Atlanta

De tweede kandidaat voor onze derde stad in Amerika 2012 is Atlanta, Georgia. Een groot pluspunt van Atlanta is dat het de thuisbasis van Delta airlines is en dus rechtstreekse vluchten van en naar Amsterdam biedt en dat is na onze ervaringen van dit jaar wel erg prettig.

Op het lijstje van bezienswaardigheden staat het coca cola museum, en ook hier is historie in de vorm van de Martin Luther King historical site.Ook hier kunnen wij van honkbal genieten en wel de Atlanta braves. Net zoals in elke stad die we hier gaan bezoeken moeten we buiten de stad gaan shoppen om iets leuks te vinden.

Eten en drinken is hier wederom prima geregeld. Naast diverse erg luxe restaurants op sterren niveau (niet echt iets om met onze Volendammer vrienden te doen) is uiteraard ONZE keten weer aanwezig. Aanbevolen komt Dante´s down the hatch met jazz muziek en krokodillen. Ook Fogo de Chao heeft hier een vestiging. Voor een muzikaal uitstapje (we moeten wel in het thema van deze vakantie blijven) staat de Northside tavern hoog aangeschreven. Kortom ook Atlanta heeft genoeg te bieden voor ons, de keus wordt moeilijk.

Airco

Maandag was dan eindelijk de 1e echter warme dag van de zomer (helaas is het woensdag alweer voorbij). Op dat soort momenten ben je dan wel erg blij dat je zowel in je auto als op kantoor airco hebt want anders wordt het wel heel zwaar. Normaliter sta je daar niet zo bij stil (want het is tenslotte normaal geworden) tot je een berichtje van een vriendin op twitter ziet. De tekst van dat bericht was ´Ik wou dat ik vandaag moest werken want dan zit ik tenminste in de airco i.p.v. in de hitte´. Gelukkig moest ik wel werken en gelukkig hebben wij een werkende airco, zo is die hitte aanval best door te komen.

Geslaagd

Griekse salade en aardappels met sambal, knof-honing mayo

Mijn nichtje was met vlag en wimpel geslaagd voor haar eindexamen (en ik vind 7´s, 8´en en een 9 voor het vak waar je verder in gaat' heel erg goed. Aangezien ze niet wist wat ze wilde hebben nam ik haar mee uit eten. Geen bokkedoorns deze keer maar mijn geliefde zeedijk en wel Thalassa. We hadden afgesproken bij het elfde gebod (geen café voor meisjes van 17) maar het was eindelijk mooi weer en we konden lekker buiten een drankje doen.

Het lam onderaan op de foto

Vervolgens was het afzakken naar Thalassa aan de Nieuwezijds kolk met de hoop op een tafeltje buiten, en wonder boven wonder er was nog exact een tafeltje buiten dat we meteen inpikten. De kaart werd gebracht met een drankje, wijn voor mijn nichtje en Grieks bier voor mij. Zoals altijd was het moeilijk kiezen, er zijn gewoon te veel lekkere hapjes op de kaart. Uiteraard brood met een trio van o.a. tzatziki vooraf en vervolgens, salade, vegetarisch, vis en vlees gerechten. Alles was als vanouds weer even lekker maar de topper van de avond was toch wel het lam in munt en yoghurt. Onder het eten konden we heerlijk genieten van alle boten en bootjes die voorbij kwamen met meer (en minder' dronken partygangers aan boord. De enige wanklank was een stel idioten in een speedboot die zo hard gingen dat de golven metershoog klotsten. Waar is de waterpolitie als je ze nodig hebt. We hadden dusdanig veel besteld dat ik dacht dat het niet op zou komen maar bijna alles verdween, alleen wat losse restjes bleven achter. Daarna was het tijd voor espresso en cappuccino. Voordat we echter konden afrekenen kreeg ik de vraag of ik nog een Griekse koffie van ze wou. Nu was dat in mijn herinnering eind jaren 80 al niet te zuipen maar weigeren is niet netjes. Helaas heb ik een goed geheugen. Maar dat was dan ook werkelijk de enige wanklank in een avond van heerlijk weer en lekker eten.

St. Louis

Er staat nog een derde stad over voor de Amerika vakantie 2012 en daar zijn twee verschillende kandidaten voor. Hier een korte blik op de eerste van die twee, St. Louis.

Een van de hoogtepunten (letterlijk) is een bezoek aan de gateway arch, daarvandaan is deze foto genomen. Cultureel is the old courthouse, waar het proces gehouden werd dat de start van de burgeroorlog was, een bezoek waard, en mochten we een kerk willen bezoeken dan is de oude kathedraal de moeite waard. Ook het huis van Ulysses S. Grant is een bezoek waard. De oude stad bied een aaneenschakeling van restaurants en winkeltjes in het historische stadsdeel die geen keten zijn. Net zoals in beide andere steden op de trip zijn  hier ook cruises op de Mississippi te boeken. Wat St. Louis echter wel biedt. en de andere steden niet is een major league baseball team, de St. Louis cardinals. Veel op het gebied van shoppen is er niet in de stad zelf, de enige mall is de St. Louis mills.

