De eerste dag

Nice

Aangezien we over twee weken al op vakantie gaan moet er haast gemaakt worden met de plannen. We gaan in drie dagen naar Venetië reizen en op de terugweg ook dus dat betekent vier hotels onderweg en een hotel bij het einddoel van  onze roadtrip.

De eerste dag van onze reis brengt ons naar het zuiden van Duitsland waar wij in Karlsruhe zullen overnachten in een Holiday inn. Onderweg stoppen we voor tanken, koffie en lunch. De reis is zes en een half uur maar met alle stops mee zijn we een uur of acht onderweg, een prima trip voor de eerste dag van onze vakantie. En die dag gaan we afsluiten met een diner in een maaltijd een een Duitse brauhaus, beter kan het niet.

Milieu sticker

We mogen er in

Om in Duitse binnensteden te rijden heeft je auto een milieu sticker nodig en deze auto was nog sticker loos. Je kunt hem in Duitsland kopen voor €6 maar dan moet je een stukje omrijden, maar on line is hij ook te koop.

Nu zit er aardig wat variatie in de on line prijzen, zo kost ie bij de ANWB 16.45 en in de winkel zelf 19.99. Gelukkig zijn er zat betrouwbare on line webshops zoals deze, waar je de sticker voor onder een tientje kunt bestellen. De eerste aankoop voor onze roadtrip (want daar is de vakantie keuze op gevallen) is hiermee gedaan.

Paviljoen de Oostvaarders

Mooie plek

Vandaag gingen we lunchen met de vriendin en dat betekende dat we naar Almere vertrokken en om precies te zijn naar de Oostvaardersplassen. Dit is het natuurgebied in Almere waar je heerlijk kunt wandelen en naar de dieren kunt kijken die hier wonen maar er zit aan het begin van de plassen ook een mooie plek om te eten en drinken.

Hat paviljoen zat aan het begin van het natuurgebied en na het parkeren van de auto liepen we bijna direct het terras op. Gezien de hitte besloten we toch binnen te gaan zitten en dat was niet alleen voor de temperatuur een goed idee maar ook voor het uitzicht, De voorkant bestond uit louter glas met uitzicht op het water en het land daarachter en tijdens de lunch zagen we aardig wat beesten voorbij komen en ook de plas lag vol met eenden, ganzen en andere waterbewoners.

Maar uiteraard gaat het niet alleen om uitzicht en aankleding maar is het eten en drinken ook uiterst belangrijk. De drank was niet spannend met cola en san pellegrino (toch beter dan een gewone spa rood) maar de huisgemaakte rooibos ijsthee met aardbei en basilicum lieten ze wel zien dat ze wat konden. De Caesar salade, het brood met tonijnsalade en de avocadotoast waren allemaal meer dan prima en omlijsten de gezellige middag die voornamelijk over vakanties ging. Kortom top plek voor een goede lunch en een goed gesprek met mooi uitzicht.

Roadtrip

Optie 3

De derde mogelijkheid voor onze vakantie is geen stedentrip maar een roadtrip met als einddoel Venetië. We gaan dan door Duitsland, Zwitserland, Liechtenstein en Oostenrijk naar Italië toe met als einddoel Venetië. 

In tegenstelling tot de stedentrips die minder dan een week gaan duren wordt dit een vakantie van tien tot veertien dagen waarbij we de langste tijd uiteraard bij Venetië zelf doorbrengen en op de andere haltes, zowel op de heen als op de terugweg, slechts een of twee nachten zullen verblijven. Iets heel anders maar ook heel leuk om te doen.

Tirana

Optie 2

Als tweede mogelijkheid gaan we iets zuidelijker en wel naar Tirana, de hoofdstad van Albanië. Zowel het stad als het land begint een steeds grotere aantrekkingskracht op het westen uit te oefenen en dat heeft zowel met de prijzen als met de cultuur en historie te maken.

Er zijn meer dan genoeg leuke dingen te doen en met een reistijd van minder dan drie uur is het niet echt ver te noemen. Kortom het tweede idee voor onze trip is geboren.

Boekarest

Optie 1

We willen eind augustus begin september nog op vakantie en zijn daarvoor naar de mogelijkheden aan het kijken. Voor Corona maakten we regelmatig een stedentrip naar Oost-Europa en dat is dus waar de eerste blikken op geworpen worden.

Nu waren we destijds al naar Boekarest aan het kijken als mogelijke bestemming dus die wordt als eerst optie aan de bestemmingen voor dit jaar toegevoegd.

Video

Die kunnen eindelijk weg

Jaren terug had ik mijn oude vakantie VHS video's van de trips naar Amerika in 1993 en 2001 laten digitaliseren en dat waren tientallen gigabytes aan AVI files geworden waar ik daarna nooit meer wat mee had gedaan.

Maar nu had ik mijn nieuwe en supersnelle pc en die wist in slechts enkele minuten de in totaal bijna 100GB om te zetten naar MP4 files van minder dan 10GB. Uiteraard moeten de vijf files nog aan elkaar geplakt worden tot 2 verschillende video's en daarna moeten de films van allebei zo'n drie uur speelduur terug gebracht worden naar korte films van tussen de 15 en 30 minuten maar nu zit ik voor het eerst in meer dan 20 jaar op mijn tv naar mijn eerste en vierde trip naar Amerika te kijken.

Observaties USB kabels

Veel te veel soorten kabels

Een van de dingen die op de vakantie opviel waren de USB kabels. Vroeger had je de smaken USB A en de Apple only Lightning kabel maar tegenwoordig een  doet de USB C een verwoede gooi naar de kop positie mede met hulp van de Europese gemeenschap.

