Het corporatie plein

Vrijdag had ik een nieuwe ervaring voor mijn werk. Ik geef wel vaker demo's naast mijn normale werkzaamheden maar deze keer was mij gevraagd om op een beurs te staan. Mijn team had speciaal voor deze beurs een demo gemaakt en samen met een van de teamleden zou ik meehelpen op de beurs om alles te laten zien en uit te leggen. De wekker ging een uurtje vroeger dan normaal en ik stapte om half acht de auto in voor de rit naar de Expo in Houten. Geen onbekende plek voor mij want samen met Dennis, Frank & Simon had ik hier al meerdere strip beurzen gedraaid. Na een vlotte rit kwam ik ruim op tijd aan en liep naar onze stand die, ik moet het zeggen, er erg fraai uitzag.

Toen het hele beurs team gearriveerd was werd er een korte kick off gehouden en maakte ik zelf eerst een kort rondje over de beurs om diverse bekenden even te begroetten. Om half tien gingen de poorten open en stapten de eerste bezoekers de beurs binnen. Ik was al gauw in druk gesprek en dat zou zo door blijven gaan tot drie uur. De catering was gelukkig goed verzorgd want door de hitte en het vele praten gingen er aardig wat liters water doorheen. Na drie uur begon de beurs leeg te lopen en was er tijd om met kennissen van partner bedrijven te praten over hun beursdag. Even later gingen de bitterballen, vlammetjes, wijn en bier het water, fris, jus en de sandwiches vervangen die tot die tijd rondgebracht werden en werd het tijd om uit te puffen want het was een vermoeiende dag geweest. Om vijf uur stapte ik de auto in (wat een luxe in tegenstelling tot de strip beurzen hoefde ik n iet zelf de stand af te breken).

Het enige slechte aan de dag was de verschrikkelijke file die er stond om Houten te verlaten. Het duurde een tijdje voor ik op de snelweg was maar toen ik daar was kon ik full speed naar Amsterdam rijden. thuisgekomen was het eten, koffie en slapen want de beurs dag had mij behoorlijk vermoeid. Ik had het echter voor geen goud willen missen want naast de successen die we gescoord hadden had ik me ook ontzettend vermaakt.

Tickets

Afgelopen week was ik met Dennis al aan het kijken voor tickets voor onze trip naar Amerika in 2012. Gelukkig weer een viermans reis want Frank zal deze keer weer van de partij zijn. Uiteraard willen we het liefst rechtstreeks vliegen en dan nog voor een fatsoenlijke prijs. Nu vliegt op het diepe zuiden slechts een maatschappij rechtstreeks en dat is Delta airlines waar wij in 1993 onze eerst trip naar de states mee maakten. Het nadeel is echter dat de prijzen op dit moment niet aan de lage kant maar zelfs aan de hoge kant zijn.  Als we op lage prijzen zoeken komen we bij Continental airlines terecht maar dat is dan weer overstappen en lange wachttijden bij het overstappen Over een tijdje maar eens kijken of er betere aanbiedingen te vinden zijn.

Yes we've got him

Enige tijd terug had ik het al over het aanschaffen van een e-reader en dat mijn voorkeur op dat moment naar de Nook van Barnes & Nobles uitging. Welnu vlotter dan verwacht ben ik de trotse eigenaar van een Nook geworden. Mijn vriend Dennis had namelijk enige tijd terug een aantal spullen in Amerika besteld maar het duurde, dankzij de Nederlandse douane enige tijd voor het pakket afgeleverd werd. Er zaten o.a. twee Nooks in waarvan er een te veel was. Hij had deze voor iemand besteld maar na al die maanden was het onbekend wie de gelukkige was. Aangezien ik toch van plan was een Nook te kopen was de beslissing snel genomen en nam ik het extra exemplaar van Dennis over. Ik ben nu dus in het bezit van mijn eigen Nook en ga de komende dagen eens kijken wat ik allemaal kan downloaden en op mijn Nook kan zetten. Tevens is dit het begin van de opruiming in mijn boekenkast, het gaat leeg worden, na de cd's verdwijnen nu de boeken. Ik denk dat de dvd's als volgende aan de beurt zijn.

Afsluiting van een topdag

Na het varen stapten we in de auto's voor het korte ritje terug naar Kortenhoef. Ik ging er van uit dat dat het einde van de dag zou zijn maar niets bleek meer onjuist te zijn. Onze vrienden bleken een pasta maaltijd klaar te hebben staan (vlees en groenten apart i.v.m. de aanwezige vegetarische) met een heerlijke salade erbij. Ondanks de ruime hoeveelheid hapjes die er onderweg ingegaan waren werd er flink aangevallen, een toetje was iedereen echter te machtig zodat er met koffie afgesloten werd.

Na de koffie was het nog geen tijd om naar huis te gaan maar moest er toch nog een spelletje gespeeld worden. Dat betekende dat hun jongste dochter naar de Wii greep en wij onze favoriet, ezelen, uit de kast haalden. Een potje werden al gauw diverse potjes en voor ik naar huis ging was het al laat op de avond geworden. Thuis gekomen was het gauw douchen en vervolgens in bed kruipen want een dag op het water maakt je erg rozig. Zo was er een mooi eind aan een hele mooie dag gekomen.

