Amsterdam - Chicago

And we're off

Vrijdagochtend was dan de echte start van USA 2014 toen Dennis mij thuis oppikte voor de trip naar Schiphol waar Simon al ruim op tijd (een uur te vroeg) was gearriveerd. Na afscheid van de vrouw van Dennis, die ons gebracht had, ontmoeten we Simon en waren vlot door de douane heen en liepen op ons gemak naar de noodle bar op Schiphol om met een gezonde noodle soep (kip, zalm en vegetarisch) de eerste maaltijd van de vakantie te laten zakken.

Toen was het richting de gate en na een vlotte check in, geen Amerikaanse maatschappij maar de KLM dus gen uitgebreide vragenlijsten, zaten we aan boord voor een vlucht van zo.n negen uur. Dennis en ik genoten van een vetarme maaltijd (die hadden we van te voren besteld) die prima te haggelen was en met een stel bijzonder vriendelijke stewardessen landen we tenslotte op Chicago O'Hare.

De douane ging bijzonder vlot de enige wachttijd was op mijn koffer die als laatste van de band kwam. Daarna kwam de eerste fout beslissing van de vakantie want we namen een taxi naar het hotel en dat was dus midden in de vrijdag spits. De EL (de bovengrondse metro van Chicago) was een stuk slimmer geweest.

Vertrek

Op zijn Engels

Het was mijn plan om vandaag een stukje over mijn bezoek aan de Keukenhof te schrijven maar doordat we gisteren ook nog naar Volendam gingen en daarna 's avonds uit eten gingen had ik totaal geen tijd over om iets over de gebeurtenissen van gisteren te schijven, die houden jullie dan ook te goed totdat ik uit de good old US of A ben teruggekeerd met de matties.

Daarom vandaag alleen maar de wat obligate mededeling dat de boys wederom naar Amerika vertrekken voor een mooie vakantie. Deze keer worden Chicago en de twin cities aangedaan. Mocht er onderweg niet genoeg tijd zijn om het blog bij te werken dan gebeurt dat na afloop van de vakantie maar meestal is Dennis vroeg genoeg wakker om updates naar zowel zijn als mijn blog te verzorgen. Rest mij om af te sluiten met nu al de slogan voor USA 2014. Ik heb er zin in!

Inpakken

Dit soort dingen dus

Morgen is het zover dan starten de boys met Amerika 2014. Normaliter betekent dat dus dat ik vandaag mijn koffer inpak, de divers elektronica bij elkaar zoek en controleer en alle tickets voor de diverse attracties bij elkaar zoek. Deze keer deed ik dit echter al op de woensdag omdat ik vandaag een bezoekje aan de Keukenhof ga brengen, samen met drie vriendinnen waarvan eentje uit Guernsey. Nu ben ik nog nooit in de Keukenhof geweest dus het zal mij benieuwen wat ik er van vind maar daar komt ongetwijfeld morgen een verslag van. Voor nu bekend het dat de tassen gepakt zijn en Amerika 2014 dus van start is gegaan. Ik heb er zin in.

Parkeren

Dit is het logo van een van die bedrijven

Zoals ik al zei is het parkeren voor de deur bij ons in de buurt erg afhankelijk van het tijdstip waarop je arriveert. Er is al niet genoeg parkeerruimte en dan worden er ook nog plekken weggekaapt door minder valide parkeerplekken (aardig wat bij ons in de buurt), plekken voor elektrisch oplaadbare auto's en ook plekken voor initiatieven als greenwheels en car2go. Eind december besloot ik mijn auto op een minder legale plek neer te zetten (het was laat en ik had geen zin om wat meer te lopen) en dat resulteerde prompt in een parkeerboete.Sindsdien doe ik dat dan ook niet meer.

Toen ik gisteravond weer eens om de hoek moest parkeren ergerde ik mij ten zeerste aan het bordje parkeren voor vergunninghouders op een parkeerplek. Hier heeft een tijdje een auto van connectcar gestaan maar kennelijk werd deze te weinig verhuurd en de auto verdween dan ook. Het bordje bleef echter staan en dat was weer een parkeerplek minder. Ik ga toch maar eens een mailtje naar de gemeente sturen om een parkeerplek te heroveren.

Bird

Een tafel vol met eten

Als je op de zeedijk zegt dat je bij Bird gaat eten dan is het nog steeds niet zeker waar je heen gaat omdat aan de ene kant van de straat Bird Thai restaurant ligt en aan de overkant Bird Thai snackbar. Het gezegde op de dijk is dat de snackbar beter is dan het restaurant maar daar ik in geen van beide nog gegeten heb weet ik niet of dat klopt.

Deze keer kwam ik in het restaurant terecht daar een vriendin van mij vroeg of ik meeging met haar en twee vriendinnen die op bezoek waren. De een uit Brabant en de ander uit Guernsey. Zo belandde ik daar dus op de maandagavond bij Bird en aangezien ik met drie Thaise dames was ging het van ons kent ons tussen personeel en gasten.

Toen dacht ik nog dat het meeviel

We kregen de best seats in da house (de enige tafel aan het raam met uitzicht op de dijk)  en er werd in rap Thais overleg gevoerd over de maaltijd. Dat leidde tenslotte tot een hele volle tafel want er kwam een grote kom zeevruchten soep, een grote bak met rijst, viskoekjes en een speciaal bereide vis, een papaja salade, een gerecht met zeevruchten een schaal met bonen en een soort kool en tenslotte kip in Thaise basilicum en rode peper. Het was smikkelen en smullen geblazen en het personeel kwam ook regelmatig even buurten ondanks dat de tent (die tot mijn verbazing erg groot was met zelfs op één hoog tafeltjes) tot de nok toe gevuld was. Het bleek, toen wij de zaak verlieten, dat men aan de bar voorin op een plaatsje zat te wachten.