Op vakantie merk je dat doordat nieuwe dingen zoals huurauto's een USB C aansluiting hebben maar oude dingen als hotels nog steeds een USB A aansluiting hebben. Gelukkig waren we ruim voorzien in kabels en Amerikaanse stekkers zodat we geen enkel probleem hadden op de vakantie maar het bewees wel dat je goed voorbereid moet zijn voor je op vakantie gaat naar de US of A.

Pride

Een bonte stoet

Net zoals  bijna lek jaar ga ik bij een vriend die op de Prisnengracht woont naar de boten parade van de pride kijken. Dit jaar zonder mijn vriendin want die bleef dit jaar liever thuis en met een aangepaste route want het tramverkeer in de stad was een chaos door werkzaamheden. Zo was het Surinameplein niet meer in gebruik en ook de Elandsgracht lag er uit. Dat betekende dat ik eerst met tijdelijke (2 jaar) tram 28 ging en vervolgens met de 17 naar de Leidsestraat moest. Ondanks alle hindernissen kwam ik ongeschonden ter plekke met een prima timing want ik liep gelijk op met de kop van de parade die uit een aantal mensen op Flyboards bestond. 

Binnen zaten we al gauw aan bier, worst, kaas en chips en werd het gezelschap al snel uitgebreid met een stel dat ook kwam kijken. De parade duurde behoorlijk lang en werd onderbroken door een maaltijd want de nieuwe gasten hadden eten meegenomen dat zij ging bereiden. Na de prima maaltijd worstelden we ons door de negen straatjes heen om de metro te pakken, beiden naar andere statiosn, zij voor de trein naar Leiden en ik voor de 28 maar huis.

PC vervangen

Erg tevreden

De volgende dag arriveerde de nieuwe PC en dus begon ik met de oude PC van zijn plek te halen zodat de nieuwe neergezet werd. Hij was een stuk groter en een stuk stiller dan de oude en bij het aanzetten ging alles goed en startte hij netjes op. 

Daarna kwam echter het werk want ik moest alle software, games en data die ik nodig had installeren en dat was geen vijf minuten werk. Ik was twee dagen bezig voor alles een beetje begon te lopen zoals ik wilde, maar nu begint het weer wat soepeler te lopen en heb ik ook tijd om de achterstand op het blog in te lopen.

Nieuwe pc bestellen

Top bedrijf

Het was de hoogste tijd voor een nieuwe pc want de mijn begon steeds meer te zweten over simpele taken en ik kon ook de games (Baldurs gate 3) niet meer spelen die ik wilde spelen.

Ik besloot geen kant en klare winkel pc te kopen maar ging bij Azerty zelf een pc samen stellen volgens de specificaties waar ik blij van werd die zij dan weer in elkaar zouden schroeven en testen. De bestelling werd geplaatst, ik betaalde en ze gingen aan het werk. Enkele dagen later kwam er een mailtje binnen dat de pc klaar was en aan post.nl meegegeven was voor bezorging.

Pensioen

Cashen

Toen ik zo'n veertig jaar geleden begon met werken bouwde je een pensioen op dat op je 65e ging uitbetalen. Inmiddels zijn de AOW leeftijd en de pensioen gewijzigd maar mijn oude pensioen gaat nog steeds op mijn 65e uitbetalen.

Van de pensioenverstrekker moest ik keuzes maken wat ik daar mee ging doen, uit laten betalen of opschorten naar mijn AOW leeftijd en na het inwinnen van financieel advies over mijn persoonlijke situatie is de beste keuze om het vanaf mijn 65e uit te laten betalen. Dus deze december krijg ik een flinke inkomsten boost en daar gaan we mooie dingen van doen, lees meer vakanties. Dus de planning voor volgend jaar is nu om twee verre vakanties te gaan houden, nu eens bedenken waar we naar toe gaan.

Supergirl

This ain't your daddy's supergirl

Een tijdje terug is de tweede film in de reboot van het DC universum verschenen en na Superman is het de beurt aan Supergirl. Waar Superman zich op de aarde afspeelde komt Supergirl niet eens in de buurt van onze planeet, de enige interactie is via wat video gesprekken met Clark Kent en het feit dat Krypto zowel in Superman als Supergirl meedoet.

De film zelf was niet onaardig maar ook geen topper en dat is wel jammer want om het nieuwe DC universum in leven te houden zijn er successen nodig en waar Superman dat wel was is Supergirl dat niet. Kortom als de volgende film wederom geen succes is dan gaat het DC universum het moeilijk krijgen.

Chef kok

LekkerrrrrrrrrrYard house nagemaakt

Een van de ontdekkingen van de afgelopen vakantie was de restaurant keten Yard House. We hadden hier meerdere keren gegeten en elke keer was het verplichte element de poke nachos die we allebei heel erg lekker vonden. Het waren nachos met tonijn, avocado en sausjes en mijn vriendin riep dat kan ik ook.

Mijn chef kok ging er eens goed voor staan en vanavond hadden we dus haar versie van de poke nachos op tafel staan en alhoewel er verschillen waren met de versie van de Yard House kon ik maar een ding roepen, wat was dit ontzettend lekker. Kortom we hebben er weer een ontzettend lekker gerecht bij voor op tafel en mijn vriendin heeft bewezen dat zij een werkelijk uitstekende chef kok is, waar ik heel blij van wordt!

