Een nieuw uiterlijk

Het nieuwe uiterlijk

Het nieuwe jaar is bijna aangebroken en dat gaan we inluiden met een facelift voor mijn blog (en nee niet voor mijzelf zoals je misschien vanwege de titel van het bericht verwacht had).

Mijn host blogger bied al meer dan een jaar lang nieuwe blog sjablonen en ik had daar in een vroeg stadium wel eens naar gekeken. Het zag er best wel fraai uit maar uiteraard waren er kinderziektes (welk IT project heeft daar geen last van) en ik nam ook niet de tijd om eens uit te zoeken of ik eventueel veranderingen aan mijn blog moest doorvoeren. Aangezien ik de afgelopen week vrij had was dat het optimale moment om het een en ander eens uit te gaan zoeken.  Ik moest wel wat doen zoals foto's toevoegen aan topic's zonder foto en wat andere dingetjes maar hierboven zie je de nieuwe look van mijn blog. Hij is volledig foto georiënteerd en ziet er best wel strak uit.

Een bordje

Als je met de muis over een van de foto's beweegt draait het bordje om en zie je de titel en datum van de bijbehorende blog post. Klik daar vervolgens op en in een pop-up window opent de blogpost. Hier kun je met de knoppen < > naar de volgende of vorige post gaan en uiteraard met het kruisje het venster sluiten. Als je over de grijze balk aan de zijlkant beweegt (zie de rode pijl in de bovenste foto_ dan komt de sidebar naar voren waar alle functies zitten die nu aan de zijkant van het blog staan zoals archief, volgers en labels.

Er zijn nu veel meer blogposten (54 om prexes te zijn) in beeld dan vroeger en bovendien worden bij het naar beneden scrollen automatisch de vorige blogposten getoond tot helemaal aan het begin van het blog. Er zit nog maar een paar kleine foutjes (of ik heb nog niet uitgevonden hoe het werkt) in het sjabloon maat totdat blogger die repareert kan ik er mee leven. De eerste is dat als je een label geselecteerd hebt er geen methode is om alle berichten weer te zien te krijgen behalve het verlaten en opnieuw openen van het blog. Verder werken de knoppen bovenaan (datum, label en auteur) alleen maar voor de blog posten die al geladen zijn en kun je niet scrollen. Hier is wel een uitweg, gewoon weer op Recent klikken en je kunt weer scrollen. Ik ben in ieder geval erg blij met het nieuwe uiterlijk en jullie kunnen het op 1 januari gaan bewonderen (tenzij ik dan nog te druk bezig ben met bijkomen van oudjaar).

San Marcos & San Antonio

The alamo

Onze eerste gevulde dag van onze Texas vakantie was al een feit voordat we zelfs de tickets geboekt hadden. Dennis en ikzelf hadden al flink wat voorwerk gedaan en dat leverde een roadtrip op vanuit Austin.

We wilden namelijk een stukje historie zien en dan moet je naar The Alamo in San Antonio. Deze voormalige missie post is bekend geworden als de plek waar 200 Texanen  tot de laatste man streden in de heroïsche strijd tegen de Mexicanen. Na ons bezoek aan diverse plaatsen uit de burgeroorlog en de onafhankelijkheidsoorlog in 2009 wederom een stukje uit het Amerikaanse oorlogsverleden tijdens deze vakantie. Na afloop gaan we de andere grote attractie doen in San Antonio en dat is de riverwalk. Dit stuk langs de San Antonio rivier is bezaaid met restaurants, kroegen en winkels en wij zullen hier dan ook meteen het avondmaal gebruiken. Dit zijn echter de middag en avond activiteiten want onderweg naar San Antonio komen we langs San Marcos. En laat hier nu een van de grootste outlet's van Texas gevestigd zijn. De portemonnees zullen leger zijn en de koffers zullen voller zijn na dit bezoek. Kortom als we 's avonds laat in ons hotel terugkeren hebben we een mooie volle dag gehad.

Kokusai

Het uitzicht naar beneden vanaf ons tafeltje

Mijn zusje riep al heel lang dat ik een keer met mijn nichtje bij Kokusai moest gaan eten. Het was het favoriete restaurant van mijn nichtje en ook mijn zusje ging er met heel veel plezier heen. Volgens beide dames zou ik het ook geweldig vinden dus de donderdag na de kerst had ik met mijn nichtje afgesproken om daar te gaan eten. De deal was simpel, zij zou reserveren en ik zou betalen en we zouden er beide van genieten.

Kokusai is een all you can eat sushi restaurant en daarnaast ook nog eens een keten, er zijn vestigingen in Amstelveen en in Italië. We betraden het restaurant om 7 uur en het zat bomvol. Er zijn meer dan 300 plaatsen in het restaurant en het was de dag na kerstmis en het was afgeladen. Kennelijk slaat het business model erg goed aan en is de prijs kwaliteit verhouding goed te noemen want anders kan ik een dergelijke drukte niet begrijpen.

We werden naar onze tafel op de eerste verdieping gebracht en bestelden twee witte wijn en een fles water voordat we de kaart gingen bestuderen. De standaard prijs is €25 en dan mag je 5 rondes van 4 gerechten bestellen. De kaart bestaat uit de bekende onderdelen, de nigiri (rijst klompjes met vis, ei of groenten) deze gaan per 1, sarada (salades) deze gaan in een portie, de maki (rijst rolletjes met bv komkommer of zalm), deze gaan per drie, gunkan (de grote maki) deze gaan per 1, temaki (de puntzakjes van zeewier) deze gaan per 1, gegrilde en gewokte en gefrituurde en bijgerechten en tenslotte de specials zoals sashimi. Als je deze bestelt moet je één euro per gerecht bijbetalen.

