Brasserie DenK revisited

De dorade

Tijdens het stappen op zaterdag kwam ik een vriend tegen die twee vriendinnen uit Hongkong op bezoek had. We zaten gezellig te praten en besloten om op zondag gezamenlijk te gaan lunchen bij brasserie denk in Santpoort. Op zondag pikte ik de dames op in Amsterdam en reed naar Santpoort alwaar we mijn vriend in de tuin van het landgoed troffen want het weer was, eindelijk, weer eens erg goed te doen.

Helaas bleek de lunch alleen binnen geserveerd te worden dus verlieten we de tuin en namen plaats in de brasserie. Na het bestuderen van de kaart besloot ik tot kalf en tonijn vooraf en dorade als hoofdgerecht en aangezien ik gisteren voldoende alcohol had gehad tot bruisend water als begeleiding. Net zoals de vorige keer dat ik hier had gegeten was het eten prima, de ambiance perfect maar de bediening liet weer menige steek vallen. Een ober die langskomt om te vragen of we een of twee gangen hadden gehad tot nu toe noem ik niet echt bij de tijd. Maar ondanks die foutjes van de bediening heb ik wederom erg goed gegeten en in erg goed gezelschap dus de kans dat ik terugkom is zeker aanwezig.

Geisha

De (overheerlijke) dim sum's

Het lijkt haast wel een thema te worden. Onverwachte etentjes om iets te vieren vanwege een Filipijnse dame. Gisteren kreeg ik dan ook tegen drie uur een whatsapp binnen op mijn telefoon van een goede vriend dat er een vriendin over was uit Hongkong en of ik die avond gezellig een hapje kon mee-eten in Geisha. Gelukkig had ik geen andere afspraken en we zouden elkaar ontmoeten in café de Zon op de nieuwmarkt. Tegen kwart voor zeven betrad ik dan ook de zon waar het merendeel van het gezelschap al aanwezig was en aan bier, wijn of fris zat.

De gestoomde witvis

Langzamerhand kwam iedereen binnendruppelen en tegen half acht vertrokken we om naar Geisha te lopen. Aldaar kregen we een grote vierkante tafel en zaten met zijn elven klaar voor de dingen die zouden komen. Een van de dames koos de wijn en dat was een mooie Sauvignon blanc uit Zuid-Afrika. Verder was er opvallend veel cola en enkelen gingen hier veder met het bier. Op de vraag van de bediening of er sprake was van allergieën of dingen die men niet lustte was er slechts een dame die aangaf allergisch voor noten te zijn en dat bleek geen probleem te zijn voor de keuken. In een rustig tempo arriveerden daarna de gangen. De eerste was een mooie sushi en sashimi mix waar echt niets op aan te merken. Gang twee was een viertal dim sum hapjes waarvan een met Iberico varken en een met Kobe rund. Toch wel het beste varkens en beste koeienvlees wat je kunt krijgen. Het hoofdgerecht bleek te bestaan uit rundvlees met Chinese broccoli en gestoomde witvis met een pepertje, uiteraard vergezeld door gebakken rijst. Daarna volgde nog een dessert gang bestaande uit een warm chocolade taartje, zwart sesam ijs en fruit en iedereen was meer dan voldaan. Er werd nog lang nagetafeld onder het genot van espresso, cappuccino en thee en het was dan ook al half twaalf alvorens wij de zaak verlieten. Het was erg gezellig en ook fijn om onze vriendin uit Hongkong weer eens te spreken want het was alweer bijna twee jaar geleden dat ik haar voor het laatst gezien had. Kortom de Filipijnse verassingen bevallen erg goed tot nu toe, op naar de volgende zou ik zo zeggen.

Chao Phraya

Na het verlaten van het beursplein was onze eerste halte het elfde gebod. Het was een prachtige dag en we zetten ons dan ook neder op het terras om onder het genot van een koel biertje, kriek voor haar, Leffe voor mij, gezellig bij te praten. Daarna was het tijd om te gaan eten en de keus was erg simpel. Samen met haar is het bijna altijd Thais en gezien het mooie weer wilden we uiteraard buiten eten. Dan kom je dus automatisch bij Chao Phraya op de nieuwmarkt terecht, aangezien dit het enige Thaise restaurant met terras is.

Na een korte wandeling wisten we het laatste vrije tafeltje buiten te scoren (we waren overduidelijk niet de enigen die van het mooie weer wilden profiteren) en al gauw zat zij in de kaart te neuzen om voor ons te bestellen. De keus viel op kip met cashewnoten, garnalen met Thaise basilicum en inktvis met rode pepers en kousenband. Toen werd het een tijdje erg stil want er genoten van de prima maaltijd. Na afloop kwamen we echter in gesprek met onze buurtjes twee dames uit Hongkong. Aangezien mijn vriendin daar al geweest is en het op mijn lijstje van vakantie bestemmingen staat werden er druk tips uitgewisseld over Hongkong en Amsterdam.

