The cheesecake factory

De betere keuze

Voor het diner wilden we wederom een Thais restaurant proberen maar na de ervaringen van de vorige keer waren we iets voorzichtiger geworden. Het personeel bleek geen Thais te spreken en de vraag of er een Thaise chef in de keuken stond werd wel met ja beantwoord maar bij doorvragen was dat toch niet zo.

Wij besloten dan ook door te rijden naar Madison (Fitchburg is een voorstad van Madison) en om precies te zijn naar de Cheesecake factory. Het was druk dus we maakten eerst een rondje door de shopping mall waar de cheesecake factory bij hoorde en toen we terugkwamen was ons tafeltje klaar. Het werd uiteraard bier en een cocktail, ik koos iets van de SkinnyLicious kaart waar de gerechten met weinig calorieën staan. Haar eerste keuze was er helaas niet meer dus ook zij ging naar de SkinnyLicious kaart. De ossenhaas medaillons en de kip met penne arriveerde en werden halverwege geruild zodat we allebei van alles konden genieten voordat we terug keerden naar Fitchburg en ons hotel.

Wisconsin

Barneveld

Na de lunch was het verder richting Wisconsin en we maakten nog een stop bij de Quick time in Barneveld  (en deze stad is inderdaad vernoemd naar ons Barneveld in Gelderland) voor een ijsje en de laatste pauze voor we weer verder gingen.

Eenmaal aangekomen in Fitchburg waren we al snel bij ons hotel, deze maal een Wyndham garden en dat was zowel ons laatste Wyndham van deze vakantie als ons voorlaatste hotel van deze vakantie want over drie dagen vliegen we al weer naar huis Ook dit Wyndham was prima en we besloten dan ook dat als het in het vervolg kiezen wordt tussen een Wyndham en een Hyatt place het Hyatt van de eerste plaats is gevallen en niet meer standaard gekozen gaat worden/
 

Dubuque

Mooie plek

Vandaag was het zover, we gingen Iowa verlaten op weg naar de laatste staat die we deze vakantie aan zouden doen en dat was Wisconsin. De eerste stop op deze reis zou Dubuque worden waar we zowel zouden gaan lunchen als een ritje maken met de steilste en kortste trein ter wereld. Onze navigatie wist de trein probleemloos te vinden maar parkeren was een uitdaging omdat de automaten hier alleen op muntjes en die waren in de wasmachine verdwenen en nadat ik de lift had gezien besloot ik dan ook dat we dit onderdeel over zouden slaan en het alleen bij de lunch zouden houden.

De lunch werd wel een succes want we vonden de Yardarm in de jachthaven en met een easy Eddy en een virgin daiquiri wachten we op onze vis taco's en fish & chips. Lekker drinken, een heerlijk plekje buiten onder de parasol en prima eten maakten de stop in Dubuque tot een succes.

Trader Joe's

Hot hot hot

Na een ochtend van cultuur, zowel echte als pop, en een mindere lunch waar we het verder niet over zullen hebben was de middag voor die andere klassieker, shoppen en daar was de pedmal (pedestrian mall) voor uitgekozen. Er werden echter niet alleen winkels bezocht maar ook een hele speciale tassenwinkel die zichzelf vermomd had als supermarkt.

Het gaat om Trader Joe, een supermarkketen die bekend staat om veel eigen merken, veel Aziatische spullen, een beperkt assortiment (geen 30 soorten cola) en gezonde producten. De keten is heel erg populair onder hun doelgroep (hoger opgeleid met een minder groot inkomen) en onder niet Amerikanen. Met name de canvas tassen die slechts een paar dollar kosten en binnen en buiten Amerika een hele grote hype zijn omdat ze alleen in Amerika te krijgen zijn. Mijn vriendin wou er daarom een aantal meenemen maar de tassen zijn zo'n hype zodat elke nieuwe lading uitverkocht is voor hij binnen is. Kortom ze had wel wat maar minder en anders dan op de boodschappen lijstjes stond.

Museum en comics

De rechtszaal

Vandaag was er niets meer te merken van de storm van gisteren, alles was netjes opgeruimd en de zon vertoonde weer haar gezicht. Na het hotel ontbijt stapten we in de auto voor de zeer lange rit (11 minuten) naar Iowa city. Daar brachten we een bezoek aan het Old capitol museum, de oorspronkelijke Capitol van Iowa (de huidige zit in Des Moines). Iowa City is een studentenstad en dat was te merken aan de drukte maar ook aan de balie van het museum want dat waren twee studenten die dit baantje gebruikten om te kunnen studeren want daar hadden ze alle tijd voor.

Een studentenstad betekent ook comic winkels en ook Iowa City was geen uitzondering dus bezochten we Daydream comics waar ik een tweede Epic aan mijn aankopen kon toevoegen, Killraven.

