Het verre oosten

Een van de geplande vakanties in 2010 is een trip naar Azië, mijn eerste. Volgens sommigen had ik daar al veel eerder naar toe moeten gaan. De bedoeling was om in oktober en/of november voor twee weken te gaan samen met een vriend van mij en die datum begint al dichterbij te komen. Het is dus tijd om de plannen eens onder de loep te nemen en te kijken wat (en wanneer) we zullen gaan doen.

Het oorspronkelijke plan was om een week naar Hongkong en een week naar Bangkok te gaan maar wij hebben van diverse mensen te horen gekregen dat een week Hongkong te veel van het goede is. Andere veel genoemde steden in de buurt (alles is betrekkelijk qua afstand) zijn Singapore en Kuala Lumpur. Nu heb ik een kennisje in Singapore zitten dus dat is een goede keuze, zij kan mij helpen met wat te doen en waar te slapen in de stad. Binnenkort maar eens gaan plannen wat en hoe het gaat worden. Doen we drie steden of vier steden en in welke volgorde gaan we het doen. Mijn voorkeur is in ieder geval om in Bangkok te eindigen want daar blijven we het langst en hebben we de kortste reis naar huis. Binnenkort maar eens alles gaan uitzoeken en keuzes gaan maken!

Chao Phraya

Na het mooie begin van de avond was het tijd om uit eten te gaan. Met deze vriendin werd het uiteraard Aziatisch en bij voorkeur Thais en dan het liefst een restaurant waar we nog niet waren geweest. De eerste keuze viel af want toen wij aangaven daar heen te willen kregen we te horen dat er een Nederlandse kok in de keuken stond i.p.v. een Thaise en dat de prijzen erg hoog waren vergeleken met de andere Thaise restaurants in de omgeving. We besloten dan ook naar de nieuwmarkt te lopen en daar een restaurant uit te zoeken waar we nog nooit geweest waren. Het kostte behoorlijk wat tijd om aan de andere kant van de zeedijk te komen want de wild hossend homo’s hadden de hele straat in beslag genomen. Met pijn en moeite worstelden we ons door de menigte heen om tenslotte op de nieuwmarkt aan te komen.

Onze keus viel vrijwel meteen op het eerste restaurant dat we zagen want die hadden een vrij tafeltje buiten. We zetten ons dan ook neder om te genieten van de buitenlucht, het mooie weer en het eten. De kaart werd gebracht en wij bestelden beide een Singha omdat je uiteraard Thais bier drinkt als je Thais gaat eten. Zoals altijd liet ik de bestelling aan mijn vriendin over en deze keer koos zij voor een zoet rundvlees gerecht met aardappel, een kipgerecht met gember in een rode curry (geen van beide pittig) en een papaya salade met kippenvleugeltjes erbij. Alles smaakte voortreffelijk en wij raakten in gesprek met onze buren, een drietal homo’s die uiteraard voor de botenparade van zaterdag in de stad waren. Het was genieten en wij bleven tot ver na tien uur zitten om te genieten van de mooie dag. Daarna besloten wij terug te keren naar ons startpunt, het elfde gebod om daar nog even na te praten voor we een einde aan deze fantastische avond maakten.

Avond uit

Ik had een vriendin van mij nog niet gezien sinds ik weer van mijn vakantie teruggekeerd was en het was dus hoog tijd om af te spreken. Uiteraard was ons afspreekpunt het elfde gebod maar deze keer gingen we er niet samen heen. Normaliter pikt een van ons de ander op maar sinds kort heeft zij een Vespa en uiteraard moest ze daar mee naar de stad. Zo zat ik dus rustig bij het elfde gebod tot ik een sms kreeg dat ze er aan kwam en of ik haar wilde oppikken op de prins Hendrikkade. En ja hoor daar kwam zij vol trots de bocht uit op haar witte vespa.

Even later (het vastzetten van de scooter kostte nogal wat tijd) zaten wij gezellig buiten bij het elfde gebod te genieten van een drankje en een bittergarnituur. Het was een drukke chaos op de zeedijk want dit weekend was de gay pride en de diverse homo bars hadden flink uitgepakt met podia en installaties. Er galmden dan ook klassiekers uit het homo repertoire door de straat en dat is toch niet onze muziek. Desondanks genoten wij van de zon, het gezelschap (er waren vele goede bekenden op het terras te vinden), de drank (er was sint Bernardus trippel van de tap), de door Skek geleverde hapjes en elkaars gezelschap. Een prima begin van een mooie avond.

