Geen Suvarnaphum

Maandag zouden we naar paradiso gaan voor een concert en als goed gebruik hoort daar een diner bij Suvarnaphum aan vooraf te gaan. Ik had mijn auto 's ochtends bij de garage neergezet voor een APK keuring en had ook nog een collega die meereed. Om alles nog eens wat makkelijker te maken zou het in de middag ook nog eens gaan sneeuwen en dan raakt het Nederlandse verkeer zwaar in paniek. Ik besloot dan ook ruim voor vier uur mijn werk te verlaten zodat ik ruim op tijd in Amsterdam zou zijn. Helaas was het na drie uur gaan sneeuwen en het ritje naar de garage kostte al een uur. Voeg daar een uur aan toe om Almere te verlaten en nog een uur om thuis te komen en  ik was drie uur onderweg. En dus te laat om nog mee te kunnen tafelen bij Suvarnaphum. En als de oorzaak nou een hevige sneeuwval zou zijn geweest, niets van dat alles. Er lag nog geen drie centimeter sneeuw en iedereen was weer in paniek. En dat terwijl ik probleemloos en zonder enig probleem de kilometers aflegde vandaag. Of zou dat toch komen omdat mijn winter banden er al onder zaten?

Grolsch cine café

We waren zo keurig op tijd voor de film dat we geen tijd hadden gehad om in de drukke rij voor de popcorn en drankjes te gaan staan dus we hadden twee en een half uur op een houtje zitten bijten. Nu kan dat natuurlijk niet, je reputatie als suikeroom gaat daar danig onder lijden, dus we gingen na afloop even bij de buren naar binnen om de inwendige mens te versterken. Net als in de bioscoop was het hier ook niet meer hetzelfde sinds mijn laatste bezoek. Het zitgedeelte was onveranderd maar de bar had een complete make over gehad. Dat deed echter niets af aan de drankjes en hapjes, alhoewel de bediening niet echt snel te noemen was. Desondanks lieten we ons het bittergarnituur en de drankjes goed smaken voor het tijd was om naar huis te gaan.

Harry Potter 7 (part 1)

Voor ik op vakantie ging had ik mijn nichtje (en tegenwoordig ook mijn neefje, hij is nu oud genoeg) beloofd om haar mee te nemen naar de nieuwe Harry Potter als ik terug was. Vandaag was het dan tijd om die belofte in te vullen en ik haalde ze thuis op om voor de 7e keer met mijn nichtje naar een Harry Potter film te gaan. Tien jaar terug waren we aan het epos begonnen, zij als zes jarige excuus Truus want in die tijd werd Harry Potter nog gezien als kinderfilm. Nu was dat wel anders want de zaal zat nokvol. Ik was al een tijd niet meer naar de bioscoop gegaan en tot mijn grote verbazing (en vreugde) leek het weer heel erg op vroeger.

De kaartjes werden goed gecontroleerd, zowel bij het binnengaan van de bioscoop als bij het binnengaan van de zaal. Je werd weer netjes naar je stoel begeleid en dat was de afgelopen jaren toch wel anders. Als je de eerste controle gepasseerd was kon je toen doen en laten waar je zin in had. Mijn nichtje wist te vertellen dat er de laatste paar maanden forse ruzies (knokpartijen) waren geweest over de juiste stoeltjes dat de bioscoop genoodzaakt was om weer strenge controles in te voeren. De film zelf was uitstekend, de 2 uur en 20 minuten waren voorbij voor we er erg in hadden. Het enige nadeel is dat het halverwege het boek stopt. We moeten tot de zomer wachten op deel 2 en het slot maar dan gaan we samen voor de 8e keer een Harry Potter zien.

Hotels in Amerika

Het leven is wel heel erg zwaar. Je bent nog niet terug van de ene vakantie of je moet alweer over de volgende vakantie gaan nadenken. Zoals bekend ga ik met Simon & Dennis (Frank is helaas verhinderd i.v.m. een weekje weg dat zijn schoonvader organiseert) naar Florida in april/mei 2011. De vluchten hadden we al vastgelegd maar verder was er nog weinig bekend. Ja we zouden Orlando en Miami bezoeken want daar vlogen we op maar dat was het wel. Dennis kwam echter met een mooie aanbieding van het four seasons hotel in Miami op de proppen en dat betekende dat we actie moesten gaan ondernemen als we daar van wilden profiteren. Na druk mailverkeer en surfen op het web hebben we in drie dagen alles weten te regelen. Hoelang we waar blijven en in welke hotels we verblijven. We beginnen met vier nachten in het al genoemde 5* four seasons en vertrekken dan naar Tampa om een nacht in de Marriot spring hill suites door te brengen.