We namen noch koffie, noch een dessert bij Chao Phraya daar een stukje verder op de nieuwmarkt Tofani gevestigd is.Tofani is een echte originele Italiaanse ijssalon waar al het ijs zelfgemaakt is. Normaliter ben ik absoluut niet van de toetjes maar mijn vriendin bleef aandringen dus ik gaf toe en vroeg ook om een ijsje. Terwijl ik, wederom het laatste, tafeltje buiten annexeerde ging zij binnen ijs halen. Ik had gezegd surprise me en dat gebeurde ook. Het eerste bolletje was citroen maar het tweede bleek gember ijs te zijn. Het gember ijs was aardig maar ik vond de citroen toch lekkerder. De eerste spatten van de verwachte regenbui begonnen op dat moment los te komen en we besloten dus huiswaarts te keren na een heerlijke middag en avond met een prachtig weertje.

Mobiel bloggen

Tijdens de vakantie in Istanbul had ik flink problemen om te bloggen. Dank zij de hulp van Dennis vanuit het thuisfront slaagde ik er toch nog in om berichten te publiceren, echter zonder foto´s en opmaak want het ging via mails die dan automatisch op de site gepubliceerd werden. Niet echt optimaal te noemen maar wel een noodgreep die mooi van pas kwam.

De techniek staat bij Google gelukkig niet stil en inmiddels is er een app voor de iPhone beschikbaar gekomen die het mogelijk maakt om je blog te beheren op je telefoon. Je kunt hier berichten beheren, nieuwe berichten maken, foto´s toevoegen aan je berichten en de lay out bekijken en aanpassen. Nu is het uiteraard veel lastiger om een goede blog post aan te maken van het kleine schermpje van de iPhone maar mocht ik wederom op plekken (Hongkong staat nog steeds op mijn lijstje) terecht komen waar men de site van blogger blokkeert dan heb ik nu extra mogelijkheden om het thuisfront alsnog van mijn avonturen te laten genieten.

Champions league finale

Het sport seizoen loopt ten einde en gisteren was dan ook de grootmoeder aller voetbal finales, F.C. Barcelona tegen Manchester United. We hadden afgesproken om gezamenlijk bij café de zon te gaan kijken waar we ook de meerderheid van de wk wedstrijden hadden gezien afgelopen zomer.

Ik was ruim op tijd dus liep eerst nog even het elfde gebod binnen. Ook hier waren een aantal mensen die gingen kijken maar daar het elfde gebod geen t.v. heeft moesten zij ook ergens anders heen. Na een half uurtje verliet ik de zaak om door te lopen naar de zon maar onderweg ontmoette ik de anderen al. Zij kwamen bij de zon vandaan en aangezien het daar te druk was verkasten wij naar de roode baron. De wedstrijd was aardig (zoals verwacht won Barcelona) maar het gezelschap en het bier waren beter. Ondanks wat vermoeidheid (een vriendin was die ochtend op Schiphol geland uit Hongkong en zij had een stel dat ze op de vlucht ontmoet had meegenomen) zat de sfeer er goed in en duurde het feestje tot in de kleine uurtjes.

Hongkong

Een optie die we vorig jaar tijdens de Azië vakantie niet hebben gedaan was een bezoek brengen aan Hongkomg. Dit is wederom een optie voor een eventuele nieuwe trip dit jaar want het blijft een erg fascinerende stad met veel historie, bezienswaardigheden en shopping mogelijkheden. Alhoewel Hongkong duur is voor Aziatische begrippen kan je toch voor €130 per nacht een 5 sterren hotel vinden (en ja ik ben verwend geraakt). We gaan daar de diverse wijken bezoeken zoals Kowloon (met zijn markten en shopping malls), Hongkong island (het oude Britse gedeelte) en Lantau plus the new territories voor het platteland. Naast Hongkong zelf behoort een uitstapje naar Macau tot de mogelijkheden.  Kortom net zoals vorig jaar is Hongkong zeker een mogelijke bestemming.

Groen licht

Eindelijk is het dan zover, de reis naar Azië is geboekt. Er zijn wel wat wijzigingen op het oorspronkelijke plan gekomen. Zo bleek het idee om vier steden te bezoeken wat te ambitieus. Door ongunstige vliegtijden verloren we her en der wat dagen en was het aantal dagen dat we met name in Singapore hadden te laag. We hebben uiteindelijk besloten om Hongkong te schrappen, dat komt wel een andere keer mocht Azië ons bevallen. De reis leidt nu van Amsterdam via Kuala Lumpur en Singapore naar Bangkok en weer terug naar Amsterdam. Vertrek is op 8 november en we vliegen de grote stukken met KLM en de plaatselijke hopjes (1 uur en 2 uur) met Air Asia.