Six degrees of seperation

Er is een theorie die zegt dat je iedereen ter wereld kent via maximaal 5 andere personen. Als voorbeeld via je zwager ken je zijn manager alhoewel je die nooit ontmoet hebt.

Als je dat op jezelf betrekt denk je dat klinkt wel leuk maar dat kan toch niet. Ik, en mijn vrienden, ontmoeten nooit beroemdheden uit de entertainment wereld of belangrijke wereldleiders, denk je dan. Deze week bewees een van mijn vrienden het ongelijk van deze stelling want hij ontmoette een van deze wereldberoemde personen, Naomi Campbell. Zo ken ik nu dus via hem Naomi Campbell en via haar bijvoorbeeld weer diverse andere wereldberoemde modellen, die theorie lijkt dus best wel te kloppen. En zijn mening over deze superster. "Wat een over het paard getild mens".

ScummVM en SCI

Een waarschuwing vooraf. Deze is voor computer nerd's die in de jaren 80 en 90 adventure games van Sierra speelden (Kings Quest, Leisure Suit Larry etc.), anderen kunnen dit overslaan.

Ik heb bijna een jaar geleden al een stukje geschreven over ScummVM, de virtuele machine waar je meer dan 100 adventure games uit de gouden tijd van het genre kon spelen. Bekendste hiervan waren uiteraard de Lucasrts games (Monkey Island, Indiana Jones etc.). In dat afgelopen jaar zijn de makers van ScummVM druk doorgegaan met het toevoegen van nieuwe adventures zoals de Discworld games en (een persoonlijke favoriet) Return to Zork. Kort geleden plaatsten de ontwikkelaars echter een bericht dat zij ondersteuning voor de SCI games van Sierra aan het toevoegen waren en dat de eersten te spelen waren. In een klap is het aantal ondersteunde spellen verdubbeld waardoor ScummVM meer dan 200 (en misschien wel 300, ik heb ze niet geteld) spellen ondersteund. Onder deze groep zitten een aantal hele grote favorieten zoals de Quest for Glory games en de Space Quest games. Wat nog mooier is er komt ook ondersteuning voor de latere Sierra games waardoor Gabriel Knight weer beschikbaar komt om te spelen. Ik ben bang dat ik weer iets leuks te doen krijg in mijn schaarse vrije tijd.

Blast from the past

Enige tijd geleden kreeg ik van Dennis de uitdaging om eens een blogpost te maken over een gebeurtenis van vroeger, de zogenaamde gouwe ouwe tijd. Na kort nadenken was het onderwerp er al. Dingen die wij vroeger veel deden waren uit eten gaan (en dat doen we nog steeds), concert bezoek (en alhoewel minder frequent doen we dat ook nog steeds), shoppen (is flink minder geworden) en stripbeurzen bezoeken (doen we inmiddels niet meer). Uit deze lijst besloot ik het muzikale gedeelte te kiezen en dan niet het bezoek aan een specifiek concert maar een band waar wij flink fan van waren. Er zijn meerdere bands die aan deze omschrijving voldoen maar ik wil het nu over de Brandos hebben. Deze Amerikaanse gitaarband van Dave Kincaid kwam in de 2e helft van de jaren 80 tot leven en wij waren al snel fan. Nummers als Gettysburg vonden wij gewoon top. Wij hebben de band meerdere malen gezien in de hoofdstedelijk poptempel Paradiso en het was elke keer weer genieten. Twee mooie anekdotes wil ik jullie echter niet onthouden. De eerste was tijdens een optreden in de Arena (nee niet de plek waar Ajax zijn kunsten vertoond maar een budgethotel annex concert podium) waar het podium zo laag is en in de zaal staat dat je de artiesten er gewoon van af kunt trekken. Wij stonden vooraan en maakten een bord voor Dave met de mededeling dat hij bad moon rising van Creedence Clearwater Revival moest spelen of dat hij problemen zou krijgen (en uiteraard deed hij dat toen we het bord voor zijn neus hielden). De tweede anekdote was minder leuk. Wij hadden kaartjes voor een optreden in Paradiso maar dat bleek voor een linedance band te zijn en niet voor de Brandos, na het openingsnummer dropen wij dan ook zeer snel af. Dave Kincaid (en de Brandos) lijden tegenwoordig helaas een kwijnend bestaan maar wij hebben de hoogtijdagen meegemaakt en daar ontzettend van genoten.

