Park-line

Het logo van park-line

Onlangs was ik met een vriendin in Haarlem uit eten en toen hadden we een parkeerprobleem of eigenlijk een betaal probleem. De parkeer automaten in Haarlem werken namelijk op muntjes of op chipknip en dan houdt het op. Wij waren in het bezit van creditcard, cash en pinpas en toen hield het op. We hadden een lege chipknip en weinig muntjes bij ons dus er was een mismatch ontstaan tussen ons en de parkeermeter. We hebben de gok genomen en onze laatste muntjes in de automaat gestopt en zijn toen gaan eten. Gelukkig was er geen controle en daardoor konden we na afloop zonder boete naar huis.

Dat deed mij echter besluiten dat het tijd was om een parkeer app op mijn telefoon te installeren en na een korte vraag aan mijn goede vriend Dennis viel de keuze op park-line. Eenmalige kosten zijn €10 en de maandlasten bedragen €2,50 en voor die prijs kun je in het vervolg overal (nu ja niet helemaal overal) parkeren via je telefoon en betaal je de parkeerprijs per minuut. Kortom nooit meer gedoe met pasjes, muntjes en andere ellende en altijd verzekerd van boetevrij parkeren. Dat had ik dus al veer eerder moeten doen maar ja beter laat dan nooit zeggen we maar.

BBQ

De salade

Zaterdag was het weer tijd voor een etentje bij mijn ouders en in eerste instantie zouden we mosselen gaan eten. Toen ik aankwam waren mijn zusje en mijn zwager, zonder hun kinderen, al aanwezig en zat iedereen in de tuin waar de BBQ reeds aan stond. Gezien het mooie weer was er besloten tot een BBQ (ook geen straf) en het zouden deze keer alleen de volwassen zijn. Hun dochter zat bij reclame opnames in Bussum en hun zoontje was op een verjaardag.

Als eerste kwam de salade op tafel en die werd, uiteraard, meteen door mijn zusje ingepikt alhoewel ze de andere aanwezigen ook wel een hapje gunde. De BBQ zelf stond niet echt in het teken van vlees want we begonnen met garnalen spiesjes om daarna te vervolgen met champignons en zoete punt paprika's. De volgende ronde was zalm (behalve voor mijn moeder die had kip) en toen besloten mijn moeder en zusje er een eind aan te maken. De mannen namen vervolgens nog een lapje vlees (voor mij het eerste vlees van deze BBQ) en ook ik gooide toen de handdoek in de ring, Mijn vader en zwager namen allebei nog twee kippenpoten maar toen hielden zij het ook voor gezien. Na de koffie was het tijd om op te breken en dat bleek een perfecte timing te zijn want toen ik in mijn auto zat kwamen er al war druppels uit de hemel vallen. Het was, zoals altijd, een zeer gezellige avond geweest en die mosselen komen wel een volgende keer aan de beurt.

The Wolverine

Film poster van The Wolverine

Het tweede deel van ons avondje uit was belegd in Beverwijk bij het aldaar gevestigde cineworld. We hadden kaartje voor The Wolverine, een uit de momenteel onuitputtelijk rij van superhelden films.

De film duurde twee uur maar tot onze grote verrassing werd hij halverwege onderbroken voor een pauze iets wat we bij onze laatste film bezoeken niet meer gewend waren. Na een kwartiertje verplicht wachten ging het circus echter weer draaien en konden wij het theater verlaten. Over de inhoud van de film kan ik kort zijn. Het was een bewerking van een van de beste Wolverine verhalen dat ik ken (Miller & Claremont) maar het haalde geen enkel keer de impact van de comics. Misschien dat dat de reden was dat de film mij minder kon boeien dan ik verwacht had. Ach om met een vriend van mij te spreken "het was een avond van pretentieloos vermaak" en ik heb me best wel geamuseerd.

La forca

De tournedos Rossini

Vrijdagavond ging ik met een oud collega weg voor een avondje eten en film. Deze keer was zijn keuze gevallen op het Italiaans restaurant La Forca in Haarlem en nadat ik de kaart gezien had was ik direct enthousiast. Ondanks dat er iets mis gegaan was met de reservering hadden ze toch nog een tafeltje voor ons en al gauw zaten we achter een glas prosecco en bracht de vriendelijke serveerster ons de kaart. Daarnaast had zij een groot bord met de specialiteiten van de dag die ze netjes aan ons uitlegde. Ondanks dat ze Nederlands was kwamen de Italiaanse gerechten vloeiend uit haar mond (en liep het water mij uit de mond).

