Prius vs Octavia

Ik rijd inmiddels ruim een maand in mijn Toyota Prius en het is tijd om de eindscore op te maken in de battle of the cars. Nu is er eigenlijk geen sprake van een gelijke strijd want de Prius verplettert de Octavia aan alle kanten. De enige plek waar hij echt in verliest is de bagage ruimte maar aangezien dat een feature was die ik niet gebruikte in de Octavia is dat ook geen nederlaag te noemen.

Ik mis wel een paar dingetjes uit mijn Octavia zoals de zonnebril opberg plek, de parkeer sensoren voor en de actieradius (1000 kilometer op een tank tegen 700). Maar dat weegt niet op tegen de vele voordelen als de perfect geïntegreerde satelliet navigatie, telefoon, adaptive cruise control, de hud en al die andere technologische snufjes die de afgelopen vier jaar ontwikkeld zijn en zich in de Prius bevinden. De enige dingen die me (een beetje) ergeren aan de Prius zijn het hendeltje om de benzine tank open te maken, de spoiler en de voetrem. Verder is het voor het merendeel wennen aan features als de achteruit rij camera, het display en het instrumentarium. Wat absoluut niet wennen is, is het feit dat de Prius me netto €100 euro per maand minder kost dan de Octavia, leve de 14% bijtelling!

Het wachten is nu alleen op de Lexus die ergens in maart of april afgeleverd gaat worden. Behalve dat ie uiterlijk veel mooier is dan Prius, is ook nog een veel luxer afgewerkt en heeft ie nog meer snufjes en gadgets. Ik vermoed dan ook dat de Prius dan ook kansloos een nederlaag gaat lijden in de volgende battle of the cars.

Jack Daniels distillery

Er was nog ruimte gekomen in het Nashville programma en die moest uiteraard opgevuld worden. Dennis had wat onderzoek gedaan op het Alles Amerika forum. Een aantal van die dingen stonden al op ons lijstje maar een aantal ook nog niet. Zo besloten wij op de zaterdag een trip naar Lynchburg te maken om daar een bezoek aan de Jack Daniel's distilleerderij te brengen, en verdomd, het is nog gratis ook.

Lynchburg is een rit van anderhalf uur dus dat betekent dat we ook ter plekke gaan lunchen. Nu is de keuze erg makkelijk want voor de echte southern dining experience moet je bij Miss Mary Bobo's zijn. Dit is het boarding house waar Jack Daniels zelf verbleef in de roerige tijden dat hij de distilleerderij opzette.

Na het diner is het tijd voor de terugreis maar dan gaan we een kleine omweg maken.naar Hendersonville waar het graf van Johnny Cash te bezoeken is. Onze derde keer Amerika met zijn vieren en ons derde graf (eerder waren het de graven van Marie Laveau en John Kennedy), het is een traditie aan het worden. De avond was al ingevuld met het bezoek aan de Grand Ole Opry en dat betekent dat we weer een dag ingevuld hebben in Nashville. Nog eentje te gaan en Nashville is de tweede van de drie steden waar het plan voor gemaakt is.

Nespresso variations

Iedereen die mij kent weer dat ik op drank en voedsel gebied graag nieuwe dingen mag uitproberen. Bijna niets gaat mij te ver om te proeven. Zo staan op voedsel gebied dingen als sprinkhaan  (bij een Thai), baby octopus (bij een Chinees) en kwal (bij een Japanner) op het lijstje been there done that. Geen van allen deed mij echt watertanden maar ik vond dan ook geen van allen echt vies.

Op drank gebied heb ik bijvoorbeeld ook een keer campari gedronken en dat vond ik echt smerig. Zoals de reclame zegt, "Je moet het een keer gedronken hebben" maar  zoals de reclame niet zegt "Daarna nooit meer!". Daarnaast uiteraard elk soort bier dat ik tegenkom met vele hoogte-, en een dieptepunt, de berliner weisse mit schuss.

