Vliegen naar Amerika in 2013

Ondanks dat het de zomer van 2012 is en Dennis nog op vakantie moet met zijn vrouw en kinderen zijn we al druk plannen aan het smeden voor de Amerika vakantie van 2013. Eigenlijk staan de steden al vast (Dallas, Austin, San Antonio en Houston) en dus zijn we druk bezig om te kijken wat er in die vier steden allemaal te doen is aan muziek, cultuur, shoppen en uiteraard eten.

Een ding is nu al duidelijk geworden doordat we af en toe kijken of de tickets al vriendelijk geprijsd zijn. De route zou van Houston naar Dallas kunnen lopen of in omgekeerde volgorde aangezien we echter alleen rechtstreekse vluchten kunnen krijgen als we Amsterdam - Houston en Dallas - Amsterdam doen, dit is dan trouwens de eerste keer in al onze gezamenlijke Amerika vakanties dat we twee rechtstreekse vluchten hebben.

Ook de maatschappij en de tijden zijn prima te doen, het is met KLM, toch een stuk beter dan de minimaal 20 years of experience die Delta biedt. Vertrek heen is om kwart voor elf en aankomst is twee uur plaatselijke tijd, dat geeft ons een prima start. Terug is het vertrek om kwart voor vier en landen we om acht uur in de ochtend. Ik zeg als de tickets de juiste prijs (rond de €600) hebben aanschaffen die hap.

Clairy Browne & the Bangin' Rackettes

De band

Een van de bijeffecten van het vele kijken naar de Olympische spelen is dat ik ook weer met veel reclame blokken in aanraking kom. Een van de frequente adverteerders rond de Olympische Spelen (en vele andere sport evenementen) is Heineken.

Een van de dingen die Heineken (in mijn ogen) goed doet is het mixen van mziek met hun commercial's. Zo kwam ik vorig jaar achter het bestaan van The Asteroids Galaxy Tour met hun nummer The golden age. iets dat mij er toe deed besluiten de cd down te loaden en dat was geen slecht besluit.

Ook onder de nieuwe reclame zat weer een aardig nummer en dat bleek Love Letter van Clairy Browne & the Bangin' Rackettes te zijn. Wederom een niet onaardig nummer van een voor mij totaal onbekende band. Deze keer hoefde ik de cd niet meteen te downloaden daar ik nu een spotify premium account heb en daar meteen op zoek ging naar meer muziek van de band. Ik vond een ep uit 2010 en die was, alhoewel minder dan Love Letters niet onaardig. op de website van de band zag ik dat de complete cd inmiddels uit was en die ga ik nu maar even downloaden om te kijken wat de band verder te bieden heeft!

Olifant

Ik ben niet zo'n ontzettende souvenir koper tijdens mijn vakantie's. Noch voor anderen noch voor mezelf worden er allerlei souvenirs ingeslagen. Als ik in Amerika ben koop ik wel ontzettend veel maar dat valt dan uiteen in twee hoofd categorieën, kleding en comics, en van die laatste eigenlijk elk jaar minder. De enige verdere vaste aankopen zijn af en toe een beker voor mijn zuster (zo heb ik al een Obama mok en een Paus mok gescoord) en koelkast magneten voor mijn moeder, er hangen inmiddels al meerdere werelddelen op haar koelkast. En om het rijtje dan compleet te maken horen daar dan ook nog de Jack Daniel's BBQ saus bij voor mijn zwager en mijn vader en dan heb je het echt wel gehad.

Toen ik in 2010 voor het eerst (maar zeker niet laatst) in Azië was besloot ik toch een tweetal souvenirs te kopen in Bangkok. Eigenlijk was het de bedoeling om er een te kopen, namelijk voor de vriendin die mij had lopen pushen dat ik naar Azië moest en het geweldig zou vinden. Ik kocht voor haar een mooie zwarte zijden sjaal maar zag in dezelfde winkel ook een aantal houten hand gemaakte miniatuur dieren. Ik vond het mini olifantje dusdanig schattig dat ik die als impuls aankoop ook meenam met het idee die aan iemand te geven. Ik gaf het beestje thuis een tijdelijke plek op mijn computer tafel tot ik hem aan iemand zou schenken. We zijn nu 1 jaar en 8 maanden verder en de olifant staat nog steeds fier op mijn computer tafel. Ik kon het niet over mijn hart verkrijgen om hem weg te geven. Er zitten teveel mooie herinneringen aan deze vakantie en elke keer als ik naar het olifantje kijk denk ik wel ergens aan terug. Zo ben ik nu dus ook in het bezit van mijn eigen vakantie souvenir. Of hij gezelschap gaat krijgen, ik denk het niet, maar zeg nooit nooit.