Na veel vijfen en zessen waren we er uit en ging mijn ex collega voor antipasto, secundo en dolce en ik voor antipasto, primo en secundo. Ik startte met de carpaccio van polpo (inktvis) die van de dagkaart kwam en had daarna een mooie pasta met gamba's en sint Jacobs schelpen in witte wijnsaus.. Als hoofdgerecht ging ik voor de tournedos Rossini, voor mij een van de mooiste klassiekers uit de Italiaanse keuken. Erbij had ik een glas witte en een glas rode huiswijn. Ter afslluiting uiteraard cappuccino en espresso met een friandise en toen was het tijd om te vertrekken.

Ik kan maar een woord zeggen over de maaltijd en dat is fantastisch. Forca is een aanrader als je in Haarlem bent, zowel voor de keuken als de bediening, Doe jezelf een plezier en ga daar een keer eten, je zult niet teleurgesteld zijn.

DPD

Het logo van DPD

Aangezien ik meestal niet thuis ben als er een pakketje wordt bezorgd vind ik vaak een briefje in de brievenbus. Hierop staat dan dat het bij een van de buren afgegeven is of dat het bij het postkantoor op te halen is.

Nu kreeg ik voor de eerste keer een pakketje van DPD aangeboden en ik vond een briefje dat ik zelf op de website moest aangeven waar het bezorgd zou worden. Prima service denk je dan maar helaas is de realiteit net even anders.De website van DPD is niet echt prettig in het gebruik en de opties die je wilt zijn er niet. Je kunt alleen dagen aangeven en geen tijden en om iets bij de buren te laten neerzetten kan alleen door ondertekende formulieren op je brievenbus te plakken. Ik besloot dan ook het pakker te laten bezorgen op een afhaalpunt (Halfords in mijn geval) en kreeg netjes bericht dat mijn verzoek ontvangen was en dat het pakker daar de volgende dag zou staan. Ik zou zelfs een email krijgen als het pakket afgeleverd was. Uiteraard geen email de volgende dag maar de dagen daarop ook niet.

Na een week besloot ik maar eens bij Halfords langs te gaan en de jongen achter de balie vroeg of ik een bevestiging had gehad. Op mijn opmerking van ik wacht al een week was zijn antwoord dat dat best nog meeviel met DPD. Hij keek even achter en er lag inderdaad niets klaar. na enkele dagen kreeg ik dan tenslotte toch bericht van DPD dat mijn pakket nu al klaar lag en kon ik het inderdaad ophalen, ruim zevemtiem dagen nadat het pakket verstuurd was. Mocht je mij in de toekomst ooit een pakket sturen doe dat dan alsjeblieft niet via DPD en al helemaal niet als er bederfelijke waar inzit.

Herz gold plus

Het logo van Hertz

Plaatste ik gisteren de eerste tip van mijn collegaatje over boekingen doen tijdens en voor vakanties vandaag komt daar het vervolg op want zij had een tweede tip in de aanbieding, deze keer over het huren van auto's.

Normaliter boeken wij onze auto via rentalcars.con, het zusje van booking,com. Zij huurde echter altijd bij Hertz, omdat je daar gratis gold member kunt worden. Dat houdt in dat je, uiteraard, voor rewwards spaart (in dit geval gratis dagen autohuur en lagere prijzen), maar wat veel mooier is je hoeft niet meer in een rij voor een balie te staan om je auto op te halen. Op een groot bord in de luchthaven staat je naam vermeld op een groot display en kun je naar de speciale gold balie toe lopen waar je je rijbewijs toont en meteen de sleutels krijgt voor de auto die exact aan jouw specificaties voldoet. Geen wachttijden, geen formulieren invullen en geen vragen meer over welke upgrades je toch persé aan je huurauto wilt hebben. Ik ben uiteraard meteen lid geworden en het klinkt als iets om op de volgende Amerika vakantie te gaan proberen.

Hotels.com

Het logo van hotels.com

Ik ben al sinds lange tijd een trouwe gebruiker van booking.comhttp://www.booking.com/
als het om mijn hotel boekingen gaat. Uitstekende prijzen, makkelijk zoeken en voorkeuren vastleggen en probleemloos je hotels boeken, of dat nu in Europa, Azië of Amerika is.

Totdat ik een collegaatje sprak dat mij wees op Hotels.com een soortgelijke app die volgens haar dezelfde prijzen en service biedt die booking.com geeft maar een extra voordeeltje biedt. Ze hebben een erg simpel loyaliteitsprogramma dat na tien geboekte overnachtingen een gratis overnachting biedt. De enige voorwaarde is dat de prijs van de gratis overnachting niet duurder mag zijn dan de gemiddelde prijs van de tien voorgaande overnachtingen. Verder is er geen enkele restrictie aan de gratis overnachting verbonden. Dat betekent dat ik voor mijn volgende trip (waarschijnlijk Duitsland in september) eens ga kijken wat de verschillen zijn in de aanbiedingen van hotels.com en booking. com want als echte Hollander sla je een gratis overnachting natuurlijk niet af.