Zo kom er ook voor mijn Nespresso apparaat regelmatig een tijdelijke nieuwe koffie uit. Ik probeer de nieuwe smaak altijd soms met meer en soms met minder tevredenheid. Zo vond ik de Onirio (ja de koffie soorten hebben dure namen) best wel aardig en de onlangs in Maastricht aangeschafte Dhjana vond ik zelfs erg lekker. De echter ook in Maastricht aangeschafte Variations 2011 zijn gerust een miskoop te noemen. De smaken waren kers, vanille en chocolade en il had van te voren kunnen weten dat dat geen goede keuzes voor koffie smaken waren. Ik heb inmiddels de kers en de vanille geproefd en die waren gewoonweg niet lekker. Binnenkort de chocolade een kans geven om te kijken of er tenminste een fatsoenlijke smaak bij zit.

The General Jackson showboat

Dinsdag ochtend had ik met Dennis afgesproken, we moesten geen van beiden werken en konden dus het nuttige met het aangename verenigen. Het nuttige in dit geval was de laatste comics uit de opslag van shurgard naar mijn box te verhuizen zodat alles centraal lag voor onze eerstvolgende (ooit gaat het weer gebeuren) comic beurs. Het aangename was dat wij na dit zware werk (het ging om wel vijf doosjes) een trip maakten naar Gary's deli voor bagels, cappuccino en verse jus d'orange. En zoals altijd is Gary's de plaats waar wij verder gaan met het bespreken en plannen van onze vakantie.

Deze keer waren wij van plan een trip met een showboat in te plannen. Zowel Nashville als St. Louis boden boot trips met muziek, eten en drinken dus we begonnen al snel met een vergelijk te maken tussen aan de ene kant de Tom Sawyer en de Becky Tatcher en aan de andere kant de General Jackson showboat. Na een korte inspectie was de keus duidelijk, de General is hands down de winnaar. Als je daar dan Steve Hall en de shotgun red band aan toevoegt dan is er over een keus niet eens meer te praten. Alleen vaart de General niet op de maandag, onze enige open dag in het Nashville programma. Dan maar de zondag activiteiten verhuizen naar de maandag en op de zondag een tochtje met de General inplannen. Dat betekent dat er in Nashville alle maaltijden ingepland zijn maar dat er nog twee stukken overdag gevuld moeten worden. Voor de cultuur freaks onder ons is dit natuurlijk een hele mooie optie. We gaan rustig kijken wat het gaat worden voor de dag vulling.

Tweede kerstdag

Nee heb geen schrik, ik ben niet zoals heel veel andere idioten op tweede kerstdag naar een meubelboulevard of naar de ikea geweest, ik vond het gewoon een leuk plaatje bij dit stukje.

Ik had op tweede kerstdag met een aantal vrienden afgesproken in de roode baron en dat betekent dan inclusief eten daar de eigenaresse met de kerst altijd een uitgebreide maaltijd klaar heeft staan, een van de voordelen van de Aziatische gastvrijheid. Nu was ik behoorlijk verkouden geworden pal voor de kerst en ik zat heel erg te twijfelen of ik wel of niet zou gaan. Ik besloot me echter niet door de bacillen neer te laten sabelen en vertrok tegen vijf uur richting stad.

Toen ik binnenkwam was het heel erg druk, er zat een grote groep onbekende in de kroeg maar die vertrokken al snel weer en vervolgens werd het eten uit de au bain marie gehaald en werd de tafel volgezet. Witte rijst, nasi, saté, viskoekjes, een groente gerecht, meerdere vleesgerechten en een soep sierden de tafel. Er stond ook een schouderstuk van een varken waar heerlijke plakken vlees van afgesneden werden. Al snel zaten we (van plastic bordjes) te eten en behalve erg lekker was het ook erg gezellig.

Daarna was het tijd voor het normale kroeg gebeuren oftewel iedereen nam een drankje en het volume van de muziek werd opgeschroefd. Later op de avond kwamen er nog meer bekenden opdagen die ofwel eerst uit eten geweest waren ofwel eerst een bezoekje aan de (schoon)familie gebracht hadden. Net als eerste kerstdag was ook tweede kerstdag een prima dag. Op naar de jaarwisseling.