Op het gebied van eten heeft St. Louis zelfs een speciale website waar alles over de restaurants in de stad is te vinden en uiteraard is onze favoriete keten hier ook te vinden. Mochten we hier ook in de muziek sfeer willen blijven dan is een bezoek aan the big bang of Blueberry Hill (waar Chuck Berry nog optreed) een mogelijkheid. Kortom Nashville is nog steeds de belangrijkste locatie op onze reis maar ook in St. Louis zullen we ons vermaken.

Sound tracking

Mijn collectie social media apps is alweer uitgebreid met een nieuwe loot aan de boom. Waar Foursquare, Twitter, Untapped en Facebook al geruime tijd deel uitmaken van mijn leven is er een nieuwe speler bijgekomen en wel Sound tracking. Deze app herbergt een aantal verschillende muzikale functies in zich en integreert daarnaast probleemloos met Twitter, Facebook en Foursquare.

Je kunt ten eerste met Sound tracking muziek herkennen, eigenlijk hetzelfde wat Shazam al doet maar dat betekent dat Shazam van mijn iPhone verwijderd kan worden. Daarnaast kun je met sound tracking met de wereld delen welke nummers je via de iPod functie van je iPhone afspeelt of die je in de omgeving hoort, dit via de nummer herkenning functionaliteit. Als laatste kun je, zoals het hoort met social media applicaties, met je vrienden en de wereld delen waar je naar luistert en wat je daar van vind. Dit gaat in ieder geval een standaard app worden op mijn iPhone en daar raak je, voor diverse mensen, meteen het minpunt van Sound tracking, het draait momenteel alleen op de iPhone.

De burgermeester

De sombrero burger

Dennis en ik zouden weer een dagje ouderwets gaan shoppen afgelopen donderdag. Er kwam echter een flinke kink in de kabel. Als eerste zouden we pas laat weg kunnen omdat een van zijn zoontjes bij de tandarts moest zijn, uiteraard geen probleem. Het was echter alleen een wat pijnlijke affaire zodat het nog later zou worden en hij erg vroeg thuis moest zijn. Exit dagje shoppen. We besloten echter toch te gaan lunchen en daarvoor viel de keuze op de burgermeester, DE keten in Nederland als het om een goede hamburger gaat.

We gingen dan ook naar het filiaal op de Egelantiersgracht (geen goede keuze i.v.m. de drukte op de weg, het lukte echter wel om de auto om de hoek te parkeren). Eenmaal binnen was het menu erg simpel, allemaal verschillende variëteiten hamburger met elke maand een andere special. Ondanks de aanlokkelijke Spaanse lamsburger (met lam uit Texel) ging het toch de special worden, de sombreroburger. Blond dÁquitaine rund, guacamole, bonen en jalapeños. Daarbij voor mij een glas melk en voor Dennis een bosvruchtenshake en water (er was geen cola light). Ik moet zeggen een topburger (ik kom hier zeker vaker) en tijdens de maaltijd konden we via de wifi (password was terug te vinden als tip op foursquare) het al druk hebben over Nashville en Memphis.

Na afloop werd er nog een mini shop actie ingezet door naar de Nespresso winkel in de PC Hooft straat te gaan (ik had nieuwe koffiecups nodig) en door de meest luxe winkelstraat van Amsterdam te lopen. Ik moet zeggen dat er best wel luxe winkels zitten maar het haalt het niet bij een beetje mall in Amerika. Daarna nog een korte wandeling door de Leidsestraat en het was tijd om huiswaarts te keren. Een gezellige middag maar het shop element zal de volgende keer wat meer naar voren komen.

Onverzorgd

Na de terugkomst uit Amerika was het behoorlijk druk geweest, zowel privé als werk was er veel te doen en een aantal dingen schoot er fors bij in. Zo moest ik bijvoorbeeld mijn standaard afspraak bij de kapper afzeggen en ik dacht toen dat een weekje later weer in te halen. Wishfull thinking zoals dat zo mooi heet want het kwam er niet van met als resultaat dat ik weer een bos haar begon te krijgen. En dat hield weer in dat ik naast het feit dat het er niet netjes uitzag opeens mijn haar mee moest gaan drogen na het douchen. Nu had ik een vierdaags weekend en zo'n beetje het eerst wat ik deed was een ritje naar Halfweg maken en me te laten fatsoeneren.  Alles ziet er nu weer pico bello uit en ik heb netjes weer een afspraak staan om over vier weken de boel weer te laten onderhouden want dit gaat niet nog een keer gebeurem!

Memphis

Graceland

De 2e zeker locatie voor de 2012 Amerika vakantie is Memphis, Tennessee met uiteraard een bezoek aan Graceland, mooi bezongen door Paul Simon. Dit wordt wederom een muzikale trip want naast Graceland is er ook Beale street, de buurt om uit te gaan. Dit is een gebied met louter muziek bars waar 's avonds geen auto's rijden en je zelfs op straat mag drinken. Ook onze hotspot uit Florida, de BB King's blues club heeft hier een filiaal en dat betekent dat ook dit een keten is. Ook de roemruchte sun studio is hier gevestigd en te bezoeken. Een absolute must schijnt de Memphis backbeat mojo tour te zijn. Mochten we cultureel worden dan is er het civics rights museum op de plek waar Martin Luther King werd neergeschoten.

