Gebak

Van de week hadden we nog een mooi moment op het werk. Een van onze klanten had hun eerste proces in gebruik genomen binnen de cloud en zij waren daar erg blij mee. Wat dan wel vaker gebeurd is dat wij onze klanten een taart o.i.d. sturen om ze hier mee te feliciteren. Tot mijn grote verrassing gebeurde deze keer het omgekeerde. Een van onze mensen die 's ochtends bij de klant was geweest om te kijken hoe alles daar liep kwam 's middags terug naar Almere met vier vlaaien in de hand namens een zeer tevreden klant. Kijk dat zijn de leukere dingen! Hopelijk gaat niet elke klant dit doen want dan gaat het de verkeerde kant op met de kilo's.

Einde downloadstop

Zoals aangekondigd was het goede voornemen van 2011 om weer wat actiever te gaan worden in het downloaden. Welnu, mede onder invloed van vrienden en familie is dat goede voornemen ten uitvoer gebracht. Er is muziek van o.a. Ministry of Sound, Yanni en Marta Sanchez naar binnen geslurpt en ook op filmgebied zijn de eerste films naar binnen gehaald. Zo zijn Wall Street 2, eat pray love, The American en the social network al beschikbaar en het lijstje met aanvragen is nog lang niet leeg. Kortom ik ga rustig verder met het downloaden van films, iets dat tenslotte volledig legaal is in Nederland.

The Florida keys

Tijdens ons zeer geslaagde diner bij La Rive hadden Dennis en ik het natuurlijk over de Amerika vakantie van april en mei. Er speelde al enige tijd het idee om ook een bezoek te brengen aan de Florida keys, de eilandengroep die het meest zuidelijke puntje van de verenigde staten vormt en die door lange bruggen met elkaar en het vasteland verbonden zijn. Tijdens het diner hebben we besloten de knoop door te hakken en de keys op onze lijst te zetten. Aangezien het een flink eind rijden is vanuit Miami betekent dat vroeg opstaan en vroeg vertrekken. Als we rond 8 uur wegrijden uit Miami zijn we om 11 uur in Key West, de meest zuidelijke stad annex eiland van de VS. Onder de bezienswaardigheden in Key West bevind zich het kerkhof dat zich net als New Orleans boven de grond bevindt. Om de traditie in ere te houden moet er deze vakantie een kerkhof bezocht worden. Daarnaast hebben zij het meest zuidelijke punt van de US, net zoals wij het drielandenpunt kennen. Er zijn tochten door de stad en uiteraard op het water, het Hemingway huis en de beroemde bar Sloppy Joe's waar Hemingway kind aan huis was. Daarnaast biedt Duval street nog veel meer bars en restaurants om de avond door te komen. Vertrek naar Miami is dan weer tegen negen uur zodat we rond middernacht weer terug zijn in ons hotel.

Lunch sessie

Tussen alle bedrijven door was er deze week ook nog een lunch sessie bij ons op het werk. Een mooie gelegenheid om aan onze collega's te tonen wat we de afgelopen tijd bereikt hadden. Men kon zich de afgelopen week via ons intranet inschrijven en het liep storm. In de voorbereiding hadden we afgesproken om drie verschillende parallel presentaties te houden, de groep deelnemers in drieën te splitsen en zo iedereen alle sessie te laten beleven. Een van de sessies werd door een van onze klanten gehouden, hij liet zien hoe onze werkwijze was, een collega liet een proces zien dat ontwikkeld was als proof of concept voor een klant en ik liet het proces zien waar wij wij mee bezig waren. Ik had slechts 15 minuten, plus 5 minuten voor vragen om te laten zien waar ik normaliter zeker een half uur over deed. Gelukkig kan ik snel praten als het nodig was en het lukte mij dan ook om in sneltreinvaart overal door heen te lopen. Tijdens de sessie was iedereen positief en geïnteresseerd en ook in individuele gesprekken na afloop gaven de collega's aan het als zeer prettig ervaren te hebben. De mooiste beloning kwam via de mail van een collega. Zij gaf aan het een top sessie gevonden te hebben waar zij veel geleerd en gezien had. Ze sloot af met het verzoek om dit elk kwartaal te doen  Dat zijn wel de dingen waar je dit soort dagen voor doet. Wat mij betreft doen we het inderdaad elk kwartaal.

Afscheidsborrel

In het kader van elke avond wat anders, hebben we na een avond doorwerken en een avond workshop nu een avond afscheidsborrel in de aanbieding. Een collega van ons was een maand geleden vertrokken naar Leaseplan. Nu had hij van iedereen die aanwezig was afscheid genomen en had hij het bedrijf al verlaten maar zijn manager had toch nog een afscheidsborrel gepland. Zo zaten wij woensdag na werktijd in grand café de havenkom in het kosmopolitische Almere haven. Ik was niet eens de eerste aanwezige (ik heb een reputatie op het gebied van borrels) maar wel een van de eersten. het feestvarken (en de andere genodigden) arriveerden ook vlot en onder het genot van bitterballen en bier (nee geen darts in dit grand café) was het al gauw een gezellige en geanimeerde vooravond. Aan alle goede dingen komen echter een eind en tegen zes uur taaide ik dan ook af om deze avond in ieder geval niet al te laat thuis te komen.