Groetjes uit Thailand

Leuk

Mijn eerste Thais festival in Nederland was Groetjes uit Thailand dat op landgoed de kemphaan gehouden werd en mega groot van opzet was, mede dankzij de grote sponsoren die het festival aan zich had weten te binden. In de loop der jaren verloor het festival sponseren en kromp het elk jaar verder tot op een gegeven ogenblik de organisatrice het niet meer kon bolwerken en dat was het einde van groetjes uit Thailand.

Dit jaar was het festival als een feniks uit haar as verrezen en werd het onder een nieuwe organisatie weer gehouden in Almere buiten en uiteraard gingen we langs, op de zondag. Er was een beetje regen maar dat mocht de pret niet drukken en we genoten van lekker eten, drinken, optredens en ontmoetingen met vrienden en bekenden. We verlieten het festival terrein pas op het einde van de dag en als er volgende jaar weer een nieuwe editie si zijn we zeker van de partij als we in Nederland zijn.
 

40 jaar

Is het nu een prestatie van mij of van hun?

Wij beginnen de werkweek altijd gezamenlijk waar even stil gestaan wordt bij de gebeurtenissen van de afgelopen week en vooruit gekeken wordt naar de komende week. Deze keer was dat voor mij een bijzondere gebeurtenis want er werd stilgestaan bij het feit dat ik er inmiddels 40 dienstjaren op had zitten.

Day werd gevierd met een korte speech, een mooie bos bloemen en een cadeau kaart, daarnaast kon ik een etentje geven voor mijn directe collega's, en kreeg ik ook nog een leuke financiële bonus uitgekeerd. Etentje wordt gepland, cadeau kaart wordt opgemaakt, nu eens kijken wat we met de bonus gaan doen.

Observaties: Tips

Naar keuze met telefoon of kaart

Net zoals in Nederland is het bijna overal in Amerika de normaalste zaak van de wereld dat je contactloos met je telefoon of kaart betaald. Maar in tegenstelling tot Nederland komt er dan meteen een scherm voorbij waar je aangeeft hoe groot de tip is, wat ik in restaurants normaal vindt maar bij gewone toonbankverkoop een stuk minder gewoon vindt.

E nog erger op sommige plekken staat de tip als percentage al ingevuld en dan is het meteen het hoogste percentage dat mogelijk is. En een nog smerigere variant had het hoogste percentage links staan waar alle anderen daar de goedkoopste optie hadden staan. Kortom tap to pay is een prima systeem maar je moet wel goed opletten wat er op het scherm staat voor je akkoord geeft.

Cachet

De jarige

Tijd vliegt en we waren al weer een jaar verder sinds de laatste verjaardag van mijn vriendin en dat betekende dus een etentje. De keuze was op dichtbij gevallen want in Badhoevedorp had sterren chef Lars Scharp een bistro geopend en die zouden we dus gaan proberen.

Het was erg mooi weer en dus namen we net zoals de andere gasten plaats op het terras waar we al snel aan de wijn (sauvignon en riesling) zaten en keuzes moesten maken uit de kaart. Dat werd vooraf steak tartaar en fois gras om te delen en als hoofdgerechten kreeft en ribs zonder beentje vergezeld van frieten en kropsla. Maar we begonnen met een half dozijn oesters als snack. En we eindigden met desserts, ik kaas en zij ijs.

Bediening was erg goed, het eten was ontzettend lekker en de prijs viel mee voor de kwaliteit die we kregen. Er was een dingetje dat we beter hadden kunnen doen, de porties waren nouvelle cuisine dus de volgende keer (en die gaat er komen) worden er iets meer snacks aan de voorkant besteld.

Observaties: Maximum snelheid

Collectie Amerikaanse verkeersborden

De neeste dingen die mij opvielen tijdens onze Amerikaanse trip hadden te maken met hotels en auto's in het algemeen en snelwegen in het bijzonder. Dit stukje gaat dan ook weer over snelwegen en de maximum snelheid in het bijzonder.

Tijdens eerdere vakanties was de maximum snelheid op de snelweg redelijk variabel 55 mijl per uur, 60 mijl per uur, 65 mijl per uur en heel incidenteel 70 mijl per uur. Deze vakantie viel het op dat zodra je op een snelweg kwam die wat verder van de steden af lag de maximum snelheid overal naar de 70 mijl (105 kilometer) per uur ging. Dat betekende niet alleen minder opletten hoe hard je ergens mocht rijden maar ook kortere reistijden naar onze bestemmingen, een erg positieve ontwikkeling.

La paella

Echt Spaans

De kinderen konden in hun drukke bestaan nog een dagje vrijmaken om met ons uit eten te gaan, twee dagen voor ze naar Thailand vertrokken. Hun keuze was op Spaans gevallen en dan kom ik al heel snel uit op La paella, een authentiek Spaans restaurant in de Warmoestraat, maar als je binnen was waande je je in Spanje want personeel, eigenaar en aankleding kwamen allemaal uit Spanje vandaan. Afspreken deden we uiteraard in de hartjes waar we eerst een drankje namen voor we het korte stukje naar het restaurant liepen.

Binnen werden we, tot mijn verrassing, in accentloos Nederlands begroet door onze jonge serveerster maar het mysterie werd heel snel opgelost want ze was tweede generatie en hier geboren maar haar Spaans was net zo goed als die van de rest van het personeel. We besloten de voorgerechten te delen en uiteraard kwam er kaas en worst op tafel maar ook olijven, calamares en nog veel meer. Daarbij dronk ik Spaans bier en de drie anderen sangria. De hoofdgerechten waren, uiteraard, paella maar ook een heerlijke visschotel waarbij de tweede kan Sangria aangerukt werd. Iedereen zat goed vol na afloop maar uiteraard hadden de andere drie nog ruimte voor een toetje terwijl ik aan de koffie ging. We wensten de jeugd een hele fijne vakantie toen we het restaurant verlieten en we zien de foto's wel verschijnen. 