Volgende stap is het boeken van de hotels en dat moet geen probleem zijn. Prijzen zijn erg aantrekkelijk in Azië, alhoewel Singapore duur is voor plaatselijke begrippen. Zo kost een tweepersoons kamer met airco (een noodzaak) en ontbijt in een drie sterren hotel met zwembad op het dak bv de somma van €35 per nacht in Kuala Lumpur. Dat is €17.50 per persoon, niet iets waar je echt van schrikt. Kortom hotels uitzoeken is het probleem niet, dat gaan we de komende week doen. Daarnaast gaan we invullen wat we overal willen zien, geen probleem met kennissen in Bangkok en Singapore en mijn geliefde wikitravel (hier de entry voor Kuala Lumpur). Nog iets meer dan een maand en we vertrekken!!!!

In de zon bij de zon

Deze zondagochtend zat ik achter mijn computer (zoals wel vaker) en ik kreeg via facebook een chat bericht van een goede bekende. We hadden het over mijn vakantie naar Azië en hij gaf aan ook wel mee te willen. Aangezien hij huizen in Bangkok en Hongkong heeft waren alle tips meer dan welkom. We zaten al gauw naar vluchten en data te kijken en op zijn suggestie kwamen we uit op Cathay pacific. Een retour Hongkong is €800 in november en hij zei dat het mogelijk moest zijn om inclusief de binnenlandse vluchten voor tussen de 850 en 900 euro klaar te zijn. Beste vertrek dag is volgens hem de donderdag dus vertrek vindt waarschijnlijk plaats op 11 november. Het was schitterend weer dus we spraken meteen af om elkaar 's middags in de stad te zien.

Ik ging eerst bij mijn ouders langs om wat computer problemen op te lossen (nog niet 100% klaar van de week de rest) en arriveerde 's middags op de nieuwmarkt bij café de zon. Ik was de voorlaatste en de andere vier zaten al aan het bier, cola light en water. Pal na mij kwam nummer zes binnen en gezamenlijk genoten we van het mooie weer en het fantastische uitzicht op de waag met de markt daar om heen. Mijn kennis meende behoorlijk wat hij 's ochtends gezegd had over de vakantie en gaat maandag meteen kijken wat hij via zijn corporate account bij Cathay pacific kan regelen voor de tickets. We hebben dan ook afgesproken elkaar maandag en dinsdag even te spreken over de resultaten en dan woensdag of donderdag met zijn drieën in Bilthoven bij elkaar te komen om de tickets te boeken. Kortom als alles meezit is deze week de vakantie een zekerheid geworden.

Het verre oosten

Een van de geplande vakanties in 2010 is een trip naar Azië, mijn eerste. Volgens sommigen had ik daar al veel eerder naar toe moeten gaan. De bedoeling was om in oktober en/of november voor twee weken te gaan samen met een vriend van mij en die datum begint al dichterbij te komen. Het is dus tijd om de plannen eens onder de loep te nemen en te kijken wat (en wanneer) we zullen gaan doen.

Het oorspronkelijke plan was om een week naar Hongkong en een week naar Bangkok te gaan maar wij hebben van diverse mensen te horen gekregen dat een week Hongkong te veel van het goede is. Andere veel genoemde steden in de buurt (alles is betrekkelijk qua afstand) zijn Singapore en Kuala Lumpur. Nu heb ik een kennisje in Singapore zitten dus dat is een goede keuze, zij kan mij helpen met wat te doen en waar te slapen in de stad. Binnenkort maar eens gaan plannen wat en hoe het gaat worden. Doen we drie steden of vier steden en in welke volgorde gaan we het doen. Mijn voorkeur is in ieder geval om in Bangkok te eindigen want daar blijven we het langst en hebben we de kortste reis naar huis. Binnenkort maar eens alles gaan uitzoeken en keuzes gaan maken!

(Niet) bloggen uit China

Een vriendin van mij met een Azië tik zit momenteel in Shanghai voor een vakantie van twee weken. Zij wil daar o.a. de wereldtentoonstelling bezoeken. Op haar vorige vakantie was zij aan het bloggen geslagen onder luidkeelse toejuichingen van mij. Ook van deze vakantie zou zij ons via haar blog op de hoogte houden van alles wat zij mee ging maken. Tot ik een email van haar kreeg met de mededeling dat de anti Google hysterie in China er voor zorgde dat blogger niet benaderbaar was. En ook facebook wordt gecensureerd door onze Chinese vrienden kon zij mij mededelen. Dat wordt dus niet bloggen voor haar deze vakantie maar zij gaat ons via email op de hoogte houden van haar avonturen heeft zij beloofd. Aangezien Hongkong een van de andere bestemmingen is waar zij naar toegaat ben ik erg benieuwd of ze daar vandaan wel kan bloggen. Hongkong staat nl. ook op mijn planning voor 2010 en ik wil graag weten of ik vanuit Hongkong wel kan bloggen.

