Vertrek

We gaan

Vandaag wordt de midweek Praag gestart en die begint met een dag reizen. Na op zondag de laatste boodschappen gedaan te hebben (water en snaai voor onderweg en wat Tsjechische kronen bij het GWK) stappen we vandaag de auto in voor de rit naar Praag, een afstand die vergelijkbaars is met onze trip naar Poznan (en verder) in 2010. Dan drie volle dagen van het Praagse genieten om daarna de rit in omgekeerde volgorde af te leggen.

Ik heb er nu al heel veel zin in, ondanks de tropische temperaturen in Tsjechië maar daae helpt het zwembad bij het hotel goed tegen. Als het vakantie bloggen op deze trip net zo goed gaat als de afgelopen vakanties zullen jullie pas na afloop de gebeurtenissen op het blog kunnen lezen maar wie weet heb/maak ik er nu wel tijd voor. Er zal in ieder geval het e.e.a. foto's op Facebook voorbijkomen zodat er toch wat van mijn trip te volgen is zelfs met achteraf pas bloggen.

Taxi

Zo voelde ik me dus

De eerste vrijdag van 2014 was een bijna exacte kopie van de eerste vrijdag van 2013. Wederom ging mijn nichtje vier dagen weg naar Oost Europa en wederom vloog zij met Ryan air vanaf Eindhoven airport. En wederom bood ik aan om hun naar Eindhoven te brengen indien ze op een schappelijke tijd vlogen. Eigenlijk was de bestemming het enige verschil met vorig jaar want dit jaar gaat zij naar Krakow in Polen. Welnu 's ochtends om half tien stond ik in Amstelveen voor de deur en bracht de dames in een uurtje naar Eindhoven alwaar ik afscheid van ze nam en de auto weer de weg naar de stal liet zien.

We zijn nu een paar dagen verder en de eerste foto's zijn al op Instagram verschenen. Het ziet er goed uit en de dames hebben zo te zien alle lol van de wereld. Ik ben benieuwd naar de verhalen als ze weer terug zijn.

Opnieuw de hotelbar

De bar en de lounge hoek voor de tv

Ik besloot deze dag niet af te sluiten in de white hart maar wederom in de hotelbar waar dezelfde zwartharige schone als de vorige avond aanwezig was. De kronenberg was gisteren goed bevallen dus daar bestelde ik wederom een pint van. Op tv was voetbal te zien en vanavond stond in het teken van de derby tussen Manchester United en Mancester City. Zonder Robin van Persie werd United van de mat gespeeld en moest met beschamende cijfers het hoofd buigen, het leek Ajax wel.

Kennelijk was er ergens in het hotel een gekostumeerd feest aan de gang want er kwamen onder andere een cowboy, een piraat en een ridder drank bestellen en nee het waren niet de village people. Er bleek ook een Pool aan de bar te zitten samen met zijn vriendin en ma zijn vraag welk bier ik hem adviseerde raakten we in een geanimeerd gesprek waarbij we het onder andere over mijn bezoek aan Polen in 2010 hadden. Daarna besloot ik echter mijn kamer op te zoeken want de volgende dag zou de wekker bijtijds afgaan.

De laatste loodjes

Het is bijna tijd om afscheid te nemen van mijn trouwe Skoda Octavia. Na bijna vier jaar en meer dan 100.000 kilometer is het einde van de lease tijd aangebroken. In die tijd ben ik er meerdere keren mee op vakantie geweest. Zo hebben wij bezoekjes gebracht aan Antwerpen, diverse stukjes (Oost) Duitsland, de Baltische staten, Scandinavië en Polen. Nooit gaf hij problemen en alle kilometers zijn trouw onder de wielen doorgegaan.

De afgelopen week was het dan ook tijd voor de laatste activiteiten, een bezoekje aan de wastunnel (en het goede voornemen is om dat bij de nieuwe auto vaker te gaan doen want ik ben de afgelopen vier jaar nog geen vijf keer geweest) en de APK keuring voor zijn vierjarig bestaan. Nog een weekje en dan is het zover. Deze keer echter niet meteen een nieuwe auto want mijn Lexus heeft een levertijd van zes maanden en komt pas ergens in april volgend jaar van de lopende band rollen. Nu maar even kijken met onze lease dame wat ik ga doen om deze maanden te overbruggen (en ik heb al een ideetje!)