Observaties: Schoonmaak

Uitstervend ras

Naast het vertrek van de mini's waren er meer dingen in onze Amerikaanse hotels die mij opvielen en dat was het gebrek aan kamermeisjes. De eerste keer dat wij weer in de good old US of A waren na corona waren er hotels waar de kamer niet meer elke dag schoon gemaakt werd maar om de dag of zelfs soms elke drie dagen.

Dit jaar was het zelfs zo ver gekomen dat geen enkel hotel waar we twee nachten verbleven (we bleven nergens drie nachten) een kamermeisje op bezoek hadden. Kortom de standaard (voor in ieder geval drie sterren hotels) is in ieder geval niet meer elke dag schoonmaken geworden en alhoewel we daar prima mee kunnen leven is dit na de mini's het volgende bezuinigingspunt van de drie sterren hotels.

Feestje

Gezellig

Vrienden van ons hadden een dubbele verjaardag te vieren en daarvoor waren wij uitgenodigd om bij 
 Hany's grill langs te komen om te feesten, te eten en uiteraard te drinken.

Het was mooi weer dus waren er tafeltjes buiten klaargezet en bij aankomst werden we hartelijk ontvangen, cadeautjes gegeven en drank besteld. Zij aan de cocktail, ik aan het bier. Stukje bij beetjes arriveerden de andere gasten en toen iedereen aanwezig was werd het buffet geopend met salades, calamris, wings, en andere lekkere hapjes. Daarna kwam echter de tweede ronde met pizza, lasagne, gegrild vlees en nog veel meer zodat iedereen goed vol zat en er weinig ruimte meer was voor het gebak waarmee afgesloten werd. Er was nog een optreden van een Thaise dansgroep, er was muziek en er werd gezongen, kortom een ontzettend gezellige avond met dank aan de gastheer en gastvrouw.

Observaties Hotel Mini's

Zeldzaam

Wij slapen op onze vakanties in Amerika meestal in drie sterren hotels, een enkele keer een twee sterren of een vier sterren hotel maar door de bank genomen slapen we in drie sterren hotels.

Nu was vroeger een van de verschillen tussen een twee sterren en een drie sterren hotel de verzorgingsproducten. Bij een twee sterren hotel waren dat grote vastgeschroefde knijpflessen, bij een drie sterren hotel had je kleine flesjes met o.a. shampoo douchegel en lotion die elke dag ververst werden. Op deze vakantie viel het ons op dat ook de drie sterren hotels een bezuiniging hadden doorgevoerd want op twee van onze overnachtingen na hadden we overal knijpflessen aan de muur. Weer is er een van de verschillen tussen twee en drie sterren hotels weggevallen, wat zal de volgende zijn.

Carnivorenfestival editie 2026

Vlees

Het is juli en dan is het dus tijd voor het jaarlijkse vlees festival dat vijf oud collega's een maal per jaar houden bij het beste Griekse restaurant van Almere. De afgelopen twee jaar waren het helaas maar vier deelnemers geweest i.v.m. zieke auto en zieke kat maar de 2026 sessie was weer voor de hele club.

Ik arriveerde als eerste en het mooie weer vroeg maar een ding en dat was een tafeltje buiten op het grote terras. De anderen arriveerden een voor een en het gezelschap was er klaar voor, klaar om bij te praten want we hadden het zo druk dat we het biertje dat we bestelden wel aandacht gaven maar de kaart die er bij kwam kreeg geen enkele aandacht. Onze serveerster kwam dus tevergeefs vragen wat we wilden eten waarna de kaart wel aandacht kreeg en er vijf maal dezelfde grill schotel gekozen werd. Die arriveerden samen met een tweede biertje en een glas ouzo van het huis waarna het een tijdje stil was want het eten kreeg, net zoals het drinken, wel aandacht van ons. Bij de koffie, espresso en cappuccino na afloop was het wel weer tijd om te praten maar aan alle goede dingen kwamen een eind en dus werd er vervoer opgezocht om naar huis te gaan maar wel met de belofte dat editie 2027 er zeker zou komen.

Bourbon proeverij

De linker

Een ven de dingen die we de afgelopen trip naar de Midwest hadden gedaan was een bezoek aan de Buffalo Trace bourbon distillery en uiteraard had ik een fles aangeschaft in de gift shop.

Nu had ik de fles netjes dicht gelaten om samen met een vriend de bourbon eens te gaan proeven en nu was het dam zover. We begonnen met een biertje, kaas, worst en bitterballen maar daarna werd de fles Weller ontkurkt. De eerste was uiteraard puur proeven en het smaakte niet slecht maar we vonden beiden dat de volgende poging met ijs moest zijn en daar kwam de bourbon beter tot zijn recht zodat we verder on the rocks bleven genoten met een zak chips. Een prima proeverij en een gezellige avond beter kan het niet.

Verkeersborden

Times they are a changing

Een tweede observatie die ik tijdens onze vakantie maakte was er misschien al jaren maar hij viel me nu op. Overal langs de snelweg had je broden met de tekst buckle up en phone down, hiernaast wat voorbeelden.

