Jack Daniels

In de mei vakantie naar Amerika was een van de activiteiten een bezoek aan de Jack Daniels distillery in Lynchburg. Het was een prima uitstapje en uiteraard was de bedoeling om een fles Jack Daniels aan te schaffen en mee naar huis te nemen. We waren daar echter op zondag en dat betekende dat de winkel op het terrein dicht was. En daar Lynchburg nog steeds een van de drooggelegde county's is ( men mag daar dus geen alcohol verkopen) betekende dat, dat ik met lege handen huiswaarts keerde.

Bij mijn laatste bezoek aan een slijterij hier in Nederland kon ik echter mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen en besloot ik een fles Jack Daniels aan te schaffen. Diezelfde avond schonk ik mijn eerste glas in en ik moet zeggen dat het niet echt tegenviel. De whisky was redelijk zacht van smaak en brandde niet in de keel. Het haalt het echter niet bij de Schotse single malts waar ik aan gewend ben en het zal dus bij een eenmalig experiment blijven. Ik ben echter wel blij dat ik het product geproefd heb van de destilleerderij waar ik in Amerika geweest ben.

Amerika 2012, een retospective

Onze tour groep bij Jack Daniels

We zijn weer een tijdje verder en het is dus tijd om terug te blikken op de Amerika vakantie van 2012 die ik samen met mijn matties Dennis, Frank en Simon gehouden heb.

Hotels:
Deze keer geen luxe hotels maar gewoon drie middenklassers. Geen van allen was een echte topper zoals vorig jaar het four seasons in Miami maar ik heb ook geen slechte ervaring gehad.

Eten:
Deze keer helaas geen Braziliaans restaurant, Bacana Brazil het geselecteerde restaurant was failliet gegaan, maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door ons bezoek aan Outback. Werkelijk uitstekend eten en prima bediening zorgen ervoor dat deze keten een vaste waarde gaat worden en de volgende keer zeker weer bezocht moet worden. Uiteraard werd ook de Hooters bezocht en na twee wat minder ervaringen was de laatste in St. Louis weer een topper zoals je van deze keten mag verwachten.

Drinken:
Deze keer deed het bier het weer beter dan vorig jaar, mede doordat ook Frank er weer bij was en het aantal bierdrinkers met een was toegenomen. Het beste biertje was de Honey Wheat van de Morgan street brewery, een aanrader met warm weer. Verder waren uiteraard cola light en water de twee meest gedronken frisdranken maar ook de jus d'orange en de koffie gingen goed. Ondanks ons bezoek aan Jack Daniel's is er trouwens geen druppel whisky gedronken deze vakantie.

Muziek:
2012 stond in het teken van de muziek en dat was te merken met bezoeken aan Beale street, Downtown Nashville, The Grand Ole Opry, Graceland en de topper Sun studio's. Mede dankzij onze tour guide Ray was dit een bezoek waarbij we in onze gedachten terug waren in de jaren 50 en de geboorte van de rock & roll meemaakten.

Vervoer:
Dit was deze keer beperkt tot vliegtuigen, een boottocht en onze trouwe huurauto een Jeep. Ondanks een aanhouding plus bekeuring voor speeding was het onze auto en meermalen werd onderweg de kreet gelsaakt "Dat obstakel is geen probleem, we hebben een Jeep!".

Shoppen:
Verplicht onderdeel van een Amerika vakantie is uiteraard shoppen gezien de prijzen die je daar betaald. Ik ben er in geslaagd mijn hele shopping list mee te nemen op twee items na. De mini uggs voor mijn nichtje zijn niet gelukt omdat er geen Ugg flagship store in de door ons bezochte winkelcentra zaten en de e-reader van mijn zusje. Toen ik haar om de specs vroeg zei zij laat maar zitten anders was dat ook een succes geworden. Mijn kledingkast is in ieder geval weer een stuk gevulder, mission accomplished!

Sport:
Deze keer wederom een sport gebeurtenis, een wedstrijd van de St. Louis Cardinals en geen basketbal wedstrijd. Maar in tegenstelling tot ons bezoek aan de Tampa Bay Rays van vorig jaar was er nu wel een stadion met meer dan 40.000 enthousiaste fans die hun team naar de overwinning schreeuwden. Kortom een prachtige avond in een top atmosfeer!

Kortom wederom een fantastische vakantie uit onze Amerika serie en op naar de 2013 episode zou ik zo zeggen. De eerste ideeën zijn er in ieder geval al.

Op weg naar het graf van Johnny Cash

Al in de USA verkrijgbaar

Op de navigatie staat een reistijd van twee uur aangegeven. De tijd om van Lynchburg naar het graf van Johnny Cash te komen. Klinkt als een flinke rit voor iets waar we toch niet heel erg lang gaan blijven, maar het is dezelfde kant op als het hotel en dan maar twintig minuten omrijden, dus na enig overleg besluiten we er toch echt voor te gaan. De tocht naar Hendersonville, waar het graf gelegen is, verloopt niet zonder "obstakels". We komen een aantal keren in de file terecht, ik krijg hoofdpijn gedurende de rit en we moeten daarom even stoppen bij een Dollar General om water te halen en onze lunch is deze keer niet zo een heel beste ervaring. We hebben ook leukere obstakels, want we hebben een lekker bakkie leut bij Starbucks gehaald en door een tussenstop bij Toys R Us heeft Simon de beschikking over een paar Legendary Skylanders (voor Sam en Max) die alleen hier te kopen waren, dat was al de moeite van de rit alleen waard. Overigens ook in deze Toys R Us de nieuwe Lego series (een met griezels en Lord of the Rings, maar ik kon me inhouden).

