Navigatie

Zoals reeds gewaarschuwd in een vorige post, naarmate ik meer functionaliteit in mijn nieuwe tijdelijke auto ontdek zullen er nieuwe blogposts gaan verschijnen.

Deze keer een stukje over de ingebouwde navigatie in mijn auto. Tot nu toe reed ik naar volle tevredenheid met mijn Tom Tom die me in binnen en buitenland altijd trouw terzijde stond. Deze Prius is echter uitgerust met een ingebouwde navigatie. Dat betekent uiteraard een mooi en groot beeldscherm en uitgebreidere stem begeleiding maar verder maakte ik me daar niet zo druk om. Ik besloot laatst om toch eens te kijken hoe het geheel werkte en stelde de route van werk naar huis in. Uiteraard lette ik tijdens de rit niet op de navigatie maar een feature viel direct op. Als ik een afslag moest nemen werd netjes op mijn voorruit een pijl met de richting geprojecteerd op de plek waar ik normaliter mijn snelheid zie. Best wel grappig maar niet wereld schokkend. Wat (voor mij) wel wereldschokkend was, was dat mijn navigatie systeem mij opeens vertelde dat er 10 kilometer verder stilstaand verkeer was en of ik misschien een alternatieve route wou gebruiken. Er kwam een voorstel voor een nieuwe route en nadat ik die geaccepteerd had werd deze gevolgd. Het blijkt dat er ook een file informatie systeem ingebouwd is. Kortom voorlopig laat ik de navigatie permanent aanstaan want dit zijn dingen waar je wat aan hebt.

NB: Iemand nog geïnteresseerd in een Tom Tom ;-)

Michelin gids

Gisteren was het zover de bekendmaking van de nieuwe Michelin sterren voor Nederland. Ik ben altijd al een liefhebber van lekker eten geweest mede dankzij de inbreng van mijn vader die niet alleen goed kan koken maar die ons van jongs af aan al meenam naar restaurants om uit eten te gaan.

Met Dennis, een van mijn beste vrienden ben ik op een gegeven ogenblik als verjaardagscadeau een etentje gaan geven i.p.v. een cadeau. We starten met pizzeria en Argentijn maar enkele jaren terug zijn we op de betere restaurants overgestapt. We starten als eersten met restaurant Halvemaan en er volgden er nog velen die in de top 100 van de lekker stonden of Michelin sterren hadden. Zo was ik erg blij dat twee van de restaurants die ik uitgekozen had zo goed bij Dennis in de smaak vielen dat hij er vaker is gaan eten. Het gaat dan om de Nederlanden en Vinkeles, maar ook Dennis heeft menig topper bij mij geïntroduceerd waarbij ik vooral Vermeer een erg mooie ervaring vond..

Terug naar de sterrenregen. De lijst van dit jaar was niet heel opmerkelijk, 1 restaurant was zijn ster kwijt, 7 hadden hun eerste ster gekregen en drie waren van een naar twee sterren gestegen. Geen van de restaurants waar ik gegeten had of die op mijn lijstje van binnenkort te bezoeken stonden was gewijzigd  Wat wel opmerkelijk was is dat wij voor het eerst meet twee sterren restaurants dan België hebben. Nederland stijgt langzaam maar zeker als gastronomisch land iets dat ik alleen maar kan toejuichen.

Vakantie muziek

Tijdens vakanties van de boys is muziek altijd een belangrijk onderdeel, of het nu gaat om het bezoeken van concerten, restaurants en bars met muziek, het bij ons hebben van iPods, het opzoeken van goede radio stations. muziek hoort er bij.

Naast het passief consumeren van muziek zijn er ook twee leden van de groep die actief meedraaien in de muziek business. Frank & Simon zijn namelijk leden van de groep de Sammies. Al vele jaren brengen zij tijdens de Volendams kermis een of twee nummers uit die dan op de jaarlijkse kermis cd uitkomen. De cd groeide al snel naar een dubbel cd en tegenwoordig zelfs dvd uit met daarop een Sammies videoclip. Hier bijvoorbeeld de link naar een van hun nummers. Uiteraard kun je op Youtube zoeken naar de Sammies en dan zul je al hun clips vinden. Ook een twitter kanaal is beschikbaar om de Sammies te volgen.

Het hebben van muzikaal talent in de vakantie betekent dus ook dat er veel gezongen wordt door met name Frank. Zo verblijde hij ons in 1993 tijdens onze eerst Amerika vakantie gedurende vele dagen op deze hippie klassieker van Scott McKenzie. Nu zijn er vele opties voor de vakantie van 2012, maar ik het het vermoeden dat dit nummer het gaat worden.