Vroeger stond hier buckle op it's the law maar ook op de snelwegborden heeft de komst van de mobiele telefoon 
 

Thailand grand festival

Mooi weer, mooi feest

De volgende dag stapten we in de auto en toetsten de parkeergarage in als bestemming. Eenmaal daar aangekomen stond het elektronische bord op vol maar ik reed vol vertrouwen naar beneden want we hadden gereserveerd. Beneden waren er twee rijen maar in elke rij stond een auto stil voor de slagboom die niet openging, pas toen er een auto naar buiten ging, ging de boom open. Gelukkig ging hij voor mij wel meteen open dus met tien minuten wachten stonden we dan toch binnen.

De hele Lange Voorhout was omgebouwd tot festival terrein met kraampjes met Thaise goederen, eten en drinken en een groot podium waar optredens plaatsvonden. Het programma was aardig gelijk aan de andere jaren maar er was Chang, Moo Ping, Noodlesoep en nog veel meer lekkers en vrienden en bekenden om een goed gesprek mee te hebben. Het duurde dan ook tot het einde van de dag en jet festival voor we de auto weer opzochten voor de reis naar huis.

Interparking

Meer meer meer

Het jaarlijkse Thaise festival van de ambassade kwam er weer aan en normaal nemen we dan de trein naar Den Haag en een stukje tram en lopen maar dit jaar besloot ik met de auto te gaan aangezien er een grote parkeergarage onder de Lange Voorhout zit.

De garage bleek van Interparking te zijn met Amsterdamse tarieven van €6.30 per uur. maar als je online een parkeerplek reserveerde was je €20 voor de hele dag kwijt, kortom maar ietsjes duurder dan drie uur parkeren zonder reservering. Ik aarzelde dus geen seconde en maakte een reservering voor de dag dat we het festival gingen bezoeken.

Powerbank

Bijna overbodig

Tijdens onze laatste vakantie zijn mij een aantal dingen opgevallen en daar ga ik in de komende weken op terugkomen. En de eerste in de reeks wordt de powerbank.

Vroeger had je telefoon lang niet genoeg accu lading om een hele vakantie dag opgeladen te blijven met al het filmen, fotograferen berichten versturen dat je op zo'n dag deed. Dus zonder powerbank op vakantie gaan betekende halverwege de dag geen werkende telefoon meer. Deze vakantie hebben we onze powerbank exact nul keer gebruikt want zowel de accu's zijn vele malen krachtiger dan vroeger als het opladen met usb aansluitingen in je auto en op vele andere plekken maakt dat de primaire manier van extra stroom pakken. De komende vakanties gaat de powerbank nog wel mee op reis maar ook dit gaat een accessoire worden dat in de vergetelheid gaat raken.

Bloeddruk meter

Slecht slapen

Een van de voordelen die ik na mijn hartaanval heb is dat ik jaarlijks controles krijg om te zien hoe alles er bij staat en dat er niet opeens verrassingen boven tafel komen. In dat kader kreeg ik via mijn huisarts een bloeddruk controle.

Dat is niet langsgaan en meten en klaar maar langsgaan, een meter omgehangen krijgen en dan weer vertrekken. Die meter blaast zichzelf elk half uur op en houdt netjes de waarden vast wat even ongemakkelijk voelt maar snel weer weg is. Het nadeel is dat hij dat ook 's nachts doet en dat merk je wel degelijk ondanks dat de nacht frequentie terug gaat naar eens per uur. Na een slechte nachtrust leverde ik het ding de volgende dag in en werd in de middag al teruggebeld met de mededeling dat mijn bloeddruk prima in orde was en dat ik dat bij het volgende bezoek aan mijn cardioloog door kon geven.

Parkeergarage

Krengen

Bij het boodschappen doen kwam ik wederom een wijziging tegen in de parkeergarage van de Albert Heijn en waar ik met de eerste erg blij was vond ik deze een stuk minder.

Bij het in en uitrijden van de garage (en op het dak waar ik mijn auto eigenlijk altijd neerzet) waren opeens drempels neergelegd en behoorlijk venijnige. Kennelijk zijn er te hard rijdende idioten in de garage en zal dat de reden van de drempels zijn maar ik ben er niet blij mee. Je moet er heel zachtjes over heen rijden en zelfs dan voel je nog een forse schok. Kortom wat mij betreft een achteruitgang maar veranderen gaat het niet.

Duiker

Maar dan op het land

Uiteraard waren we met de tram naar de stad gegaan voor de afspraak met onze vrienden want parkeren en Amsterdam centrum gaan niet samen. Bij de dam aangekomen zag ik iets zeer vreemds, daar stond een hele grote afvalcontainer en daar staken twee broekspijpen met schoenen uit.

Na enige tijd werd met mijn verwondering ingevuld want de kleding bleek aan een blikjesduiker toe te horen. Iemand was de container ingedoken om statiegeld flesjes en blikjes er uit te vissen en zo wat geld te verdienen. Wederom een duidelijk bewijs dat er over het statiegeldplan niet al te beste was  nagedacht door onze overheid want de duiker liet behoorlijk wat rotzooi op straat achter na zijn succesvolle vis actie.

The seafood bar

Genieten

Zo'n beetje het eerste wat we deden nadat we de ijskast en de wasmachine gevuld hadden en de jetlag verslagen was uit eten gaan met een stel goede vrienden die we veel te lang niet gezien hadden.