Ik kan kort zijn, we hadden gezamenlijk recht op 40 schotels maar dat hebben we niet gered (alhoewel we dicht in de buurt kwamen). De dames hadden niet gelogen want ik heb werkelijk prima gegeten, de bediening was vriendelijk en de wijn kan ik niet anders dan als goed omschrijven.  Daarnaast zit de parkeergarage tegenover het restaurant en zijn de prijzen om te parkeren in Amstelveen stukken vriendelijker dan in Amsterdam. Kortom een uitstekende avond en zeker een plek om nog een keertje terug te komen.

Tweede kerstdag

De kerstboom van mijn zisje & zwager

In eerste instantie had ik geen plannen met tweede kerstdag. Ik zou heel misschien de stad ingaan maar de kans daarop was niet al te groot. Tijdens het kerstdiner bij mijn ouders had mijn zusje het er ook al over dat zij weinig plannen hadden voor tweede kerstdag. 's Ochtends wandelen op een geocaching speurtocht en daarna thuis lekker niksen en eten halen bij de Chinees en een filmpje kijken. Mocht ik zin hebben dan was ik welkom voor het hele programma maar ik besloot dat het ochtend gebeuren mij te vroeg en te actief was.

Zo kwam ik's middags tegen vijf uur aan en werd hartelijk begroet door Gijs en de overige familieleden. na de nieuwe dj set van mijn neefje bewonderd te hebben en na een forse stoeipartij met Gijs ging ik er ook bij zitten en namen we zowel eerste kerstdag als de plannen voor oudjaar door (dat is tenslotte de verjaardag van mijn vader). Net zoals de laatste keer dat ik op visite was vertrokken mijn zwager en ik naar taste of Szechuan om daar eten te gaan halen. Na terugkomst schoven we aan in de eetkeuken om van een prima Chinese maaltijd te genieten. Mijn neefje verdween in zijn dj en game hol en mijn nichtje ging zich mooi maken voor haar avondje uit. Wij keken na de maaltijd naar de film Stolen (een aanrader, ondanks dat hij flopte in de bioscoop) met Nicholas Cage. Na afloop van de film vertrok ik weer huiswaarts na een prima en zeer relaxte tweede kerstdag. Voor herhaling vatbaar zou ik zo zeggen.

Kerstdiner

De eend

Dit jaar was het kerstdiner voor het eerst in jaren weer eens bij mijn ouders. Nadat we het daar niet meer vierden werd het een aantal jaren bij mij thuis gedaan en de afgelopen jaren had mijn zuster besloten dat het bij hun thuis gevierd zou worden. Dit jaar had mijn moeder echter het heft weer in handen genomen en het kerstdiner was dus weer na vele (meer dan 10?) jaren bij hun thuis.

Zaterdagmiddag kwamen we dus met zijn allen bij elkaar in het ouderlijk huis en werden de hapjes en drankjes op tafel gezet. Aangezien ik mijn verjaardag al jaren niet meer vier en omdat die nog geen week voor de kerst valt kreeg ik als eerste mijn verjaardagscadeau's overhandigd en die vielen in de categorie Burberry en Calvin Klein eb dab om precies te zijn de luchtjes van die merken.

Hert in saus met rode kool, spruitjes en ui

Na wat gekeuvel en gesnack (vooral de dadels met geitenkaas in spek rolletjes deden het erg goed bij mijn zwager) was het tijd om de boom te gaan ontdoen van de cadeau's die iedereen er bij binnenkomst onder gezet had (ik ben helaas vergeten om een foto van de boom met cadeau's te nemen zoals je kunt zien aan de geplaatste foto's vergeet ik dat niet als het om eten gaat). Mijn neefje fungeerde als ceremoniemeester en haalde de pakjes onder de boom vandaan om die aan de geadresseerde te overhandigen. Helaas voor hem stonden er niet overal namen op en was het handschrift soms wat slordig waardoor hij hulpzoekend rond moest kijken om te ontdekken wie de gulle gever was en of die dan een hint kon geven. Iedereen werd goed bedeeld en was erg tevreden met de giften die hij of zij ontvangen had.

Pièce de résistance was uiteraard de kerst maaltijd die bestond uit eendenborst salade (carpaccio voor de niet eenden liefhebbers), ossenstaartsoep, hert (biefstuk voor de niet wild liefhebbers) en daarna kaas. Tegen die tijd had iedereen genoeg gegeten dus het dessert werd overgeslagen en we gingen meteen door met de koffie met friandises. Het was erg lekker en erg gezellig en tegen negen uur was het tijd om op te breken. De buit werd in de auto's geladen en we vertrokken weer naar huis na een prima 1e kerstdag.

Betty's vegetarisch restaurant

Het voorgerecht

Zondagavond was ik met een vriendin uit eten. Meestal gaan wij met een Groupon deal op stap maar deze keer had zij iets culinair's uitgezocht. Toen ik haar oppikte werd ik naar de Rijnstraat geloodst maar ik had nog steeds geen idee waar we zouden gaan eten.

We parkeerden de auto en liepen de straat in tot we opeens Bij Betty's vegetarisch restaurant naar binnen doken. Dit was een klein restaurant met mooi gedekte tafels en prima stoelen. Er bleek een week menu te zijn  en de enige keuze was of je alleen een hoofdgerecht of ook een voorgerecht wilde. Uiteraard gingen wij voor beiden en het voorgerecht bleek een proeverij van diverse groentes te zijn met daarbij een linzensoep. Dit ging vergezeld van water voor ons beiden, groene thee voor haar en een sauvignon blanc voor mij.

Ik moet zeggen het was allemaal erg lekker en ik keek dan ook reikhalzend uit naar het hoofdgerecht. Dat bleek te bestaan uit spruitjes met hazelnoten, pastinaak, waterkers en het hoofdgerecht van spinazie, Italiaanse broccoli en geitenkaas met een brioche. Wederom niets mis mee zoals dat heet en wij genoten heel erg van de maaltijd. Bij de koffie met appelgebak hadden we het al over onze volgende date en na een korte check op Groupon schafte we meteen een bon voor Due Napoletani aan. Het was wederom een erg gezellige en lekkere avond en in januari gaan we voor de volgende date.