Het kerstdiner

Eerste kerstdag is bij ons in de familie de dag voor het traditionele kerstdiner. Zoals de afgelopen jaren wederom bij mijn zusje en zwager in Amstelveen aangezien mijn neefje zich dan voor het merendeel van de tijd terug kan trekken in zijn eigen kamertje met playstation 3 en aanverwante zaken.

Bij de start was hij uiteraard wel aanwezig en meteen ceremoniemeester want de boom was al omringd met cadeau's waar er nog meer bij kwamen toen mijn ouders en ikzelf binnen kwamen. Hij deelde netjes alle cadeaus uit af en toe vragend naar de groep kijkend als er weer eens een pakje zonder naam boven kwam drijven. na een vrij lange tijd waren de pakjes eindelijk op en was het tijd om aan tafel te gaan. De maaltijd was een combinatie van diverse mensen. Ik had het merendeel van de gerechten uitgekozen maar te weinig tijd i.v.m. de drukte op het werk om alle voorbereidingen te doen. Mijn ouders hadden dus alles gehaald en de open gaatjes ingevuld. Daarnaast had mijn moeder een heel mooie chocolade taart gemaakt samen met mijn neefje waar mijn zusje mooie sier mee liep te maken op facebook.

We genoten van een visschotel als voorgerecht, daarna een ossenstaart soepje en als tussengerecht portobello gevuld met geitenkaas en spek. Geen van de gangen was van interesse voor mijn neefje, hij at een stuk toast met boter bij de vis en dat was het wel. Het hoofdgerecht was hert met een port saus voor de mannen en ossenhaas voor de vrouwen en mijn neefje. Normaal blieft hij ook dat niet maar hij begint meer te eten want de ossenhaas ging schoon op en toen mijn moeder wat liet staan wilde hij daar ook nog een deel van. Nog even en het wordt een concurrent aan tafel. Vervolgens nog een rondje kaas en de taart van mijn moeder en iedereen zat vol, erg vol. Bij het voedsel geweld werden een Sancerre, een Medoc en een port geschonken en bij de taart uiteraard koffie.

Na wat natafelen was het tijd om te vertrekken en iedereen was het er over eens dat het wederom een erg gezellige kerst was geweest. Op naar de editie van 2012.

Ringtones

Ik zat laatst met Dennis in de auto en onder het rijden (en praten) werd hij gebeld. Er ging een prachtige ringtone af, veel beter dan het lijstje wat Apple standaard levert voor de iPhone. Alles bij Apple kost geld maar Dennis vertelde dat hij met een bepaalde app gratis ringtones kon toevoegen aan de telefoon.

Toen ik thuis tijd had ging ik even zoeken wat de mogelijkheden waren en via de site van de iPhone club had ik al snel een methode gevonden om de nummers uit mijn muziek bibliotheek om te zetten naar ringtones en deze over te zetten naar mijn iPhone.

Nu vond ik het echter wel een goed idee om aan al mijn goede vrienden een nummer te koppelen die wat zei over die persoon maar dat bleek nog niet zo eenvoudig te zijn. Het nummer moest iets zeggen over de persoon, ik moest het uiteraard een goed nummer vinden en het moest een beetje klinken als ringtone. Dat maakte het er niet makkelijker op en het eindresultaat is dat het project ringtones niet zo erg op schiet.

Als eerste was uiteraard mijn goede vriend Dennis aan de beurt en dat betekent een ruime keuze aan materiaal na een vriendschap van zo'n 25 jaar. Ik koos voor dit nummer van Guns 'n Roses om onze gezamenlijke muzieksmaak te vieren met een van de beste concerten die wij bezocht hebben. Mijn vriend Simon krijgt uiteraard een ACDC nummer dat meteen een andere band linkt waar wij veel naar toe zijn geweest. Voor mijn zwager is een Stones nummer de enige keuze en voor mijn goede vriend René uiteraard iets van de Dropkick Murphy´s. Als laatste was er de keuze voor een nummer voor mijn vriendin Marsha en ter herinnering aan het concert van Sade dat wij samen bezochten en om haar te beschrijven kwam deze uit de bus. Nu nog de rest van familie en vrienden maar dat gaat nog wel even duren.