We hadden bij de hartjes afgesproken voor een drankje en hadden een tafeltje buiten waar we van een biertje of cocktail genoten en het hadden over onze vakantie en hun nieuwe huis. Daarna was het tijd voor het belangrijkste gedeelte van de avond, het diner bij the seafood bar in de beurs van Berlage. Al snel stond de wijn op tafel en het gezelschap had vooraf tonijn, zalm, garnalenkroketjes en zalm dat gevolgd werd door twee maal mosselen en een maal mixed grill voor twee. We sloten af met koffie, espresso, thee, scroppino en chocolade ijs en waren het er allemaal over eens als je goed van vis wilt genieten moet je bij de seafood baar zijn. Met na afloop nog een drankje in de hartjes werd de heerlijke avond beëindigd en namen we afscheid met de belofte dat we de volgende keer hun nieuwe woning zouden bezoeken.

De reis naar huis

Lang wachten

 De rit naar O'Hare airport in Chicago verliep probleemloos, in het middaguur waren er geen files dus we konden overal doorrijden. We namen de afslag naar de auto inlever locatie waar we onze auto achterlieten bij Thrifty en onze koffers meenamen naar de trein die ons naar het vliegveld zou brengen.

Op de heenweg hadden we de eerste halte maar voor de terugweg was het de laatste halte maar heel lang duurde het ritje niet. We zochten en vonden de balies van United waar we de koffers afgaven en na security konden we op ons gemak wachten tot onze vlucht ging vertrekken.

We vertrokken wat later dan gepland maar dat werd onderweg ingehaald zodat we ruimt op tijd op Schiphol waren en bij de lopende band wachtten op onze bagage. Nadat die eindelijk arriveerde was het een korte wandeling naar de taxi standplaats voor het allerlaatste stukje van de reis en het einde van de vakantie.

De laatste dag

First watch

De volgende dag werden we wakker en hadden absoluut geen haast want onze vlucht was pas om 18:00. We besloten om ons laatste hotel ontbijt over te slaan, verlieten het hotel en legden onze koffers in de auto. 

Daarna bezochten we als eerste het filiaal van de plaatselijke First Watch te bezoeken om met een goed ontbijt de dag te beginnen. Dat werden koffie, thee, verse sapjes, Benedikt eieren met zalmen een omelet met avocado toast. Stukken beter dan het standaard hotel ontbijt. Daarna was het tijd voor de e winkels in de omgeving van het restaurant waar wederom een, helaas niet geslaagde, tassenjacht bij Trader Joe's gehouden werd, er een Barnes & Nobles bezocht werd. Daarna was het toch echt wel tijd om naar Chicago te reizen voor de reis naar huis.

Inpakken

Onze kamer

Na het diner dat duidelijk beter had gekund, keerden we terug naar het hotel om ons voor te bereiden op de reis naar huis. De eerste stap was het inchecken voor de vlucht met United en dat was in een vloek en een zucht gebeurd via de United app waarna we de bevestiging kregen dat onze plekken gereserveerd waren en dat alles in orde was voor de vlucht naar Amsterdam.

Daarna hadden we iets meer werk want de koffers moesten ingepakt worden voor de reis naar huis waarbij we een setje kleding voor de volgende dag klaar legden en zorgden dat belangrijke aankopen (de fles bourbon van Buffalo trace goed beschermd was zodat hij niet kapot zou gaan als de bagage medewerkers van de luchtvaart maatschappij wat ruig met onze koffers zouden omgaan. Nadat alles klaar was, was het tijd om te gaan slapen zodat we de volgende dag lekker fris klaar stonden.
 

Schaumburg

Voor het hotel

Na de prima stop vervolgden wij onze weg naar ons laatste hotel van deze vakantie dat in Schaumburg lag, een voorstad van Chicago. De afstand was minder dan een uur rijden dus we arriveerden als snel op onze eindbestemming waar ons hotel in een rustige buitenwijk bleek te liggen met gras en water voor de deur.

Aangezien we alle tijd van de wereld hadden werden en een maal (succes, aankopen) en een comic shop (faal, geen aankopen) bezocht voor het tijd was voor het diner. We gingen wederom een Thais restaurant proberen en deze keer hadden we wel Thaise bediening dus de hoop was aanwezig dat het dit keer wel goed zou gaan. Helaas bleek het eten minder origineel Thais te zijn dan gehoopt dus wederom gingen we teleurgesteld terug naar ons hotel, de Thaise restaurants waren deze vakantie geen succes.

Squire on the square

Heel leuk dorp

Vandaag was het de laatste roadtrip van onze vakantie en wederom was er een stop ingepland in het dorpje Woodland in Illinois. Woodland lag pal over de staatsgrens met Wisconsin en was zo'n anderhalf uur rijden van ons startpunt dus we hadden geen haast want we wilden rond het lunchuur aankomen.

Het bleek een heel leuk plaatsje te zijn met een groot plein met park en podium en allerlei restaurantjes en winkeltjes er om heen. Aangezien het zondag was konden we gratis parkeren op het plein waarna we een restaurant uitzochten voor de lunch. We werden naar onze tafel begeleid door een dame die onderweg een mandje popcorn meenam en op onze tafel neerzette met de kaart. We hadden een voortreffelijke lunch en na afloop wilden we het dorp verkennen maar helaas was het inmiddels gaan regenen en besloten we Woodstock weer te verlaten maar dat vonden we wel een gemis.

The corner bar

Echt Amerikaans dorpscafé

Alvorens terug naar ons hotel te rijden besloten we nog een snack en een drankje te doen en daarvoor reden we het dorp zelf in waar we de corner bar vonden. De auto zetten we neer op een combinatie van grindveld en parkeerplek en toen we het café betraden bleken alleen wij en de barkeepster aanwezig te zijn.