Boottocht over de vecht

Deze zondag kwam het er eindelijk van, een activiteit die al jaren in de planning stond maar nooit uitgevoerd was omdat het weer niet meezat, mensen niet konden en andere redenen. Afgelopen donderdag zag het er naar uit dat het een erg mooi weekend ging worden en er werd dan ook gevraagd wie er allemaal mee konden. Er vielen twee mensen af dus de overige zeven zetten zondag in de agenda om een tocht over de vecht te gaan maken per sloep.

De wekker ging om 8 uur en om 8 uur reed ik naar Kortenhoef met een auto vol met hapjes om mijn collega op te pikken en naar Ottenhome te rijden waar onze sloep klaar lag. De dames zouden pas om 11 uur arriveren en wij draaiden al vast een eerste rondje over de wijde blik (de plaatselijke plas te draaien). Tegen 11 uur waren wij terug om de dames op te pikken maar die sms'ten dat het wat later zou worden. Tegen half was het dan zover en vertrokken wij naar sluis 't hemeltje om de Vecht te betreden. Het duurde echter wel een tijdje voor we de sluis konden betreden dus werden de eerste hapjes uitgestald en een fles rosé opengetrokken. De tijd was zo voorbij en onder een stralende zomerzon (in de herfst) voeren wij de vecht op. Het was een pracht van mooie huizen en theehuizen in de tuinen van de woningen en iedereen genoot.

Het eerste dorp dat wij doorvoeren was Vreeland aan de vecht en al direct zag ik het pand waar de Nederlanden, het hotel restaurant van het echtpaar Berends waar ik met Dennis een prima diner heb gebruikt. De volgende halte was Loenen aan de vecht waar wij een pannenkoeken restaurant zouden bezoeken voor de lunch. Het was maar goed dat we voldoende hapjes aan boord hadden want de aanleg steiger was verdwenen en waarschijnlijk het hele pannenkoeken restaurant. Onverdroten zetten wij onze weg voort tot het, helaas, tijd werd om om te draaien. Op de terugweg maakten wij nog een stop bij kaasboerderij de willigen, waar men ook eigengemaakt ijs bleek te verkopen in exotische smaken als o.a. bramen en pruimen. Toen was het echt tijd om terug te varen naar de jachthaven en om tien voor vijf gaven wij de boot af na een fantastische dag.

Thalassa with the boys

Afgelopen vrijdag was het kwartaal etentje van de boys en deze keer was het mijn beurt om een restaurant uit te zoeken. Mijn keuze was op Thalassa gevallen waar ik wel vaker met veel plezier gegeten heb. Afspraak was voor de anderen bij mij voor de deur alhoewel ik al in de stad was en bij het elfde gebod zat te wachten tot de rest van de mannen zou arriveren. Ik zag even voor zeven uur een check-in van Simon in de parkeer garage en betaalde dan ook mijn rekening zodat we gezamenlijk direct de paar meter naar Thalassa konden afleggen.

Onze tafel stond klaar en we zetten ons neder waar de eerste verrassing mij wachtte. Waar Thalassa altijd een tweezijdige geplastificeerde kaart had was er opeens een heus menu te vinden. Ook de vriendelijke Griekse dame uit de bediening was veranderd in een heer die naast de andere ober de tafeltjes deed. En daarnaast was er nog een nieuwe medewerker, een erg jong katje dat speels door de zaak heen liep. Gelukkig stond de keuze menu Thalassa (allerlei verrasings hapjes) nog op de kaart. Hier gingen we dan ook voor maar waar ik normaal met mijn gezelschap de variant klein nam werd het in dit gezelschap uiteraard de variant groot (het verschil is dat er meer schaaltjes met hapjes komen).

We gaven van te voren aan niet te veel vis en geen mosselen en dolmades te willen. Dat van die dolmades is gelukt en dat van die vis ook (als je schelp en schaal dieren niet tot de vis rekent) maar mosselen kwamen er wel op tafel. Na vier rondes met hapjes was ik voldaan maar de mannen lusten uiteraard nog wel wat. Na een voorzichtige suggestie van twee extra hapjes werden er resoluut toch vier besteld. Ik nam wel de in raki geflambeerde Griekse worst, want daar was ik benieuwd naar maar liet de rest aan mij voorbij gaan. Het was een prima hapje en ik zal deze een volgende keer zeker bestellen. Daarna nog drie desserts en een espresso (drie maal raden voor wie) en een rondje koffie en baklava van het huis en het was tijd om te vertrekken. Na het afrekenen, een van onze goedkoopste uitgebreide etentjes sinds tijden (nog geen €200), gingen de anderen terug naar de parkeergarage en de auto terwijl ik nog even bij de roode baron naar binnen stapte. Ik ben benieuwd waar Frank de volgende keer mee op de proppen komt.

Cordys

Ik had vrijdag een brainstorm sessie bij Cordys en stapte dan ook vrolijk in de auto op weg naar Putten. Mijn tomtom lag nog in Almere maar dat mocht geen probleem zijn ik was vorige week nog op bezoek geweest bij de Cordial en kende de route zo langzamerhand wel. Nu moet ik als notoir blinde postduif dit soort dingen niet roepen want uiteraard miste ik een afslag en reed verkeerd. Gelukkig heb ik nog een iPhone bij me en met de routeplanner daarvan kwam ik toch nog op de juiste plek terecht.