Vilnius bij dag

Vandaag was dan de volle dag in Vilnius en na een warme nachtrust was het dan ook tijd om op te staan. Het ontbijt was niet goed en niet slecht maar de basics waren in ieder geval aanwezig. Er was koffie, sapjes, koud water, fruit, tomaat, komkommer en plaatselijk brood en beleg. Naast een soort visticks, eieren, jam, yogurth etc. etc. Niet top, maar nog steeds stukken beter dan het gemiddelde Italiaanse ontbijt zoals ik in Rome mocht genieten. Vervolgens streken we in de lobby neer waar de plannen van vandaag gesmeed werden. We besloten old town van voor naar achteren te doorkruisen en begonnen met een wandeling naar het plaatselijke kasteel. De synagoge en de Joodse wijk werden voor de lunch bezocht. Tijdens het lunchuur bleken we ons in het uzupis district te bevinden, een soort van artistieke kolonie met eigen regeltjes. Hier lag een prachtig restaurant aan het water en we besloten hier te gaan lunchen. Net als gisteren werd het een maal soep en een maal salade (en uiteraard twee maal bier). Wederom goed voedsel en goede drank voor een meer dan schappelijke prijs, Polen was al goedkoop, hier is het nog goedkoper. Na de lunch werden de andere highlights aangedaan waaronder het KGB annex genocide museum. Kortom een welbestede dag.

Warschau - Vilnius

Deze keer geen hotelontbijt maar een ontbijtje buiten de deur. De uitgekozen vers shop was erg warm van binnen dus we gingen ergens anders heen en eindigden met cropisants, frappe en latte macchiato. Daarna was het tijd om uit te checken en de rit naar Vilnius te beginnen. Geen grote afstand maar wel via allemaal binnenwegen zodat het relatief lang duurde. De opwindenste dingen onderweg waren toch wel de diverse schaars geklede Poolse dames die op diverse plekken langs de snelweg stonden en kennelijk op dingen stonden te wachten ;-) In Vilnius bracht de Tom Tom ons probleemloos naar het uitgekozen hotel, deze maal een duidelijke budget tent Ach het was schoon, we hebben 2 bedden, een douche en een toilet en er is free wifi, dus we kunnen rustig doorbloggen. We blijven hier twee nachten zodat we alle tijd hebben om alles te bekijken.

De avond in Warschau

De keus voor het diner was al van te voren bepaald. Mijn geliefde wikitravel had in de aanbevolen restaurants een Thaise tent staan en dat konden wij uiteraard niet weerstaan. Sunanata bleek op nog geen 10 minuten lopen van ons hotel te zitten en dat was uiteraard een makkie. Toen we arriveerden zag het er erg mooi uit en ze hadden plek buiten dus dat was kat in het bakkie. Kok en keuken personeel bleek Thais te zijn mar de bediening was het standaard Poolse model, jong, strak in de kleding en vriendelijk. We bestelden eend en kip en genoten erg van het voedsel. Alhoewel we het heetste op de kaart besteld hadden (2 pepertjes) vonden we het allemaal wel meevallen. Voldaan verlieten wij het restaurant om ons naar de volgende halte te begeven een Ierse pub.Er speeelde een band die druk bezig was om nummers van o.a. Creedence Clearwater Revival te verkrachten. Daarnaast probeerden dronken Polen op leeftijd indruk te maken op niet dronken, niet op leeftijd zijnde Poolsen en na een drankje vonden we het wel genoeg en keerden hotelwaarts. Nog een biertje in de hotel bar en het was tijd om het mandje op te zoeken na een welbesteede dag.

Old town

Uiteraard is the place to be in welke stad dan ook old town, of het nu om Amerika, Duitsland of Polen gaat hier ga je naar toe.Zodra we ons opgefrist hadden vroegen we dan ook wart informatie aan de balie van het hotel en zetten de wandeling van 20 minuten naar old town van Warschau in. Als eerste werd er echter nog een fruit cocktail (bleek een soort milkshake te zijn) bij café blabla gedronken. Het was een leuke wandeling voornamelijk over een brede boulevard met veel terrasjes, resaturants en winkeltjes. Een van de dingen die opviel was dat de Polen, net zoals de Duitsers, grote ijsliefhebbers zijn. Vandaag hebben we geen ijs gegeten maar dat gaat er zeker nog van komen. Aan het eind van de wandeling kwamen we in old town terecht. Het was hier iets groter dan in Poznan, maar niet veel groter. Ook hier een mooi plein met alleen maar terrasjes en aangezien het ruim tijd was voor de lunch streken we hier neer bij een van de vele terrasjes om te gaan eten (en drinken). We hadden geen van beiden veel honger dus naast het verplichte lokale bier werd er een goulash soep en een salade (zalm) besteld. Het eten was goed, maar het bier was beter dus er werd een tweede rondje bier besteld. Bij afrekenen waren we toch wel €10 euro schuldig en dat was inclusief 10% fooi. Via een andere route werd de weg naar het hotel ingezet en dat leverde in ieder geval een mooie koelkast magneet van old town op voor het thuisfront.Voor het hotel scheidden onze wegen zich, ik ging terug naar de kamer en René ging nog wat kleding scoren voor zichzelf, vrouw en kind.

