Topeka

De hot tub

Na de laatste anderhalf uur rijden kwamen we op onze eindbestemming Topeka, waar we weer een ketenhotel hadden, deze keer een Ramada. Onze kamer was op de begane grond en had een soort van mini promenade aan de achterkant die naar het zwembad leidde. Ook de rest van de indeling van het hotel was apart want er was een soort van binnenplaats met o.a. een heel erg klein militair museum, de ontbijtruimte en een hot tub waar de balkons van de kamers op uitkeken.

Voor het diner vielen wij ook weer terug op een bekende keten, Applebees. Keuze voor een locatie hadden wij niet aangezien er slechts een Applebees overgebleven was in Topeka maar gelukkig lag deze op tien minuten rijden van het hotel. De drankkeuzes waren standaard voor deze vakantie, lokaal bier en een cocktail maar voor het eten kozen we allebei voor pasta, zij de klassieke kip met fettuccini en parmezaan en ik penne met kip in een cajun bereiding. We waren al een paar jaar niet meer bij Applebees geweest en dat gaan we op komende trips zeker weer herstellen want alles was prima.

Het tweede deel van de langste reis

Picknick

Hoe mooi ons hotel ook was het ontbijt was helaas slechter dan wat we gewend waren dus daar kregen ze een flinke lading minpunten voor van ons. Daarna was het de spullen in de auto laden en vertrekken voor de tweede etappe van de langste reis van deze vakantie.

De eerste halte werd de resting place in Wrigth city waar we na een ruim uur aankwamen. Even de benen strekken, de toiletten bezoek en wat rek en strek oefeningen verder vervolgden we onze reis naar de tweede stop. Wederom een rest area maar deze was een stuk groter met een grote picknick weide en een afgescheiden honden uitlaatplaats en van beide werd druk gebruik gemaakt. Wij genoten hier ook van onze traditionele picknick, maakten kennis met diverse honden want ons tafeltje was niet ver van de uitlaatplek, en gingen wederom op weg. Vlak voor de staatsgrens met Kansas maakten we onze laatste stop, deze keer niet bij een rest area maar bij de Quicktrip om onze auto van verse brandstof te voorzien en om zelf wat snacks in de winkel te halen.

Wildwood

Onze kamer

Wildwood was een klein stadje maar aangezien het alleen een halte was op de langste trip van de vakantie zochten we alleen een overnachting en een maaltijd. Die overnachting was in een boetiek hotel en dat was heel wat anders dan in de ketens waar wij tot nu toe overnacht hadden, erg mooi en een stuk formeler.

Ook de maaltijd gebruikten wij in een lokaal restaurant maar dat bleek een soort van combinatie restaurant te zijn. Uiteraard hadden ze de standaard gerechten van elk Amerikaanse diner zoals salades, hamburgers, vlees, vis enzovoorts enzovoorts maar ze hadden ook een pizza oven waar je pizza's kon bestellen. Het werd koe voor haar en varken voor mij met aardappelpuree, boontjes, salade en frietjes, alles homemade volgens de kaart, en uiteraard cola en lokaal bier. Het eten was acceptabel maar geen reden om hier naar toe te gaan, de aankleding van de zaak was echter wel een reden voor een bezoek met zijn indiaanse inrichting.

De langste reis

Resting area met rechts de picknick tafels

Onze volgende bestemming lag op ruim acht uur rijden en ik had geen zin om de hele dag in de auto te zitten dus hadden we deze trip in tweeën geknipt met vier uur rijden per dag, wat samen met de stops zes uur zou duren, en een overnachting er tussen in.

Het eerste stuk reden we stug door en na zo'n twee uur rijden kwamen we bij de eerste geplande stop van deze rit. Dit was de rest area van Dale waarbij we terug waren in Indiana. De koelbox werd uitgeladen na het bezoek aan de toiletten en we installeerden ons op een winderige picknick plek waar we moesten oppassen dat er niets wegvloog.

Stop twee en drie lagen vlak achter elkaar want eerst gingen we bij de volgende rest area wederom een toiletbezoek afleggen en nog geen tien mijl verder stopten we bij een benzinepomp om de auto van de hoognodige benzine te voorzien. Daarna stopten we nog een keer bij een rest area om tenslotte ontspannen Wildwood binnen te rijden, onze eindbestemming van de dag. We hadden vandaag vier staten doorkruist met Kentucky, Indiana, Illinois en Missouri, morgen gaan we verder naar Kansas.

Hooters

Niet al te gezond

Deze avond was het tijd voor een klassieker in de restaurants en meteen ook het eerste fastfood restaurant van de vakantie, Hooters. Onze serveerster zag er stukken minder sexy uit dan vroeger en ook het menu was versimpeld. De keten bleek in 2025 failliet te zijn gegaan en was teruggekocht door de oorspronkelijke eigenaren die een back to the roots actie ingezet hadden met nog steeds sexy geklede serveersters maar niet meer zo overdreven als de vorige eigenaren het hadden gemaakt.

Wat bleef waren de uitstekende wings, een goede salade, frietjes en mijn eerste hamburger van de vakantie. En daarnaast uiteraard het andere grote verschil met de standaard hamburgerketens, men schonk alcohol. Ik had dus een prima bier en mijn vriendin een lekker cocktail om de maaltijd mee weg te spoelen.