Alhoewel, de juiste plek? Ik was er namelijk van uit gegaan dat onze afspraak op de Vanenburg zou zijn waar ik tot nu toe al mijn afspraken had gehad. Bij aankomst aldaar bleek het echter in de kantoren van Cordys zelf te zijn en niet op het kasteel. Gelukkig is dat een deur verder (dat is nog steeds meer dan honderd meter met de percelen aldaar) en zo kwam ik voor het eerst op de Cordys kantoren terecht. De sessie was goed en na afloop gingen we lunchen. We liepen de 100 meter naar het kasteel, wat daar lunchen de mensen van Cordys altijd, en voor het eerst mocht ik mee de kelder in. Geen gedekte tafels boven maar een buffet beneden (met wel dezelfde kwaliteit voedsel). We besloten in de kasteeltuin te gaan eten want wonder boven wonder was het  mooie weer geworden zo pal voor het weekend. Na het trekken van enkele slot conclusies was het tijd om weer in de auto te stappen en de middag op kantoor in Almere door te brengen na een nuttige ochtend.

Borrel

We hadden weer eens het een en ander te vieren op het werk, enkele collega's hadden een jubileum bereikt en een van de managers had besloten van werkgever te wisselen. Hij ging dan ook samen met zijn mensen na afloop van hun afdelingsoverleg een borrel halen in grand café de havenkom, gelegen in de havenkom van Almere.

Alhoewel een andere afdeling dan de mijne was ik toch uitgenodigd voor de borrel en tegen half zeven kwam ik dan ook binnen zeilen in het café. Er waren nog genoeg mensen en al gauw was ik in het bezit van een Leffe van de tap en een vlammetje. Het was erg gezellig maar tegen half acht werden ook de laatste feestvierders de tent uitgeveegd en werd de avond besloten.

Blog aanpassen

Inmiddels is er weer wat aanpassingen aan het blog gedaan. Ik ben gebruik gaan maken van travel brain, een facebook plug in van geckogo Net zoals met tripadvisor kun je hier bijhouden waar je geweest bent, maar het is allemaal net wat gelikter. Op de reizen pagina is dan ook de tripadvisor kaart vervangen door de reis kaart van travel brain. Helaas geen real time link dus eens in de zoveel tijd zal ik deze moeten updaten maar ik ben er best wel tevreden over,

Return of the demo dagen

Na een wat rustigere periode gedurende de zomer (welke zomer?) maanden zijn de demo dagen weer geopend. Alhoewel ik niet van plan ben om net zoveel demo's te geven als voor de zomer staan er toch weer diverse stuks gepland. De eerste was bij een advies bureau voor onze markt in Houten en dat was op het christelijke tijdstip van vier uur in de middag. Samen met ons hoofd commercie gaf ik daar een goede presentatie en tevreden vertrokken we dan ook iets na zes uur terug naar huis.

Er is echter iets mis met de rit van Houten naar Amsterdam want ik pakte de verkeerde afslag op de snelweg. Net zoals Dennis dat tot 2 keer aan toe deed toen wij de laatste keer op de stripdagen in  datzelfde Houten stonden. Dacht ik toen nog dat het aan Dennis lag, nu ben ik er van overtuigd dat het ligt aan de slechte borden die op de snelwegen rond Houten geplaatst zijn. Nu maar hopen dat het beter gaat als ik de volgende week wederom naar Houten reis, nu voor een beurs i.p.v. het bezoek aan een advies bureau.

De banana bungalow

Ik was van de week mijn keukenkastje aan het uitruimen en kwam daarbij deze beker tegen. Mijn gedachten vlogen terug naar de zomer van 1993 toen ik met Frank, Simon & Dennis een maand door de good old US of A rondgetrokken heb. Na een week New York kwamen wij aan op het vliegveld van Los Angeles en moesten daar een hotel vinden. We lieten ons door een enthousiaste Engelsman op het vliegveld overhalen om naar de banana bungalow te gaan, waar ze naast dorm rooms ook normale kamers hadden voor een meer dan aantrekkelijke prijs. De Engelsman bracht ons en nog wat andere vers geworven klanten naar de (gratis) shuttle bus en deze leverde ons netjes af bij het hostel, waar we inderdaad een normale kamer kregen.

Het hostel bood erg veel voor zijn geld, gratis shuttle busjes naar alle plekken in de omgeving (zo zijn wij o.a. naar Universal studio's en Venice beach geweest) en een bbq met gratis drank (je moest wel deze beker voor $5 kopen). Verder uiteraard een zwembad, gratis ontbijt en gratis koffie en thee de hele dag. Tegenwoordig overnacht ik niet meer in dit soort hotels, ik ben teveel verwend en aan luxe gewend geraakt maar in 1993 heb ik een gouden tijd in de banana bungalow beleefd. En de beker, die heb ik weggegooid want het enige wat er sinds 1993 mee gebeurd is, is de verhuizing van mijn vorige woning naar mijn huidige woning.

Op visite

Zaterdag was ik op visite bij vrienden die ik al erg lang niet meer gezien had. Zij wonen op sporenburg (op het KNSM eiland) en ik verliet dan ook de deur om met het openbaar vervoer de reis te maken. Het stortregende echter dusdanig dat ik meteen weer omkeerde en mijn autosleutels pakte, ik had geen zin om kletsnat aan te komen. Normaliter is het betaald parkeren in zeeburg maar hun buren hebben geen auto dus ik kon mijn auto in de parkeer straat staan en via de achterdeur naar binnen lopen.