Amina colonies

Leuk

Dat middag programma vond plaats in de Amina kolonie, een verzameling van zeven dorpjes die in 1855 door Duitse immigranten gesticht werden. We reden naar het grootste van de zeven dorpen en dit was echt een toeristische trekpleister die bestond uit winkeltjes met eigengemaakte producten en eigengemaakte kunst.

We bezochten de chocolade winkel waar uiteraard chocolade gekocht werd, de winkel waar onder ander eigengemaakte zeep verkocht werd, die we ook kochten en diverse winkeltjes waar eigengemaakte kunst verkocht werd. In een van die winkeltjes hadden we een gesprek met de eigenaresse die, toen we hoorden dat we uit Nederland kwamen, een gesprekje in het Duist met mij begon. Als laatste bezochten we de plaatselijke brouwerij waar we een plaatselijkbiertje en een plaatselijke sapje hadden alvorens we een hele leuke middag beëindigden.
 

Lunch

Parkeren

Als eerste positief teken ging de stroom weer aan in het hele hotel en enige tijd later begon de regen ook af te nemen dus het was tijd om wat van onze dag te maken. Het was ook bijna lunchtijd dus we gingen naar een ramen restaurant om een stevig lunch neer te zetten na het niet helemaal fantastische hotelontbijt.

Voor de lunch reden we naar de hippen buurt vlak bij het hotel waar een ramen house zat voor een vloeibarre lunch. Net zoals de buurt was het restaurant een hippe tent met een industriële inrichting waar we een tafeltje kregen, een drankje en de kaart. Uiteraard werd het twee keer ramen waar zij voor de vlees variant ging en een kom soep met een flink stuk vlees aan het bot kreeg en ik de vis variant nam met onder andere een stel mosselen met schelp in de soep kreeg. Kortom een prima start voor we aan het middag programma gingen beginnen.

 

Storm

Vreemd

We werden rond een uur of acht wakker maar toen we het licht aan wilden doen werkte dat niet en ook de airco werkte niet meer. Op onze telefoons zagen we allemaal storm waarschuwingen, kennelijk was het de afgelopen nacht een flink feest geweest, we zaten niet voor niets in het tornado gebied.

Ik trok dan ook mijn kleren aan en liep naar de receptie om te vragen wat er aan de hand was maar het meisje daar kon me ook niets meer vertellen dat er een serieuze storm was en dat de monteur bezig was met de elektra. Buiten regende het ook heel flink dus vertrekken was ook niet echt een optie. Er was echter wel stroom en een ontbijtbuffet dus ging ik terug naar onze kamer en gingen we beiden naar beneden om in ieder geval koffie en een hotelontbijt te hebben en onze telefoons in een stopcontact te steken zodat ze niet leeg zouden lopen.

Red lobster

Must visit

Voor het diner van vanavond was er een verplicht nummertje want we zijn allebei liefhebbers van vis, schaal en schelp dieren en als er dan een keten is in Amerika waar je moet zijn dan is het wel Red Lobster en in Coralville zat er ook een filiaal van deze keten.

We betraden het restaurant, dat een stuk luxer was dan waar we normaal aten, kregen een tafeltje en een ober. Deze vroeg waar we vandaan kwamen en na het horen van Amsterdam vroeg hij of hij in onze koffer mee terug gesmokkeld kon worden. De drankjes, wijn en een cocktail arriveerden vlot waarna wij kozen voor twee kreeftenstaarten, een zoet en een zoutwater,  (zij) en een surf en turf, kreeft en steak (hij) met diverse bijgerechten, Aangezien de porties hier van Europese grootte zijn werden er ook twee voorgerechten besteld, kreeftensoep voor haar en new England clam chowder voor hem. Werkelijk alles ging op en zeer voldaan en tevreden vertrokken wij richting hotel.

Hampton inn

Goede keten

Ons einddoel van vandaag was het Hampton in in Coralville en aangezien we laat in de middag arriveerden besloten we geen uitstapjes meer te doen maar gewoon onze kamer op te zoeken en voor de tweede en laatste keer deze vakantie onze kleding te wassen zodat we genoeg spullen hadden tot het einde van de vakantie.

Het hotel bleek in een complex te zitten met een ander hotel die samen zowel het zwembad als het restaurant deelden en toen we geen wasmachine (of bordjes) zagen vertelde de receptionist ons dat we binnendoor naar het andere hotel moesten want daar stond de gedeelde wasmachine. Die was snel gevonden maar bleek een keycard nodig te hebben om de wasruimte te betreden en die werkte niet met onze Hampton keycard. De receptioniste van dit hotel maakte op verzoek een tijdelijke keycard voor ons aan zodat we onze was konden doen en we met schone en droge kleren terug konden naar ons eigen hotel.