Afscheid van Aleid

Een kleine twee maanden vermeldde ik het heengaan van Aleid. De crematie was destijds besloten en wij konden daar dus niet heen. Vrijdag was er echter een herdenkingsbijeenkomst voor vrienden en bekenden op Zorgvlied, vrijdag om half twee.

Als afgevaardigden van de whisky club, Aleid was met haar man Leon eigenaar van L&B, waren ik en nog iemand anders aanwezig. De anderen konden niet vanwege verblijf in Frankrijk of ziekte. We waren netjes op tijd bij Zorgvlied en wat al meteen opviel waren de piper en de drummer die klaar stonden. Het bleek dat Leon met familie en de as van Aleid per boot  zouden arriveren. Even na half twee kwam de boot aanvaren en starten de muzikanten.

De volgende stop was de aula waar een mooie ceremonie plaats vond, gevold door een tocht naar het graf waar een andere piper klaar stond die Amazing Grace inzette toen wij aankwamen. Na het leggen van de bloemen liepen wij terug naar de condoleance ruimte waar naast de standaard koffie, thee en fris ook een whisky stond te wachten in het speciale L&B glas. Wat mij betreft een goede gewoonte die ze bij andere ceremoniën ook mogen invoeren.

De kerstmarkt

Hij was er weer de 2011 editie van de kerstmarkt van mijn werk. Deze vijfde editie ging door waar de vorige vier ophielden. Oftewel er was niets aan het concept veranderd. De kantine was omgebouwd naar een gezellige kerstmarkt waar allemaal stalletjes stonden (drank, kaas, boeken, chocolade, parfum etc. etc.) van diverse winkels uit Almere waar je zelf je kerstpakket kon samenstellen.

Doordat de kantine bezet was werd de lunch in de gang naast de kantine geserveerd en dat betekende voor ons een goed excuus om naar de slager uit te wijken voor een broodje bal (met honing mosterd saus) als lunch.

Wij waren direct bij de start van de markt aanwezig zodat ik mijn tactiek (loop direct naar de parfumerie, koop 2 geurtjes en je bent klaar) meteen kon inzetten. Ik bleek niet de enige met deze tactiek te zijn want een van de anderen van mijn team maakte van precies dezelfde techniek gebruik. Na het wegleggen van de aankopen gingen we voor een hapje eten en door ons rappe tempo was er nog geen rij en konden we meteen een bak met bami, rendang (dat was 3x Indonesisch in enkele dagen) en bijbehorende heerlijkheden scoren om dit onder het genot van een pilsje te verorberen. Daarna was het gezellig socializen om voldaan naar huis te vertrekken en in mijn tweede file in twee dagen terecht te komen. Waar het de dag ervoor een aanrijding op de A10 was was het deze keer een aanrijding op de A1. Ik hoop dat deze trend gauw ophoudt want het kost heel  veel tijd!

Corporatie kerstmarkt

Elk jaar hebben wij een kerstmarkt waar wij i.p.v. de traditionele kerstpakketten zelf ons kerstpakket kunnen samenstellen. Dit jaar werd het idee geopperd om ook voor onze klanten een kerstmarkt te houden waar zij konden netwerken en onze nieuwste producten en diensten konden zien. Bijna vanzelfsprekend werd  ik gevraagd om te tonen waar mijn team de afgelopen tijd hard aan gewerkt had en wat wij bereikt hadden.

We hadden zowel een stand op de markt zelf als een tweetal sessies in de diverse zalen die wij hebben. Een collega van mij zou de stand doen met dezelfde zaken die ik en een andere collega eerder op het corporatie plein getoond hadden. Ik zelf zou een tweetal presentaties houden met onze nieuwste spullen. De dag was een doorslaand succes en zowel de sessies als de stand werden druk bezocht. Als ik onze marketing mensen zo beluisterde zou er volgend jaar best een tweede kerstmarkt kunnen volgen!