Lean six sigma

Dinsdagavond was er een workshop lean six sigma op mijn werk voor een groep mensen. Ik was een van de genodigden en het was een leuke ervaring om weer eens deelnemer bij een workshop te zijn i.p.v. diegene die de workshop gaf.In een leuke interactieve sessie werden de principes van zowel lean als six sigma uitgelegd met diverse praktijkvoorbeelden en spelvormen om zelf ervaring op te doen. Aangezien het een avond sessie was werd er uiteraard ook voedsel geregeld. Na gisteren de Chinese keuken met een bezoek vereerd te hebben was deze keer de Italiaanse keuken aan de beurt in de vorm van de verrukkelijke pizza's van Pulcinella. Pulcinella heeft het merendeel van haar pizza's naar opera's vernoemd, zo kun je hier genieten van een Carmen, een Rigoletto of een La traviata. Ik ging voor de verde piccantine, een groene spinazie bodem met o.a. pikante salami en gorgonzola. Een goede maaltijd en een goede sessie wat wil een mens nog meer op een doordeweekse dinsdag.

Weinig koken

Dit zijn de weken van het weinig koken. Het is druk op het werk, zowel met werken als met sessies over allerlei interessante zaken. Daarnaast staan er veel restaurant bezoek in de agenda en ook leuke avondjes met vrienden. Vanavond was het weer zo´n avond waar werken de boventoon voerden en het werd dus weer een latertje. Uiteraard is het slecht werken op een lege maag en toen het er naar uitzag dat het eten er bij in ging schieten vroeg ik wie er nog wat wou eten. Nu heb je een probleem als je op een maandag in Almere wat wilt laten bezorgen. De meeste bezorg zaken zijn op maandag dicht en diegenen die open zijn... Laat ik zeggen dat ik wel heel erg veel honger moet hebben voor ik daar wat ga bestellen. Dan maar in de auto stappen en zelf wat gaan halen want het is slecht werken op een lege maag. De rit voerde naar het gouden huis, waar ik vorige week ook al van de keuken had mogen genieten. We hadden van te voren besteld dus het eten stond al klaar toen we binnenkwamen. We namen het in ontvangst stapten in de auto en reden terug naar het werk waar we het ons goed lieten smaken. Uiteraard werd er daarnaast hard door gewerkt en iedereen ging na afloop tevreden naar huis. Al het werk was af en de maaltijd was schoon opgegaan!

Dvd speler

Begon het weekend goed met het winnen van darten, het vervolg was wat minder. Zoals enige tijd terug gemeld was ik van plan om weer te beginnen met downloaden. De software is inmiddels geïnstalleerd en de start met downloaden is gemaakt. Zo heb ik voor een vriendin de cd Ministry of sound - Chilled II gedownload en was ik aan het kijken welke films ik zou gaan downloaden. Ik had echter ook nog wat films te kijken dus daar begon ik ook aan. Helaas bleek mijn dvd speler echter de geest gegeven te hebben dus dat ging niet door.  Wel een mooie reden om te kijken wat ik ter vervanging wil kopen. Een nieuwe dvd speler wordt het vanzelfsprekend niet, dan zou het minimaal een blue ray speler gaan worden. Een mooiere optie is echter een media speler zoals een popcorn. Dit heeft meteen als voordeel dat ik mijn zusje niet meer verwijtend aan hoef te kijken als ze de films niet teruggeeft want mijn exemplaar staat dan gewoon op de popcorn en niet meer op een dvd'tje.

Waarschijnlijk betekent het aanschaffen van een popcorn dat ik ook een nieuwe tv moet kopen want de mijne is meer dan 10 jaar oud en ik vermoed dat ik hier geen moderne apparatuur op kan aansluiten. Maar gauw eens gaan uitzoeken wat ik allemaal wil hebben en dat gaan aanschaffen. Daarna een in en uitruimen van de nieuwe hardware. Dan kunnen meteen alle overbodige spullen als video recorder en cd speler de deur uit want die zijn al jaren terug vervangen door dvd speler en iPod.

Comic shops in Amerika

Een van de nog ontbrekende zaken op onze Amerika vakantie was het bezoek aan een comic shop. Na het inwinnen van wat informatie bij diverse kenners kwam de naam van DE te bezoeken comic shop boven drijven. Het gaat hier om de Acme superstore in Longwood, vlak bij Orlando. Deze megazaak biedt comics, toys, hardcovers, trade paperbacks etc. etc. etc. En niet een klein stapeltje nee hectare's vol met de natte droom van elke geek. Wederom is er een stukje van onze vakantie ingevuld!

