LaRosa´s pizzeria

Lokale keten

Het diner van vanavond was wederom een keten maar deze keer in een kleine, lokale keten. LaRosa´s was ooit begonnen als een familiezaak maar door de successen hadden ze meerdere locaties in de omgeving geopend waardoor ze zowel een keten als een door de eigen familie beheerde pizzeria was.

Aan ons tafeltje gezeten met onze drankjes werd de kaart bestudeerd en het bleek dat je alles kon bestellen in de formaten klein, medium en groot. Maar waar bij de pizza hut klein nog steeds betekende dat jet het absoluut niet op kreeg in je eentje was een kleine pizza hier slechts vier punten en dan nog niet eens zo heel groot. We bestelden dus een kleine spaghetti, een kleine pizza en een medium salade en dat bleek een schot in de roos te zijn. Zowel qua smaak als qua hoeveelheid en dit was dan ook de eerste (en de laatste) keer dat er niets achterbleef.

Fountain square

Mooie plek

We hadden voor de middag een bezoek aan fountain square ingepland, een groot plein in Cincinnati met live muziek, barretjes en uiteraard een fontein. De reis verliep voorspoedig, het parkeren in de garage onder het plein was eveneens een makkie maar het plein bleek niet al te levendig te zijn, vast iets dat veroorzaakt werd door het zeer warme weer. We besloten als eerste om wat aan de hitte te doen en betraden de ijssalon die aan het plein gelegen was en waar men naast de overheerlijke ijsjes ook in het bezit was van een goed werkende airco.

Daarna gingen we terug naar het plein waar we een drankje, plaatselijk bier en cola, bij de fountain bar bestelden en aan een tafeltje plaatsnamen. Terwijl we gingen zitten kwam de muziek er ook aan want de plaatselijke versie van de pianoman was zijn spullen aan het inrichten zodat we ook nog van muziek konden genieten bij onze drankjes. Hij was echter niet dusdanig goed dat we heel lang bleven plakken en daarom werd de terugweg naar het hotel ingezet.

Tweede roadtrip

De overdekte brug

Vandaag was er wederom een verplaatsing met picknick dus dat betekende dat na het ontbijt en het uitchecken uit het hotel er proviand ingeslagen moest worden. We besloten om vandaag geen bezoek aan de Wal-Mart te brengen maar aan het vlakbij ons hotel liggende filiaal van Kroger. Deze keten had kleinere winkels want er werd geen kleding, huishoudelijk goederen, elektronica etc. verkocht maar de delicatessen afdeling bleek groter te zijn dus we hadden genoeg spullen voor onze picknick.

Daarvoor hadden we een stop in het recreatieprak achter de overdekte brug van Laurenceburg ingepland. Dit was een klein gebied met naast ons slechts een ander stel bezoekers dus we konden in alle rust de benen strekken en van de lunch genieten. Na een bezoek aan de toiletten was het tijd voor het tweede deel van de reis. Die bracht ons naar Kentucky waar we ons tweede Hyatt van deze vakantie gereserveerd hadden.

Cracker barrel

De winkel

Voor het diner bleven we in Edinburgh maar we moesten wel de weg oversteken omdat de restaurants en de outlet gescheiden werden door een behoorlijk grote weg. We pakten de auto dan ook en reden naar de Cracker barrel old country store. Nu had ik al heel veel jaar geleden de eerste borden gezien van dit etablissement maar door het onderschrift old country store dacht ik altijd dat dit een winkel keten was. Ik was er echter achter gekomen dat het een combinatie van een restaurant met southern comfort food en een general store was die ingericht was zoals vroeger in het wilde westen.

De buitenkant bleek een ouderwetse veranda te zijn met schommelstoelen en de winkel had echt een gevoel van vroeger en verkocht heel veel meuk. Achter de winkel lag het restaurant met een huiskamer inrichting uit die periode. Het eten was simpel maar lekker en de porties waren niet de belachelijke Amerikaanse grootte maar gewoon genoeg voor ons. Daarnaast was het ook nog prima van smaak en van prijs, zeg maar het niveau van de Applebees. Na afloop van de maaltijd maakten we nog een rondje door de winkel maar er werd niets gekocht zodat we het hielden bij de aankopen in de outlet/

Winkelen

De outlet

Een van de belangrijkste activiteiten bij het bezoeken van Amerika is het bezoeken van meerdere outlets om voor een appel en een ei inkopen te doen. Vanmiddag was ons eerste outlet bezoek en wel aan de Indiana premium outlets. Na een uurtje rijden kwamen we aan en waar het eerste stuk over de snelwegen was gegaan was het laatste stuk binnendoor rijden door het echte Amerikaanse boerenland waar we boerderijen, koeien en heel heel mais zagen, een erg leuk slot van de rit.

Als ervaren outlet bezoekers kwamen we niet voor verrassingen te staan. We parkeerden de auto op de gigantische parkeerplaats die elk outlet centrum heeft en bezochten daarna de diverse winkels om dingen te kopen. Uiteraard werden geliefde ketens als Calvin Klein en Tommy Hilfiger bezocht waar lingerie en polo shirts aangeschaft werden de eerste dingen van de shopping list afgestreept. 