Poznan - Warschau

Na een uitstekend ontbijt in het Ibis (stukken beter dan ik verwact had met o.a. vers fruit allerlei soorten broodjes, beleg, (etc. etc) stapten we de auto in voor de rit naar Warschau. Het was een simpele rit echter wederom was er weinig snelweg en werden we door veel dorpjes heen gevoerd. Aangekomen in Warschau viel mijn oog op een politie auto die over de stoep reed en naar ons keek. Hij draaide snel de weg op en reed achter ons aan. We werden ingehaald en kregen een erg modern stopsein. Een van de agenten leunde uit het raam en toonde een speigelei met stop erop. We werden aangehouden en kregen een papieren controle. Binnen enkele minuten kregen we de papieren tetrug en konden verder rijden naar onze volgende bestremming het novotel in hartje stad. We hadden een kamer op de 17e verdieping dus een prima uitzicht over de stad. Hier geen free wifi maar een ouderwets draadje voor ons internet maar wel weer free. Kortom in Polen gaat dat stukken beter dan vorig jaar in Duitsland.

Poznan

We liepen de stad in en waren binnen vijf minuten in old town, het stadshart van Poznan. Het centrale plein was erg mooi en we liepen dan ook al fotograferend een rondje. Toen was het dan ook tijd om aan de inwendige mens te denken en we zochten het terras van een van de vele restaurants uit die het plein rijk was. Onze keus viel op een combinatie van kaart en bediening en we zetten ons dan ook neder bij club 65. We genoten van spa, wijn, bier. Tongfilet met spinazie en gewokte groenten en kipfilet (helaas te droog) met gefrituurde aardappeltjes. De bediening was een lust voor het oog en onze dame was uiterst vriendelijk. Ze nam dan ook bijgaande foto van ons genietend van de maaltijd. De rekening, nog geen €30 voor een heerlijk slot aan een goede start van de vakantie.

Het laatste stuk van de rit

We waren al vlakbij de grens dus binnen korte tijd reden we dan Polen binnen. De grensovergang was erg kaal en het enige wat je kon was geld wisselen, dus we haalden hier onze eerst zloty’s (nog geen kwartje per stuk). Vervolgens bleek er zwaar onderhoud aan de weg te zijn en we werden via allerlei binnenwegen geloodst. Het was prima aangegeven via broden dus dat was geen probleem. De dorpjes die we passeerden waren klein, oud en armoedig. De voornaamste handelsproducten waren benzine, wisselkantoren, nachtclubs, tuinkabouters en andere beelden. Kortom weinig opwekkends We arriveerden tenslotte in Poznan en reden daar naar het Ibis. De prijs viel tegen vergeleken met vorig jaar, maar de service was beter. Er zat een beveiligde parkeergarage voor de auto bij, free wifi (yeh!!!) en ontbijt. Kortom niet slecht. Na installeren van de spullen en opfrissen namen we een Pools biertje aan de bar (Zywtec), nog geen €2.50 voor een halve liter en gingen het dorp in.

De tweede stop

Om twee uur waren wij vlak bij Berlijn en zagen daar een goede reden voor onzer tweede stop. Ondanks het feit dat de airco fors stond te blazen was de temperatuur in de auto toch boven de 20 graden opgelopen. Geen wonder want buiten gaf de thermometer een temperatuur aan van 39.5 graden. Toen wij dan ook het bord voor de McCafé zagen, een toppertje van de vakantie van vorig jaar besloten wij daar te stoppen om een ijs en ijs koude mango frappeé te gaan scoren en wie weet free wifi. De frappe was een succes de free wifi niet. Het was wel gratis maar je moest een pin code aanvragen via een telefoon nummer een mobiel telefoonnummer, een mobiel Duits telefoon nummer en dat laatste was dus een probleem. Versterkt door de frappe maakten wij ons dan ook op voor de volgende etappe op de rit naar Polen.