Jack Reacher

Tenslotte was het tijd om de bioscoop zaal in te gaan. Onze keuze was gevallen op Jack Reacher, de laatste Tom Cruise film. Het is een twee uur durende thriller over een oud militair die na het verlaten van het leger niet meer te vinden is. Hij duikt plotsklaps op in Philadelphia als de verdachte van een schietpartij met vijf doden naar hem gevraagd heeft.

Vanaf dat moment gaat hij zich in de zaak verdiepen samen met de advocate van de verdachte. De film deed me meerdere malen aan Dirty Harry denken want net zoals het Clint Eastwood karakter zich niets van de regels aantrok zo gaat ook Jack Reacher om met diezelfde regels. De film duurt ruim twee uur en ik heb me geen seconde verveeld met het verhaal, de actie en de humor die er in zat. Wat mij betreft een aanrader om zowel in de bioscoop te zien als te downloaden.

Texas

Bijgaande foto is geen recente maar een alweer wat oudere foto, om precies te zijn is hij van 29 april 2011. Je ziet Simon en mijzelf op George Bush Intercontinental Airport in Houston, Texas, wij maakten hier een tussenlanding voor onze vakantie in Florida. Inmiddels is bekend dat we wederom op dit vliegveld gaan landen maar deze keer niet voor een tussenstop maar voor een vakantie in Texas. Helaas zal deze reis, net zoals die van 2011, zonder Frank zijn maar ook dan gaan we weer veel lol maken.

De tickets zijn inmiddels aangeschaft voor de mei vakantie van de boys. Deze maal vliegen wij met Hollands trots, ook wel bekend als de KLM. Vertrek is op 9 mei, Hemelvaartsdag en terugkomst is op 19 mei, 1e pinksterdag. De te bezoeken steden zijn Houston, San Antonio, Austin en Dallas en een aantal van de uit te voeren activiteiten (shoppen, sportwedstrijden, cultuur) weten we al. De komende maanden zullen er blogposten over die activiteiten verschijnen als we tickets hebben gekocht, hotels hebben geboekt, de auto hebben gereserveerd en de agenda (de heenreis en de terugreis staan er al in) voor de vakantie hebben ingevuld. De helft van de pret is namelijk voorpret en die zal ik zeker met jullie delen.

Eetcafé Cineac

Hert met rode wijnsaus en peer

Na het succes van ons vorige uitstapje in Haarlem hadden die ex-collega en ik besloten om daar een vervolg aan te geven. Welke datum was er beter om te prikken dan vrijdag 21 december. Niet alleen verging dan de wereld maar hadden wij beide net onze verjaardag achter de kiezen, hij op 18 december en ik op 19 december.

Zodoende stonden wij op de 21e voor de deur van het Cineworld complex in Beverwijk om eerst een drankje en een maaltijd te doen en vervolgens naar de film te gaan. We liepen naar binnen en haalden de kaartjes aan het loket af en liepen het eetcafé binnen om een tafeltje te scoren. Het bleek erg druk te zijn met reserveringen dus onze volgorde van eerst borrelen en dan eten werd omgedraaid en we gingen meteen aan tafel. De kaart werd gebracht maar die had ik eigenlijk niet nodig daar ik op het bord met dag specialiteiten hert met rode wijnsaus had zien staan. Het eten kwam vlot, vergezeld door een Sylvester van Brand en al gauw was alleen nog het geluid van tevreden eters te horen. Na de maaltijd namen we plaats aan de bar om de tijd tot de film zou beginnen door te brengen met koffie en bijkletsen.

Brunch

Cappuccino. jus en bagel.

Vrijdag was de eerste dag van de twee weken vrij (plus één dag) die ik rond de jaarwisseling had. Ik zou niet op vakantie gaan (dat wordt in mei weer en wel richting Texas) maar was wel van plan om lekker uit te rusten en leuke en lekkere dingen te gaan doen in die twee weken.

De start was een brunch samen met Dennis in een van de (zoals niet de) beste bagel zaken van Amsterdam Gary's deli op de Kinkerstraat. Toen ik binnenkwam zat Dennis al aan tafel (en het was hem gelukt om de beste plekken in het huis te veroveren, nl. de twee grote fauteuils op de eerste verdieping. Hij had zijn cappuccino al op en ik bestelde er ook een voor mij plus twee jus d'orange en twee bagels. Even later zaten wij achter onze maaltijd en zaten gezellig bij te praten. Dennis had het uiteraard over de zaken trip die hij net naar Canada had gemaakt en wat hij daar beleefd had maar op een gegeven ogenblik switchte het gesprek naar onze voorgenomen mei vakantie naar Texas. We keken gelijk even naar de ticket prijzen en vonden een prima vlucht (retourtje Houston zonder overstappen) voor een acceptabele prijs (€614) met onze vrienden van Delta airlines. De neiging was wel heel erg groot om ja te zeggen en misschien dat we dit weekend dan ook al in het bezit zijn van de tickets.

Kerstmarkt

De shopping bag, geldzak en de muntjes

Al meerdere jaren is op mijn werk het standaard kerstpakket veranderd in een stel je eigen kerstpakket samen op onze kerstmarkt activiteit. De kantine werd dan in een  heuse kerstmarkt omgetoverd waar diverse winkels uit Almere met hun spullen staan en waar je een zak met kerstmuntjes krijgt om aan de kraampjes te besteden.