Qua shopping ziet Memphis er wat minder uit maar dat moeten we dan maar goed maken in de andere steden. Qua eten is er daarentegen wel het e.e.a. te vinden. Uiteraard is onze favoriete keten er te vinden met deze keer drie locaties. Verder is er geen Togo de Chao maar er is een concurrerende keten te vinden Texas de Brazil. Als we Simon zo ver krijgen is er een prima sushsi restaurant te vinden in Memphis en daarnaast kent Beale street genoeg tenten waar je kunt eten onder het genot van een lekkere riff van een blues gitaar. Kortom ook in Memphis gaan we ons vermaken.

Workshop

Normaliter als er hier een stukje verschijnt met de titel workshop is het een verhaal hoe ik een workshop gegeven dan wel begeleid heb. Deze keer was ik echter zelf het lijdende voorwerp in een twee uur durend verhaal over review's en kwaliteit. Wat mij betreft een prima workshop en de mening werd gedeeld door de workshop begeleider. Het verslag kwam al dezelfde dag (hulde) plus een afspraak om de vervolgstappen te bepalen. Kijk dat is vaart zetten!

Nashville

The Grand Ole Opry

Inmiddels is duidelijk geworden dat de Amerika 2012 vakantie plaats gaat vinden in het zuiden van de US of A en wel in de 2e helft van mei. We zijn nog niet uit de exacte verdeling van hoe lang we waar gaan doorbrengen maar twee locaties staan al vast. Een van die twee locaties is Nashville, ook wel bekend als music city USA.

Op welke lijst je ook kijkt bovenaan staat altijd een bezoek aan de Grand Ole Opry, het beroemde podium waar alle goden van de country en western opgetreden hebben. Daarnaast bied Nashville dingen als de country music hall of fame, een tour over een historische plantage, een tocht met de General Jackson showboat, een bezoek aan een brouwerij (en buiten de stad ligt ook nog de Jack Daniel's distillery). Shoppen kan in Opry Mills (neet op tijd weer open voor ons bezoek) en in 12 South District met DE kledingwinkel voor elke country & western fan.

Eten en drinken gaan we waarschijnlijk ketenloos (alhoewel ketenloos? onze favoriete keten heeft 4 locaties in Nashville) doen. Een van de top restaurants in Nashville (uiteraard met muziek) is F. Scott's en daarnaast wordt Italiaans restaurant O sole mio ook hoog aangeschreven. Het gaat geen enkel probleem worden om onze tijd in Nashville in te vullen.

Vaderdag

Vaderdag was dit keer niet bij mijn ouders maar bij mijn zuster & zwager. Tevens werd dit jaar niet het traditionele drank cadeau gegeven maar was er een andere mogelijkheid. De BBQ van mijn ouders was net overleden en dus hadden wij een nieuwe aangeschaft voor het mooie weer dat hopelijk gaat komen.

We hadden het uiteraard over de diploma uitreiking van mijn nichtje die grandioos geslaagd was en ook nog op de voorpagina van de telegraaf stond met enkele van haar klasgenoten. Op de vraag wat ze voor haar diploma wou hebben bleef het stil maar we kwamen tenslotte op een etentje uit (ja ze is inderdaad familie van me). Verder maakten we gebruik van de app van booking.com om een hotel voor mijn ouders in Dublin uit te zoeken. Ze wouden centraal zitten dus dat werd Hotel Le Cirk in hartje Dublin. Daarna was het tijd voor de maaltijd, een Chinese tomatensoep gevolgd door nasi en mie met kippenboutjes, saté, kroepoek, atjar, zilveruitjes & augurk. Na het eten reed ik weer huiswaarts waar ik meteen de boeking voor het hotel deed zodat nu vlucht en hotel geregeld zijn.

Ron Blaauw

De open keuken

Vrijdag was het voor de derde keer in een maand tijd raak, een diner bij een sterren restaurant. Na eerst met een goede vriend bij le restaurant gegeten te hebben en daarna het 50 jarig huwelijk van mijn ouders bij de bokkedoorns gevierd te hebben ging ik nu naar Ron Blaauw Amsterdam. Dennis had mij enige tijd terufg gevraagd of ik hier zin in had en op mijn antwoord van wel zin maar momenteel geen geld bood hij aan mij te trakteren.

Dat hoefde je mij geen twee keer te vragen en daarom vertrokken wij dan ook naar Ron's nieuwe locatie in Amsterdam. Uiteraard is parkeren dan een ramp maar door de aangeboden valet parking gaven wij de sleutels af en zetten ons aan tafel in de mooie open ruimte met over de hele breedte de open keuken. Als eerste werden wij verrast met een batterij aan amuses de een nog prachtiger dan de andere. Dit onder het genot van water en champagne. Na hiervan genoten te hebben kwam Ron ons zelf de kaart brengen. Uiteraard zou het het menu gaan worden maar daar

De gamba

ontbrak de kaas aan. Deze lieten we dus als extra gang toevoegen maar daarnaast was er ook nog het scheermes met kreeft. Volgens Dennis de signature dish van Ron Blaauw. Uitruilen voor iets anders of ook toevoegen was de vraag en na wikken en wegen en overleg met de sommelier werd het toevoegen. Zo kwamen we dus op een acht gangen diner uit.