Wassen

Het dynamische duo

Terug in het hotel zagen we dat we nog voldoende tijd hadden om wat kleren te wassen. Dat was noodzakelijk omdat we drie weken weg waren maar geen kleren voor drie weken bij ons hadden, we gingen het zonder een wasbeurt niet redden.

Nu hadden we de wasser en de droger al gespot in het hotel, wat er nog ontbrak was waspoeder. Gelukkig werd dat in de lobby verkocht en dus pakte de een de was in een tas en ging de ander naar de lobby om een zakje met wasmiddel voor een beurt te kopen. We ontmoetten elkaar weer in het washok. De wasser ging open en daar stonden de simpele instructies op het deksel geschreven. De machine werkte op kwartjes maar daar hadden we er genoeg van dus al gauw draaide onze was. Het enige wat ontbrak was een tijdsindicatie maar een korte vraag aan mijn vriend Chatgpt leverde de verwachte tijd zodat we op het juiste moment terug waren om de was naar de droger te verplaatsen. Diezelfde vriend had ook de tijdsduur van de droger gegeven en zo waren we dus snel weer voorzien van voldoende schone kleding.

Daniel Boone

Het uitzicht

Bij het wegrijden van Buffalo Trace kwamen we een bord tegen met daarop de tekst Frabkfort cemetary met daarbij de tekst dat het graf van Daniel Boone hier te vinden was. Ik vond het wel de moeite waard om het graf van deze pionier van het wilde westen te bezoeken dus besloten we naar het kerkhof te rijden.

Eenmaal aangekomen bleek dat we echt in Amerika waren want zelfs het kerkhof mocht je per auto betreden, iets wat gezien de hitte wel heel erg prettig was. Stapvoets volgden we dan ook de bordjes tot we bij het graf aankwamen waar al een andere auto geparkeerd stond. Uitstappen het heuveltje op en daar was inderdaad een monument en veel tekst en uitleg. Wat er echter ook was, was een fantastisch uitzicht over het landschap met de Kentucky rivier, die een grote rol had gespeeld in het leven van Daniel. Daarna was het weg uit de hitte terug in de airco om onze reis voort te zetten.

Buffalo trace

Leuk

Als ze naast mais nog iets in grote hoeveelheden hebben in Kentucky dan zijn het wel bourbon distilleerderijen. Je ontkomt er dan ook bijna niet om er een te bezoeken want overal op de (snel)wegen staat de bourbon trail wel aangegeven met de namen van de distilderij die daar te bezoeken is.

Onze keuze was op Buffalo trace gevallen vanwege de ligging vlak bij de state capitol en daar gingen we dan ook als volgende heen. Eenmaal binnen gingen wij naar de welkomst ruimte waar we ons opgaven voor een tour en vervolgens naar het restaurant om snel een koude hap te scoren, omdat de tour bijna begon, waar we het verder niet over zullen hebben.

De tour zelf duurde een uurtje en helaas was dit net de periode in het jaar dat ze met de grote schoonmaak bezig waren en we dus geen productie konden zien, echter toch wel een aanrader. Na de tour was er een proeverij waar we de diverse smaken konden proberen en vervolgens gingen we naar de giftshop waar ik een fles Weller aanschafte. Deze is gemaakt van rogge i.p.v. tarwe en 12 jaar gerijpt waardoor hij een stuk zachter smaakt.

Verbouwing

In de steigers

De hoofdstad van Kentucky is Frankfurt en die ligt op nog geen uur rijden van waar wij verblijven dus dat was de bestemming van vandaag. Er waren meerdere redenen om de stad te bezoeken en een daarvan was een bezoek aan de State Capitol.

Het begon allemaal voorspoedig want de State Capitol had een eigen parkeergarage onder het gebouw met zowel verdiepingen voor het personeel als voor bezoekers en die waren bovendien gratis. We parkeerden vlakbij de lift en namen die naar boven waar we op een parkeer dak terecht kwamen waar gelukkig wel bordjes stonden met de mooie tekst to the state capitol/ Toen we de bordjes braaf volgden kwamen we bij het uitzicht dat je op de foto ziet, een gigantische verbouwingen die meerdere jaren duurde en een afgesloten gebouw. We maakten dus een rondje waarbij we the governer's mansion wel te zien kregen maar daarna was het wel klaar en gingen we terug naar de auto.

Marks feed store

Aanrader

De laatste activiteit van vandaag was het diner en aangezien we in de midwest waren is Bar-B-Q toch wel een meer dan verplichte keuze. Die keuze was gevallen op een van de locaties van wederom een lokale keten, Mark's feed store. Het restaurant voelde als een echte BBQ tent aan, geen opsmuk, lokaal bier en eigen BBQ sauzen op de tafels dus de start was goed. Ook de snel bezorgde lokale biertjes smaakten prima en de kaart was geen kwestie van keuzestress maar gewoon een beperkt aantal goede opties om uit te kiezen.

Het werd tenslotte een Bar-B-Q dinner van kalkoen met cole slaw en sweet potato fries voor haar en voor mij een Bar-B-Q sandwich platter met brisket (lang gegaarde koe) met Mac & Chees en een side salad. Het eten was snel ter plekke en we waren er van overtuigd dat we de juiste keuze hadden gemaakt met Mark want alles smaakte fantastisch