Hun jongste dochter bleek inmiddels ruim drie te zijn en het was dus in ieder geval minstens twee jaar geleden dat ik ze voor het laatst gezien had. Desondanks was er geen moment van onzekerheid, het was meteen weer ouderwets gezellig en we maakten er een leuke avond van. Uiteraard kon ik niet veel drinken aangezien ik met de auto was. Ik hield het dus bij een whisky en een wijntje bij het eten (mosselen, iets wat eigenlijk altijd op tafel staat als ik bij hun kom eten). Toen ik tegen elf uur vertrok deden we gezamenlijk de uitspraak dat het veel te lang geleden was en dat we de volgende afspraak eerder moesten maken.

Feestje

Ondanks het feit dat ik de originele uitnodiging van Dennis voor het gebruik van feestje (de Nederlandse variant van foursquare) destijds had afgeslagen besloot ik er toch nog een blik op te werpen. Welnu ik was erg snel klaar met de applicatie. Het was te klein (er waren bijna geen locaties op feestje te vinden) en niemand van mijn vrienden maakte er gebruik van (2 mensen hadden het kort geprobeerd). Voeg  daar en toe dat de app om de haverklap crasht en dat ie in maanden niet geupdated is en je weet hoe laat het is. Nog even en feestje bestaat niet meer.

Zo te zien is foursquare momenteel de grote winnaar in de location based social media. Gowalla is features (het vinden van items) aan het verwijderen en facebook places is ook aan het downscalen. Het komt dan ook mooi uit dat Foursquare mijn favoriete service is en ik ga dan ook voorlopig druk verder met het inzamelen van badges en het strijden met mijn vrienden om de eerste plek in de ladder competitie.

Onverwachte ontmoeting

Ik was vrijdagavond aan de late kant voor de wekelijkse stapavond en besloot de eerste halte over te slaan en meteen te startten bij de roode baron. Terwijl ik daar vrolijk zat in goed gezelschap zag ik via facebook dat mijn zusje om de hoek zat te eten bij Thalassa met enkele vriendinnen. Ik liet een berichtje achter dat ik in de buurt was maar zij vertrok naar diverse foute kroegen in de omgeving.

Geheel onverwacht kwam zij echter toch naar binnen zeilen in het gezelschap van een vriendin, later een tweede en even later nog twee tot alle vijf dames bij ons zaten. We zaten gezellig te praten terwijl de muziek richting salsa ging en ik even later met een van de dames stond te swingen. Ondanks wat koppel pogingen van mijn zuster vertrok de dame na middernacht richting centraal station om haar kinderen niet alleen thuis te laten. Nadat alle dames vertrokken waren besloten wij tot een laatste afzakkertje in de Mekhong river voor ook wij huiswaarts vertrokken.

Double header

Het was tijd voor het tweede deel van de avond en dat was een bezoekje aan pathe filmtheater de munt. Het was erg lang geleden dat we samen een film bezocht hadden (tijdens de Amerika vakantie van 2009) en toen was ik zelfs afgehaakt dus zouden we deze keer uitpakken, we zouden niet een maar twee films gaan bezoeken. Het originele plan had het zelfs over drie films gehad, een ´s middags dan diner en twee ´s avonds maar dat bleek iets te ambitieus te zijn.

We verlieten dan ook Rose´s cantina en liepen de paar meter die ons van de bioscoop scheidden. Alles was prima georganiseerd door Dennis en de kaartjes rolden al snel uit de automaat waarna we bij de kaartcontrole netjes onze 3D brilletjes (volgens mij zijn er geen niet 3D films meer) kregen en de zaal inliepen zo ongeveer een minuut voor de film begon. Prima timing zeg ik dan. Onze avond startte met de 3D remake van Conan the barbarian, de klassieker uit 1982 met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. Wat zullen we er van zeggen, dialoog is er niet en het plot is flinterdun maar koppen worden er bij bosjes afgehakt al vanaf het eerste begin als een jonge Conan zich wil bewijzen aan zijn vader. Kortom een film voor diegenen die met de held van Robert E. Howard zijn opgegroeid en geen episch verhaal verwachtten. Voor anderen zou ik zeggen ga niet want je gaat je niet amuseren.


Na een zit van twee uur (die veel korter voelde waaruit bleek dat de film niet verveelde) verlieten we de zaal om een stop bij het toilet en de hapjes en drankjes toko te maken. Voorzien van chips. m&m´s en drinken gingen we op weg voor de tweede film van de avond, Captain America the first avenger. We gingen er eens goed voor zitten en ook deze twee uur vlogen voorbij. In tegenstelling tot Conan was hier wel een plot te bekennen en hadden de acteurs wel dialoog. Het verhaal begon in het heden met het vinden van het schild van de captain in het poolijs en dook daarna direct naar de 2e wereldoorlog en Steven Rodgers, de man die Captain America zou worden. Voor ons als comic liefhebbers was het verhaal uiteraard zeer herkenbaar en was het erg leuk om de diverse figuren te herkennen op het moment dat ze in beeld kwamen. Alhoewel de red skull het hoofd van Hydra bleek te zijn i.p.v. baron von Strucker klopte de wereld van de film aardig met de wereld van de comic en zat er nog een leuke verwijzing naar de eerste Indiana Jones film in. Ik vond de film vele malen beter dan Conan en een goed besluit van een uitstekend bestede namiddag en avond. Op naar de volgende film marathon en laten we dan kijken of drie films haalbaar is.