La Rive

 Vrijdag was het dan eindelijk zover, het diner van Dennis en mijzelf in restaurant la rive, het met een michelin ster bekroonde restaurant van het Amstel hotel. Rond half acht arriveerden wij en werden netjes naar het restaurant begeleid vanwaar je een prachtig uitzicht over de Amstel hebt. La rive is wat formeler dan andere sterren restaurants die wij bezocht hebben dus we hadden ons tenue ook aangepast. Dennis volledig in pak, ik in pantalon en overhemd. De brigade verwelkomd ons hartelijk en onder het genot van diverse amuse's , waarvan met name de tomaat en gember hoge ogen gooide en een glas champagne werden wij voorgelicht over de kaart. Wij gingen voor het 7 gangen

menu Alliance waar wij als extra gang de ijswagen aan toevoegden. Voor Dennis uiteraard water als begeleiding, voor mij even uiteraard het wijn arrangement. De gangen arriveerden in een prettig tempo voorafgegaan door de sommelier die kwam uitleggen welke wijn bij welk gerecht was uitgekozen, de historie van de wijn en waarom juist deze wijn spijs combinatie zo'n goede keuze was. Het menu was een aaneenschakeling van heerlijkheden, de start was kreeft, daarna coquille (iets wat in mijn ervaring elk sterren restaurant tegenwoordig in zijn menu heeft zitten) en vervolgens tarbot. Na de schaal, schelp en vis afdeling was het tijd voor het vlees en de rode wijnen. Als eerste een Barollo, die een van de mooiste gerechten van de avond begeleidde, risotto met rundersukade (vroeger ook wel bekend als draadjesvlees). Een perfect gerecht waar je geen bestek en gebit voor nodig had want je kon het zo naar binnen zuigen. In een woord top! De volgende gang kwam hier heel dichtbij, reebok (het is tenslotte wild seizoen) met o.a. wortel en olijf, maar verloor het op punten van het draadjesvlees.

Daarna was het tijd om af te bouwen. Als eerste de erg mooie kaaswagen waar een port bij geschonken werd. Uiteraard volgde er een leuke discussie met de sommelier over wel of geen port bij de kaas aangezien veel van zijn collega's tegenwoordig wijn schenken bij de kaas. Onze conclusie was dat voor beide standpunten iets te zeggen viel maar terug naar het voedsel. De kaas selectie was erg mooi, uiteraard waren er kazen van l'amuse de kaaswinkel van Betty Koster maar ook rechtstreeks geïmporteerd uit Frankrijk. Na wat proeven en praten hadden wij beide een bordje met mooie kazen samengesteld en lieten ons het wel smaken. De volgende gang was de ijs wagen. Waar ik het bij vier soorten hield (waaronder een sorbet van chocolade ijs die uit zowat pure cacao (meer dan 70%) bestond ging Dennis dapper voor alle zeven soorten ijs. De bijgeschonken was was zoet, wat wel nodig is als je ijs met wijn wilt begeleiden, wederom een mooie combinatie.Onze laatste gang, het dessert bestond uit een erg mooie bereiding van vijg met een dessertwijn die minder zoet was dan zijn voorganger maar ook hier wederom een mooie combinatie. Onder het genot van koffie, cappuccino voor de een en espresso voor de ander, cognac en friandises werd een mooi diner besloten. Wederom hadden wij ons record in stand gehouden want wij vertrokken, zoals gewoonlijk, als laatste het restaurant met een vriendelijk afscheid van de staf.

Glad

Gisterochtend reed ik, net zoals elke werkdag, vrolijk naar Almere. En net zoals elke normale werkdag reed ik met een lekker muziekje en zonder file de ruim 40 kilometer die mijn huis van kantoor scheidt. Het enige verschil met een normale werkdag was echter de laatste rotonde die naast ons kantoor ligt. Ik nam de rotonde zoals altijd maar in de laatste bocht begon mijn auto opeens te glijden. De traction control noch de winter banden slaagden er in om de auto weer recht te trekken en de schrik sloeg mij in het hart. Gelukkig kwam ik tijdig tot stilstand zonder iets geraakt te hebben, maar het duurde een paar minuten voor ik de motor weer startte en, heel langzaam, de laatste meters naar kantoor reed. Daar aangekomen werd ik lachend begroet door diverse collega's, want ons pand heeft een prima uitzicht op de rotonde. Het bleek dat ik niet de eerste was, ruim tien anderen was hetzelfde al overkomen. Ik zal in het vervolg iets rustiger zijn op de rotonde wan5t eenmaal is genoeg.