Daarnaast zijn er uiteraard een paar barretjes ingericht om wat te drinken te pakken (alleen de glühwein ontbreekt om er een echte kerstmarkt van te maken). Ook aan voedsel is gedacht want elk jaar staat er een andere cateraar op de markt. Dit jaar was de keuze gevallen op Italiaans restaurant Pulcinella en dat betekende dat er Vitello Tonato, salade caprese, en diverse vlees soorten als voorgerecht klaar stonden en dat er diverse pasta's en pizza's als hoofdgerecht klaar stonden. Voeg daar gelati (ijs) aan toe als nagerecht en je hebt een prima maaltijd.

Mijn normale tactiek op de kerstmarkt is luchtjes inslaan want dan ben je snel klaar, hoef je niet al te veel te sjouwen en heb je ook nog eens wat nuttigs. Helaas stond de parfumerie dit jaar niet op de kerstmarkt en moest ik mijn tactiek dus aanpassen. De enige andere keuze die er voor mij overbleef was de wijnwinkel en ik besloot daar dus maar om mijn geld uit te geven. Ik verdeelde mijn aankopen tussen een sauvignon blanc en een viognier. Het eindresultaat was dat ik net zoals met de geurtjes bij een winkel klaar was alleen was dit toch een stuk zwaarder dan twee geurtjes.

Lay's Salt & Vinegar

Een aangebroken zak

Toen ik voor het eerst van mijn leven in Engeland kwam en daar een supermarkt inliep kon ik mijn ogen niet geloven toen ik voorbij de chips liep. Waar wij in Nederland het deden met de twee (inmiddels klassieke) smaken paprika en naturel hadden de Engelsen de ene smaak na de andere. Er zaten de vreemdste dingen in en uiteraard moesten wij er een aantal proberen. Mijn persoonlijke favoriet was de salt & vinegar (zout en azijn) alhoewel je er daar niet te veel van moest eten want anders ging je wel heel erg zuur kijken. In de jaren daarop dat ik in Engeland was, was het kopen van meerdere (kleine) zakjes salt & vinegar chips toch wel vaste vakantie prik en was het ook iets waar ik naar uitkeek als onderdeel van een vakantie in Engeland.

De afgelopen jaren werden de salt & vinegar chips ook in Nederland geïntroduceerd door Pringles maar de originele chipsfabrikant Smiths (nu Lay's maar voor mij nog altijd Smiths) voegde wel heel veel nieuwe smaken toe maar niet mijn favoriet. Totdat ik gisteren in de supermarkt kwam en ik een zuil met een aantal lichtblauwe (de kleur van de salt & vinegar chips) zakken Lay's chips zag staan. Jawel ze waren nu ook in Nederland bij Lay's verkrijgbaar en ik schafte er uiteraard meteen een aan. 's Avonds ging ie open en nam ik een handvol chips. En nog een handvol en nog een handvol. Toen kwam ik er echter weer achter waarom ik in Engeland altijd van die kleine zakjes kocht want in grotere hoeveelheden werden ze gewoon smerig. Kortom het zal bij deze ene zak blijven tenzij Lay's ze ook hier in mini zakjes gaat produceren.

Dropkick Murphy's

Een van mijn vaste rituelen is enkele maken per week te kijken of er nog nieuwe dingen te downloaden zijn. Ik start dan spotnet op en kijk dan of er iets interessants is uitgekomen. De laatste maanden ben ik veel meer gefocust op films dan op muziek en de cd's die ik wel download staan meestal langere tijd te wachten voor ik er een keertje naar luister om te zien of ze de moeite waard zijn.

Deze keer was ik echter behoorlijk opgewonden toen ik bij de cd's keek want de nieuwe cd van de Dropkick Murphy's stond te pronken tussen al die andere albums die aangeboden werden. Twee vlotte klikken verder stond mijn pc het album te downloaden en zat ik te wachten tot het binnenkwam. Dat was binnen een paar minuten gebeurd en meteen werd het album iTunes ingesleept om afgespeeld te worden. Het was direct weer ouderwets genieten want de Murphy's hebben niets van hun kracht ingeleverd en ik was al snel weer in de stemming om naar een concert te gaan. Even snel klikken op de website liet inderdaad de nieuwe tour zien, maar shock en horror, geen concerten in Nederland. Nu spelen ze op zondag 3 februari in Luxemburg en dat is vier uur rijden van ons vandaan. De vraag is nu of we een weekend Luxemburg gaan doen inclusief late thuiskomst zondagnacht of gaan hopen dat er nog shows in Nederland komen.

Free wifi

Aangezien ik op een andere tijd dan normaliter (ruim na de ochtendspits) naar mijn werk reed had ik een  zeldzaam gebeurtenis. De brug bij Muiden stond open en het verkeer moest dus netjes stoppen om te wachten tot alle boten overgestoken waren.

Ik stond dus netjes te wachten en keek eens om me heen wat (en wie) er allemaal naast, voor en achter me stond. Mijn oog viel op een busje dat recht voor mij stond met als tekst Schiphol hotel shuttle. Dit was een dienst van Connexxion die de verbinding tussen Schiphol en diverse hotels in de omgeving van Amsterdam faciliteerde.

Het was echter niet het busje zelf dat mij opviel maar het bordje free wifi dat er ook op hing met als vervolg tekst dat je zo doende kon surfen en werken terwijl je naar je hotel of het vliegveld vervoerd werd. Ik stond achter het busje en besloot dus eens te proberen of het werkte. Mijn iPhone vond probleemloos de wifi en ik bleek er zonder wachtwoord op aan te kunnen loggen. Het ging inderdaad een stukje sneller dan over mijn 3G verbinding en ik was dan ook teleurgesteld toen de brug weer dicht ging en ik mijn mooie verbinding kwijt was. Mij benieuwen hoe lang het nog duurt voor we overal met hoge snelheden online kunnen zijn.

Retour au Disneyland Paris 2001

Voor de tweede keer een terugblik naar Frankrijk en voor de tweede keer een terugblik op Disneyland Paris. Het lijkt haast wel of ik slechts een reden heb om naar Frankrijk af te reizen.