Vakantieplannen

De eerste twee vakanties van 2010 zijn inmiddels achter de kiezen, het lange weekend Rome met de boys en de trip naar de Baltische staten. Zelfs de eerste trip voor 2011 is al ingepland (en de tickets zijn al geboekt) nl. de reis naar Florida. Maar ook voor dit jaar was het de bedoeling om nog het e.e.a. te gaan doen. Minimaal een stedentrip en twee weken naar Azië. Geen van allen ingepland maar wel de bedoeling om te gaan doen. Inmiddels is dan de eerste kogel (bijna) door de kerk een stedentrip. De planning is om in het weekend van 9 en 10 oktober een bezoek te brengen aan de lichtstad, de stad der liefde, kortom Parijs. Binnenkort meer als de trip definitief is geworden.

Wild weekend

Na vorige week rustig aangedaan te hebben om bij te komen van de vakantie avonturen wordt het dit weekend weer druk en gezellig. Donderdag ga ik met een goede vriendin wat eten en drinken in de stad, uiteraard op de zeedijk. Vrijdag is de wekelijkse stapavond en zaterdag zit ik bij mijn zusje en zwager in Amstelveen. Zij zijn net terug van vakantie en het is uiteraard tijd om foto's te kijken en verhalen uit te wisselen. Kan ik meteen mijn Asus notebook even showen. Kortom een druk en gezellig weekend waar ik nu al naar uitkijk en het is pas dinsdag.

Hans

Vandaag een koude shock op het werk een (gelukkig niet nabije) collega was dit weekend overleden. Hans het ga je goed.

De Baltische staten een retrospectieve

Ik ben alweer een week terug na de vakantie in de Baltische staten en dan is het een mooi moment om even terug te blikken. Alles ligt nog vers in het geheugen en dan kan je rustig alles met elkaar vergelijken. Dat levert dan het volgende plaatje op.

Het weer
Was fantastisch, maximum temperatuur was 39,5 graden, die paar keer dat we regen hadden zaten we of in de auto of onder een afdekking buiten te eten. We zijn flink bijgekleurd.

Vervoer
Er is deze vakantie gebruik gemaakt van de metro (zonder bestuurder) in Stockholm, taxi’s in Helsinki (duur) en Tallinn (goedkoop), boot en auto. De ferry’s waren saai (behalve het spannende kunnen we aan boord of kunnen we niet aan boord voor de laatste) en mijn auto. Samen met de Tom Tom was die laatste een onverslaanbare combinatie en dus de winnaar.

Gadgets
Deze keer was het redelijk beschaafd, we hadden de al genoemde Tom Tom, twee telefoons en een camera bij ons naast de topper van de vakantie, mijn netbook. Top apparaat dat overal on line kon om te bloggen en o.a. hotels op te zoeken.

De hotels
De winnaar was een keten, het Radisson blu waar wij 3x overnacht hebben. De topper van deze drie was de vestiging in Rostock. Qua prijs kwaliteit verhouding was echter het vier sterren Avalon in Riga de grote winnaar. Verliezers waren er 2, het ekotel in Vilnius en het Ibis in Stockholm. Gezien zijn prijs gaat de laatste plaats naar het Ibis.

Het eten
Was ronduit goed en gevarieerd. Er zijn nul vette kledders geconsumeerd en ik heb zelfs geen frietjes bij de maaltijd genomen. Het minste vond ik het lokale haring gerecht in Stockholm, wederom een falende haring in het buitenland na de poging van vorig jaar in Duitsland. Het beste was de lokale schotel van wild zwijn met een cake van wilde bos paddenstoelen in Tallinn.

Het drinken
Uiteraard was bier de grote winnaar, de tweede plaats was echter niet voor de cola light maar voor water. We verloren zoveel vocht door de hitte dat we veel water moesten drinken om ons vocht percentage op peil te houden. Er werd zelfs zo weinig cola light gedronken dat de derde plaats voor de espresso was die ik standaard na een maaltijd dronk.

De muziek
Was deze keer niet best. De boot artiesten waren ronduit niet goed en ook de buiten artiesten zoals in Riga konden niet echt boeien.

Het shoppen
Was redelijk beschaafd deze keer. Met een riem, een paar schoenen, enkele shirts en overhemden en uiteraard cadeautjes voor thuis en kleding voor de dochter van mijn vakantie maat hield het wel op.

De steden
Geen missers hier, de top twee voor mij was Riga, en Tallinn. De rest haalde het (soms net) niet bij wat deze twee steden te bieden hadden.