Cordial 2011

De Cordial, de jaarlijkse Cordys dagen, was er weer en uiteraard ging ik daar een bezoek aan brengen. Ik stapte dan ook in de auto naar kasteel de Vanenburg in Putten waar het allemaal plaats ging vinden. Aangezien er geen oponthoud was, was ik ruim op tijd aanwezig en nam een kop koffie om m.b.v. de iPhone app te gaan kijken wat er allemaal te beleven was. Het was een vol programma met diverse interessante sprekers en zelfs een muzikale masterclass o.l.v. Krijn Koetsveld als afsluiter van de dag.

Al gauw zag ik diverse bekenden, zowel mensen van Cordys als van andere partijen en was ik druk in gesprek. De sessies waren goed, vooral de start Costas Markidas, en de ochtend vloog voorbij. Het was dan al gauw tijd voor de lunch en die was, zoals eigenlijk alles op de Vanenburg, van uitmuntende kwaliteit. Aankleding, voedsel, drank (heerlijke verse sapjes o.a. kiwi, aardbeien, banaan, sinaasappel), bediening etc. etc. alles was van grote klasse. Ik maakte kennis met diverse nieuwe mensen en mijn collectie visitekaartjes groeide gestaag totdat het tijd was voor het middagprogramma. Hiervan was de laatste spreker het interessants en kon de afsluitende muziek masterclass van vriend Krijn mij absoluut niet bekoren maar ik heb het uitgezeten zonder in slaap te vallen.

Geheel tegen mijn gewoonte in bleef ik niet voor het diner. Dit was een formeel diner in het kasteel en zou van 7 tot 10 uur duren. Gezien de gastronomische kwaliteiten van de Vanenburg zou het top zijn maar het werd mij gewoon te laat daar ik de volgende dag een drukke dag op het werk zou hebben. Ik bleef dus alleen voor de netwerk borrel (met wederom prima hapjes, met name de bitterballen zijn geweldig) en vertrok dan ook om kwart voor zeven na een prima dag.

Programma uitje

Na een wat langere zomerstop was het weer tijd voor een etentje van het oude programma team. Zoals altijd op de Amsterdamse zeedijk en uiteraard als startpunt het elfde gebod. Aangezien de leden nu redelijk door Nederland verspreid zitten (Utrecht, Almere en Eindhoven was de start om 7 uur gepland. Ik en ons Eindhovense lid waren netjes op tijd binnen en zaten van een Karmeliet te genieten terwijl Utrecht, ook zoals altijd, te laat kwam. Rond half acht was iedereen dan ook aanwezig en na nog een drankje was het tijd om aan tafel te gaan.

De keus viel op Morita-Ya maar hier bleek het afgeladen te zijn (ook niet moeilijk met slechts 24 plaatsen). Op de zeedijk is er echter meer dan genoeg keuze en we gingen dan ook naar Vietnamees restaurant Wellcome. Nieuw voor mijn tafelgenoten maar voor mij een plek waar ik vaker met veel genoegen was geweest. We hadden een mooi plekje aan het raam met uitzicht op de zeedijk en de kaart werd doorgenomen. Na enig onderhandelen gingen we voor vooraf oesters en coquille en als hoofdgerecht de crispy duck, de hot beef en de pittige garnalen. Het was druk en dus duurde alles wat langer maar de bediening ving dit goed op en wij hadden alle tijd om de afgelopen maanden te bespreken. Ik had als leuk nieuwtje dat ik in contact was gekomen met een van de andere projectleiders uit de tijd van het oude programma en dat hij graag wou aanschuiven bij een volgende sessie.

Na een prima maaltijd en goede gesprekken was het tijd om de avond te beëindigen waar hij begonnen was, in het elfde gebod. Het weer was intussen dusdanig prettig geworden dat we zelfs buiten konden zitten. Na genietend op een, eindelijk, mooie zomeravond, een prima einde aan een prima avond.

Mobiel bloggen

Tijdens de vakantie in Istanbul had ik flink problemen om te bloggen. Dank zij de hulp van Dennis vanuit het thuisfront slaagde ik er toch nog in om berichten te publiceren, echter zonder foto´s en opmaak want het ging via mails die dan automatisch op de site gepubliceerd werden. Niet echt optimaal te noemen maar wel een noodgreep die mooi van pas kwam.

De techniek staat bij Google gelukkig niet stil en inmiddels is er een app voor de iPhone beschikbaar gekomen die het mogelijk maakt om je blog te beheren op je telefoon. Je kunt hier berichten beheren, nieuwe berichten maken, foto´s toevoegen aan je berichten en de lay out bekijken en aanpassen. Nu is het uiteraard veel lastiger om een goede blog post aan te maken van het kleine schermpje van de iPhone maar mocht ik wederom op plekken (Hongkong staat nog steeds op mijn lijstje) terecht komen waar men de site van blogger blokkeert dan heb ik nu extra mogelijkheden om het thuisfront alsnog van mijn avonturen te laten genieten.

Proefritten 6

Het was tijd geworden voor de laatste van de serie proefritten. Voor deze ronde stond de meest luxe van alle auto´s gepland. de Lexus ct200h. Aangezien mijn collega met wie ik de andere proefritten had gedaan geen interesse in deze auto had ging ik samen met een vriendin.