Danger Will Robinson Danger

Deze kreet heeft niets te maken met de tv serie lost in space maar meer met een zomerplannetje. Eind vorig jaar maakte ik melding van een ritje deze zomer in een van de Aston Martin’s van een vriend van mij. Ik had al het idee om naar Zandvoort te rijden en te kijken hoeveel sloeries er aan zouden blijven vastplakken. Niets leek dit geluk in de weg te staan totdat ik deze vriend de afgelopen week zag zonder zijn vrouw. Op mijn vraag waar ze was kreeg ik het antwoord dat ze in Hongkong bezig was haar rijbewijs te halen. Onmiddellijk kreeg ik angstvisioenen van crashende auto’s en geen zomerse ritjes naar Zandvoort. Hopelijk heb ik het mis maar ik ben toch iets huiveriger voor dit uitstapje.

Het verre oosten

Vakantieplannen voor 2010 zijn er meer dan genoeg, boekingen nog geen een, maar dat weerhoudt mij niet van het smeden van nieuwe plannen. Een van mijn vrienden is in het bezit van zowel een appartement in Bangkok als een appartement in Hongkong. Samen met een andere vriend loop ik met het idee rond om hem dit jaar op te gaan zoeken want hij roept regelmatig dat we eens langs moeten komen. Uiteraard zal het dan niet tot deze twee metropolen beperkt blijven maar zal er in ieder geval een uitstapje naar het Las Vegas van Azië, Macau gemaakt gaan worden.

Veel van mijn kennissen zijn al in Bangkok geweest en ik heb erg veel tips gekregen. Een van de leukste is om een fietstocht door de stad te maken met een Nederlander die al jaren in Bangkok woont, daarnaast staan een bezoek aan de drijvende markt, de tempels buiten de stad en het tijger reservaat hoog op de agenda. Nu eerst eens zien wat er van alle vakantieplannen voor 2010 terecht gaat komen.

Kerst feest

Ik was uitgenodigd voor een kerstfeest bij een stel vrienden in Bilthoven op 23 december. Ik had geen idee wat ik kon verwachten want, om een understatement te gebruiken, hij zat niet slecht in zijn slappe was. Nu heb ik nog een goede vriend die niet moeilijk over geld hoeft te doen maar dit is buitencategorie. Toen ik bijna op de plaats van bestemming was zat ik in een villawijk categorie Quote 500, ik stelde dus mijn verwachtingen nog maar een graadje bij. Parkeren voor de deur was uiteraard onmogelijk maar er konden genoeg auto’s op het eigen terrein staan.

Het huis was ontzettend in kerstsfeer en kerstlicht gestoken. Bij binnenkomst werden we door onze gastheer begroet met de mededeling dat het een erg intiem feestje was. In totaal 8 personen waarvan er nog 2 uit Denemarken moesten arriveren, ik en een vriend, onze gastheer en vrouw en 2 dames die uit Hongkong kwamen en hier logeerden. Het feest vond plaats in de gameroom, de kleine dan wel en niet de sportieve ruimte waar de tennisbaan en het zwembad zich bevonden. De kleine gameroom bood naast een snooker tafel, een mega flat screen, een dartsboard, een bar, dansruimte en een zithoekje ook een tafelvoetbalspel. Eigenlijk was het enige dat ontbrak, maar dat zou volgens de gastheer ook verholpen worden, een paal waarlangs de dames hun kunsten konden vertonen. Nu moesten zij zich behelpen met een vierkante pilaar die midden in de ruimte stond om het plafond te ondersteunen. Iedereen deed waar hij zin in had, zo zaten op een gegeven moment 2 mensen een film te kijken (Hangover), stond ik met een van de dames te snookeren en waren 2 anderen aan het tafel voetballen, terwijl de laatste 2 aan de bar stonden te kletsen.

Er was drank in overvloed (wat wil je met een eigen bar) en een constante stroom van warme en koude hapjes. Ik had kunnen blijven overnachten maar had besloten om terug naar huis te rijden en was al snel op het water overgestapt. Toen ik om half vier besloot te vertrekken werd er nog een extra optie aangeboden. Mijn gastheer vroeg of ik wel kon rijden (hij had meer dan genoeg gedronken en dus niet zo goed in de gaten dat ik al uren aan het water zat) omdat hij anders zijn chauffeur zou bellen om mij thuis te laten brengen. Toen ik aangaf nuchter te zijn vroeg hij mij om het Deense stel mee te nemen om in Amsterdam bij hun hotel af te zetten. Uiteraard geen enkel probleem en na een uurtje was ik weer thuis na mijn eerste feestje bij de upper 10. Volgende keer gaan we het overdoen maar dan in zijn huis in Hongkong.