Het vertrek

Na de deceptie van het voetballen was dan toch de dag van vertrek aangebroken. Ik stond om zeven uur op en na de koffie en de douche pakte ik de laatste spulletjes in om naar Zaandam te vertrekken. In tegenstelling tot vorig jaar was mijn reisgenoot volledig fit en hij ging dan ook het eerste stuk rijden. We vertrokken onder begeleiding van de Tom Tom XL europa op eigenlijk dezelfde route als vorig jaar. Alleen dit jaar zouden we een stukje verder reizen. We zaten al rap in Duitsland en daar kon het gas er echt op zodat we om 11 in Rheine arriveerden. De route leidde door het dorp heen en er werd heel vlot een subway gespot. Een prima plek om de eerste break in te lassen onder het genot van een cola light en een van de beroemde subway broodjes. Na het versterken van de inwendige mens was het dan ook snel weer vertrekken voor de volgende etappe op weg naar de eindbestemming van vandaag Poznan.

De Baltische staten: De hoteltip

Het leuke van het van te voren bloggen over je vakantieplannen is dat je vrienden je alvast wat tips kunnen geven. Zo kwam Dennis met de vraag of ik ook in Poznan terecht zou komen want dan had hij een mooie hoteltip. Het ging om blowup hall 5050, een hotel dat omschreven wordt als kunstwerk i.p.v. hotel. Het hotel beschikt daarnaast over allerlei technologische features. Zo krijg je geen kamer sleutel maar een iPhone om je kamer te vinden en te openen. Of wij in dit hotel gaan overnachten of niet is nog maar de vraag want we blijven hier alleen als tussenstop maar het is in ieder geval een zeer intrigerend hotel.

De Baltische staten: Warschau – Vilnius

De 3e etappe van de vakantie brengt ons van Warschau naar Vilnius, een rit van 7 uur. Dit betekent de ochtend in Warschau doorbrengen, ontbijten, laatste dingetjes doen en tegen elf uur in de auto stappen voor de rit naar Litouwen. Dan zijn we tegen het avondeten in Vilnius aangekomen, rustig inchecken (we blijven hier 2 nachten) een leuk restaurant opzoeken en de stad ’s avonds gaan bekijken. Eten en hotel zijn goed te doen qua prijs en lokaal voedsel en bier dus dat wordt genieten van de lokale drank en spijzen. Wonder boven wonder schijnt free wifi gemeengoed te zijn in de stad dus bloggen moet probleemloos kunnen. Verder betalen we hier met de 3e munt van de vakantie de Litas, deze is €3.45 per stuk dus het is weer ouderwets pre euro tijden met diverse munten op vakantie gaan.

We brengen hier dus een avond, een volle dag en twee overnachting door voor we de volgende etappe inzetten. Op de lijst staan hier het KGB museum, old town (waar staat dit niet op de lijst) en voor de echte fans het enige Frank Zappa beeld in de wereld. Vlakbij ligt Trakai wat ook de moeite van een bezoek waard is. Verder is winkelen hier goed te doen met o.a. Boss en Armani. Kortom een dag en een avond is prima voor Litouwen.

De Baltische staten: Poznan – Warschau

De 2e dag is het wederom vroeg opstaan om de reis van vier uur naar de hoofdstad van Polen te maken. Snel een hotelletje zoeken inchecken en dan naar Old town, altstadt of hoe het Poolse equivalent ook mag heten. Het centrum bestaat uit een zestal wijken waarvan er drie interessant zijn voor toeristen, twee kleine wijken en een wat grotere. Zo te zien is het aantal verplicht te bezoeken zaken redelijk beperkt en ligt alles redelijk dicht bij elkaar zodat een dag Warschau wel genoeg is en wij de dag daarna zullen vertrekken voor de volgende etappe van onze reis. Hopelijk zie ik binnenkort mijn Poolse kennisje, die inmiddels niet meer bij de Teasers (ooit begonnen als de eerste, en enige, Hooters van Nederland) werkt, weer eens want zij kan vast vertellen wat we niet mogen missen in Warschau.

De Baltische staten : Amsterdam - Poznan

Onze zomervakantie naar de Baltische staten begint met een forse reis die uit meerdere overnachtingen zal bestaan. Op dag 1 willen we door Duitsland heen rijden en zo ver mogelijk in Polen terecht komen zodat we op dag 2 een kort ritje naar Warschau hebben. De stad die het beste aan deze voorwaarden voldoet is Poznan Het is een trip van 9 uur, aangezien we met z’n tweeën rijden is dat goed te doen. Vertrek om 8 uur ’s ochtends, een uurtje lunch break en een uurtje aan pauzes betekent dat we om 7 uur ’s avonds in kunnen checken in een hotel. Vervolgens avondeten in de stad gevolgd door een goede nachtrust zodat we de volgende ochtend vroeg op kunnen staan voor een rit van vier uur naar Warschau.