De reden dat wij af en toe bezoek van het personeel kregen was omdat er erg veel personeel in de zaak werkte, daarom kon men af en toe even tijd vrij maken om bij ons aan tafel aan te schuiven. Uiteraard ging bij lange na niet al het eten op maar de dames vroegen om een doggy bag en een van de serveersters kwam netjes alles in de bekende meeneem bakken scheppen en deed deze in een plastic tas voor ons. Ik heb heerlijk gegeten maar nu moet ik uiteraard een keer in de snackbar gaan eten om een vergelijk tussen de twee te kunnen trekken. En ik kan je verzekeren dat dat geen straf zal zijn.

Koelkast

Zo moet ie er vrijdag dus uitzien

Vrijdag is het zo ver dan gaan de boys wederom naar Amerika dus dat betekende dat er dit weekeinde de boodschappen met beleid gekocht moesten worden want anders bederft alles maar. Van te voren maakte ik dus een goede inventarisatie van koelkast en keukenkastje om eens te kijken wat er nog allemaal in huis was. Tevens keek ik even heel goed naar de activiteiten van de komende week en zag ik dat ik maandag al uit eten ging en misschien ook op donderdag. Kortom ik had nog maar voor drie dagen avondeten nodig en voor zondag had ik al in huis. Wel voor vijf dagen ontbijt maar ik had nog yoghurt en noten voor twee dagen en fruit voor een dag dus ook daar moesten nog maar voor twee dagen voorraad ingeslagen worden. Kortom ik heb zelden zo weinig boodschappen gehaald als deze keer.

Groupon

Het logo van Groupom

Zoals mijn vaste lezers weten maak ik graag gebruik van een Groupon aanbieding voor een etentje met de boys. Zo heb ik nu bv. een aanbieding voor een lunch voor twee personen bij Ron's gastrobar liggen. De enige keer dat ik iets anders gekocht heb was het een uitgebreide wasbeurt voor mijn auto.

Gisteren viel mijn oog echter op een aparte Groupon, deze was van Groupon zelf en kostte €0. Het bleek een verloting te zijn met deze prijzen voor de winnaars. Als echte Nederlander doe ik daar uiteraard aan mij maar ik vraag me wel af waarom deze actie in het leven geroepen is. Gaat het slechter met Groupon en is dit een actie om meer klandizie te trekken vraag je je dan toch af. Wat het ook mogen zijn zolang er interessante Groupon aanbiedingen zijn blijf ik er gebruik van maken.

Gary's deli

De klassieker: Cheddar,tomaat  en guacamole met salsa

Vrijdag was het weer tijd voor een klassieke lunch, samen met Dennis een bagel eten en cappuccino drinken met Dennis bij Gary's deli. En dan tijdens die lunch druk plannen smeden voor onze vakantie in Amerika over exact een week.

We hadden inmiddels bevestiging gekregen dat onze Chicago greeter klaar voor ons stond, maar het zou een middag worden in plaats van een ochtend. Op basis daarvan gooiden we het dagprogramma wat om en besloten tot een architectuur boottocht in de ochtend. Op onze laatste dacht kozen we er voor om een crime tour te gaan doen waarbij we de plekken waar Al Capone en zijn bende huisgehouden hadden en waar ze strijd met Eliot Ness hadden gevoerd  Kortom Chicago is inmiddels van A tot Z ingevuld, nu nog de puntjes op de i zetten voor de twin cities.

Advocatenkantoor

Maar niet van correcte afhandeling

Meer dan een jaar geleden kreeg ik post van een advocatenkantoor gericht aan iemand anders maar wel met mijn adres. Ik stuurde ze een mail met de mededeling dat er iets niet klopte en dacht dat het daarmee wel afgelopen was. Niets was minder waar want er kwamen nog twee brieven dus ik besloot er maar een belletje aan te wagen. De persoon aan de andere kant noteerde het en inderdaad was het op dat moment afgelopen met de brieven.

Niets is kennelijk koppiger dan een advocatenkantoor want deze week kwam er wederom een brief van mijn vrienden gericht aan nog steeds diezelfde persoon. Wederom heb ik ze per mail op de hoogte gesteld dat hun administratie niet klopt. Mij benieuwen of er weer nieuwe brieven gaan komen of dat ze het nu wel leren.

Airco

Zo'n ding dus

Toen ik terugkeerde van mijn weekeindje in Bremen kwam ik er op de terugweg achter dat mijn airco niet meer werkte. Op dinsdag dus meteen naar de dealer gebracht waar ik hem aan het einde van de dag terugkreeg met de mededeling dat de airco inderdaad stuk was. Er moesten onderdelen besteld worden en de leasemaatschappij moest toestemming geven voor de garage om de reparatie uit te voeren. Al met al duurde het ruim een week voor het euvel hersteld was en in die tijd was het best wel warm. Gelukkig heeft mijn Prius ook een solar roof (een open dak met zonnepaneel) dus het was best wel uit te houden maar ik ben erg blij dat ik mijn airco weer terug heb want dat open dak maakt best wel veel herrie.