De proefrit was om een uur bij de Amsterdamse vesting van Lexus en ik was dus om kwart voor een in Amstelveen om mijn vriendin op te pikken. We moesten eerst nog even langs de tennisbaan om wat weg te brengen en kwamen dus wat later bij de dealer aan. Hier zag je al meteen het verschil met alle andere merken waar ik de afgelopen weken was geweest. Pand en aankleding waren vele malen luxer dan de andere dealers. Na een korte intake reden we weg in het meest luxe type wat de lijn te bieden had. De auto zag er mooi uit, zat verschrikkelijk comfortabel en reed prima. We gingen al snel de snelweg op en reden een stuk over de A2. Bij een carpool plaats stapten we even uit om alles goed te bekijken en de achter stoelen te proberen en de bagage ruimte te bekijken. Uiteraard is er minder ruimte dan mijn huidige Octavia, zo´n beetje de grootste auto in zijn klasse, maar aangezien ik niet met vier personen ga kamperen was de ruimte voldoende.

We wisselden van plaats en mijn vriendin reed terug naar de dealer en was ook zeer te spreken over rijcomfort en rijgedrag van de Lexus. Bij de dealer terug gekomen bespraken we dan ook meteen welk model, kleur, bekleding en opties ik wenselijk vond. We kwamen uit op een business line pro in zwart met zwarte bekleding en als extraatjes parkeer sensoren voor en achter en een ingebouwd navigatie systeem. Hij draaide meteen een offerte uit zodat ik alles thuis nog even kon bekijken en na kon rekenen met de lease maatschappij. Tenzij er hele gekke dingen uit het gesprek met de lease maatschappij komen wordt dit mijn nieuwe auto.

Rose's cantina

Zaterdagavond was boy's night out en ons kennende betekent dat uiteraard dat we starten met een bezoek aan een restaurant. Gezien het feit dat de vervolg activiteiten bij de munt plaats zouden vinden viel de keus al snel op een oude favoriet, Mexicaans restaurant Rose´s cantina.

De start was om 16 uur bij mij voor de deur zodat we met een auto naar de stad konden vertrekken. Iedereen was op tijd aanwezig en vol goede moed reden we richting centrum. Al snel kwamen we echter de ene na de andere opstopping tegen, het leek wel of iedereen met de auto naar de stad ging. We besloten dus al wat eerder te parkeren in het Byzantium en het laatste stuk te lopen.

We arriveerden om 5 uur bij het restaurant en dat betekende dat alle plaatsen nog beschikbaar waren. We besloten dus, gezien het mooie weer, tot een plaatsje in de tuin waar we al snel kozen voor het gemengde voorgerecht voor vier. De andere drie gingen voor typisch Mexicaanse schotels als Quesadillas en Enchiladas, nam echter een ossenhaas biefstuk (filete de lomo). Onder het genot van een corona en cola light en een erg snel leger wordende bakje met nachos en salsa genoten we van het zonnetje. De voorgerechten arriveerden vlot en verdwenen nog vlotter maar we vroegen on wat extra haast voor de hoofdgerechten daar we op een strak tijdschema zaten. Gezien het vroege tijdstip gingen niet alle borden leeg (hulde aan Dennis die wel alles opat), er bleven wat rijst, bonen en groenvoer bij diverse mensen achter, maar netjes op tijd verlieten we goed gevuld de cantina voor het vervolg van onze boy´s night out.

Vrijdagavond stapavond

Afgelopen weekend was het erg mooi weer dus ik was vroeg de deur richting zeedijk. Mijn vaste stapmaten waren allemaal afwezig wegens diverse redenen, maar er is altijd een bekende te vinden bij het elfde gebod waar ik neerstreek. Zo ook deze keer en ik zat samen met een goede bekende te genieten van een biertje op het terras. Gezien het vroege tijdstip besloten we al snel om een hapje te gaan eten en dat werd Thais.

Op de zeedijk betekent dat uiteraard The little Thai prince, een restaurant dat hij niet kende. Aangezien hij een mede genieter van sterren restaurants is (we hebben het vaak bij het elfde gebod over etentjes) was ik erg benieuwd hoe hij deze Thai zou waarderen maar ook hij vond het een topper. Het eten was zoals altijd top (deze keer hadden we kip in oestersaus en een pittig rund gerecht) met daarbij bier en espresso na. Behalve de kwaliteit van het eten stond hij ook versteld van de prijs want we betaalden €40 (en dat was inclusief ruime tip), kortom ik denk dat hij hier ook nog wel eens met zijn vrouw terecht komt.

Na de uitstekende maaltijd besloten we nog wat te gaan drinken in de roode baron waar de tv uiteraard op de wedstrijd Nederland - San Marino stond (11-0 voor de niet liefhebbers). Het was druk en gezellig en iedereen zat gezellig te drinken, praten en voetbal te kijken. Tot er een jaloerse idioot binnenkwam wiens relatie met zijn Filipijnse vriendin al enige tijd niet zo best meer was. Zij zat met mijn vriend te praten en haar (bijna) ex vond dat niet goed. Hij liep redelijk te schuimbekken maar werd al snel door enkele bezoekers de tent uitgewerkt met de mededeling dat hij eerst maar eens moest gaan afkoelen voor hij weer terugkwam. Zo kwam er toch nog een spannend slot aan een perfecte avond. Mensen moeten leren om minder opgefokt te zijn dan wordt het een stuk rustiger in de wereld.