Stedentrip

De eerste vakantie voor dit jaar (Florida) is geboekt en staat voor een groot gedeelte zelfs al in de steigers. Er hoeven nog maar een paar dingen ingevuld te worden en we (Dennis, Simon en ikzelf) zijn er klaar voor. Er kan dus ook naar andere dingen vooruit gekeken worden en een van die dingen is een stedentrip samen met een van mijn beste vrienden. De afgelopen jaren zijn we ook al samen weggeweest, zowel naar België, Scandinavië als het oude Oostblok. De eerste geopperde ideeën was een voortborduren op deze dingen. Zo werd er gepraat over een trip met de auto naar België naar bv. Oostende of een vliegtocht naar een grote oost Europese stad waar wij nog niet geweest waren. Tot afgelopen vrijdag in de kroeg (de plek waar de beste ideeën geboren worden) hij met de suggestie St. Petersburg kwam. Ik vond dat een uitstekend idee en kwam er al snel achter dat je voor rond de €200  al een retour naar St. Petersburg hebt. De komende dagen ga ik maar eens uitzoeken wat daar allemaal te beleven valt. Als al mijn plannen doorgaan wordt het dan een jaar waarin ik zowel Amerika, Azië als Rusland ga bezoeken. Drie totaal verschillende culturen in een jaar is best wel bijzonder te noemen.

Drukke dinsdag

Het was een erg drukke dinsdag gisteren. Zoals in de vorige blogpost al aangekondigd moest ik een demo geven in Wageningen aan onze klanten en ik moest daar om 09:00 zijn. Ik vertrok netjes op tijd van huis met ruime speling maar het regende. En regen betekent paniek op de weg en file, veel file. Het zou dan ook krap worden of ik op tijd in Wageningen zou aankomen. Toen ik er ook nog in slaagde de afslag naar de A30 voor bij te rijden omdat ik druk met een collega in gesprek was, was het duidelijk ik zou te laat gaan komen. Toen vervolgens ook nog mijn Tom Tom er mee uitscheed (de stroom voorziening vanuit mijn auto werkte niet, begin ik wel te vloeken. Een belletje naar kantoor hielp me wel weer in de goede richting met een paar tips van een collega, maar ik was toch te laat. Gelukkig was een andere collega wel aanwezig en hij kon de klanten zijn presentatie geven zodat ze geen tijd verspilden. Ik gaf mijn demo na zijn presentatie en de klanten waren erg tevreden over ons verhaal zodat we met een goed gevoel richting Almere reden.

Ik was pas tegen één uur in Almere en aangezien de kantine dan al begint te sluiten was dat een prima smoes om via de slager terug te rijden en daar een broodje bal met honing mosterdsaus en een pistolet met tartaar (peper, zout en uitjes) te scoren. Vervolgens naar kantoor waar het har doorwerken was tot het om 5 uur tijd was voor een bijeenkomst met speech, hapjes en drankjes. Mijn team had het echter erg druk en meteen na de speech gingen we terug naar onze werkplek om hard door te werken. Als goede facilitator dook ik echter richting de kantine en vroeg aan het hoofd een grote schaal met hapjes en wat drankjes voor het hardwerkende team boven. Ik werd met gejuich onthaald en onder het verorberen van de lekkere liflafjes en een bijbehorende blikje cola of iets dergelijks werd er hard doorgewerkt. Het resultaat was navenant aan de kwaliteit van de hapjes want alles werd netjes afgerond en opgeleverd en met een goed gevoel vertrokken wij dan ook naar huis.

Opening van het demo seizoen

In december had ik het over de laatste demo van 2010, de eerste van 2011 is inmiddels achter de kiezen. Deze keer mocht ik aan directie en management team laten zien wat wij de afgelopen maanden bereikt hadden. Onze totale presentatie duurde een kleine 2 uur en ik had daar het grootse blok in van drie kwartier. Het verhaal was een groot succes en iedereen was dan ook erg enthousiast na afloop. Toen de mededeling kwam dat het eten, van het gouden huis, klaar stond werd iedereen nog veel enthousiaster.

Zoals iedereen weet bestel je altijd te veel bij de chinees, maar dit was een record. Er was voor 15 man besteld, we zouden met 23 zijn, maar door ziektes, klant bezoeken en andere zaken waren we ook maar met 15 man. Je begrijpt dat deze gigantische berg eten echt niet op ging alhoewel er een heroïsche poging gedaan werd door de aanwezigen. Tegen 8 uur was het tijd om te vertrekken en ik reed naar huis nadenkend over de volgende demo's. Op 24 januari een grote sessie aan alle collega's en morgen alweer in Wageningen aan de klanten. Kortom de kop is er af, het seizoen is weer begonnen.

Zondag familiedag

Deze zondag was ik al vroeg (voor mij dan) bij mijn ouders te vinden. De nieuwe computer draaide al een tijdje zonder problemen en werkte erg prettig. Er waren uiteraard nog wat extra wensen en dingen die nog aangepast moesten worden. Mijn moeder had de ideale incentive gevonden om mij over te halen met de uitnodiging om gelijk te blijven eten. Ik ging dan ook fluks aan de slag terwijl mijn moeder (en niet mijn vader) druk met het eten in de weer ging. Ik sloot de printer aan, zorgde dat er weer verbinding met de camera gemaakt kon worden, herstelde wat op de mail server van planet (wat ben ik toch blij met XS4all) en verrichte nog wat onderhoud her en der. De enige die ontevreden was over alles was poes want die werd door mij on-ceremonieel uit de computer stoel verwijderd en dat wat toch  haar vaste plekje.