We hebben het over het voorjaar van 2001 en mijn ouders waren in mei 40 jaar getrouwd. Zij hadden besloten dat met de familie te vieren in Disneyland Paris met het klassieke Disney arrangement van twee nachten en drie dagen. Voor mij was het nog geen jaar geleden dat ik daar geweest was want in mei 2000 was ik met enkele collega's ook al daar naar toe geweest. Wij waren toen iets korter gebleven, namelijk een nacht en twee dagen. Ook zou deze keer het vervoermiddel het vliegtuig zijn in tegenstelling tot de auto waar wij het jaar daarvoor mee geweest waren. Ik had helemaal geen bezwaar tegen een pretpark bezoek en reis dus mee naar het voorjaar van 2001 en naar Frankrijk om mee te lezen hoe Disneyland Parijs ons beviel.

Graaf Floris V van Muyden

De open haard in de ridderzaal

Het was tijd om het werkjaar af te sluiten en naar goed gebruik gebeurde dat ook dit jaar met een etentje. Aangezien ik het niet georganiseerd had vond het niet plaats in Amsterdam maar was de keuze gevallen op Muiden  en wel Graaf Floris V van Muyden, Dit gezellige restaurant is aan de sluis van Muiden gelegen en dat betekent meteen dat parkeren lastig is. Gelukkig is er een betaalde parkeerplaats aan het einde van de straat dus daar parkeerden we de auto's en liepen we naar Graaf Floris toe.

Eerst werd er aan de bar geborreld en gesnackt voor we ons naar de ridderzaal begaven voor de maaltijd. Gezien het snacken hadden we een twee gangen menu bestaande uit een hoofd en een na gerecht. Het was het wildseizoen dus ik ging uiteraard voor het hert. Er was niets aan te merken op het heerlijke stukje hert, de zuurkool, de saus en de frietjes en het was dus smikkelen en smullen om met een bekend figuur te spreken. Het nagerecht was een trio van chocolade en alhoewel niet slecht ook niet echt mijn ding. Bij het natafelen werden sommige mensen erg jolig en dat leverde vragen naar de inhoud van de tas van de enige dame in het gezelschap, een kleurplaat met stiften voor iemand anders en bellenblaas voor een derde op. Tegen half negen braken we op en iedereen was het er over eens dat we het jaar van hard werken op een goede manier hadden afgesloten. Op naar 2013.

Looper

Ons Haarlems avondje uit werd besloten met bioscoop bezoek aan de plaatselijke Pathé die wederom op hetzelfde plein lag. De entree was boven maar de acht zalen bevonden zich ondergronds en werden via twee roltrappen bereikt.

Onze keuze was gevallen op Looper, een science fiction film met Bruce Willis in een van de hoofdrollen. Ondanks het feit dat er wat gaten in de plot zaten was het een onderhoudende film met een, voor mij in ieder geval, verrassend einde. Maar ja zoals alle films van tegenwoordig duurde deze ook lang (2 uur) en was het even voor middernacht aleer we de bioscoop verlieten.

Toen ik de auto vervolgens uit de parkeergarage haalde kreeg ik wederom een prettige financiële schok te verwerken. Ik had zo'n vijf uur in de parkeergarage gestaan en mocht daar de somma van €3.80 voor afrekenen, een bedrag waarvoor je in Amsterdam nog geen uur red. Voeg daar aan toe dat ik met een kwartier rijden weer thuis was en er valt werkelijk niets aan te merken op dit avondje uit. Kortom een prima avond met prima prijzen. Dit is naast Cineworld in Beverwijk een goede optie voor het volgende film en voedsel uitje van de boys.

Woodstone

De keuken van Woodstone in vol bedrijf

Toen we de Jopenkerk verlieten was het tijd om een hapje te gaan eten maar het door ons uitgekozen restaurant, Woodstone, zat bomvol. We liepen toch naar binnen en er bleek net een tafeltje vrij gekomen te zijn zodat we binnen enkele minuten plaats konden nemen. Woodstone heeft als onderschrift pizza en wijn, het is een moderne pizzeria die erg strak aangekleed is en een grote open keuken heeft met centraal de pizza oven.

We kregen de kaart en besloten een fles spa rood te nemen omdat we net al aan het bier hadden gezeten. Vanwege de genoten bitterballen werd er een voorgerecht besteld, het tomaten pesto brood en gingen we voor een pizza en een pasta. Ik had de Americano die als een pittige pizza omschreven werd op de kaart en uiteraard had ik daar mijn twijfels over. Tot mijn vreugde bleek de pizza echter te brengen wat hij beloofde een goede pittige smaak vanwege de knoflook chili olijfolie en de jalapeno pepers. Alles ging schoon op en met een cappuccino en een espresso besloten we de maaltijd te besluiten. Toen ik moest betalen viel ik bijna van mijn stoel want de rekening bedroeg nog geen €35. Een prima maaltijd, een vlotte en gezellige bediening en een lage rekening. Als de andere tentjes op het raaks plein dezelfde prijs kwaliteit bieden gaan ze mij hier vaker zien.

Jopenkerk

Woensdagavond had ik met een oud collega afgesproken om weer eens bij te praten en een filmpje te pakken. In eerste instantie was onze keuze op Cineworld in Beverwijk gevallen maar de films die daar draaiden vielen in de categorie al gezien, gaan we met anderen heen, te lang of geen interesse.