Het was een licht menu dat voornamelijk uit schelpdieren en groenten bestond met als hoofdgerecht eend (dat door Dennis als uitgesproken niet eend eter vervangen werd door de USA sukade. Start was een mooie foie gras gevolgd als tweede gang door het scheermes met kreeft en schuim. Door de opmaak keek je inderdaad naar een barbier set een scheermes bedekt door een donzige laag schuim. Naast het uiterlijk was de smaak ook voortreffelijk dus ik was erg blij dat we deze gang toegevoegd hadden. Hierna volgende in een redelijk vlot tempo gamba, asperge en bloemkool waarvan met name de asperge erg goed bij mij aansloeg. De wijnen waren uiteraard allen wit of rosé gezien de gerechten en werden door de sommelier met een mooi verhaal per wijn gebracht.

De asperge

Hierna was het tijd voor onze "hoofdgerechten" voor mij de eend en voor Dennis de koe. De eend was perfect, ik heb zelden zo'm heerlijk bereiding van eend geproefd begeleid door, wat ik dacht, mijn enige rode wijn van de avond. Bij de kaas bracht de sommelier mij echter een complete verrassing, een rode dessert wijn. De reden was dat wij tijdens een van onze gesprekjes het hadden gehad over hoe de ene sommelier zwoor bij port voor de kaas en de andere die vond dat dat absolutely not done was. Daardoor geïnspireerd kwam hij met deze verrassing aanlopen. En het was een aangename verrassing, de koele rode, niet te zoete wijn deed het prima bij de kazen. Ook het zoet was een mooie surprise, het bestond uit een viertal zaken waarvan één een gesloten bol van witte chocolade was met aardbeien erin. De pattiseur kwam met een pannetje brandende bruine rum aan onze tafel waarvan hij wat over de chocolade schepte. Hierdoor smolt de bol open en waren ook de aardbeien zichtbaar geworden. Koffie, grappa en friandises (vermomd als Hollandse hapjes plank met kaas, bitterbal en ossenworst) besloten een uitstekende culinaire avond. Dennis bedankt het was top!

Cordys BBQ

De donderdag had een slechte start, regen, heel veel regen. Desondanks kon ik filevrij naar Almere rijden maar ik had een hard hoofd in de jaarlijkse BBQ die door Cordys georganiseerd werd. Het weer werd er die dag niet veel beter op en ook de rit naar Putten was nat.Toen we echter op kasteel de Vanenburg arriveerden was er een waterig zonnetje doorgebroken dat flink aantrok. Al gauw zaten we met een drankje in de tuin terwijl de koks druk aan de slag waren met de BBQ.

Ik had een witte wijn besteld maar op advies van de bediening proefde ik de rosé van een granache druif. Een erg goed advies want de rosé smaakte prima en hield zich staande bij de BBQ. Bij de zalm en garnalen was dat uiteraard probleemloos maar zelfs bij de diverse vlees gerechten hield hij zich staande. Al etend, drinkend en netwerkend verliep de tijd vlot en was het al weer tijd om te vertrekken. Alsof de weergoden afgekocht waren begon het pas weer te regenen aan het eind van de BBQ en met behulp van de overal aanwezige Vanenburg paraplu's konden we droog naar onze auto's terugkeren. Terugkijkend op een prima avond aanvaardde ik dan ook de rit naar Amsterdam die wederom in de regen verliep.

Jason and the scorchers

De rit van Vianen naar Amsterdam legde ik in een erg vlot tempo af zodat ik me eerst thuis nog even kon omkleden. Een pak is nu eenmaal niet de juiste dresscode voor een rock concert. Onderweg had ik nog telefonisch contact met de anderen. Dennis was helaas afgehaakt omdat zijn oppas niet kon en hij dus op zijn kinderen moest passen.

De andere vertelden mij dat zij inmiddels tegenover Paradiso zaten (bij de Heineken Hoek) en daar op mij zouden wachten. Zo'n tien minuten te laat betraden wij de kleine zaal van Paradiso (en klein is ie want 200 man past er niet in) waar Jason en the Scorchers al begonnen waren. Het hele repertoire werd uit de kast gehaald van broken whisky glass van de allereerste ep uit 1982 tot drugstore truck drivin' man van de laatste 'nieuwe' plaat uit 1996. De band rockte anderhalf uur lang en deed mij nu al verlangen naar ons geplande bezoek aan Nashville (daar komen ze namelijk vandaan) in 2012.

Vianen

Nadat de ontbijt sessie voorbij waren was het tijd voor de avond sessies (eentje dan). Het einde van de huidige demo woede komt in zicht want dit was mijn voorlaatste demo voor de komende tijd. Ik vertrok tegen half zes uit Almere want de route naar Vianen is nogal file gevoelig. Ik reed echter zonder een enkel oponthoud door en was dus ruim voor 7 uur aanwezig in Vianen. Ik werd hartelijk ontvangen en zette mijn spulletjes klaar. Tijdens de ontvangst bleek dat de beloofde broodjes veranderd waren in de Chinees dus dat was ook nog eens gunstig nieuws. Gezamenlijk met collega's en adviseurs zat ik dan ook te eten zodat we op tijd konden beginnen. Ik moest namelijk uiterlijk om 9 uur weer weg i.v.m. een concert in Amsterdam. Ik zou namelijk met vrienden uit eten gaan bij Suvarnaphum en vervolgens naar Paradiso afreizen. Aangezien ik niet kon mee eten had ik hu Billy Thai aangeraden daar deze een stuk dichter bij Paradiso zit. Zoals ik later van ze hoorde was het prima bevallen en was de enige klacht dat ze te veel besteld (en opgegeten) hadden.

