Paniek in het hotel

De ochtend begon zeer enerverend. Nadat de vroege opstaanders terug kwamen op de kamer (met koffie voor René!!!) en het gezelschap ging douchen en opruimen als voorbereiding voor de reis ging opeens het alarm. Onder het geloei van sirene's ging een bandje lopen met als tekst. Verlaat onmiddelijk het hotel, neem niets mee en gebruik geen liften! Elkaar wat wezenloos aanstarend besloten we toch maar te doen wat gevraagd werd en namen we de noodtrap naar de begane grond. Onderweg zagen we veel medegasten ons vragend aanstaren maar iedereen ging braaf naar beneden.

Eenmaal beneden zagen we wel een brandweer wagen, maar het was allemaal erg rustig. Naar de ingang van het hotel teruglopend zagen we de mensen weer naar binnen gaan. Bij navraag bleek er buiten een klein probleempje te zijn maar was alles erg overdreven. Na het personeel bedankt te hebben voor de ochtend exercitie gingen we terug naar de kamer om te pakken voor de reis naar Baltimore.

Weer vroeg wakker!

Nadat 3/4 van onze groep gisteren om half elf voor de TV in de bar van het hotel in slaap viel (ik was de enige overgebleven held), was ook 3/4 van de groep (deze keer was René de achterblijver) om zes uur strak wakker vanochtend (26 april). Dus er maar uit om de blog bij te werken, maar de echte superman vanochtend was Simon, die op de loopband er even strak een run van 3 mijl uitperste. Respect!!!!

Straks naar een ontbijt zoeken en dan op weg naar Baltimore!

Een bed

De bedden op de kamer zijn niet echt heel ruim, zoals eerder gezegd. Gelukkig kwam ik op de gang een opklapbed tegen. Zonder aarzeling werd deze geconfisqueerd en binnen gezet, zodat René een eigen bed had om op te slapen! Er loopt nog steeds een schoonmaakster in het Crowne Plaze rond die naar dit bed op zoek is!!

De opmerking van de dag

In de lift met de roeisters, gaat iemand met een natte tas tegen ons aanstaan. Vervolgens ontspint zich de volgende discussie:

Dennis: "Damn, you're wet"
Roeister: "Oh sorry.....excuse me!"
Dennis: "The bag I mean!".

Independence Hall

Tijdens het ontbijt kwam er een gouden tip van de receptie van het Crowne Plaza hotel: parkeer de auto bij een nabij gelegen station en neem vervolgens de metro naar het centrum. Dat bleek een heel goed idee. We waren met enkele minuten bij het station en even later op de hoek van Market Street & 8th Street, waar Indepence Hall gevestigd is. Hier zijn twee zaken te bezichtigen: de locatie waar de Declaration of Indepence opgesteld en getekend werd (een landmark in westerse democratie) en de Liberty Bell.

Deze sites worden gerund door de US Rangers, die zowel bewaking als toelichting verzorgen. Doen ze goed, wel jammer dat je echt overal waar je naar binnen wilt je alles weer uit je tas moet halen, maar ja, "it's a small price to pay for safety", zoals één van de Rangers zei. Als je meer wilt weten over de Liberty bell klik dan hier. En het mooiste van alles: het was GRATIS!!!! Dat sprak ons Nederlanders aan! Daarna kochten Frank en René een pet een t-shirt van the city of Brotherly Love en Frank specifiek voor school (of voor de geschiedenis juf) een copy van de declaration of independence.

Ontbijt

Deze keer maar een ontbijt in het hotel genomen. Was wel het eenvoudigst, morgen gaan we waarschijnlijk buiten ontbijten. Je kunt zien dat de diverse leden van het reisgezelschap andere zaken eten 's morgens. Met de klok mee (vanaf 12 uur): Simon, Dennis, Frank en René. Maar laat je niet om de tuin leiden, er waren mensen die een tweede keer gingen :-)!

Wakker!!

En ja hoor, uiteraard geen melatonine genomen (stom, stom, stom) en dus om 5 uur strak wakker om naar het plafond te staren. Maar elk nadeel heeft zijn voordeel: heb ik in ieder geval de tijd om de blog even goed bij te werken.

Diner

Na een tocht door Philadelphia en een eerste bezoek aan de Starbucks, gingen we op zoek naar de pizzahut. Helaas, die bleek of te ver lopen te zijn OF inmiddels opgeheven. Dus werd het even rond rijden.

Uiteindelijk kwamen we uit bij Taylors Bar & Grill. Eten was echt Amerikaans, dus VEEL! En het was nog prima te doen ook. We probeerden een Mojito, dat was voor de drie ervaren drinkers toch niet je dat, smaakte teveel naar ranja (en voor Dennis dan weer teveel naar drank, dus na twee slokjes was het wel weer op). Daarna om ongeveer 23.00 uur naar het hotel (=5 uur NL tijd, waren we toch een kleine 24 uur op).

It's a jungle out there!

Na vertek hotel op weg naar downtown Philadelphia. En dat in het midden van de spits. Dat was geen feest. Uiteindelijk maar geparkeerd in een heel dure parkeer garage (toch 26 dollar voor een kleine 2 uur), maar dat was de frustratie die we anders hadden gehad wel waard.

Een kort loopje daarna bracht ons bij Fat Jack, dé comic zaak van Philadelphia. Ze hadden er best veel en ook aantrekkelijke kortingen van 50%, maar ja, de aandrang om iets te kopen is in vergelijking met 15 jaar geleden wel flink afgenomen. Maar gelukkig was er een dappere ziel in ons midden (uiteraard Simon), die de eer hoog hield en een hardcover van oud werk van Bisley en Miller kocht. Gelukkig veranderen sommige dingen nooit :-)!

We zijn er!

De reis ging erg voorspoedig. Vertrokken op tijd en aangekomen op schema. Vliegveld Philadelphia is rustig, volstrekt niet te vergelijken met JFK in New York. Binnen een uur door immigratie en douane, koffers meegenomen en de auto opgehaald (beschrijving volgt later). Binnen een half uur bij het Crowne Plaze hotel. blijkt wel in een buitenwijk te staan. Bij de balie wel even wachten. Er is namelijk een roeiwedstrijd voor dames teams en die waren net voor ons binnen en er moesten dus HEEL VEEL meiden inchecken en dat kostte flink wat tijd (zoals gebruikelijk bij vrouwen :-)).

Nu een eerst bakkie troost en we vertrekken naar downtown Philadelphia.