Ki sushi

De sushi chefs aan het werk

We doken de metro weer in voor de rit terug naar de andere kant van Brooklyn (het is best wel een groot stadsdeel) want het diner stond gepland in sushi restaurant Ki sushi. Het was even zoeken maar al gauw vonden we het restaurant in Smith street en namen we plaats aan een tafeltje.

Ik koos voor een Japans biertje, de Sapporo (ze hadden alleen maar Japans bier) en koos als voorgerecht voor gyoze en als hoofdgerecht voor sashimi. Alles werd vers bereid door de sushi chefs en het smaakte werkelijk prima. Na de maaltijd keerde ik terug naar het hotel en de mannen besloten nog wat rond te zwerven over Smith street, best wel een gezellige buurt.

In het hotel aangekomen pakte ik mijn e-reader en nam een biertje uit onze eigen voorraad (in het begin door Simon en Frank gekocht maar niet opgedronken). Na enkele uren kwamen de anderen terug na een gezellige avond en zij besloten om nog een bezoek aan de rooftop bar te brengen. Voor mij was de dag echter ten einde en ik besloot dan ook om te gaan slapen.

Coney island

De cycloon is best wel oud

We gingen voor een van onze langste trips deze vakantie namelijk vijf kwartier met de metro naar Coney island, Dit stuk strand en pretpark is behoorlijk oud en met name Simon wou hier erg graag heen.

Na een lange metrorit waarbij iedereen op een gegeven ogenblik wel in slaap sukkelde (het was nu niet echt een rustige vakantie te noemen) arriveerden we met werkelijk schitterend weer in Coney island. Het strand was dan ook druk bevolkt, het pretpark was een stuk leger. Frank en Simon zijn echte bikkels zij besloten dan ook om negen dollar de man te spenderen om een ritje te maken in de Cyclone, de houten achtbaan die in 1927 aangelegd werd en nog steeds dienst deed om waaghalzen uit alle werelddelen aan boord te nemen en hun moed en durf te tonen.

Brooklyn

De rij

Na de crossing gingen wij terug naar de rivier waar de boardwalk gelegen was met een fantastisch uitzocht over Manhattan. Wat er echter ook gelegen was, was de Brooklyn ice cream factory en hier wilden wij dan ook een ijsje nuttigen. De rij was echter vrij fors maar Dennis zag ook een ijskarretje dat exact hetzelfde ijs verkocht en waar niemand in de rij stond. Wij haalden daar dan ook onze ijsjes ( vanille chocolate chip en aardbei voor mij) en die smaakten heel erg goed.

Na een wandeling over de pier namen wij de ferry naar Williamsburough diep in Brooklyn waar  wij gingen lunchen bij een echte Duitse bierhal, Radegast. Radegast werd door zowel een collega van Dennis aanbevolen en zag er op het web erg leuk uit maar viel tegen daar er bijna niemand was. Men had goed Duits bier (ik nam een kolsch) en de kaart vermelde schnitzel maar deze bleek op te zijn). Ik nam dus net als de anderen een hamburger (volgens mij mijn eerste deze vakantie). Goed eten en goed drinken maar erg gezellig was het niet. Na de maaltijd vertrokken wij dan ook weer.

The Brooklyn bridge

De brug die Manhattan  en Brooklyn verbindt

We zouden de dag beginnen met een ontbijt in een door Simon geselecteerde zaak maar bij aankomst bleek deze zo populair te zijn dat er een rij van wachtenden voor de deur stond. Het aan de overkant gelegen Pause café was een stuk rustiger dus we besloten daar een ontbijt te scoren. Men had daar vers grapefruitsap (en jus d’orange voor onze Volendammers) en ik nam mijn eerste tonijn sandwich van de vakantie. Eten en drinken was prima in orde dus de dag was goed begonnen.

Vervolgens werd de metro genomen naar de Brooklyn bridge want die zou te voet overgestoken worden. Ik haakte af voor de wandeling van bijna twee kilometer en nam de metro een halte verder waar de mannen zich weer bij mij voegden na hun grote oversteek. We waren klaar om Brooklyn te betreden.

Penthouse 808

Simon aan een biertje

Na afloop van het concert keerden wij terug naar het hotel waar wij voor de ingang werden aangesproken door een tweetal dames, en dan ben ik erg aardig, in een grote limo die ons vroegen onze grootste schaamte's in de camera te vertellen voor hun YouTube kanaal. Uiteraard gingen wij daar niet op in en betraden het hotel en gingen naar onze kamer.

Daar besloten Dennis, Simon en ikzelf om een bezoek te brengen aan het dakterras met de luide muziek op de top van ons hotel terwijl Frank aangaf op de kamer te blijven. Boven aangekomen bleek het een Turkse muziek nacht te zijn, niet echt ons ding. We namen een drankje en namen plaats op de lounge plekken (met een fantastisch uitzicht op de verlichte brug) en keken wat om ons heen. De dames uit de limo bleken ook aanwezig te zijn met een flink wat oudere heer die netjes voor al hun consumpties betaalde. De muziek en de mensen waren echter niet ons ding dus toen ons drankje op was gingen wij terug naar de kamer om een einde aan deze mooie dag te breien.