We hadden daarom de keuze voor Haarlem gemaakt waar de bioscoop wel een film had die we beiden wilden zien en mooier nog, er zaten diverse restaurants om de bioscoop heen en de parkeergarage was ook voor de deur. De auto's waren geparkeerd en we ontmoeten elkaar op het plein waar we eerst nog wat gingen drinken als start van de avond. Nu is kiezen daar helemaal niet moeilijk want ook de Jopenkerk is op het plein gelegen. In deze kerk is de Haarlemse stadsbrouwerij gevestigd en je kunt hier gezellig aanschuiven en een van de vele eigengemaakte biertjes proeven onder het genot van een bitterbal, kaassoufflé of andere snack. Wij lieten dan ook 12 snacks aanrukken vergezeld van een Tempelbier voor mij en een Adriaan voor hem. We praten lekker bij over wat er de afgelopen tijd gebeurd was (zoals zijn huis in Spanje) en lieten een tweede biertje aanrukken voordat het tijd was om af te rekenen en richting restaurant te lopen.

Schade papieren

Een tijdje geleden had ik een ongelukje gehad met mijn Toyota Prius en via de online schademelding van Leaseplan had ik een afspraak bij Care gemaakt en was mijn auto netjes gerepareerd. Hiermee was alles afgehandeld dacht ik en ik vergat het incident verder.

Gisteren zat er echter een brief van Leaseplan in mijn brievenbus en toen ik deze openmaakte kwam er een schadeformulier uit en een begeleidende brief. In de brief werd gerefereerd aan de schade en werd mij verzocht om het bijgaande schadeformulier in te vullen en op te sturen. Ik heb dat uiteraard netjes gedaan en via de bijgesloten retour enveloppe het spul weer naar Leaseplan teruggestuurd. Mij benieuwen of ik nog verdere vragen ga krijgen of dat het hier bij blijft,

12 dagen app

Ik heb het wel vaker over mijn iPhone en de apps die ik daarvoor download (het liefst uiteraard apps zonder kosten) en daar is het deze keer weer eens tijd voor.

De app die ik deze keer ga bespreken is voor vele iPhone/iPad gebruikers geen nieuws maar niet iedereen is van het jaarlijkse cadeautje van Apple op de hoogte, vandaar dat ik er aandacht aan geef. De 12 dagen app wordt jaarlijks in december gelanceerd en is gratis. Vanaf de eerste dag na de kerst kun je 12 dagen lang elke dag een product gratis downloaden. Dit zijn dan video clips, cd's, boeken, games en applicaties. Er zit bijna altijd wel iets tussen dat iemand interessant vind dus het loont de moeite om de 12 dagen app op je iPhone te installeren. Zo heb ik de afgelopen twee jaar onder andere een live cd van Caro Emerald en de eerste twee broken sword games op die manier in mijn bezit gekregen. Ik kan je dan ook aanraden om de app te installeren en te kijken of er dit jaar iets van jouw gading tussen zit. Ik doe het in ieder geval.

Tuincentrum Osdorp

Afgelopen zaterdag deed ik boodschappen en reed na afloop terug over de Pieter Calandlaan naar mijn huis. Dat is een route met aardig wat stoplichten maar ja daar verander je weinig aan. Wat mij echter opviel was dat er een file stond toen ik de laan op reed en dat die file in beide richtingen stond.

Ik ergerde mij flink maar sloot braaf aan want omrijden naar de andere route naar huis is echt omrijden en wie weet stond daar ook een file. Bijna helemaal op het einde van de rit aangekomen zag ik de oorzaak van de verkeersopstopping. Dat waren de rijen mensen die het terrein van tuincentrum Osdorp op en afreden. Aangezien ik verwacht dat deze ellende tot de kerst wel doorgaat en het tuincentrum ook op zondag geopend is neem ik de komende weken de andere route naar huis wel!

De kapsalon

Van de week bracht is samen met Dennis weer ons maandelijkse bezoek aan onze haar verzorgster.

Deze traditie is vele jaren terug ontstaan toen Dennis nog in de Watergraafsmeer naar de kapper ging en mij op een dag overhaalde om ook eens de tondeuse (standje 2 destijds) te proberen. Sindsdien hebben wij ons vele malen door Hugo laten behandelen totdat wij niet meer naar Wonderland gingen en dus ook niet meer in de Watergraafsmeer kwamen. Na enige tijd apart een kapsalon bezocht te hebben kwamen we weer samen bij Naussau kappers in Halfweg en ook daar hielden we het geruime tijd uit. De zoveelste prijsverhoging aldaar deed ons echter naar een alternatief zoeken en dat werd haar studio Shirley´s in Zwanenburg. We krijgen hier een prima service voor een prima prijs en zijn dan ook niet van plan te vertrekken.

Bij dit bezoek mochten wij een Sinterklaas cq. kerst cadeautje uit een mand trekken en deze bleek te bestaan uit een kaartje, een mini etuitje en een kortingsbon van 10% voor een bezoek in januari. Kennelijk is januari een slappe maand na de feestdagen en hoopt Shirley met deze actie wat extra klandizie te genereren in de eerste maand van het jaar. Dit soort leuke acties geeft toch wel een meer persoonlijke binding met je kapster en aangezien wij eens per maand op visite gaan gaat de cadeaubon op zeker verzilverd worden.

Demmeren

De Sint in Demmers

Woensdagavond was het weer eens tijd om te gaan Demmeren. Door allerlei oorzaken was ik al twee jaar lang niet meer mee geweest en het was de hoogste tijd om weer een bezoek te brengen met (ex)collega;s aan dit gezellige café in Naarden.

We vertrokken om half zes en zouden eerst een hapje gaan eten voordat we Demmers zouden betreden. De keuze viel op snackbar Family, op de spreekwoordelijke steenworp van Demmers gelegen. Ik koos als eerste voor de gyros schotel maar de gyros bleek op te zijn. Dan maar de kipsaté met  nasi maar ook de nasi was op zodat het kipsaté met rijst werd. Aldus een bodempje in de maag hebbend betraden we Demmers waar we allemaal kozen voor een Gulpener bock en uiteraard aanvielen op de dop pinda's.