De sessie verliep (zoals eigenlijk altijd) wederom erg goed. Levendige discussies en veel interesse en interactie. Het verliep zelfs zo goed dat we kwart voor negen nog volop bezig waren. Ik had echter iedereen voorbereid op mijn vertrektijd en begon mijn gedeelte af te ronden en mijn spullen in te pakken. Even voor negen uur zat ik dan ook in de auto om naar Amsterdam te vertrekken voor het vervolg van de avond.

Geboekt

Het kan snel gaan in het leven. Zoals in februari al vermeld was de zomer planning een bezoek aan Istanbul. Inmiddels was de vakantie periode van mijn reisgenoot bekend en deed ik pinkster maandag een onderzoekje naar data, vluchten en hotels. Op mijn mail zijn kant uit kwam er snel een reactie van zijn vrouw in een vlotte mail wisseling (nee ze gebruikt nog geen Skype, wordt wel hoog tijd) had zij een leuke aanbieding gevonden bij OAD. We zouden met Transavia vliegen en overnachten in hotel Orka royal, een vier sterren hotel in de historische wijk van Istanbul. Ons vertrek was zondag de 24e juli en we zouden 6 dagen wegblijven. Dinsdag zou ze alles boeken en was de vakantie in kannen en kruiken.

Alleen bleek op dinsdag dat de aanbieding van OAD weg was en moest ze verder zoeken. Ze kwam uit bij De Jong Intra vakanties en ondanks dat deze duurder was dan de OAD aanbieding was de price right zoals dat heet. Vluchten, 4* hotel met uiteraard free wifi (er moet tenslotte geblogd worden), binnen en buiten bad, ontbijt, ophaal en breng service naar het vliegveld en dat nog eens in de juiste wijk van Istanbul. De reis werd wel een dagje vervroegd, we gaan nu weg op zaterdag 23 juli en komen terug op donderdag 28 juli. maar volgens mij heeft ze het expres gedaan want nu hoeven we zelfs geen stap avond te missen.

Wouter Hamel

Het tweede gedeelte van de avond bestond uit het concert van Wouter Hamel in, wat mij betreft, het mooiste theater van Nederland, Caprera in Bloemendaal. Ondanks het slechte begin van de dag (veel regen) was het droog en zonnig toen we in Bloemendaal arriveerden en liepen we het korte stukje naar het theater. Na een half uurtje begon Wouter, eerst solo en later begeleid door zijn vijf mans band, een strijkkwartet (Fuse) en een steel drum bespeeld door de vader van zijn gitarist. Er was geen voorprogramma, er waren twee sets van een uur onderbroken door een pauze van een half uur. De nummers waren relaxte jazzy muziek met af en toe iets meer up tempo er tussendoor. Helaas werd het steeds kouder naarmate de avond vorderde dus het was maar goed dat we onze winterjassen hadden meegenomen. Het was een leuk concert maar met mooier weer hadden we er toch wat meer van genoten.

Orbit

Deze avond zouden we naar een concert van Wouter Hamel in openlucht theater Caprera gaan en uiteraard moet er eerst gegeten voor we een concert bezoeken. De keus was gevallen op Orbit in Overveen (alhoewel ze zelf zeggen dat ze in Bloemendaal liggen).

Het restaurant is mooi gelegen in een groot pand aan zee en heeft naast een mooi uitzicht op zee en een groot terras ook een grote parkeerplaats voor de deur. Het concept is gelijk aan het door mij geliefde A-fusion, naast de hoofdgerechten zijn er vele hapjes uit diverse Aziatische keukens en voor mij is eten in een dergelijke zaak dan ook een kwestie van allerlei hapjes aan laten rukken en er gezamenlijk van genieten. Net zoals met een andere vriendin met wie ik regelmatig weg ga liet ik ook nu mijn tafeldame kiezen met als enige opmerking dat ik in ieder geval de sashimi van tonijn wilde hebben en dat het verder aan haar was om te kiezen. Zo liet zij naast de sashimi, Indonesische saté, softshell krab, garnalen dumplings, pasteitjes, kroepoek en nog meer aanrukken. Begeleid door een fles water en een glas van een prima Chardonnay was het allemaal erg lekker. Tegen zeven uur stapten wij dan ook voldaan van tafel om tijdig bij Caprera te arriveren voor het tweede onderdeel van de avond.