Na al het harde werk was het tijd om aan tafel te gaan en daar stond een heerlijk maal van een varkenshaasje met champignons. aardappels en in ham en kaas gerolde witlof klaar. Doe daar een mooie St. Emillion grand cru blij en het was genieten geblazen. Na een heerlijke fruit salade van kiwi en ananas gevolgd door koffie en ik had echt niets om over te klagen. Toen ik dan ook naar huis ging was iedereen tevreden. Ik had een heerlijke maaltijd achter de kiezen, mijn ouders hadden een computer die beter werkte en waar weer een printer en een fototoestel op konden en poes had haar stoel weer terug.

Laatste diner in Orlando

Er was nog een dag in te vullen in Orlando en Dennis had wat onderzoek gedaan. Hij had een prima tent gevonden om te dineren, Tommy Bahama, aan de ene kant een kledingmerk maar ook in het bezit van een aantal restaurants die het eiland gevoel vertegenwoordigen. Uiteraard worden suggesties van de mede reizigers erg serieus genomen en zo wordt Tommy toegevoegd aan de activiteiten die we in Orlando gaan ondernemen. Als goede planner maak je je dan ook niet druk dat op die dag alleen het diner ingevuld is en de rest nog niet. Daar is uiteraard altijd een mouw aan te passen. Zo staat dan ook het eerste event van de laatste open dag in Orlando in de agenda. De rest zal in de komende tijd volgen.

Darten

Afgelopen week was het erg druk geweest op het werk en om alles op tijd af te krijgen voor onze sprint review. Vrijdagmiddag zag alles er tenslotte goed uit en iedereen had het wel gehad. Uiteraard is het dan een mooi eind van de week om de dart pijlen uit de lade te halen en de week af te sluiten met een potje tactics, ons geliefde spel. Nu heb ik wel eerder verteld dat ik niet tot de categorie top darters behoor en ik had dan ook niet de verwachting dat ik deze partij ging winnen. Het ging echter erg goed en tenslotte had ik drie pijlen om de partij uit te maken. Ik moest minimaal een bull gooien om te winnen. Pijl een en twee kwamen beide dicht tegen de roos aan en deze werd daar aardig door geblokkeerd. De laatste pijl nestelde zich echter tussen de andere twee in de bull's eye, de mooiste worp om een partij mee te winnen. Ik ging dan ook met een erg goed gevoel het weekend in.

Liftster

Gisteren was de laatste dag dat ik mijn liftster aan boord had. Een collega haar auto moest fors in de revisie en zij had dus enkele weken geen vervoer. Aangezien ze bij mij in de buurt woont (en slechts maximaal drie dagen per week naar kantoor moest) vond ik het uiteraard geen enkel probleem om haar op te pikken en samen naar Almere te rijden. Ze heeft echter twee kinderen  en omdat ik op tijd op het werk moest zijn betekende dat ook samen haar dochter naar de basisschool brengen en bij late terugkomst via de opvang rijden zodat ze haar dochter tijdig kon opvangen. Zo heb ik gedurende enige weken de geneugten van kinderen kunnen meemaken en ik moet zeggen het is best wel leuk om zo'n wijsneus (6 jaar) mee te maken. Zoals gezegd het is nu voorbij en aan de ene kant denk ik dat ik die zesjarige wijsneus en het gezelschap zal missen. Aan de andere kant is geen verplichtingen ook wel  weer erg prettig en ongegeneerd gapen en harde muziek draaien in de auto ook wel weer fijn. Mocht ze echter weer auto problemen hebben dan vind ik het geen enkel punt om weer enige weken als chauffeur te dienen.

Vakantie terugblik

Afgelopen zaterdag kreeg ik van mijn medereiziger op de Azië vakantie (Kuala Lumpur, Singapore en Bangkok)  een dvd met daarop een foto collage van onze vakantie. Hij had hem al eerder opgestuurd maar de ptt was er in geslaagd om de dvd te verliezen dus ik kreeg hem nu maar persoonlijk overhandigd. Ik had het druk dus het duurde een paar dagen voor ik de tijd had om de dvd in de dvd speler te stoppen en te kijken naar de foto collage die hij gemaakt had. Toen ik eenmaal de dvd opgestart had was ik niet meer voor de buis weg te slaan en genoot van de mooie beelden (en bijbehorende herinneringen) die voorbij kwamen. Ik was wederom zwaar onder de indruk en indien mogelijk wil ik dit jaar opnieuw naar Azië vertrekken om het hele verhaal nog eens dunnetjes over te doen. Ron bedankt voor de mooie beelden en de fijne herinneringen. Ik zeg in november gaan we opnieuw!