Billy Joel

Billy op het podium van de garden

Die avond gingen wij naar Madison Square Gardens voor een optreden van Billy Joel. Het diner vond plaats in Becco, een all you can eat pasta restaurant op restaurant row. Het eten was zeker niet slecht maar de maaltijd werd voor mij overschaduwd door het komende concert. We namen de metro naar de garden en met wat hulp van de sterke arm vonden wij de ingang. Na wat geflirt van Frank met een bierverkoopster vonden wij onze plekken en waren klaar voor wat zou gaan komen.

Dat bleek te beginnen met een optreden van Gavin DeGraw, een voor mij onbekende artiest maar Dennis kende hem wel en het bleek al een aardige up coming ster te zijn. Een goede warming up maar het wachten was op Billy die een set van ruim twee urr bleek te spelen met klassiekers als New York state of mind en piano man maar ook met uptown girl, een nummer dat ik noot verwacht had live te horen. en een cover van Highway to hell van ACDC met chainsaw als vocalist. Billy speelde, ondanks zijn 66 jaar, ruim twee uur en ik had een top avond, Waarschijnlijk de beste avond tijdens de hele vakantie.

Top of the rock

Het zicht kon helaas beter

Na ons muzikale ontbijt vervolgden wij onze weg naar het Rockefeller center waar wij op het observatie platform wilden voor een mooi uitzicht over de stad, the top of the rock. Bij binnenkomst werd ons verteld dat er hellas 0% zicht was, dus dat was een no no. Binnen tien seconden werd er echter verteld dat het uitzicht naar 50% was verhoogd en wij gingen onderling in discussie of wij daar genoegen mee zouden nemen of zouden gokken dat het op zaterdag beter was. Aangezien de weergoden echter zeer onvoorspelbaar zijn besloten wij die 50% te accepteren en betraden de attractie.

Via een snel lift werden wij naar boven gebracht en hadden een adembenemend uitzicht over de stad met aan de ene kant Central park en aan de andere kant de wolkenkrabbers van Manhattan. Erg indrukwekkend en alhowel 100% zicht uiteraard beter was geweest toch de moiete van de $30 per persoon waard.

Ellen's stardust diner

The boys voor de ingang

Ons ontbijt vond deze ochtend op een hele muzikale plek plaats, Ellen's stardust diner. Alle obers en serveersters in dit restaurant zijn musical sterren in wording en om in hun dagelijks brood te voorzien werken zij hier wachtend op het moment dat zij een rol in een van de vele musicals op Broadway gaan krijgen. Het was redelijk druk toen wij arriveerden maar wij kregen een tafeltje op een hoog waar onze serveerster, Dee, zich aan ons voorstelde. We bestelden sap (helaas niet vers), koffie, pannenkoeken (de mannen) en een gezonde omelet (ik) bij haar en vroegen of zij nog ging zingen. Ze gaf aan la gezongen te hebben maar wie weet gaf zij ons mee.

Welnu toen wij aan het eten waren barstte zij los in een mooi lied en het klonk als de spreekwoordelijke klok. Voor de finale van haar nummer kwam zij onder luide aanmoedigingen aan onze tafel staan en na afloop zeiden wij dat het niet lang kon duren voor zij een rol ging scoren. Dat bleek zelfs al het geval te zijn want zij zou binnenkort haar opwachting maken in de lion king. Dee, onthou die naam, je gaat vast meer van haar horen.

Diner en amusement

Ook de salad bar mag er wezen

De maaltijd zou deze avond genuttigd worden in een zaak waar we sinds 2009 een groot fan van zijn geworden, fogo de chao. In dit all you can eat Braziliaanse grillrestaurant lopen de gaucho's ronde met grote spiesen perfect gegrild vlees dat ze aan tafel bij je komen afsnijden. Voeg daar een werkelijk uitmuntende salad bar (inclusief zalm, kaas en worst) aan toe en je hebt een onwaarschijnlijk goede maaltijd. Ik genoot van lam, varken, kip en rundvlees maar haalde bij lange na niet de hoeveelheid vlees die Simon weg stouwde.

Voor het avond amusement was de keuze op piano bar Don't tell mama gekozen maar ter plekke aangekomen was dit niet het soort piano bar dat we gewend waren. We liepen dan ook enkele deuren verder naar the house of brews waar wel leuke muziek gespeeld werd en al gauw zat ik achter een mooie hefeweizen terwijl Frank en Simon druk bezig waren om te kijken of ze hier badges konden scoren met de aanwezige bieren. Aan alle goede dingen komen echter een einde en wij keerden dan ook terug naar ons hotel om te gaan rusten voor de volgende dag.

9/11 memorial museum

Een deel van het memorial

Onze museum dag was nog niet voorbij want als volgende attractie stond het 9/11 memorial museum op de agenda. We hadden tickets voor een bepaalde tijd dus hoefden niet in de rij te staan maar het museum was moeilijk te vinden in alle bouwputten die nog steeds het straatbeeld ontsierden. Eindelijk lukte het ons om de ingang te lokaliseren en via de speciale rij konden we meteen naar binnen.

Het museum was erg indrukwekkend met foto's, video's en audio opnamen van de gebeurtenissen voor, op en na de dag. Ook waren er nog diverse stukken van de torens in het pand en ik was erg blij met ons bezoek aan het museum. Eenmaal weer buiten gekomen bekeken we de twee gigantische reflecterende poelen met watervallen waar de namen van alle slachtoffers in gegraveerd waren. Hiermee kwam een einde aan het culturele deel van onze vakantie.