Casa Peru

Het was weer tijd voor ons kwartaal etentje en deze keer was Simon de organisator. Zijn eerste keus bleek de telefoon niet op te nemen dus, om dezelfde keuken te houden, kwamen wij bij Casa Peru terecht. Op de internet site zag alles er prima uit en zo arriveerden wij in een gezellig tentje. De bediening was een Portugees/Franse dame die al 5 dagen in Nederland was en een (waarschijnlijk) Peruaanse man. Het eerste wat mij opviel was dat de kaart ongeveer half zo groot was als het menu op internet maar er zaten aantrekkelijke gerechten tussen. We gingen moeilijk doen, een man een voorgerecht, een man twee voorgerechten en twee man soep en een voorgerecht voor we aan de hoofdgerechten begonnen.

Onder het genot van een spa rood en drie Cusquena (Peruviaans bier) probeerden wij aan de serveerster uit te leggen dat de voorgerechten uiteraard niet tegelijk op tafel moesten komen maar ondanks al het werk dat Dennis er in stak lukte het niet en verschenen er zeven voorgerechten op tafel. We stuurden er drie weer terug en zo begonnen Dennis en ik aan een prima pompoensoep, Frank aan een aardappel en kip taartje en Simon aan een varkensvlees gerecht. Na enige tijd kwam de tweede ronde op tafel waarbij Simon het taartje had, ik coquille en Dennis het varkensvlees gerecht. Er was niet al te veel keuze in hoofdgerechten en de mannen gingen allemaal voor het rundvlees gerecht, ik nam het lam in koriander. De gangen verschenen in rap tempo maar uiteraard was er tijd om te lachen en te praten. Naast klassiekers over fonteintjes werd er ook veel over een komende Amerika vakantie in het zuiden gepraat. Iedereen was het eens over de bestemming en een periode anders dan de schoolvakantie dus die hordes zijn genomen, er moeten nog wat andere barrières genomen worden maar dat zien we dan wel weer.

Na enige tijd rust kwam de dessert kaart op tafel en de mannen gingen alle drie voor het grand dessert, een vrije keuze van drie desserts uit de vijf die op de kaart stonden. Ik bestelde espresso die door een snaakse Dennis tot drie stuks werden gemaakt. Uiteraard bracht onze serveerster er drie maar gelukkig namen Simon en Dennis er ook een zodat ik zonder cafeïne vergiftiging de avond door kon komen. Daarna voor allen nog een rondje koffie met voor Frank een amaretto. Om in stijl te blijven vroeg ik om een Peruaanse likeur en kreeg een glas met een heldere drank. Dit was Pisco, een best wel stevige borrel. Het was nog erg vroeg en wij hadden nog lang geen zin om de avond op te breken. Gelukkig maakte het personeel geen enkel bezwaar toen wij nog lang aan tafel bleven zitten en tegen elf uur verlieten wij het pand. Het had hele avond stevig geregend maar toen wij vertrokken was er net droogte tussen de buien en liepen wij droog naar de auto. Dat er onderweg nog een opmerking over de modieuze jas van Frank werd gedaan door enkele sujetten mocht de pret niet drukken. Het was wederom een erg gezellige avond geweest.

Wijnproeverij

De pv van mijn werk organiseert flink wat activiteiten per jaar. Sommige ben ik (bijna) altijd bij zoals het bezoeken van een pretpark en andere activiteiten zijn de ene keer wel en de andere keer niet leuk. Ditmaal was er een erg fijne activiteit ingepland, een Italiaanse wijnproeverij. Normaliter zou ik een van mijn beste vrienden hier voor uitnodigen maar er was een probleem, op donderdag avond haf hij raadsvergadering en kon dus niet. Daarnaast was er het vervoersprobleem. Ik zat al in Almere (het was een door de weekse activiteit na het werk) en iemand moest terug rijden. Gelukkig was de oplossing nabij, een ex-collega die nu bij een ander bedrijf in Almere werkt zou ook komen zodat hij een aantal oud collega's weer te spreken zou krijgen en zijn vriendin zou terugrijden.

De proeverij was aardig, er werden 7 wijnen geproefd (en niets over terug spugen gewoon opdrinken) en daar zaten twee erg lekkere wijnen  bij. Een zeer aparte Chardonnay en een mooie volle rode. Alles werd geproefd onder het genot van lekkere hapjes zoals Italiaanse kazen, wordt, brood met tapenade, nootjes en nog veel meer. Na de wijn kwam er ook nog een partij Italiaanse likeuren voorbij om het geheel af te maken. Normaliter sla ik likeurtjes altijd over omdat ik ze te zoet vind. Deze keer klonk er een wel erg intrigerend, watermeloen, dat ik besloot toch een glas te proeven. Dat was geen foute keuze want het was een lekkere frisse likeur en niet een van de door mij verfoeide mierzoete drankje. Kortom een hele leuke avond en het was maar goed dat ik de volgende dag vrij had want anders had ik een zware dag op het werk gehad,

De oriënt

Bars en restaurants die ik zelden bezoek zijn kennelijk ten dode opgeschreven. Nadat eerder dit jaar het einde van de butterfly daar was heeft nu ook cocktail bar de Oriënt haar deuren gesloten. Wij zullen shaker Sem dus niet meer aan het werk zien om zijn wereldberoemde (in de omgeving) cocktails te bereiden. (Nu vind ik dat geen al te groot gemis want zo'n cocktail drinker ben ik niet). De bar is inmiddels onder nieuw (Chinees) management opengegaan en het moet een soort van Aziatische karaoke bar gaan worden. De berichten zijn wisselvallig dus we hebben nog geen bezoek aan de nieuwe bar gebracht (waar ik de naam trouwens niet eens van weet). Ongetwijfeld zullen we er een keer een bezoek aan brengen en dan weten we of het een eenmalig bezoek gaat worden, of het een af-en-toe bar gaat worden of dat het een regelmatige stop op onze stapavond gaat worden. Uiteraard zal er hier verslag gedaan worden van het eerste bezoek aan The bar with an unkown name.