Niet koken

Gisterenavond was een avond dat ik niet kookte, nu gebeurt dat wel vaker en dan is de reden meestal dat ik uit eten ga, bij iemand ga eten of langs bijvoorbeeld Suvarnaphum rijd om eten te halen. Deze avond ging geen van deze redenen op, ik was gewoon laat terug van mijn werk. Er was een bijeenkomst met afsluitende borrel en hapjes. Ik was rond 8 uur thuis en had genoeg gesnackt om geen honger meer te hebben. Nu is dit iets wat de komende weken vaker gaat duren want het aantal avond sessies is de komende weken fors. Gelukkig staat bij die andere sessies beter voedsel op de tafel dan alleen wat snacks. Zo is er een sessie waar de pizza's van Pulcinella op tafel komen en een sessie waar de catering door het gouden huis verzorgd gaat worden. Daar kijk ik dan toch wat meer naar uit dan naar de snacks (warm en koud) uit de eigen kantine.

De zeedijk

Ik schrijf vaak een stukje over de restaurants en kroegen die ik bezoek op de zeedijk en aanpalende omgeving maar iets over de dijk (zoals hij in de volksmond heet) heb ik nog nooit geschreven. Nu heeft iemand een kwijnende facebook pagina over de zeedijk gemaakt waar weinig gebeurde. Een van mijn beste vrienden vond deze pagina en hij besloot hem uit de vergetelheid te trekken. Hij zette de pagina vol met informatie en stuurde iedereen uitnodigingen om lid te worden van de pagina. Om te zorgen dat er wat inhoud op kwam schuimde hij het internet af naar links en foto's en zette deze op de pagina neer. Een van de (wat mij betreft) leukste vondsten was dit filmpje over een wandeling over de zeedijk. Alhoewel het merendeel van de plaatsen op de zeedijk die ik bezoek er niet op staan geeft het toch een leuke sfeerimpressie van de zeedijk. Een van de plekken die wel in beeld komt is het Griekse restaurant Thalassa dat ik iedereen van harte kan aanbevelen. Dus met grote dank aan de speurder, geniet van deze wandeling over de zeedijk.

Sportverzadiging

Afgelopen weekend was de EK schaatsen voor dames en heren. Het feest begon op de vrijdag en eindigde op de zondag. Normaliter kijk ik alles wat ik kan kijken en houd via het internet bij hoe het loopt als ik geen tv kan kijken. Deze keer kwam ik er via de website van nu pas op de vrijdag achter dat de EK aan de gang was. Toen ik de tv aanzette was de nabeschouwing van de dag al bezig. Nu ja niet getreurd dacht ik dan ga ik zaterdag en zondag wel kijken.

Welnu het eindresultaat was dat ik geen minuut live schaatsen heb gezien en de einduitslag via datzelfde nu op de zondagavond pas zag. Kennelijk is dit het 2^e sportevenement dat voor mij heeft afgedaan. Nadat enige jaren geleden de tour de France mij minder interesseerde (de oorzaak hier was het stoppen van het jaarlijkse tour spel op mijn werk samen met alle dopingschandalen) is nu kennelijk ook de EK (en WK) schaatsen aan het dalen op mijn interesse lijst. Het enige verschil met vorig jaar is dat Sven Kramer niet meedoet en kennelijk is dat genoeg om te zorgen dat ik niet kijk. Gelukkig begint de 2e helft van de voetbal competitie bijna zodat ik weer kan genieten van de verrichtingen van ons aller Ajax.

Hooters

Alhoewel ik in eerste instantie meldde dat er nog drie dagen ingevuld moesten worden voor de Amerika vakantie, er bleek ook nog een gat te zitten op de dinsdag. Op die dag reizen wij van Miami naar Tampa om daar in ons hotel in te checken. Dat is een redelijke rit en we hebben dan nog maar een uur of drie over voor we naar de baseball wedstrijd gaan, toch ook weer een ritje van een klein uur. In de tussenliggende tijd moeten we ook nog eten want de wedstrijd begint om tien over half zeven. Gelukkig ligt een van onze favoriete restaurant ketens op de weg naar het stadion. Alle problemen zijn in een klap opgelost en we kunnen een hapje eten en we kunnen onze favoriete restaurant keten (niet om het voedsel trouwens) bezoeken.