We namen plaats aan de bar waar het een cola en een lokaal craft bier werden voor de drankjes en voor mijn vriendin een portie wings (waarschijnlijk het meest bestelde voedsel tijdens deze trip). De wings gingen even duren want de frituur bleek nog niet aan te staan maar dat vonden we geen probleem en een kwartier later stond er een portie stomende wings op de bar. Met voedsel en drankjes achter de kiezen namen we afscheid van onze barkeepster (er waren nog steeds geen klanten) en pakten de auto voor de rit terug naar het hotel.

Johnson Creek premium outlets

Zo premium was deze outlet niet

De middag zou zich afspelen in Johnson Creek waar de derde outlet van deze vakantie zich bevond. Nog geen drie kwartiet later kwamen we aan en besloten eerst te gaan lunchen bij Hi-way Harry. Het restaurant was erg mooi met zelfs een waterval binnen maar helaas haalde de kwaliteit van het eten het niet bij het uiterlijk, Harry is geen aanrader.

Ook de outlet viel tegen, er waren slechts 48 winkels en  veel van onze geliefde winkels waren niet aanwezig. Ik miste met name Eddy Bauer want ik was dringend toe aan een nieuwe spijkerbroek. Die werd dan maar bij Gap aangeschaft en zoals gehoopt en verwacht had ik een maatje kleiner nodig, de sportschool had duidelijk zijn werk gedaan. Mijn vriendin vond nog het een en ander bij Ulta beauty maar je kunt niet zeggen dat wij heel veel meenamen uit deze outlet.

Madison

De laatste alweer

Vandaag gingen wij wederom naar Madison en wel voor een bezoek aan de state capitol en een comiczaak. De state capitol was snel gevonden maar het was verschrikkelijk druk in de omgeving van het gebouw. Gelukkig wisten wij een plek in een nabijgelegen parkeergarage te scoren en konden de auto dus kwijt. Buiten bleek dat de drukte veroorzaakt werd door een farmers market met overal stalletjes en heel veel bezoekers.

Na de markt betraden we het gebouw en ook daar was het verschrikkelijk druk, het bleek namelijk graduation day te zijn en die werd gevierd in het state capitol waardoor deze afgeladen was met studenten en hun familie. De laatste stop van de ochtend was gelukkig wel heel stil want de comicshop bevond zich in een ander deel van de stad. Enige nadeel was dat ik hier niets van mijn gading vond en zo kwam er een einde aan het ochtendprogramma.

The cheesecake factory

De betere keuze

Voor het diner wilden we wederom een Thais restaurant proberen maar na de ervaringen van de vorige keer waren we iets voorzichtiger geworden. Het personeel bleek geen Thais te spreken en de vraag of er een Thaise chef in de keuken stond werd wel met ja beantwoord maar bij doorvragen was dat toch niet zo.

Wij besloten dan ook door te rijden naar Madison (Fitchburg is een voorstad van Madison) en om precies te zijn naar de Cheesecake factory. Het was druk dus we maakten eerst een rondje door de shopping mall waar de cheesecake factory bij hoorde en toen we terugkwamen was ons tafeltje klaar. Het werd uiteraard bier en een cocktail, ik koos iets van de SkinnyLicious kaart waar de gerechten met weinig calorieën staan. Haar eerste keuze was er helaas niet meer dus ook zij ging naar de SkinnyLicious kaart. De ossenhaas medaillons en de kip met penne arriveerde en werden halverwege geruild zodat we allebei van alles konden genieten voordat we terug keerden naar Fitchburg en ons hotel.

Wisconsin

Barneveld

Na de lunch was het verder richting Wisconsin en we maakten nog een stop bij de Quick time in Barneveld  (en deze stad is inderdaad vernoemd naar ons Barneveld in Gelderland) voor een ijsje en de laatste pauze voor we weer verder gingen.

Eenmaal aangekomen in Fitchburg waren we al snel bij ons hotel, deze maal een Wyndham garden en dat was zowel ons laatste Wyndham van deze vakantie als ons voorlaatste hotel van deze vakantie want over drie dagen vliegen we al weer naar huis Ook dit Wyndham was prima en we besloten dan ook dat als het in het vervolg kiezen wordt tussen een Wyndham en een Hyatt place het Hyatt van de eerste plaats is gevallen en niet meer standaard gekozen gaat worden/
 

Dubuque

Mooie plek

Vandaag was het zover, we gingen Iowa verlaten op weg naar de laatste staat die we deze vakantie aan zouden doen en dat was Wisconsin. De eerste stop op deze reis zou Dubuque worden waar we zowel zouden gaan lunchen als een ritje maken met de steilste en kortste trein ter wereld. Onze navigatie wist de trein probleemloos te vinden maar parkeren was een uitdaging omdat de automaten hier alleen op muntjes en die waren in de wasmachine verdwenen en nadat ik de lift had gezien besloot ik dan ook dat we dit onderdeel over zouden slaan en het alleen bij de lunch zouden houden.

De lunch werd wel een succes want we vonden de Yardarm in de jachthaven en met een easy Eddy en een virgin daiquiri wachten we op onze vis taco's en fish & chips. Lekker drinken, een heerlijk plekje buiten onder de parasol en prima eten maakten de stop in Dubuque tot een succes.

Trader Joe's

Hot hot hot

Na een ochtend van cultuur, zowel echte als pop, en een mindere lunch waar we het verder niet over zullen hebben was de middag voor die andere klassieker, shoppen en daar was de pedmal (pedestrian mall) voor uitgekozen. Er werden echter niet alleen winkels bezocht maar ook een hele speciale tassenwinkel die zichzelf vermomd had als supermarkt.