Harderwijk

Woensdagochtend was het zo ver, mijn laatste ontbijt sessie en deze keer was het in Harderwijk. Ondanks alle plezier dat ik aan deze sessies heb gehad was ik er helemaal niet rouwig om dat dit de laatste zou zijn. Het betekende namelijk (wederom) opstaan om kwart voor zes om tijdig op de klant locatie aanwezig te zijn. Ik kwam netjes om half acht aan bij de klant op nog geen seconde gevolgd door mijn collega met wie ik samen de sessie zou houden. We werden hartelijk ontvangen door de klant en richtten alles netjes in. Ondertussen arriveerden zowel de diverse gasten als de broodjes (deze keer gelukkig meer dan genoeg).

We hadden een groot gezelschap en staken van wal. De sessie was misschien wel de beste tot nu toe en meer dan tevreden verlieten we het pand. Vanaf nu mag een andere collega het stokje van mij overnemen. Mocht men mij nog een keer nodig hebben voor een sessie dan wil ik daar best over nadenken indien het een brunch sessie is. Ontbijt sessies skip ik voorlopig even.

Mondhygiéniste & Tandarts

Het was dinsdag weer zo ver na een half jaar zonder kopzorgen was het weer tijd voor een bezoek aan mijn vriendinnen Bianca en Juliette. Was het voor Juliette (tandarts) inderdaad een half jaar voor mijn mondhygiëniste (Bianca) was het een vol jaar. Zij was ziek tijdens mijn vorige bezoek en de toen opnieuw gemaakte afspraak viel ook al uit. De volgende keer dat ze tijd had was weer 2 maanden later dus toen besloot ik maar meteen door te schuiven naar mijn volgende tandartsbezoek. Bianca was drie kwartier met me bezig. Na afloop kreeg ik het verwijt cq. advies dat ik echt elk half jaar moest komen en ondanks wat gesputter mijnerzijds over ziekte en afwezig bleef ze steng kijken.

De controle van Juliette daarna was een makkie na vijf minuten kreeg ik te horen dat alles er prima uitzag en dat ik me over een half jaar weer kon melden. Vervolgens netjes een afspraak gemaakt met beide dames voor 6 december (ja de dag na Sinterklaas, kan meteen het zoet weer verwijderd worden) en ik kon opgelucht het pand weer verlaten.

Dublin

Naast de lunch bij de bokkedoorns hadden mijn ouders ook nog een reisje aangeboden gekregen voor hun 50 jarig huwelijk. De keus was al direct op Dublin gevallen en ik was dan ook op zoek gegaan naar een leuke trip. De standaard websites lieten echter geen vluchten zien van de diverse prijsvechters en lieten alleen de (prijzige) tickets van de reguliere maatschappijen zien. Gelukkig is er snel te achterhalen welke maatschappijen er op Dublin vliegen en zo kwam ik al snel bij Aer Lingus en Ryan Air terecht. Na wat snel klikken had ik al gauw de juiste trip gevonden, vertrek 7 augustus en terugkeer 12 augustus. Nu even afwachten of deze data mijn ouders uitkomt en dan de vlucht boeken en vervolgens een hotel uitzoeken.

Nieuwe plannen

Dit weekend waren Dennis en ik in een drukke chat discussie verwikkeld over een trip naar de States in 2012. Eerder waren we al op Chicago uitgekomen maar verdere bestemmingen waren lastig. Memphis stond ook hoog op ons lijstje maar was moeilijk te combineren met Chicago. Verder wilden we graag een wedstrijd van een hockey team bezoeken maar dan moet je vroeg in het seizoen (maximaal eind maart) en dan is Chicago koud!

In de discussie kwam Nashville steeds vaker naar voren maar het trio Chicago, Memphis & Nashville was niet goed te doen. Rondkijken op het web en onderzoek leverde een nieuwe kandidaat op en wel St. Louis. Dit is samen met Memphis en Nashville een erg goed bereikbare combinatie en alle drie de steden zien er goed uit. Na een culturele en een culinaire Amerika trip gaan we deze keer dan ook voor een muzikale Amerika trip want deze drie steden staan erg in het teken van de country en de blues. Binnenkort maar even met de rest van het reisgezelschap om tafel gaan zitten hoe die hier over denken.