Niet verjaardagsfeestje

Na het prime diner was het tijd om naar de butterfly te vertrekken voor het niet verjaardagsfeestje van onze vriend. Het restaurant tafereel herhaalde zich hier want ook de butterfly leek meer op een spookstad dan op een sprankelende feesttent. Onder het genot van een biertje maakten wij een praatje met de huis fotograaf die wij ook al een hele tijd niet meer gezien hadden. Aangezien het geen feestje was had hij geen camera bij zich dus de avond zou niet vereeuwigd worden. Op een gegeven ogenblik stapte de jarige binnen, al enigszins beneveld. Alhoewel het niet druk was was het wel gezellig en we bleven dan ook tot bijna sluitingstijd hangen. Toen op een gegeven ogenblik een van de polaroid fotografen binnenkwam had deze een goede avond want de jarige liet flink wat foto´s maken.  Bij het afrekenen bleek het een goedkope avond geweest te zijn want alle rekeningen gingen naar de jarige. Het was echter nog geen tijd om huiswaarts te keren want gezamenlijk werd door de diehards de tocht naar de roode baron ingezet om daar nog wat te drinken. Toen begon het gezelschap zich verder op te splitsen. Enkele mensen gingen naar huis, enkele andere namen een allerlaatste afzakkertje in de Mekhong. toen was het echt tijd om op te stappen want de volgende dag moest er weer gewerkt worden. Het was een leuke avond maar de volgende keer s.v.p. in het weekend want de volgende dag weer moeten werken is toch echt wel vervelend.

Eten voor het verjaardagsfeestje

Woensdag was de 47e verjaardag van een vriend, hij zou geen groot feest geven maar mensen die zin hadden om langs te komen waren welkom in de Butterfly. Samen met een vriend zou ik er heen gaan. Aangezien de jarige laat zou komen besloten we eerst wat te gaan eten. De keus viel op Suvarnaphum, vooral omdat ik het laatste etentje hier gemist had wegens de verkeersellende destijds. Wonder boven wonder was het niet al te druk, er waren slechts twee tafeltjes bezet toen we binnenkwamen, normaliter is het een stuk voller. We namen plaats naast een van de tafeltjes met bezetting en tot onze grote verbazing bleek een goede bekende van ons en van de jarige hier te zitten. Toen wij over het semi feestje vertelden werd hij zwaar in de verleiding gebracht om mee te gaan maar hij besloot verstandig te zijn en huiswaarts te keren. Ondertussen bestelden wij ons eten, voor de combi van Thaise hapjes en beiden een hoofdgerecht uit de Thaise specialiteiten kaart. Voor hem kip in cocos voor mij diverse soorten vlees (kip en rund) en garnalen in een  hete saus. Alles was even voortreffelijk en met een voldaan gevoel verlieten we het restaurant om naar de verjaardag te gaan.

De auto

Bijna alles was geregeld voor onze vakantie in Amerika: de vluchten: check
de hotels: check
het shoppen: gedeeltelijk
de restaurants: gedeeltelijk
de sport: check
het pretpark: check
een van de zaken die nog ontbrak was ons vervoermiddel. Dennis is onze logistieke man dus hij zorgt voor auto, hotels en vluchten. Deze week kwam het bericht binnen dat onze auto gereserveerd was. We gaan deze keer wederom voor een SUV (die van vorig jaar was mij erg goed bevallen). Deze keer wordt het een Jeep liberty en die ziet er gewoon strak uit. Uiteraard even afwachten wat het precies wordt want ter plekke kun je voor prettige verrassingen komen te staan. Zo kun je zomaar een luxere auto krijgen omdat jouw type op is. Amerikanen gaan nooit voor minder altijd voor meer. Ik ben in ieder geval te spreken over de keuze van Dennis. Nog maar vier maanden wachten voor ik achter het stuur kan kruipen.

Groningen

Gisteren werd voor het eerst sinds meer dan een jaar weer eens de tocht naar Groningen ingezet. Er zit hier een klant waar ik vaak ben geweest en waar wij diverse mooie projecten mee hebben gedraaid. Zij waren inmiddels ook op de hoogte waar wij mee bezig waren en waren hier zeer geïnteresseerd in. Daarom hadden wij in december een zogenaamde proof of concepr voor ze gemaakt zodat ze zowel onze werkwijze als ons product konden zien. Vanwege de feestdagen was het niet meer gelukt om een afspraak in december in te plannen, dus vandaar deze afspraak zo snel mogelijk in het nieuwe jaar.

Het was erg leuk om hier weer over de vloer te komen en ik werd hartelijk begroet. Kennelijk hadden wij het in het verleden niet zo slecht gedaan hier! We toonden wat we gemaakt hadden en er volgde een goed gesprek over mogelijkheden en kansen die dit bood. De enige break was voor een korte lunchpauze met broodjes en melk maar ook de lunch was een werklunch. De klant gaat nu intern verder evalueren en neemt begin volgende week contact op voor de vervolgstappen. Ik heb in ieder geval erg veel zin om gezamenlijk een project te gaan draaien, ondanks de autorit van twee uur naar Groningen.

Shoppen in Amerika part II

Het was weer tijd om vooruit te kijken naar de voorjaarsvakantie in Amerika en verder te gaan met het invullen van de openstaande dagen. We hadden, tot nu toe, nog slechts een shopping activiteit staan dus daar moest nodig iets aan gedaan worden. Een onderzoekje leverde op dat je in de omgeving van Miami het beste een ritje van een half uur kunt maken naar Sunrise. In dit dorp vindt je Sawgrass Mills, de grootste mall van Florida. Aangezien dit Amerika is, is een mall uiteraard het hele jaar open. We gaan dan ook op zondag 1 mei een bezoek brengen en kijken of we de koffers hier wat verder kunnen vullen. Na deze dag zijn er nog drie dagen te vullen in de vakantie agenda, twee in Miami en een in Orlando. Uitstapjes naar andere steden behoren hier zeker tot de mogelijkheden maar daar gaan we een volgden keer eens naar kijken.

