alles online geregeld worden en ook de tickets voor de Flamsbana waren snel gevonden. We vertrekken wel vroeg want de trein gaat om 8:25 en we moeten met een tender naar de wal. Dat wordt dus vroeg opstaan en een ontbijt uit de Lido meenemen om vervolgens genieten van onze treinreis.

De cruise: Friends of Bill W

Bill W.

Een van de vreemdste dingen in onze cruise activiteiten lijst was een dagelijkse meeting van de vrienden van Bill W. Ik begreep totaal niet waar dat over ging en was geïntrigeerd dus ik vroeg aan mijn grote vriend Google waar dit over ging.

Welnu de bijeenkomsten van de vrienden van Bill W zijn bijeenkomsten van de Anonieme Alcoholisten (Bill W was kennelijk de oprichter van de vereniging) en die worden ook aan boord ondersteund wat best wel mag gezien het aantal bars aan boord. Ik heb in ieder geval weer iets geleerd en weet ook dat ik deze activiteit probleemloos aan mij voorbij kan laten gaan net zoals de origami lessen.

De cruise: Sandness

We gaan het zien

Al vrij snel nadat wij onze cruise geboekt hadden werd een van onze aanleghavens vervangen door een andere, Ulvik. Daarna bleef het maanden stil totdat er opeens weer een email van de Holland America Line binnenkwam met als kop routewijziging.

Het bleek dat ook Ulvik het niet gered had en vervangen was door Sandness, net zoals Ulvik een vrij kleine stad in de fjorden. Er is hier niet al te veel te beleven maar wij gaan in ieder geval een ritje maken met de Trolltrain. Verder gaan we het dorp wat verkennen om wat souvenirs te kopen en een plaatselijke lunch te doen maar dan zijn alle avonturen in Sandness wel gedaan. Maar aangezien de boot om half drie al weer vertrekt is dat geen enkel probleem.

IJshoeve Sloten

Heel erg lekker

Uiteraard  hoort er een toetje bij een vette bek maaltijd en daartoe staken we de weg over want aan de overkant van diezelfde weg ligt IJshoeve Sloten en daar kun je heel lekker ijs krijgen.

Uiteraard was er daar ook een rij aanwezig maar na even wachten konden we een chocolade/vanille combi bestellen voor haar en een rode sinasappel voor mij. Ze hadden weinig plek buiten en die zat helemaal vol dus we liepen door naar het pleintje waar wel plek was om te genieten van onze heerlijke ijsjes. 

Daarna zochten we de auto weer op om naar huis te gaan na een erg lekker maar niet heel gezonde maaltijd!

De patatza(a)k

Niet gezond, wel lekker

 Het weer was nog steeds schitterend en koken geen optie dus besloten we voor het eerst in jaren weer een bezoek aan de pataza(a)k te brengen.

De patatza(a)k is een van de tien beste snackbars in Amsterdam en ligt niet al te ver van huis. Omdat het altijd druk is besloten we om vier uur te gaan zodat er geen grote rijen zouden staan maar we moesten nog altijd ruim een kwartier wachten op een patat met om te delen, een frikandel speciaal voor mij en een kaassoufflé voor haar. Maar dat was het meer dan waard want alles smaakte weer perfect, het is dat het niet zo gezonde was want anders zag je ons hier veel vaker dan een á twee keer per jaar. Absolute topper als je van lekkere frietjes houd!

De cruise: navigator

Werkt prima

Gezien het bericht over onze vertrektijd was het ook tijd om weer eens in de navigator app te kijken en daar was heel veel gebeurd.

Als eerste stonden onze boarding passen in de app maar daarnaast was de complete itinary gevuld met wat je allemaal aam boord kon doen op elke dag. Dat liep uiteen van towel animals vouwen, sportieve dingen, optredens in de diverse muziekzalen, trivia games, de bibliottheek, dj's en nog heel veel meer. Kortom er wordt werkelijk alles gedaan om je bezig te houden. Wij gaan ons zeker niet vervelen op deze tocht!

BBQ

Lekker!

Met het mooie weer was het de hoogste tijd om te gaan BBQ'en. Samen met een vriendin vertrokken we dan ook naar vrienden in Amersfoort om te gaan genieten. Wij hadden een paar lekker dingen van de Sligro meegenomen en ook zij hadden het een en andere in huis gehaald.

Tegen vijf uur ging de BBQ dan ook aan zodat wij om zes uur van hotdogs, kipdij en kipsaté konden genieten. Er was ook nog wat groen spul maar dat had duidelijk minder aftrek dan het vlees. Dat alles onder het genot van een (alcohol vrij) biertje of frisje en de avond gleed voorbij. De eerste BBQ van 2023 was top en zal zeker niet de laatste zijn!

De cruise: Boarding time

Bijna

Het is inmiddels minder dan twee welen voor we vertrekken en er kwam dan ook prompt een email van de Holland America Line met de mededeling dat onze boarding time bekend was.