Het was allemaal erg gezellig en de feestvreugde werd verhoogd door mijn tweede Sinterklaas experience in twee dagen. Dit keer kwam de goedheiligman in vol ornaat, vergezeld door vier pieten, het café binnen zetten. Er werd netjes voor hem gezongen en de Sint luisterde netjes, maar toen het lied afgelopen was ging de mijter en de pruik af en werd er naar het bier gegrepen (en niet naar de bisschopswijn). Een Piet was kennelijk de BOB Piet want die ging niet aan het bier maar netjes aan de cola. Wij gingen echter lekker verder met de tweede ronde bier (en nog meer pinda's) en hadden een erg gezellige avond. Tegen half negen was het tijd om te vertrekken en ik nam me voor om er de volgende keer weer gewoon bij te zijn, drukte of geen drukte.

Sneeuw

Zoals gisteren vermeld kwam ik op Sinterklaas avond thuis terwijl het begon te sneeuwen. Met mijn winter banden had ik daar uiteraard geen last van en parkeerde ik mijn auto netjes in alvorens ik naar binnen ging om nog even voetbal te kijken en naar bed te gaan.

Wat ik niet in de gaten had was dat het flink was blijven door sneeuwen en toen ik de volgende ochtend weer naar buiten kwam was de wereld best wel wit geworden. Ook mijn auto bleek witter dan normaal te zijn want het bijgaande beeld gaf de status van mijn auto weer. Ik startte de motor, zette de blower aan en ging de sneeuw van de ruiten verwijderen. Gelukkig bleek er niets bevroren te zijn onder de sneeuwlaag en al snel zat ik achter het stuur om de weg naar mijn werk in te slaan.

Nu ging de straat uitrijden prima (winter banden zoals ik al zei) maar de wijk uitrijden bleek een probleem te zijn. Iedereen reed stapvoets en het duurde dan ook een hele tijd voor ik op de snelweg zat. Toen waren de problemen echter opgelost en in vlot tempo reed ik naar Almere. Dat niet iedereen hetzelfde scenario doormaakte bleek toen een collega uit Swifterband opbelde. Bij hun was echt een pak sneeuw gevallen en hij zou die ochtend eerst thuiswerken alvorens hij naar Almere zou komen. Zo zie je maar weer, het kan altijd erger.

Sinterklaas avond

Sinterklaas is bij ons in de familie een gepasseerd station. Nadat de kinderen van mijn zusje en zwager te oud ervoor waren hebben we het nog enkele jaren gevierd maar daarna is Sinterklaas volledig door de Kerstman vervangen. Zo had ik dit jaar dan ook geen Sinterklaas verplichtingen en toen ik uitgenodigd werd om te komen fonduen op vijf december sloeg ik dat uiteraard niet af. Ik vertrok op tijd uit mijn werk daar er sneeuw was voorspeld en dat ellende op de wegen betekent. Gelukkig viel er weinig en arriveerde ik keurig op tijd voor een gezellige (en erg lekkere) fondue avond met zijn zessen.

Toen ik 's avonds naar huis vertrok was het begonnen met sneeuwen maar gelukkig zaten sinds vorige week vrijdag mijn winter banden er onder en reed ik probleemloos naar huis. Daar aangekomen had ik toch nog een Sinterklaas experience, tijdens het inparkeren reed er een Sinterklaas zonder baard en zonder mijter voorbij op een scooter. Zo had ik toch nog een stukje Sinterklaas op deze vijfde december.

Dronken pieten

Na goed bier en goed voedsel was de zondag nog niet volledig voorbij. We besloten nog een laatste biertje te drinken in het elfde gebod voordat mijn stapmaat huiswaarts moest keren i.v.m. een schoen zetting,. Toen we binnenkwamen zagen we echter iets vreemds, er zat een zwarte piet aan de bar en deze stak vol jolijt een arm op ter begroeting.

Het bleek een goede bekende te zijn en hij was niet alleen want even later zat er een tweede piet naast hem. Deze pieten vielen in een mij onbekende categorie want beiden bleken tot de sub soort dronken piet te behoren. Wel weer eens heel iets anders dan hoofd piet of zo. Ze bleken 's middags opgetreden te hebben voor de tweeling van een vriendin en waren ruim daarvoor al begonnen met zich in te drinken. Ook bij vriendin hadden ze zich de alcohol goed laten smaken en toen we aan de bar zaten waren ze goed in de olie. Bij gebrek aan pepernoten werd er dan ook op bier getrakteerd en het was erg gezellig. Zij moeten echter spoedig vertrekken omdat er nog andere café's bezocht moeten worden en lieten mij achter met de gedachte dat ik een nieuwe pieten soort had ontdekt. Een pieten soort die mij stukken beter aansprak dan de gemiddelde piet.

Meatballs

Van links naar rechts: NY, Knof en Lam

Na de bier proeverij was het tijd om te gaan eten en aangezien we de laatste weken al vaak op de zondagmiddag weg waren geweest hadden we ook veel bij Kam Yin gegeten. Het was tijd voor iets nieuws en ik had daarvoor meatballs uitgezocht. Dit restaurant was laatst door Johannes van Dam met een negen beoordeeld en had een simpel een aansprekend concept. Selecteer meerdere gehakt balletjes, kies daar sauzen bij, een groente en een pasta of aardappel gerecht en laat het je smaken. Tegen half zes betraden wij een nog bijna lege zaak maar toen wij vertrokken zat het behoorlijk vol en ik kan begrijpen waarom.

We kozen beiden voor de mix & match, drie ballen met drie sauzen, een groente en een pasta cq. aardappel gerecht. Voor mij was dat de New York bal met hete tomatensaus, de knoflook kip bal met knoflook yoghurt saus en de lammetjes bal met pesto saus en daarnaast een polenta en bloemkool in truffelsaus. Mijn stapmaat ging voor een saus (de tomaat), geen groenten en de aardappeltjes en ook drie ballen en toen de bordjes kwamen vielen we meteen aan. Alles smaakte werkelijk prima (het was dan ook allemaal vers en daarnaast biologisch vlees) en het verdween dan ook als sneeuw voor de zon. Daarna nog een brownie met vanille-ijs voor mijn stapmaat en een espresso voor mij en de buikjes waren goed gevuld.