Werk lunch

Ik had deze week een erg prettige lunch onder werktijd. Zoals al eerder vermeld gebruiken wij de Agile methodiek Scrum voor ons project en ik had een lunch afspraak met een Agile coach. Het zou een open gesprek worden met hoe wij beide tegen Scrum en het toepassen daarvan in een organisatie aankeken. Zij vanuit haar rol in de soft skills en ik als ervaren Scrum master met inmiddels twee jaar ervaring achter de kiezen.

Zij kwam stipt om 12:00 aanrijden bij ons kantoor en we verplaatsten ons naar de favoriete zakelijke lunch spot in Almere, de La place aan de A6. Onder het genot van een broodje, sapje en koffie hadden wij een uitstekend gesprek van twee uur waarin wij veel kennis en ervaringen uitwisselden. We namen na afloop afscheid van elkaar en hadden beide het gevoel veel aan het gesprek gehad te hebben. Er komt zeker een vervolg want zij gaat een korte (anderhalf uur) workshop voor mijn team organiseren over feedback en communicatie, toch wel twee peilers uit de Scrum methodiek. Kortom een erg goed bestede twee uur met een prima lunch, wat wil een mens nog meer.

Proefritten 5

Na het terugbrengen van de Prius gingen we meteen verder met het (iets) kleinere broertje, de Auris. We maakten hetzelfde ritje dat we met de Prius gemaakt hadden en het was wederom een prima rij ervaring. Net zoals in de Prius was het zitcomfort uitstekend en het gedrag van de auto goed. Maar het was inleveren in de bagage ruimte (de Auris heeft echt bijna geen kofferbak) en ook console, displays en opties waren minder dan zijn grotere broer. Het was echt geen slechte auto maar vergeleken met de Prius kwam de Auris gewoon te kort. Kortom dit is geen optie als opvolger van mijn Octavia.

Superhelden films

Superhelden films zijn al enkele jaren niet meer weg te denken van het witte doek. Waar vroeger actie helden als Jean-Claude van Damme, Arnold Schwarzenegger en Sylvester Stallone hordes mensen naar de bioscoop trokken is sinds 2002 die rol door de superhelden overgenomen. Spider-Man was destijds een mega kas kraker en het begin van de superhelden successen.

Inmiddels zijn we bijna 10 jaar verder en komt de ene na de andere superhelden film uit. Waar ik ze in het begin (bijna) allemaal keek ben ik steeds kieskeuriger geworden. De afgelopen tijd waren de twee laatste films te downloaden, Thor, een nieuwe ster aan het firmament en het zoveelste deel in de succesvolle X-men franchice, X-men first class. Ik heb beide gedownload en gekeken en de meningen zijn zeer verschillend. Waar ik bij Thor maar erg moeizaam mijn aandacht kon houden en diverse malen op het punt stond de uit knop in te drukken (ik heb hem uitgekeken maar je kunt je tijd beter besteden vind ik) was de X-men film een prettige verrassing. Een goed verhaal dat je aandacht vasthield en mooi geplaatst was in de Cubaanse raketten crisis van begin jaren 60 en prima special effects hield mijn aandacht probleemloos gevangen. Hopelijk gaat hetzelfde gebeuren als ik met Frank, Simon & Dennis een bioscoop dag ga houden want er zijn weer drie nieuwe superhelden films in de bioscoop te bewonderen.

Proefritten 4

De tweede dag voor het proefrijden was aangebroken. Deze keer stonden er twee auto's op het programma van dezelfde fabriek. Ik stapte om half een in de auto om mijn collega in Kortenhoef op te halen maar moest een stukje omrijden daar de kortste route afgezet was t.b.v. het NK paling roken (nee ik houd je niet voor de gek hier is echt een NK voor). Vervolgens stapte mijn collega in voor het ritje naar Hilversum waar dealer Toonen gevestigd was.

Na wat korte plichtplegingen stapten we in de gereed staande Prius voor onze eerste proefrit. Na slechts enkele minuten achter het stuur was ik al zeer te spreken over de auto. Uitstekend rijcomfort, heerlijke stoelen met voldoende ruimte voor zowel chauffeur en bijrijder als passagiers achterin en een ruime achterbak. Het interieur viel ook niets over te klagen met o.a. een ingebouwd navigatie systeem, een camera bij het achteruit rijden en aansluitingen voor iPhone en iPod. Ik was zeer te spreken over de Prius en het is een goede optie als nieuwe auto. De enige vraag die overblijft is of het een Business of een Dynamic Business editie moet gaan worden.

Party

Na de maaltijd in Kam Yin was het tijd om de roode baron met een bezoek te vereren ter ere van het verjaardagsfeest van de eigenaresse. Mijn maat had ons cadeau gekocht en aangezien het bij Thaise dames voornamelijk om de bling bling factor gaat had hij een mooi vormgegeven fles likeur met twee glazen in een hele paarse doos gekocht. Hij had een goede keuze gemaakt want doos en fles werden trots aan diverse vriendinnen getoond.