Huizenjacht

Een vriendin van mij is op zoek naar een nieuwe woning en had inmiddels een aantal appartementen op het oog. Ze vroeg mij om mee te gaan en zo doende pikte ik haat even voor een uur op. We waren nog niet onderweg voor de rit van een paar honderd meter (haar huidige appartement ligt op een steenworp van de appartementen die ze op het oog had) toen de makelaar belde met de mededeling dat hij helaas iets later zou zijn. We parkeerden de auto voor de deur van het eerste te bezichtigen appartement en staken de weg over om op het Gelderland plein wat te gaan drinken tot de makelaar er was. De eerste optie, de Italiaanse traiteur bleek bomvol te zitten en we liepen dus een stukje verder naar Werelds. Na onze cappuccino was de makelaar gearriveerd en liepen wij terug om de woningen te bezichtigen.

In een rap tempo bekeken wij een aantal woningen in de omgevingen. Het varieerde van 2 tot 4 kamer appartementen die allemaal opgekocht en gerenoveerd waren met nieuwe keukens en badkamers voorzien van alle gemakken. Na afloop van de bezichtingen reden we terug naar haar huis waar we met een kop thee erbij rustig de diverse woningen evalueerden. Uiteraard viel mijn vriendin voor een van de duurste appartementen maar ik kon haar geen ongelijk geven, het zag er mooi uit en bood veel ruimte. Nu ze een eerste indruk heeft gekregen van wat er beschikbaar is gaat ze even rustig nadenken en de diverse financiële opties doornemen. We zullen zien wat het gaat worden maar de andere woningen gaan het moeilijk krijgen tegen haar huidige nummer een.

Adaptive cruise control

Zoals vermeld rijd ik de komende maanden een Toyota Prius (totdat mijn Lexus er is) en wel de meest luxe versie die er is, de executive business edition. Dat betekent leren stoelen, stoel verwarming etc. etc. Alles zit er op en er aan. Aangezien ik de auto voor een paar maanden heb ben ik uiteraard alles aan het uitproberen dat er in zit. Zo heb ik voor het eerst de cruise control aangezet en dat is geen gewone cruise controle maar een luxe versie, de adaptive cruise control. Als ik de cruise control aanzet krijg ik een radar schermpje in beeld waar ik mijn auto zie en een drietal streepjes en eventueel een voor mij rijdende auto. Als ik dichter op mijn voorganger kom omdat deze langzamer rijd dan ik ziet de radar dat en gaat automatisch de snelheid vertragen zodat ik niet tegen mijn voorganger aan rij. De auto gaat dus uit zichzelf bij remmen. Als de voorganger weg is dan gaat de auto weer versnellen tot hij op de door mij ingestelde snelheid is.

Een fantastische feature waar ik snel aan gewend ga rak en en die het leven van de chauffeur weer iets makkelijker gaat maken. Ongetwijfeld gaan er meer stukjes over dit onderwerp komen als ik nieuwe features van mijn Prius ga ontdekken.

Toegang naar de states

Bij de tickets voor onze trip zat wederom een stukje extra verzwaring om de United States binnen te komen. Naast het Esta programma moet er nu ook een verblijf formulier ingevuld worden en afgegeven voordat je incheckt.

Als eerste controleerde ik even of mijn Esta aanvraag nog geldig was (en dat is ie tot 2013). Aangezien reisgenoot Frank vorig jaar niet mee geweest is zal hij nog een een diepte investering van $14 moeten doen anders komt hij Amerika binnen. Frank klik op de Esta link hierboven en alles zal reg kom.

Het in te vullen formulier is eigenlijk het standaard formulier met jouw NAW gegevens plus je vluchtnummer en de NAW gegevens van je verblijfplaats in Amerika. Vroeger deed je dit alles aan boord, zowel Esta als verblijfsgegevens, nu moet alles ruim van te voren gebeuren. Ach zoals een (Texas) ranger ooit tegen ons zei tijdens een tassen inspectie `It´s for your own security`.

Maastricht

Na de wijnproeverij was het verzamelen op het vrijthof. De wijnproevers zouden als eerste arriveren maar wij bleken de tweede groep te zijn na de vlaaienbakkers. Gezamenlijk zaten wij op de steenhouwers te wachten en toen die arriveerden liepen wij naar Grand café de perroen waar de lunch gepland was. Wederom een simpele doch voedzame maaltijd waar we genoten van een tomatensoep, kroketten en diverse broodjes met beleg. Daarna konden we de stad in en daar het koopzondag was waren alle winkels open. Uiteraard lieten de dames zich niet onbetuigd en wonder boven wonder kocht ik ook nog wat. Er is namelijk een bijenkorf in Maastricht en dus ook een Nespresso boetiek. Daar mijn koffie bijna op was sloeg ik diverse capsules in waaronder de nieuwe seizoen smaken dark chocolate, vanille en kers.