Cultuur en natuur

De waterfietsen verhuur

Vandaag was onze eerste dag waar we wat cultuur gingen snuiven. De Indiana capitol was gesloten want het was weekend maar het state museum was wel open dus we besloten daar een bezoek aan te brengen, Na vertrek uit het hotel werd de auto neergezet in de White river state park garage en kwamen uit in de lobby van het museum waar we kaartjes kochten om naar binnen te mogen. 

Het museum bestond uit drie verdiepingen en was behoorlijk op kinderen gericht maar we brachten er toch een paar aangename uurtjes door inclusief een hapje en een drankje in het farmers café dat in het museum gevestigd was. We sloten de ochtend af met een bezoekje aan het park waar het museum in lag en gingen daarna terug naar de garage om onze auto op te halen voor de middag activiteiten.

Indianapolis

Lekker

Met twee uur rijden kwamen we op onze eindbestemming aan en betraden ons tweede hotel, een la quinta. Het zag er beter uit dan ons Hyatt house wat we niet verwacht hadden maar er komen nog meer Hyatt houses dus we gaan zien of die eerste een uitzondering was of de nieuwe standaard is geworden.

Ons diner vond ook deze keer plaats in een keten waar wij nog nooit geweest waren, een Texas roadhouse. We werden naar onze tafel gebracht waarbij de gastvrouw meteen een mandje met verse en dus warme honing kaneel broodjes en liet ons aan de goede zorgen van onze serveerster achter die ons biet, een cocktail en de menukaart bracht.

Dit steakhouse snijdt zijn eigen vlees elke dag vers en het was dus ook geen verrassing dat we allebei voor biefstuk kozen. zij ossenhaas medaillons en ik een mooie entrecote. Daarbij frietjes, salades en groenten om de maaltijd compleet te maken. Tot haar vreugde werd haar vlees met rijst geserveerd en dus waren de frietjes allemaal voor mij. Net zoals gisteren waren wij erg blij met deze nieuwe keten en die gaan we dan ook op zeker vaker terugzien.

De eerste roadtrip

Nieuwe staat

Na het inslaan van de voorraden was het tijd om aan onze eerste roadtrip te beginnen. Ik had de vakantie gepland met reistijden van ongeveer vier uur per dag, meerdere tussenstops per dag en daarna twee overnachtingen op de plaats van bestemming. De eindhalte van vandaag was Indianapolis, de hoofdstad van Indiana en een van de twee tussenstops was in een van de officiële welkomst centra van de staat.

Onze eerste stop was in Hammond, een wat kleinere rest area maar blinkend schoon zoals alle Amerikaanse rest area's en voorzien van mooie picknicktafels. De koelbox werd dan ook uit de auto getrokken en salade, sapjes, water, fruit, brood en beleg werden uitgestald voor een heerlijke lunch alvorens we doorreden naar Roselawn. In deze wat grotere rest area werd alleen voor folders, toilet en de benen strekken gestopt voor het tijd was voor de laatste etappe van de dag.

Wallmart

Wij hebben alles

Uiteraard lagen we vroeg in bed met het tijdsverschil en waren we dus ook vroeg wakker om aan de tweede dag van onze vakantie te beginnen. Het hotel was prima als altijd maar het ontbijt was minder geworden dan vroeger. In het verleden werden de omeletten en andere eiergerechten vers bereid door een kok maar nu was het onderdeel van het buffet geworden en dus eierpoeder i.p.v. verse eieren.

Na het uitchecken werd de eerste mini etappe ingezet naar de plaatselijke Wallmart om de eerste inkopen voor onze roadtrips te doen. Die bestonden naast water, fris, bier, snacks en eten ook uit een koelbox met een lading ijs om alles vers te houden in de brandende zon die wij op deze vakantie vaak gaan zien en voelen.

The yard house

Prima tent

Voor het tijd was om naar bed te gaan  moest er eerst nog gegeten worden en onze keuze viel op een restaurant dat op loopafstand van het hotel zat, Yard house. We liepen dan ook het hotel uit, staken de parkeerplaats over en stonden voor de deur van deze keten waar wij nog nooit geweest waren.

We werden naar een tafeltje gebracht waar we de uitgebreide bierkaart en de menukaart kregen met de mededeling dat het happy hour was en er dus korting op het eten en drinken goldt, iets waar je als Nederlander meteen een goed gevoel bij krijgt. Ik koos een plaatselijke biertje van de drankenkaart en mijn vriendin hield het bij een miller lite. Als voedsel begonnen we met de poke nachos waar avocado, tonijn, pepers en sriracha mayonaise opzat, gevolgd door wings en een caesar salade. Alles was prima maar de poke nachos zijn eigenlijk een verplichte keuze als je hier komt. Dit gaat een vaste keten worden op onze Amerikaanse trips en waarschijnlijk gaat er deze vakantie nog wel een bezoekje aan een filiaal gebracht worden.