Gemiste kans

Ik had de afgelopen week uitgeroepen tot de week van het niet koken. De start was erg goed met de bokkedoorns op zondag en eten op het werk op maandag. Dinsdag werd er echter een streep door de rekening getrokken. We zouden die avond een hapje eten bij Pulcinella en vervolgens een potje zaalvoetbal gaan doen in de plaatselijke sporthal. Helaas regende het afzeggingen op de dinsdag en konden we geen twee teams meer in het veld brengen. De avond werd dus op het laatste moment afgezegd en ik moest dus voor mijn eigen prakkie zorgen. Woensdag werd dan weer hersteld met een hapje met een goede vriendin in het Amsterdamse bos. Donderdag was mijn neefje jarig en verzorgde mijn zusje de maaltijd. Vrijdag en zaterdag was ik uit en werd er twee keer onderweg van een eenvoudige doch voedzame maaltijd genoten. Het doel is dus, helaas, niet gehaald vanwege de afzeggingen bij het voetbal. Volgende keer beter zullen we dan maar zeggen.

Verjaardagsfeest

Dit jaar viel de verjaardag van mijn neefje samen met zowel Hemelvaartsdag als mooi weer. Dat betekende dat ik tegen drie uur mijn ouders oppikte en we richting Amstelveen vertrokken. De tuin was in gereedheid gebracht en de jarige was uiteraard in geen velden of wegen te bekennen, die zat te spelen met zijn vriendjes. Na enig geroep kwam hij opdagen en nam zijn cadeau's in ontvangst. Dat is elk jaar erg makkelijk want hij vraagt iedereen om geld om dan wat te gaan kopen. Zo zijn er al diverse game consoles aangeschaft. Dit jaar is het doel een iPod touch en aan het eind van de dag bleek dat het geen probleem wordt om die aan te schaffen. Aan het eind van diezelfde dag verzorgde mijn zuster nog een eenvoudige doch voedzame maaltijd voor de aanwezigen bestaande uit broodjes kroket en frikandel. Ik denk dat het voor het eerst in heel veel jaar was dat ik weer eens een frikandel at en het was best binnen te houden. (het broodje met gerookte zalm dat daarna kwam was echter beter binnen te houden.) Na de maaltijd namen we afscheid van de jarige en gingen we weer naar huis. Ik met de data van mijn ouders om dit weekend een reisje naar Dublin te boeken, want dat was de reisbestemming die ze gekozen hadden tijdens het etentje bij de bokkedoorns voor hun 50 jarig huwelijk.

Whatsapp

Als een van de laatste van mijn high tech vrienden ben ik overgeschakeld op whatsapp. Deze toepassing voor de smartphone is een gratis sms en chat dienst. je installeert de app op je telefoon en vanaf dat moment kun je gratis sms'en en chatten met je vrienden. Een soort ping van de blackberry maar waar ping alleen op blackberry's draait, draait whatsapp op alle types smartphone. Dus mocht je tot mijn kennissenkring behoren en een smartphone hebben installeer dan whatsapp en voeg mij toe (wel de iPhone want op mijn Nokia draait whatsapp niet).

Diner in het bos

Ik had afgesproken om met een vriendin 's avonds koffie te gaan drinken en al vroeg kreeg ik een bericht van haar dat ze in het Amsterdamse bos zat. Ik vertrok dan ook die kant uit en reed naar de plek waar we de vorige keer afgesproken hadden, de kano vijver. Dat bleek dus een volkomen verkeerde gok te zijn want ze zat aan de kop van de bosbaan bij grand café de bosbaan. Het was even zoeken waar ze zat maar al snel kwam haar hond enthousiast aanrennen om mij te begroeten. En gezien het formaat van Caat moet je stevig in je schoenen staan om niet om te vallen bij een enthousiaste begroeting.

Al gauw zaten we gezellig aan een tafeltje en aangezien we geen van beiden nog gegeten hadden bestelden we een kipsaté met frietjes en allebei een crystal clear. Ondanks het mooie weer begon het toch wat fris te worden en verhuisden we naar binnen. Na het eten werd alsnog de koffie (verkeerd en espresso) besteld waar wij eigenlijk voor gingen. Het was een spontane en gezellige avond, er was echter toch een verliezer aan te wijzen. Ondanks smekende blikken en erg aanhankelijk gedrag moest Caat het doen zonder een enkel stukje kipsaté en dat vond ze toch wel heel erg zielig voor zichzelf.

Unknown

In het kader van het rustig aan doen deze week stond ook film kijken op de agenda. Ik was al een tijdje benieuwd naar unknown, en had deze dan ook gedownload toen hij beschikbaar was. De reden dat ik nieuwsgierig was naar deze film kwam door de vorige Europese film van Neeson, taken. Ik had deze film ruim een jaar geleden gezien en was daar erg enthousiast over. Net zoals taken is dat een Amerikaans Europes co-productie. Waar Taken zich in Parijs afspeelt, speelt Unknown zich in Berlijn af. In dit verhaal is Neeson een wetenschapper die met zijn vrouw naar een congres in Duitsland afresit. Tijdens een taxirit krijgt hij een ongeluk waardoor hij vier dagen in coma raakt. Als hij ontwaakt blijkt iemand anders zijn identiteit aangenomen te hebben en kent zijn vrouw hem niet meer.

Dit is het begin van een uitstekende thriller die je van begin tot eind aan je stoel gekluisterd houdt. Taken is (vind ik) beter maar ook unknown kan ik aan iedereen van harte aanraden. Voor 2013 staat Taken 2 op het programma en gezien zowel de kwaliteit van Taken als Unknown is dat een film die ik zeker ga zien.