Eigenlijk stond deze plaats niet op de vakantie lijst maar we willen een baseball wedstrijd zien en omdat de Miami Dolphins uit spelen in de dagen dat wij er zijn wijken we uit naar de Tampa bay rays die er wel zijn tijdens onze vakantie. We blijven hier dan ook maar een nacht en hebben voor een goedkoop 3* hotel gekozen. Daarna rijden we door naar onze laatste halteplaats Orlando om te overnachten in een mooi 4* resort. We hebben hier een suite met twee slaapkamers voor een wel zeer aantrekkelijke prijs, nog geen €140 de man voor drie nachten. Kortom vluchten en hotels zijn geregeld, de komende periode kunnen we de activiteiten ter plekke gaan invullen.

Jubilea

Alhoewel ik deze week nog vrij had was donderdag toch een dag die al met het werk te maken had. Twee collega's vierden op die dag een jubileum en hadden mij ook uitgenodigd voor het etentje bij wok restaurant Atlantis in Almere. De start was om 18:00 dus ik vertrok ruim op tijd (17:00) van huis. Ruim op tijd dacht ik maar dat was toch echt niet zo. Mijn normale woon werk verkeer rijdt tegen de file in maar als je om 17:00 naar Almere vertrekt zit je dik in de file. Ik kwam dus pas om half zeven binnen en de speeches waren al in volle gang. Ik kreeg snel een drankje en ging zitten om naar het staartje van de laatste speech te luisteren voordat het tijd was het wok buffet op te zoeken. Het eten en drinken was prima en het gezelschap aangenaam. Lekker bijpraten over de afgelopen weken waarbij iedereen uiteraard erg in mijn afgelopen vakantie geïnteresseerd was. Alleen, en daar kan niemand wat aan doen, het haalt het niet bij een stalletje in Bangkok waar je rond middernacht grote groepen mensen op ziet neerdalen om van een laatste maaltijd te genieten voor het slapen gaan.

Koelkast magneten

Vandaag even een bezoek gebracht aan mijn ouders die wel erg benieuwd waren naar de vakantie verhalen. Uiteraard waren de foto's belangrijk om te zien (en dat is toch heel wat makkelijker geworden in het digitale tijdperk) maar ook de koelkast magneten waren erg belangrijk. Ik legde dan ook netjes de magneten en mijn notebook klaar voor ik het ritje naar mijn ouders inzette.

Rond twee uur zat ik gezellig aan de thee en liet alle foto's zien en gaf de magneten aan mijn moeder. Het nadeel van bloggen over je vakantie werd ook meteen duidelijk, er zijn een stuk minder nieuwe verhalen te vertellen want het merendeel is al opgeschreven en gelezen als je terugkomt. Toch was het een gezellige middag en de volgende afspraak is al gemaakt, dat is gourmetten met sinterklaas bij mijn zusje. Want over ruim een week is het al weer zover.

Azië, een retrospectieve

De vakantie zit er weer op en dan is er tijd voor een terugblik. Eigenlijk waren er geen echte minpunten deze vakantie alles was top. Als klaag Hollander (dat is tenslotte je recht) toch een opmerking. Het is verrekte warm en Azië en dat gekoppeld aan de lucht vochtigheid maakt het toch wel zwaar. Maar dat is een kleine prijs voor al het moois.

De landen en steden:
1) Bangkok in Thailand
2) Kuala Lumpur in Maleisië
3) Singapore
Bangkok was met voorsprong de mooiste stad. We hebben hier het langst verbleven en ik heb het idee dat ik nog zo veel gemist heb. Grote dank aan onze gids Pattama die ons uitstekend op sleeptouw heeft genomen. Ik heb haar gegevens voor diegenen die naar Bangkok gaan. Singapore vond ik het minst, te westers denk ik. Kuala Lumpur is ook erg mooi maar haalde het toch niet bij Bangkok voor mij.

De hotels:
Het Prince in Kuala Lumpur was duidelijk ons beste hotel, minder luxe dan het Pan Pacific in Singapore maar zo veel warmer en zulke vriendelijke mensen daar, dat gecombineerd met de prijs maakt het de winnaar van de trip. Het Siam city in Bangkok was duidelijk het minste maar ik kan dit prima 5* hotel probleemloos aan iedereen aanbevelen. Het was trouwens het goedkoopste hotel dat we hadden met een kamerprijs van nog geen €70 per nacht.

Het vervoer:
Uiteraard is er gevlogen, gevaren en gereden. Het stoerst vond ik wel onze tochten op de longtail boten als die full speed over de Chao Phraya vlogen. Ook onze mercedes chauffeur Haffiz mag niet onvermeld blijven die ons in Singapore uitstekend vervoerde. En uiteraard de naamloze chauffeur van onze gids in Bangkok die ons steeds netjes afzette en na een telefoontje van Pattama weer oppikte van de plek waar wij ons op dat moment bevonden.