Het was erg druk in het café, er waren veel mensen op het feest afgekomen. Zoals verwacht waren er grote schalen met eten aanwezig, toch wel iets anders dan de gemiddelde Hollandse verjaardag waar je en blokje kaas en een plakje worst voorgeschoteld krijgt. De muziek stond op maximaal vermogen te blazen en de drank vloeide rijkelijk. Kortom het was een hele gezellige avond en het café werd maar niet leeg. Voor elke gast die op een gegeven ogenblik verdween kwam wel weer een nieuwe binnen die of laat was of uit haar werk in een van de vele restaurants in de omgeving kwam. Het was een top avond en ik ben erg benieuwd wat er volgend jaar gaat gebeuren als ze 50 wordt.

Google+

De nieuwste loot aan de social media boom is Google+, het momenteel alleen op uitnodiging openstaande antwoord van Google op Facebook. Vroeger was alles wat Google aanraakte goud maar de laatste tijd komen er wat in het oog springende mislukkingen naar voren zoals Google Buzz en Google Wavr. Ik besloot geen poging te doen om mee te doen met Google+ aangezien ik tevreden ben over Facebook. Via een van mijn vrienden (in het echte leven, niet via Facebook) kreeg ik echter een uitnodiging om mee te doen. Ik heb dan ook een account aangemaakt en een beetje om me heen gekeken. Er zaten nog bijna geen bekenden van mij op het netwerk en behalve het uitnodigen van een van mijn eigen vrienden heb ik nog (bijna) niets met Google+ gedaan. Ik denk ook niet dat ik er echt veel mee ga doen tenzij Google+ de Facebook killer gaat worden en mijn Facebook vrienden naar Google+ gaan verhuizen.

Kam Yin

Er stond vanavond een verjaardag op de kalender en wel een Aziatische verjaardag. Dat betekent altijd ruime hoeveelheden voedsel maar aangezien daar vaak vis door heen zit, iets wat mijn stapmaat niet blieft, had ik het voorstel gedaan om eerst een hapje bij Kam Yin te gaan doen. Het voorstel was welwillend ontvangen en dus hadden wij tussen half zeven en zeven in het elfde gebod afgesproken. Onze timing was perfect te noemen want terwijl ik binnenkwam en een goede bekende begroette kwam mijn stapmaat al binnen zeilen. Onder het genot van een bietje werd even bij gekletst om de paar stappen naar Kam Yin te zetten in gezelschap van onze kroegmaat.

Zoals altijd was het druk in Kam Yin want veel mensen weten dat je hier prima eet voor een appel en een ei. Deze keer werden er een rijst en een bami gerecht besteld en een soto soep. Vergezeld van een jus en een (rode) fernandes was de rekening toch wel 22 euo. Gespreksonderwerp was o.a. de marathon van New York. Onze disgenoot heeft het wilde plan om die misschien wel te gaan lopen en zoekt andere mensen die daar wel zin in hebben. Ik gaf aan een vakantie in New York prima te vinden en dat ik zelfs bereid ben om als supporter langs de kant te gaan staan maar dat hij voor meelopen bij mij absoluut aan het verkeerde adres was. Nu zie ik een weekje New York best wel zitten dus als hij zijn wilde plannen doorzet ga ik misschien ook wel die kant uit.

Proefritten 3

Aflevering drie in de serie proefritten voerde ons deze ronde naar Huizen en wel naar Opel dealer Fred Janssen. Wij gingen hier een proefrit maken met de nieuwe Astra en wel in de cosmo variant. Ook dit was, net zoals de Focus een nieuw model en alles zag er dan ook strak en netjes uit. We reden deze keer in een 1.3 diesel want de 1.7 viel net niet in de 20% bijtelling categorie. We hadden van te voren wat twijfel of de motor wel voldoende vermogen zou bieden maar daar zouden we tijdens de proefrit wel achter komen.

Wederom was de Octavia stukken ruimer dan de Astra, maar deze keer was het zitcomfort wel voldoende. De Astra had net zoals de Focus een goede wegligging en een prettig rijgedrag in een mooi uitgevoerd interieur. Maar de 1.3 motor leverde, zoals gevreesd, niet het vermogen dat een 1.6 wel bied. Alles ging dus niet al te vlot en dat vonden wij beide wel een gemis. Ik ga maar eens kijken of de benzine versie wel mag (officieel mogen wij alleen diesels leasen, maar er zijn uitzonderingen mogelijk) want anders gaat de Astra ook afvallen.

Middernacht

De laatste vrijdagavond stapavond was een wat apartere dan normaal. De start was de normale start, dat wil zeggen beginnen bij het elfde gebod om daar in goed gezelschap en met goed bier de avond te beginnen. De volgende halte was uiteraard de roode baron maar bij binnenkomst zag ik al die enorme bos rode rozen met een wit exemplaar op de bar staan. Dat kon maar een ding betekenen, de eigenaresse zou om middernacht een jaartje ouder worden. Dat betekende uiteraard verplicht blijven tot middernacht. Pal voor tijd werd Happy birthday van Stevie Wonder door mij opgezet en trok Da de champagne open. Geen nep spul hier maar gewoon Moët et Chandon zoals het hoort. Met veel geproost en zoenen werd de verjaardag ingeluid en zoals dat zo mooi heet "A merry time was had by all".  Het betekende echter ook dat ik zaterdag wederom moest komen want dan was het echte feest en wegblijven was geen optie. Ik ging dan ook tijdig naar huis om er voor te zorgen dat het niet twee nachten achter elkaar laat zou worden.