Na de aankopen liepen we langzaam terug naar het vrijthof waar we neerstreken bij de ouden vogelstruys. Ondanks het wervelende optreden binnen van Roger Villevoye opteerden wij voor het terras. We genoten van koffie en thee en gezien het tijdstip (half vijf) was de vraag uiteraard zitten blijven of nog een laatste rondje door de stad. (het vertrek stond op half zes). De heren besloten te blijven zitten onder het genot van jägermeister en bockbier en de dames gingen voor een laatste shop ronde. Beide\partijen waren tevreden met hun keuze en half zes kwamen wij samen om de bus in te stappen voor de reis terug. Het was een prima weekend en ik kijk nu al uit naar de editie van 2012.

Wijn proeverij

Na een goede nachtrust en een verfrissende douche was het tijd voor het ontbijt. Voor geen van deze punten een slecht woord over hotel Amrath. Het ontbijt was goed en versterkt stapten we de bus in voor de volgende etappe. Eerst werden de beeldhouwers afgezet in Valkenburg en vervolgens bracht de bus ons naar Maastricht. In de bus werd ik gecharterd door onze reisleidster om de honneurs waar te nemen want zij ging mee met de vlaaienbakkers en ik ging met de andere groep naar de wijnproeverij.

De eerste opdracht was het vinden van het wijnhuis en met mijn richtingsgevoel is dat een uitdaging. Gelukkig waren er telefoons met kaarten in de groep en mensen die een goed richtingsgevoel hadden en binnen enkele minuten stonden wij voor de deur bij wijnhuis Thiessen. Onze gastheer stond in de deuropening al te wachten en bracht ons naar een mooie ruimte waar we met koffie en vlaai ontvangen werden. Na een uitleg over dit oude (1740) wijnhuis daalden wij af in de kelder en dronken daar een mousserende wijn met een uitleg over het maken van champagne. We vervolgden met een rondleiding door de kelders waar men zelf nog wijnen bottelde en opsloeg voor de kopers en een bezoekje aan de tuin waar de druivenranken stonden voor de eigen oogst.

Daarna gingen wij aan tafel en werden brood, water en kaasjes aangedragen om de vijf wijnen te begeleiden die we zouden gaan proeven. Het waren twee witte en drie rode en deze varieerden van ingekochte wijnen tot zelf gebottelde wijnen. Onze gastheer begeleidde alles perfect was zeer informatief over welke vraag dan ook die gesteld werd. Een prima begin van de dag en ik kan iedereen een bezoek aan Thiessen dan ook van harte aanraden.

De Toyota Prius

Zoals al vermeld liep het lease contract van mijn trouwe Skoda Octavia op zijn einde en zou het nog flink wat maanden duren voor mijn mooie nieuwe Lexus geleverd zou worden. Nu zijn er meerder opties om die periode door te komen waarvan de meest gebruikte is het verlengen van het contract van je huidige lease auto tot de nieuwe arriveert.

Nu stond er in ons wagenpark een Toyota Prius te nietsen en  tijdens de proefrit die ik daar mee maakte was ik erg te spreken over de auto. Ik besloot dan ook om voor de maanden die ik moest wachten deze auto te nemen i.p.v. mijn Skoda. Het was een erg luxe uitvoering met alles er op en er aan. Van lederen bekleding via ingebouwde navigatie tot .... De sky was de limit voor de vorige eigenaar en hij had er echt alles op laten zetten wat maar mogelijk was. Inmiddels heb ik mijn Skoda aan de kant gezet en rijd ik de komende maanden in deze Prius. Ongetwijfeld volgen er blog updates als ik wat meer aan mijn, tijdelijke, nieuwe auto gewend ben.

NB: Morgen verder over de avonturen in Limburg

Het avond programma

We stapten wederom in de bus en zetten de laatste (en wederom korte) rit in van de zaterdag, Valkenburg - Heerlen. Onze chauffeur had deze keer wat problemen om de juiste plek te vinden maar wist ons toch netjes af te zetten voor de deur van ons hotel. Volgens de website het  4* Amrâth grand hotel, maar drie sterren was ruim beloond vonden wij allemaal. De kamers waren echter ruim en de bedden goed dus niemand had klachten.

Na een korte kamer inspectie en opfris periode zaten we al gauw in de hotel bar. Heerlen was niet echt een wereld stad om in uit te gaan en eigenlijk waren wij ook best wel moe. De bar zat echter redelijk vol en na het bestellen van onze drankjes vertrokken wij naar de lobby waar we een ruime tafel in bezit namen voor de rest van de avond. De spellen kwamen wederom op tafel (en het was een flinke stapel). Na enkele potjes saboteur en een rondje kakkerlakken salade kwamen er nog twee andere mensen meedoen en zaten we met 10 man/vrouw wederom te ezelen. Hoe meer drank er in de mensen kwam hoe meer lol er bij het ezelen kwam. Er werden zelfs nog herinneringen opgehaald aan het legendarische ezel avondje in Ameland. Ruim na middernacht besloten we een einde aan de feestelijkheden te maken en ging iedereen naar bed om nog enigszins uitgerust aan de start voor de zondag te komen.