Het bleek dat onze boarding time op tien over twee stond en dat is uiteraard een mooie tijd. We hoeven niet al te vroeg op te staan om op tijd aan boord te zijn en hebben een paar uurtjes om de hut in te richten en de boot te verkennen alvorens we vertrekken. The countdown has started!

 

Neefje

Gelukkig heb ik er maar één

Naast een nichtje ben ik ook nog in het bezit van een, studerend, neefje. Aangezien hij buiten Amsterdam studeert en op kamers zit, spreek en zie ik hem een stuk minder.

De afgelopen week was zijn verjaardag, waar ik te laat met feliciteren voor was maar dat heb ik inmiddels ingehaald. Uiteraard heeft hij, net als zijn nichtje op haar verjaardag, recht op een mooi etentje en daar had hij wel oren naar. Met de drukte in zijn schoolleven zal dat echter tot de vakantie moeten wachten maar wat in het vat zit verzuurd niet.

Nichtje

Gezellig

Vanavond hadden we mijn nichtje (inmiddels een volwassen vrouw van 28 met een goede baan en een goed leven) op visite. 

Het was zowel voor de gezelligheid (mijn vriendin had haar best gedaan in de keuken en er stond tom kha yam, kip met cashew noten, pittig rundvlees op tafel maar ook om wat hulp te vragen. Project badkamer begint steeds meer vormen aan te nemen en wij hadden haar gevraagd om een tekening te maken van onze ideeën. 

Ze kwam na zeven uur binnen en we doken meteen aan tafel met het eten en een goed wijntje erbij waar het gesprek voornamelijk over vakanties ging. Zowel reeds afgeronde als plannen voor toekomstige. Daarna werden onze ideeën voor de badkamer besproken en nam zij de maten van de badkamer op. Daarna was het tijd om naar huis te gaan waar zij aan de slag gaat met onze ideeën en een mooie tekening gaat maken van hoe onze nieuwe badkamer er uit gaat zien.

De cruise: koffers

Minder dan drie weken

Aangezien we maar een week gaan cruisen had ik het idee dat we met een koffer voor ons beiden meer dan genoeg ruimte te hadden maar nu begin ik toch te vrezen dat we met twee koffers op stap gaan.

Maar inmiddels begin ik dat idee te verlaten want ook ik als man heb best wel veel bagage nodig. Zo hebben we twee dressy (voorheen gala) nights en dat betekent pak met schoenen en overhemden. Er is ook een orange night dus dat betekend oranje kleren. Verder is het weer in Scandinavië wispelturig en dat betekend truien, lange mouwen en winddichte kleding. Kortom ook ik als man heb best wel veel kleding nodig en neem daarbij het feit dat vrouwen altijd veel meer meenamen dan beng ik bang dat we het met een koffer niet gaan redden.

Klantbezoek

Goed gesprek

Samen met twee collega's ging ik bij een van onze klanten langs om mogelijke nieuwe projecten te bespreken. We hadden daar twee doelen mee, aan de ene kant feedback krijgen over de ideeën, waren het goede of minder goed ideeën, en aan de andere kant om te kijken of de klant interesse had om te participeren in een special interest group als we met deze ideeën door zouden gaan.

Het was een heel goed gesprek waar zowel wij als de klant een goed gevoel aan overhielden. We hadden duidelijk ideeën neergezet waar zij brood in zagen in de volgende fase willen zij zeker meedenken, kortom een uiterst vruchtbare middag.

Danger Will Robinson, danger

Gekke jongens daar bij Google

Ik kreeg een bericht van Google dat een van mijn blogposts de fatsoensnormen had overschreven en dat deze niet meer direct zichtbaar was maar dat de lezer moest kiezen om verder te gaan.

Uiteraard was ik erg benieuwd naar welke NSFW content ik geplaats had. Het bleek om een stukje over een vakantie uit 2016 te gaan naar Duitsland en het ging over wandelen, een brug en een ijssalon. Ik vind het erg knap hoe het algoritme hier ook maar enige vorm van enge content in dit stukje gevonden kan hebben. Hopelijk komt Google voorlopig niet met een eigen AI want ik houd mijn hart vast voor het IQ van dat ding.

De cruise Boarding pass

Sample

Het is minder dan een maand voordat we vertrekken en inmiddels is het mogelijk om in te checken voor onze reis.

Uiteraard gebeurde dat meteen maar om nou te zeggen dat het indrukwekkend was, nou nee. Op de plek waar ik alle gegevens al eerder ingevoerd had en de bagage labels had uitgeprint was nu de mogelijkheid verschenen om onze boarding passes te printen of te e-mailen. Het bleek geen ticket te zijn maar een document van 10 pagina's met hele verhalen maar waar het op neerkwam was dat ten eerste het een voorlopige pas was en ten tweede dat er een digitaal exemplaar in de navigator app zou komen die je beter kon gebruiken om in te checken. Kortom over twee weken gaan we eens in de app kijken!