Ik moet zeggen wij vonden het beide een uitstekende keus maar we hadden toch twee min puntjes. De bediening alhoewel erg aardig, kon best wat vlotter en dit is meer een restaurant voor een hapje dan voor een diner. Aangezien er al een stevige bodem aan bier lag had ik genoeg aan de maaltijd maar als losse avondmaaltijd zou het te weinig zijn. Kortom voor een lunch of hapje tussendoor kan ik je deze zaak van harte aanbevelen maar voor een serieuze avondmaaltijd moet je ergens anders zijn.

De prael

Ons proef setje

Het was dit weekend Groupon weekend want na de Groupon het etentje op vrijdag bij de keuken van tante Til werd op zondag een tweede Groupon ingezet. Deze was voor een bier proeverij bij de Amsterdamse stads brouwerij de prael en was goed voor een portie bitterballen (zeven voor twee personen, hoe bedoelt u goed verdeeld) en vier biertjes per persoon.

We waren om drie uur ter plekke en tegen inlevering van onze bon krijgen wij een plateau met vier bier (proef glaasjes) en een water (echt glas) de man en tussentijds kwamen daar nog de bitterballen bij. Ons pakket bleek te bestaan uit een Johnny (pils) , een Sjakie (trippel) , een Heepie en Heepie (dubbel) en een Heintje (Hefeweizen). Zoals je uit de namen wel kunt begrijpen was het levenslied een pijler in de prael en de muziek weerspiegeld dat. Er werd veel Hazes gedraaid maar ook Doe Maar en De Dijk schalden uit de boxen. De biertjes smaakten goed en aangezien het proef glaasjes waren besloten we er nog eentje achteraan te doen. De keuze viel op de Willeke (een Trippel) en terwijl we daarvan genoten kwamen er twee bekenden binnen die via de social media gezien hadden dat we in de prael zaten. Samen met hun dronken we nog een laatste bier terwijl de band druk bezig was om de live muziek voor te bereiden. Dit duurde echter dusdanig lang dat we alleen een deel van het eerste nummer (een Nederlandse bewerking van Nothing else matters van Metallica) hoorden voor we de tent verlieten. Het was een prima middag en de kans is best wel groot dat we hier vaker gaan komen. Kortom een goed bestede Groupon en een goed bestede middag.

Elektrische auto

Onlangs vermelde ik dat er twee kostbare parkeerplaatsen opgeofferd waren om er een elektrisch oplaad punt van te maken voor elektrische auto's. Uiteraard had ik dit geclassificeerd als een hopeloze actie van een rood groen stadsbestuur en verwachte ik niet er ooit een elektrische auto te zien staan.

Wat schetste mijn verbazing toen ik van de week langs de parkeerplekken liep en daar een auto zag staan. In eerste instantie vermoedde ik een wild parkeerder maar nadere observatie leerde mij dat er een stekker uit de auto naar het oplaad punt liep. De auto was overigens een Opel Ampera, en onderzoeken bewijzen dat de auto geen enkele bijdrage aan het milieu levert. Maar ja de chauffeur is blij want hij heeft een vaste parkeerplek en het stadsdeel bestuur is ook blij want zij denken dat ze goed bezig zijn. Zijn er tenminste nog een handvol mensen blij met deze geldverspilling.

De keuken van tante Til

Het niet al te volle restaurant.

Vrijdagavond was ik voor het eerst in mijn leven op IJburg. De reden was een etentje met een vriendin en we hadden hiervoor een Groupon voor de keuken van tante Til. Dit restaurant had aardig wat vegetarische gerechten op de kaart staan en mijn vriendin heeft een aardige vegetarische inslag. Toen we om zeven uur arriveerden en gewoon voor de deur konden parkeren was de start al goed. Beneden bleek de take away te zitten en boven was het restaurant. Reserveren was niet echt nodig geweest want naast ons was er slechts een andere tafel bezet en daar kwam de hele avond geen verandering in.

Onze Groupon bleek goed te zijn voor een drie gangen menu dat bestond uit soep, een tussengerecht en een hoofdgerecht. We kozen beide de pompoensoep maar daarna werd het gevulde paprika voor haar en witlof met ham en kaas voor mij. Zowel soep als voorgerechten waren prima te noemen en we lieten ons die goed smaken begeleid door verse jus d'orange en water. Als hoofdgerecht koos zij voor een vegetarische lasagne en toen ik aangaf niet voor de biefstuk te gaan kreeg ik de stille hint om de lasagne met spinazie te nemen zodat we halverwege konden wisselen.

De avond was gezellig, de gesprekken waren goed en de tijd schoot dan ook voorbij. Zodoende stonden er een tijdje later dan ook twee prima lasagne schotels op tafel waarvan de spinazie door ons beide als winnaar aangewezen werd. Hierbij dronk ik een wijntje en hield zij het bij water. Na de maaltijd bestelden we nog koffie verkeerd en espresso en namen gezamenlijk een tiramisu. Het kostte moeite maar we slaagden er in de tiramisu soldaat te maken want we zaten eigenlijk behoorlijk vol. Het afreken was erg prettig. De Groupon voor de menu's was €24 en daar kwam €15 bij voor drinken en tiramisu. Kortom voor €45 (met fooi mee) hadden we een gezellige avond gehad en prima gegeten en gedronken. Of het restaurant lang zal blijven bestaan heb ik echter wel mijn twijfels over, op een vrijdagavond twee tafeltjes bezet en dan met dit soort bedragen, dat gaat nooit lang goed.