Het graf van Johnny en June

Eenmaal in Hendersonville aangekomen was het continue rechtdoor tot aan de begraafplaats. Na het parkeren van de auto, merkten we allereerst dat het erg heet was geworden, aangezien hier geen enkel plekje schaduw was. Geen enkel plekje? Toch wel, want bij het huis was een veranda waarop een mevrouw zat die aan een ice tea sipte en met een zwaar accent vroeg: "you'all here for Johhny?". Dat konden we natuurlijk alleen maar bevestigende beantwoorden en na een korte aanwijzing liepen we in een paar minuten het Cash familie graf van de Cashes. Niet zo grootst al je wellicht verwacht had, maar dat klopt natuurlijk wel met de uitstraling die "the man in black" had. Het is natuurlijk wel een icoon van de regio en daarom vonden we het gepast om onder een kleine uitvoering van Ring of Fire ten gehoren te geven alszijnde ons "21 guns salute"  aan de meester. We waren er kort, maar toch was het nog best wel indrukwekkend. Daarna snel op naar het hotel om even onszelf even te verkwikken met een frisse duik in het zwembad voordat we naar de General Jackson zouden gaan om de boottocht over de Cumberland te maken.

Jack Daniel's

Gezamenlijk bij Jack Daniel

Vroeg opstaan was het devies vandaag. Niet echt wat we op zondag gewend zijn en zeker niet op vakantie, maar soms is het even niet anders. Deze keer omdat we van Nashville naar Lynchburg moesten rijden. Daar is namelijk de distilleerderij van Jack Daniel's al meer dan 150 jaar gevestigd. Nu is het geen mega afstand die afgelegd moet worden, maar niet alles in Tennessee is eenvoudig via snelwegen te bereiken en Lynchburg hoort daarbij. Het duurt dus anderhalf uur voordat je er bent, maar ook een zo'n reis kan best heel erg gezellig zijn als je met vrienden bent. De heenreis was daarom zo om, zodat we rond tien uur de locatie van Jack Daniel konden betreden. Er worden daar gratis rondleidingen gegeven, die zo ongeveer ieder kwartier vertrekken, wat betekende dat we om 10.15 uur vertrokken om anderhalf uur later weer bij het bezoekerscentrum terug te komen. Hoewel ik geen whisky drinker ben, was het toch een interessant verhaal dat gids Jon voor ons wist te vertellen. De hoeden van Simon, Frank en mij vielen overigens direct op, waardoor we telkens "the cowboys uit Nederland" genoemd werden.  Je kunt het gehele proces zien hoe de whisky gemaakt wordt en tijdens dit proces werden de cowboy uitgedaagd om bij een van de stappen eens goed boven de ketels te ruiken. Ik had geen idee wat ik moest verwachten en wilde me zeker niet laten kennen, dus nam ik een snuif. Nou ja, snuif, eerder een piepklein snuifje, want verder kwam ik niet, het was alsof ik een klap in mijn gezicht kreeg, zo erg brandde het gestookte goedje in mijn neus. Wat een van de bijzonderste verhalen was, was dat de plek van de distilleerderij nog steeds onder de "drooglegging"  valt en dat alleen whisky als souvenir verkocht mag worden. Maar ook dat lukte helaas vandaag niet, want op zondag was de winkel dicht.....geen flesje JD mee dus!

Lynchburg: Jack Daniel, Jack Daniel en Jack Daniel!

Na de toer, die dus meer dan het aanzien waard was en nog gratis ook, reden we, na onze gids Jon bedankt te hebben, door naar het dorp Lynchburg, waar alles in het teken van Jack Daniel staat. Maar ook hier zat het niet heel erg mee, want aangezien we vroeg waren aangekomen (goed voor de snelheid van de toer), waren nog heel veel (80 procent) van de winkels dicht. een goede tip voor de toekomstig bezoeker van Tennessee: maak een goede afweging van het tijdstip wanneer je hierheen gaat, anders sta je voor veel dichte deuren. Gelukkig was er nog wel iets open, waardoor Simon, Frank en René een product (saus of mosterd) van Lynchburg en/ of Jack Daniel konden kopen. De aandenkens waren binnen. Na deze aankopen verlieten we Lynchburg weer en gingen we verder met de volgende etappe van onze dag, te weten een bezoek aan het graf van Johnny Cash in Hendersonville. Maar dat bleek nog wel wat voeten in de aarde te hebben.

Jack Daniels distillery

Er was nog ruimte gekomen in het Nashville programma en die moest uiteraard opgevuld worden. Dennis had wat onderzoek gedaan op het Alles Amerika forum. Een aantal van die dingen stonden al op ons lijstje maar een aantal ook nog niet. Zo besloten wij op de zaterdag een trip naar Lynchburg te maken om daar een bezoek aan de Jack Daniel's distilleerderij te brengen, en verdomd, het is nog gratis ook.

Lynchburg is een rit van anderhalf uur dus dat betekent dat we ook ter plekke gaan lunchen. Nu is de keuze erg makkelijk want voor de echte southern dining experience moet je bij Miss Mary Bobo's zijn. Dit is het boarding house waar Jack Daniels zelf verbleef in de roerige tijden dat hij de distilleerderij opzette.

Na het diner is het tijd voor de terugreis maar dan gaan we een kleine omweg maken.naar Hendersonville waar het graf van Johnny Cash te bezoeken is. Onze derde keer Amerika met zijn vieren en ons derde graf (eerder waren het de graven van Marie Laveau en John Kennedy), het is een traditie aan het worden. De avond was al ingevuld met het bezoek aan de Grand Ole Opry en dat betekent dat we weer een dag ingevuld hebben in Nashville. Nog eentje te gaan en Nashville is de tweede van de drie steden waar het plan voor gemaakt is.