Deze reis trouwens geen dollars of euro’s maar vele uiteenlopende valuta. We beginnen hier met de Poolse Zloty die ongeveer 25 euro cent is. Makkelijk rekenen dus want we kunnen alles door vier delen. Zo kost het Novotel in het centrum ons bijna 300 Zloty dus zo’n 75 euro. Minder goed dan destijds de prijzen in (het oude oost) Duitsland maar nog steeds prima te doen. Als onze reis data vaststaan gaan we een hotel boeken. De volgende etappe en dus de volgende blog episode wordt Poznan - Warschau.

Tom Tom trubbels

De geplande zomervakantie is een uitstapje naar de Baltische staten en dus, zoals normaal voor mij, begin ik tijdig met de voorbereidingen. Een van de eerste stappen was dan ook mijn Tom Tom Europa uit de kast halen en eens kijken welke landen nu tot Europa behoren. Nu blijkt dat er wel met grote letters EUROPA op de doos stond maar in een veel kleiner lettertype bleek er ook west te staan. En daar behoren Zweden, Duitsland en Denemarken wel bij maar geen Polen, geen Letland, geen Estland en geen Litouwen. Daar moet je de kaart van Oost Europa dus voor hebben. De komende tijd maar even zoeken wat er op het net te vinden is want op de reis door Duitsland is de Tom Tom ideaal geweest.

Van Tallinn naar Stockholm

Ik heb het al eerder gehad over een mogelijk vakantie naar Oost Europa deze zomer. De reis naar de Baltische staten zou dan op de heenweg via Duitsland en Polen gaan en de optie op de terugweg was met de nachtboot via Zweden en dan verder via Denemarken en Duitsland. Aangezien een vriendin van mij laatst in Stockholm was en daar erg enthousiast uit terug kwam werd het tijd om een verder onderzoek naar de nachtboot te doen. Mijn auto rijdt tenslotte gratis en als de nachtboot dan relatief duur is moet er even goed gekeken worden. In de huidige tijd en eeuw is dat een makkie want het intikken van ferry Talinn Stockholm in de zoekmachine brengt je meteen al naar een website van een Engelse ferry maatschappij waar je alle benodigde informatie kan vinden. De reis en vertrektijden zijn ideaal. De afvaart is om 18:00 en de tocht duurt 17 uur zodat je ’s ochtends om 10:00 uur in Stockholm bent, ik zeg dat kan niet beter.

Het enige nadeel is dat als je om een prijsopgave vraagt de website je vertelt om het kantoor op te bellen. Ik zou zeggen dat hier nog wat verbeteringen zijn door te voeren. Dan maar naar de website van de lokale ferry maatschappij Tallink. Hier is wel alle benodigde informatie te vinden, waaronder de schepen waar we mee varen. Het wordt of de Victoria I of de Baltcic Queen, beide grote ferry’s met alles erop en eraan. Er is een vroeg boek korting van 15% (minimaal 28 dagen van te voren boeken) en de prijs hangt helemaal af van de luxe van de accommodatie die je kiest. Even snel alles invullen levert een quote op van €214 voor een simpele cabine voor 2 personen en de auto is dan ergens in het ruim geparkeerd. Omdat we een overnachting missen kun je hier de hotelprijs van aftrekken en dan is het kostenplaatje compleet. Binnenkort maar eens in de groep gooien om te kijken wat het wordt.

Oost Europa

De afgelopen zomer ben ik samen met een vriend van mij een weekje naar het oude Oost-Duitsland geweest. Uiteraard is daar een blog van bijgehouden voor diegenen die dat nog na willen lezen.

De vakantie is ons uitermate goed bevallen en er worden ideeën geopperd voor 2010. Het idee is om nog verder naar het oosten te trekken en Polen werd al gauw geopperd. Dit was de helft van het duo nog niet ver genoeg die begon over de Baltische staten; Letland, Estland en Litouwen. Deze drie zijn relatief nog ongerept waar Polen al veel meer verwesterd is.

Een eerste kort onderzoekje op Google Maps leverde 2 routes op. De ene gaat via Polen en Warschau, toch leuk voor een tussenstop. Vervolgens ga je dan van onder naar boven door de 3 Baltische staten heen. De 2e loopt via Kopenhagen en Stockholm met een bootreis en het doorlopen van de staten van boven naar beneden. Ook dit klinkt als twee leuke tussenstop plaatsen.

Uiteraard is een week tekort daar de reis alleen al 24 uur kost dus 2 weken is echt wel noodzakelijk. Ook hier geldt, binnenkort wat onderzoekjes doen!