De terugreis

De hele reis begon opnieuw, nu echter van voor naar achteren. Zo begonnen we met de metro naar Liverpool station om daar de trein naar Harwich te pakken. Uiteraard waren we veel te vroeg gearriveerd dus moesten we best wel een paar uurtjes wachten voor we aan boord van de ferry konden stappen voor de trip terug naar Nederland.

De terugreis was behoorlijk gelijk aan de heenreis, de zelfde slechte shows en muziek acts in het theater van de boot. de gok hoek waar we nog steeds geen interesse in hadden en uiteraard de bar waar we meer interesse in hadden. Waren er dan echt geen verschillen met de heenreis, nee er was een essentieel verschil. Waar we richting Londen met twee Nederlandse babes zaten waarvan een van de twee Simon helemaal zag zitten kwamen we op de terugreis in contact met twee Amerikaanse babes. Deze keer was het Amsterdamse contingent (Dennis & René) druk met de babes bezig en dat leidde ten eerste tot een advies waar te overnachten in Amsterdam (Bob's youth hostel) en ten tweede tot het afgeven van René zijn telefoon nummer voor een date op de volgende dag.

Na wederom een nacht met weinig slaap arriveerden wij in Hoek van Holland waar eerst van de Amerikaanse babes afscheid genomen werd en vervolgens van onze medereizigers. Gevieren stapten wij de auto in waarna Frank & Simon ons thuis afleverden en vervolgens zelf naar huis reden. Zo kwam er een einde aan de tweede vakantie van de boys waar zij alle vier wederom zeer van genoten hadden.

Harwich - Londen

De volgende ochtend worden we wakker en frissen ons op (uiteraard geen douches) in onze slaapcabine. Korte tijd later staan we allemaal weer op de gang en begeven ons naar buiten om het aanmeren van de boot te bekijken. Na deze (routine) oefening voor de bemanning verlaten we onze boot en zetten voet op Britse bodem. We hebben als snel het treinstation gevonden en betreden de trein naar Londen onze eindbestemming.

Het was een korte treinreis en we stonden dan al zeer snel op Liverpool street station. Het was vroeg in de ochtend en we hadden niet ontbeten op de boot dus de eerste taak was de inwendige mens bijstaan. Helaas was er werkelijk niets open en want doe je dan als hongerig mens, je gaat naar de McDonalds (die uiteraard wel open is) voor een ontbijt. Nu was er daar ook geen ontbijt verkrijgbaar maar dat hield de echte bikkels in de groep niet tegen. Vroeg in de ochtend werden er dan ook hamburgers, cheeseburgers en andere burgers besteld om de honger te stillen. Na deze eenvoudige doch voedzame maaltijd was het dan ook tijd geworden om Londen te gaan verkennen.

Hoek van Holland - Harwich

Gezamenlijk liepen we richting de boot. We gingen vlot de douane door en op de boot kregen we de sleutels van onze cabines. Het was voor mij de derde keer dat ik met de boot naar Engeland ging (voor de tweede keer naar Harwich) en alles was nog steeds hetzelfde. De bekende krappe cabine's, de taxfree winkels, de hoekjes met gokautomaten en uiteraard de grote zaal waar de show en dans acts optraden.

We lieten dan al gauw de bagage in onze cabines achter (we hadden drie tweepersoons hutten) en aangezien de gokautomaten ons niet trokken zaten we al gauw met een glas drank in de grote zaal van de show te "genieten". We waren niet de enigen in de zaal en raakten al gauw in gesprek met een stel Nederlandse meiden waarvan er een meer dan geïnteresseerd was in Simon. In het gesprek lieten we onze kamer nummers vallen en dat bleken de meiden onthouden te hebben want toen we na uiteindelijk naar onze hutten terugkeerden bleken de dames voor de deur te liggen. Als echte gentlemen besloten we geen misbruik te maken van de niet meer helemaal nuchtere dames en zochten we onze cabines op om te gaan slapen.

De thuisreis

Aan alles komt een einde

Het was vroeg opstaan want de reis naar huis was een lange. Eerst met de metro naar het treinstation, vervolgens met de trein naar Harwich om daar de boot naar Nederland te nemen waar we opgepikt zouden worden door de moeder van een van ons voor het laatste stukje, Hoek van Holland naar good old Amsterdam.

Alles verliep voorspoedig, deze keer geen problemen met boemels die alleen maar heen en weer gingen maar een snelle treinverbinding tussen Londen en Harwich. Daar gingen we vlotjes door de douane en scheepten ons in voor de overtocht. Aan boord werd nog gebruik gemaakt van de tax free winkel om een fles Bells whisky aan te schaffen maar daar hielden de avonturen wel mee op tot het tijd wat voor ontschepen de douane. Na de douane werden we opgewacht door de moeder van een van mijn vrienden die ons terug naar huis bracht en zo kwam er een einde aan onze avonturen in Groot-Britaanië.

De boemel

De trein vertrekt uit Harwich station

Nadat de boot in de haven was aangekomen en afgemeerd was verlieten we deze om ons door de douane formaliteiten heen te werken. Al snel stonden we buiten waar met grote kreten op de weg voor de toeristen was aangegeven welke kant we moesten uitkijken bij het oversteken want men rijdt nu eenmaal links in Engeland. Gelukkig hoefden we niet al te ver te lopen want het treinstation was recht tegenover de plaats waar de boten lagen. Na even goed kijken hadden we al gauw het spoor gevonden waarvandaan de trein naar Ipswich, onze eerste bestemming vertrok. We liepen het perron op en konden vrijwel direct in de trein stappen want de aansluiting met de boot was prima geregeld.

De trein was een heel oud boemeltje en maakte nogal wat tussenstops voor hij in Ipswich zou stoppen want dat was de eindhalte. Onderweg werden onze tickets gecontroleerd en bevestigde de conducteur dat Ipswich inderdaad de eindhalte van de trein was. Inmiddels was het donker  geworden en we zagen de namen van de stations erg slecht maar hadden er alle vertrouwen in dat we goed aan zouden komen. Dat was echter een misplaatst vertrouwen want na de zoveelste stop op een station reed de trein weer terug in de richting waar hij vandaan gekomen was. In paniek gingen wij op zoek nar de conducteur en die bevestigde ons dat het station waar wij net vandaan kwamen inderdaad Ipswich was. Onderweg uitstappen bleek ook geen zin te hebben want dit was het enige treinstel op het traject. Zo reden wij vrolijk terug naar Harwich en maakten  voor de tweede keer de reis naar Ipswich waar we nu echter wel uitstapten.