Het eten:
Ik heb overal prima gegeten. Van luxe Japans tot Thais in hele kleine tentjes. Ik denk dat Chinees restaurant Linn-Fa in het Siam city hotel het beste was waar wij gegeten hebben maar het meest sfeervol was toch wel onze lunch tijdens de fietstocht samen met onze gids Jimmy op het kleine restaurant dat in de Chao Phraya lag. Straat stalletjes hebben we niet aangedurfd uit angst voor maag problemen maar dat zag er wel ontzettend leuk uit! Ook de ontbijten mogen niet onvermeld blijven. Bij alle hotels was een super de luxe ontbijt buffet in de kamerprijs inbegrepen, we zagen dat dit in Singapore als los element 80 Sing dollars (€50) kostte, dat maakte onze hotelprijzen nog veel aantrekkelijker. Als tip voor iemand die gaat boeken kan ik deze website aanbevelen.

Het drinken:
De top drie hier bestond uit water, water en water, ik heb nog nooit zo veel water van mijn leven gedronken en het was nodig. Verder zijn er veel sapjes gedronken en ook thee deed het erg goed. Alcohol, koffie en frisdrank namen geen belangrijke plek in op deze vakantie. Uiteraard zijn wel alle lokale bieren geprobeerd en werd er bij de wat luxere restaurants een flesje wijn bij het eten opengetrokken.

De cultuur:
In de eerste twee steden hebben wij het e.e.a. aan culturele evenementen bezocht maar in Bangkok gingen de stoppen compleet los. Ik hoef de komende tijd even geen tempels en geen Boeddha meer te zien. Verder zijn de diverse stadswijken leuk om te bezoeken met toch wel Chinatown en Little India in elke stad als verplicht bezoek.

Het winkelen:
Eigenlijk is er erg weinig geshopt. Ron heeft zijn shopping lijstje aardig afgewerkt, ik stukken minder. Uiteraard zijn maat pakken een must als je naar Thailand gaat en die zijn dan ook aangeschaft. Verder heb ik natuurlijk de koelkast magneten voor mijn moeder aangeschaft maar dat was het wel zo'n beetje.

Dit was mijn eerste visite aan Azië en het is uitstekend bevallen. Vervolg bezoeken zitten er zeker in.

Weer thuis

Ik ben inmiddels alweer ruim een dag thuis en ik voel me prima. Zo te zien heeft het ochtend dutje op de maandagmorgen prima gewerkt en heb ik geen enkele last van jetlag. De koffers zijn uitgepakt, de eerste was is gedaan en de boodschappen zijn binnen. De foto selectie is gemaakt zodat ik anderen straks niet met een kleine 1000 foto's ga vervelen maar met een beschaafd aantal. Ik heb deze week nog vrij dus kan nog lekker uitrusten en van alles en nog wat doen zoals familie bezoek en de foto's ook op facebook zetten. Het enige wat tegenvalt (en niet weinig ook) is de temperatuur. Het is gewoon verschrikkelijk koud hier als je net terug komt uit Azië. Ach ik zat daar over de hitte te klagen dus als een echte Hollander is het nooit goed.

De terugreis

Onze piloot haalde probleemloos de verloren tijd in en we kwamen zelfs iets te vroeg aan op Schiphol. Deze keer was de reis iets minder aangenaam dan op de heenweg want het vliegtuig zat een stuk voller. We hadden dus geen drie stoelen met ons tweeën maar moesten delen met een erg dronken, stinkende en hoestende Scandinaviër. Het was een nachtvlucht maar we begonnen toch met een hapje en een maaltijd. Ik keek ondertussen nog naar Salt en kon gelukkig een beetje dutten aan boord. ’s Ochtends (vier uur ’s nachts Nederlandse tijd, 10 uur in de ochtend Thaise tijd) een ontbijtje en we maakten ons op voor de landing. Alles ging lekker vlotjes en Ron zijn dochter en een vriend stonden klaar om hem mee naar huis te nemen. Mijn collega stond buiten in de auto te wachten en ik werd vlot thuis gebracht door haar (waarvoor mijn dank op dit ontzettend vroege tijdstip). Het was rond zeven uur en ik besloot nog een tukje te doen tot tien uur om hopelijk de jet lag binnen een dag kwijt te zijn.

Suvarnabhumi

In een vlot tempo worden we naar het vliegveld gebracht, inchecken, de bagage achterlaten en door de douane heen. We zijn ruim op tijd zoals dat zo mooi heet dus er is nog tijd voor wat tax free shopping en een laatste maaltijd. Eerst zo meteen nog een sms´je aan diegene die zo aardig is om mij om zes uur ´s ochtends van Schiphol op te halen dat alles op schema loopt (en Ron een aan zijn dochter) en het is bijna voorbij. Op weg naar de gate komen we er achter dat we in het meest uitgestorven hoekje van het vliegveld zitten. Uiteraard nog wel wat vreettentjes (de Amerikaanse hoek met Pretzels, Burger King en pizza. De laatste horde is bijna genomen, we zijn door de boarding controle en zitten in de lounge te wachten als toch die vervelende mededeling komt. Door vertraging met het schoonmaken van de cabine gaat het 20 minuten langer duren. Nu is dat op een vlucht van 12 uur niet zo'n grote ramp maar het is toch jammer.