Martini

Deze avond had ik trek in pizza, iets wat ik niet meer zo vaak eet. De keuze waar die pizza te halen was snel gemaakt. In mijn oude buurt zit de, volgens mij, beste pizzeria van Amsterdam, Martini. Toen ik nog in deze buurt woonde kwam ik hier vaak om een pizza te eten of te halen. Als ik nl. gasten had hoefde ik meestal niet te koken, de standaardvraag was altijd of we een van de pizza's van Martini gingen eten. In deze echte Italiaanse pizzeria worden de pizza's vers gemaakt met alleen maar verse ingrediënten. Het zijn geen karrenwielen maar vrij kleine pizza's die echter zuchtten onder de grote laag toppings die er op zitten. Een pizza is gewoon een goede maaltijd vooral als je die aanvult met een baguette kruidenboter vooraf en een eigengemaakte ijs coupe na. Ook toen al at ik samen met Frank, Simon & Dennis hier graag een pizza, een soort voorloper van ons huidige kwartaal diner. Mijn nichtje heb ik hier voor het eerst mee uit eten genomen toen zij over de McDonald's heen was.

Kortom hoe zou het nu zijn al die jaren later. Voorop, de kwaliteit van de pizza's is nog hetzelfde maar ja dezelfde kok staat nog in de keuken. Het interieur is licht aangepast, de keuken is opener en er is meer ruimte voor tafeltjes. Het is er nog steeds druk, de pizza's en pasta's zijn hier namelijk goedkoop. Ik had deze keer een putanesca en dat was nog geen €10. De enige verandering is de eigenaar, die is helaas overleden en zijn weduwe runt nu de zaak. Mocht ik weer trek in pizza krijgen dan heb ik graag die autorit van 20 minuten er voor over om hier een pizza te halen!

Nieuwjaar

Nieuwjaar begon met het lezen en terugsturen van de sms'jes die in de nacht binnen gekomen waren. Uiteraard was er ook een telefoontje van mijn moeder om mij een heel fijn en gelukkig 2011 te wensen dus de dag was goed begonnen. In de namiddag was het tijd om naar de nieuwjaarsborrel van het 11e gebod te vertrekken. Er waren vele bekenden en het was gezellig, maar niet te druk binnen. Zoals verwacht was, helaas, de St. Feuillion op maar dit werd gecompenseerd met de kerstbieren van Val-dieu, La chouffe en St. Bernardus. Uiteraard waren er oliebollen en andere hapjes en het was een prima opening van het nieuwe jaar. De avond werd voortgezet met bezoekjes aan de roode baron en de Mekhong river om te eindigen met de eerste vette kledder van 2011, een broodje shoarma bij grill bar baby. De eerste stapavond van 2011 zat hiermee achter de kiezen, er zullen er ongetwijfeld vele volgen.

Oudjaar

Dit jaar was oudjaar anders dan andere jaren. Zo begon het al met het feit dat dit een normale werkdag was en ik 's ochtends naar Almere vertrok om de laatste werkdag van 2010 in te luiden. Tevens was ik niet 100% fit, zo schor als maar mogelijk was (en dat terwijl ik geen concert bezocht had de dag daarvoor) en een lichte verkoudheid. Ik zou toch geen griep krijgen.

Na het werk even naar huis om mijn spullen achter te laten en daarna door naar mijn ouders, 31 december is tenslotte de verjaardag van mijn vader. De rest van de familie was al aanwezig en ook ik voegde mijn (vloeibare) cadeau toe aan de reeds aanwezige flessen. Het was erg gezellig en de uitstekende zalmsalade die mijn vader gemaakt had smaakte iedereen erg goed. Daarvoor echter hadden we het nieuwe jaar al ingeluid met oliebollen en champagne want om middernacht zou iedereen ergens anders zijn. Mijn ouders thuis, mijn zusje, zwager en neefje bij hun thuis, mijn nichtje in de stad en ik ook in de stad. Ik vertrok dan ook tijdig naar huis alhoewel ik niet zeker wist of ik de stad in zou gaan. Zoals gezegd ik was niet helemaal fit en twijfelde dan ook of ik zou gaan. Verder was er op 1 januari ook nog de nieuwjaarsborrel in het elfde gebod en de keuze was moeilijk. In de loop van de avond besloot ik echter om thuis te blijven en de volgende dag de stad in te gaan. Voor de eerste keer ga ik dit jaar een nieuwjaarsborrel doen (het helpt wel dat het morgen zondag is), eens kijken hoe dat bevalt!