Zakelijke lunch

Fruit en broodjes

Er zijn normaliter twee soorten van zakelijke lunches. De ene vindt plaats op het werk en als het onmogelijk blijkt om een gezamenlijke afspraak in te plannen wordt daar vaak de lunch voor gebruikt. Op een kamer worden dan wat broodjes en andere dingen gebracht en onder het verorberen van de lunch wordt dan een vergadering gehouden.

De tweede soort is al een stuk beter. Deze vindt (meestal) plaats met iemand van een ander bedrijf en is dan (bijna altijd) in een restaurant. Hier wordt dan onder het genot van een goede lunch, met vaak een glas wijn erbij, bijgepraat en eventueel afspraken gemaakt over toekomstige samenwerking.

Maandag had ik echter een derde type en wel een gezellige lunch met een groep collega's om het live gaan van een groot project te vieren. Deze groep had de afgelopen weken keihard gewerkt om een project te realiseren en tijdige en correct op te leveren. Aangezien alles netjes gelukt was had de programmamanager in een van de vergaderzalen een luxe lunch geregeld voor de hele groep om het succes te vieren. Het was lekker en het was gezellig en dit type lunch staat zeker op plaats twee van de zakenlunches, hij kan echter niet op tegen een externe lunch met een goed glas wijn in een goed restaurant maar is nog altijd stukken beter dan de werklunch. Kortom dit mag best wel vaker gebeuren.

Butterfly Thai café

Een artistieke foto van het interieur van de butterfly

Zoals ik een tijdje terug al schreef was de vlinder in een feniks veranderd want na heel erg lang gesloten te zijn geweest ging op 9 maart Butterfly Thai café weer open met een knallend feest. De nieuwe eigenaar had zijn vorige zaak, Chao Praya, verkocht aan een Egyptenaar (een Thais restaurant met een Egyptenaar aan het roer, dat kan nooit wat worden) en zwaaide nu de scepter in de Butterfly.

Bij het feest zelf was ik niet aanwezig maar kort daarop had ik al met een vriend afgesproken om daar een hapje te gaan eten. Het eten beviel prima maar het viel ons op dat het niet echt druk te noemen was. Ook bij ons tweede bezoek was er wederom niets op eten en bediening aan te merken maar wederom was het niet echt druk te noemen. Kennelijk is dat zo gebleven want gisteren zag ik op Facebook en bericht van de vrouw van de eigenaar dat de zaak te koop stond. Er is kennelijk te veel concurrentie in de Thaise restaurant markt want het gaat hard zo. Suvarnaphum overgenomen, Chao Phraya overgenomen en nu ook Butterfly in de verkoop. Gelukkig ken ik nog meer goede Thaise restaurants dus ik hoef nog niet te verhongeren.

Gary's deli

The beat seats in da house

Het was lang geleden dat we het voor de laatste keer deden maar Dennis en ik vonden het weer eens tijd worden voor een ouderwetse lunch by Gary's deli. Het weer was net niet goed genoeg om buiten zitten tot de enige juiste keuze te maken en toen we binnen zagen dat de beste plek, die met de luxe stoelen, nog vrij was besloten we daar te gaan zitten. Eerst deden we uiteraard onze bestelling en dat kwam neer op twee cappuccino, een jus d'orange, een bagel met guacamole, cheddar en tomaat met een chili salsa en een bagel met humus, groenten en noten.

Eigenlijk hebben we Gary's maar een belangrijk gespreksonderwerp en dat zijn onze Amerika vakanties. Hier worden vaak de eerste plannen gesmeed voor de komende trip. Deze keer waren er al diverse plannen en konden we het daarover hebben maar al pratend daar over en zoekend naar een goede vertrekdatum (donderdag 29 mei, hemelvaart) kwam er spontaan een nieuw plan opduiken namelijk een bezoek aan Chicago en aan de twin city's. Een trip die vrij lang duurt om te rijden (zes uur) maar voor €37 koop je al een enkeltje met Spirit airlines. Al gauw bleken alle ingrediënten aanwezig te zijn. Er is een goede outlet, muziek, baseball (drie teams). Voeg daar en toe dat er een stuk of tien foursquare badges te scoren zijn en je kunt niet meer stuk. Kortom er is een serieuze contender opgestaan on zich in de strijd te mengen.