Het gaat om Trader Joe, een supermarkketen die bekend staat om veel eigen merken, veel Aziatische spullen, een beperkt assortiment (geen 30 soorten cola) en gezonde producten. De keten is heel erg populair onder hun doelgroep (hoger opgeleid met een minder groot inkomen) en onder niet Amerikanen. Met name de canvas tassen die slechts een paar dollar kosten en binnen en buiten Amerika een hele grote hype zijn omdat ze alleen in Amerika te krijgen zijn. Mijn vriendin wou er daarom een aantal meenemen maar de tassen zijn zo'n hype zodat elke nieuwe lading uitverkocht is voor hij binnen is. Kortom ze had wel wat maar minder en anders dan op de boodschappen lijstjes stond.

Museum en comics

De rechtszaal

Vandaag was er niets meer te merken van de storm van gisteren, alles was netjes opgeruimd en de zon vertoonde weer haar gezicht. Na het hotel ontbijt stapten we in de auto voor de zeer lange rit (11 minuten) naar Iowa city. Daar brachten we een bezoek aan het Old capitol museum, de oorspronkelijke Capitol van Iowa (de huidige zit in Des Moines). Iowa City is een studentenstad en dat was te merken aan de drukte maar ook aan de balie van het museum want dat waren twee studenten die dit baantje gebruikten om te kunnen studeren want daar hadden ze alle tijd voor.

Een studentenstad betekent ook comic winkels en ook Iowa City was geen uitzondering dus bezochten we Daydream comics waar ik een tweede Epic aan mijn aankopen kon toevoegen, Killraven.

Amina colonies

Leuk

Dat middag programma vond plaats in de Amina kolonie, een verzameling van zeven dorpjes die in 1855 door Duitse immigranten gesticht werden. We reden naar het grootste van de zeven dorpen en dit was echt een toeristische trekpleister die bestond uit winkeltjes met eigengemaakte producten en eigengemaakte kunst.

We bezochten de chocolade winkel waar uiteraard chocolade gekocht werd, de winkel waar onder ander eigengemaakte zeep verkocht werd, die we ook kochten en diverse winkeltjes waar eigengemaakte kunst verkocht werd. In een van die winkeltjes hadden we een gesprek met de eigenaresse die, toen we hoorden dat we uit Nederland kwamen, een gesprekje in het Duist met mij begon. Als laatste bezochten we de plaatselijke brouwerij waar we een plaatselijkbiertje en een plaatselijke sapje hadden alvorens we een hele leuke middag beëindigden.
 

Lunch

Parkeren

Als eerste positief teken ging de stroom weer aan in het hele hotel en enige tijd later begon de regen ook af te nemen dus het was tijd om wat van onze dag te maken. Het was ook bijna lunchtijd dus we gingen naar een ramen restaurant om een stevig lunch neer te zetten na het niet helemaal fantastische hotelontbijt.

Voor de lunch reden we naar de hippen buurt vlak bij het hotel waar een ramen house zat voor een vloeibarre lunch. Net zoals de buurt was het restaurant een hippe tent met een industriële inrichting waar we een tafeltje kregen, een drankje en de kaart. Uiteraard werd het twee keer ramen waar zij voor de vlees variant ging en een kom soep met een flink stuk vlees aan het bot kreeg en ik de vis variant nam met onder andere een stel mosselen met schelp in de soep kreeg. Kortom een prima start voor we aan het middag programma gingen beginnen.

 

Storm

Vreemd

We werden rond een uur of acht wakker maar toen we het licht aan wilden doen werkte dat niet en ook de airco werkte niet meer. Op onze telefoons zagen we allemaal storm waarschuwingen, kennelijk was het de afgelopen nacht een flink feest geweest, we zaten niet voor niets in het tornado gebied.

Ik trok dan ook mijn kleren aan en liep naar de receptie om te vragen wat er aan de hand was maar het meisje daar kon me ook niets meer vertellen dat er een serieuze storm was en dat de monteur bezig was met de elektra. Buiten regende het ook heel flink dus vertrekken was ook niet echt een optie. Er was echter wel stroom en een ontbijtbuffet dus ging ik terug naar onze kamer en gingen we beiden naar beneden om in ieder geval koffie en een hotelontbijt te hebben en onze telefoons in een stopcontact te steken zodat ze niet leeg zouden lopen.

Red lobster

Must visit

Voor het diner van vanavond was er een verplicht nummertje want we zijn allebei liefhebbers van vis, schaal en schelp dieren en als er dan een keten is in Amerika waar je moet zijn dan is het wel Red Lobster en in Coralville zat er ook een filiaal van deze keten.

We betraden het restaurant, dat een stuk luxer was dan waar we normaal aten, kregen een tafeltje en een ober. Deze vroeg waar we vandaan kwamen en na het horen van Amsterdam vroeg hij of hij in onze koffer mee terug gesmokkeld kon worden. De drankjes, wijn en een cocktail arriveerden vlot waarna wij kozen voor twee kreeftenstaarten, een zoet en een zoutwater,  (zij) en een surf en turf, kreeft en steak (hij) met diverse bijgerechten, Aangezien de porties hier van Europese grootte zijn werden er ook twee voorgerechten besteld, kreeftensoep voor haar en new England clam chowder voor hem. Werkelijk alles ging op en zeer voldaan en tevreden vertrokken wij richting hotel.