Trip advisor city guides

Inmiddels is eigenlijk de beslissing al gevallen over de Amerika vakantie van 2013. We gaan naar Texas, zelfs de vier steden die we gaan bezoeken zijn al bekend. Het wordt Dallas, Houston, San Antonio en Austin.

Dat betekende dat ik binnen mijn iPhone apps al ging zoeken wat ik voor deze vakantie in voorraad had. Dat bleek naast diverse kaarten van de steden ook de lonely planet gids van Austin te zijn maar daar hield het wel mee op.

Ik ging eens kijken wat er verder in de aanbieding was en vond al gauw de city guides van trip advisor. Uiteraard down loade ik de app direct en ging eens kijken wat deze in de aanbieding had. Dat bleek onder andere een gids van zowel Austin als San Antonio te zijn dus dit is duidelijk een aanwinst voor de vakantie. Vooral toen een eerste controle op San Antonio al de river walk. de alamo en Fogo de Chao opleverde. Kortom de eerste vakantie app is al binnen.

Abraham

De partytent met de cocktails en andere drank

Nee het gaat niet om mij, ik ben tenslotte al sinds december 2011 50 maar om de vijftigste verjaardag van een oude maat van de middelbare school die ik 32 jaar geleden voor het laatst had gezien.

We hadden elkaar enige tijd terug weer gevonden via facebook. De linking pin was mijn destijds management assistente die zijn secretaresse was geweest toen hij bij Oracle werkte. Enkele weken terug kreeg ik (en andere mensen) via facebook een uitnodiging om zijn 50e verjaardag bij te wonen met cocktails en hapjes. Uiteraard accepteerde ik en arriveerde zondag om half vijf in Ede, als eerste. Zij dachten gezegd te hebben om zeven uur maar dat stond nergens bevestigde de tweede gast die arriveerde en borreltijd is toch echt van vier tot zes. De andere genodigden bleken wel te weten dat het om zeven uur begon en we zaten dus verder alleen met zijn vrouw, kinderen en schoon ouders.

Dat betekende dat we de tijd hadden om oude herinneringen op te halen aan onze schooltijd. We deden dat onder het genot van een marguerita en later hamburgers, saté en mais van de Amerikaanse familie barbecue (trouwens mijn eerste barbecue van dit jaar). Het was ontzettend gezellig en toen de andere gasten binnen druppelden stonden ze versteld van het feit dat wij elkaar voor het eerst na 32 jaar weer zagen. Toen ik tenslotte afscheid nam rond half negen besloten we elkaar wat vaker te zien dan eens in de 32 jaar.

Flashback Londen 1994

We gaan weer een tijdreis maken en deze keer is het de tweede vakantie van de boys. Nadat zij in 1993 in Amerika geweest waren werd in 1994 de eerste (maar zeker niet de laatste) trip naar het verenigd koninkrijk gemaakt. Deze trip stond voor 100% in het teken van comics want we gingen zowel comc zaken bezoeken als een bezoek brengen aan comic legende John Bolton.

Voor mij persoonlijk was het de derde trip naar Londen (en in latere jaren zouden er nog vier volgen). Net zoals de vorige trips was deze met de boot maar dat was dan ook de laatste keer, in latere jaren was vliegen veel interessanter. De datum van de trip was niet meer te achterhalen, er was geen reisverslag en we hadden geen foto's (behalve die van John). Als ik kijk naar de datum van het interview met John dat we in de Nuff Said (het comic blad dat we destijds maakten) is het waarschijnlijk in mei geweest. Daarom heb ik het verslag maar in eind mei 1994 geplaatst. Ik wens je veel plezier met het lezen en ga zelf verder kijken naar de andere drie trips die we naar Londen gemaakt hebben.

Vrijdagavond stapavond De gay edition

Het feest op de dijk

Toen ik op vrijdagavond de tram in stapte voor onze stapavond was het na een afwezigheid van twee weken i.v.m. ons bezoek aan Lissabon. Het was warm en ik ging dus lekker zonder jas de stad in. In de tram viel me wel op dat er veel homo stelletjes in de tram zaten maar ik had nog niks in de gaten.

Dat veranderde toen ik de zeedijk opliep wamt de daar zittende homo kroegen hadden  flink uitgepakt met een podium, dj, zangers, versiering en verlichting. Toen besefte ik pas dat het de gay pride week was en dat betekende dat de zeedijk veranderde in de nichten dijk. Bij het elfde gebod viel het nog mee, we konden redelijk ongestoord buiten zitten want de herrie viel nog mee. De enige spelbreker was de regenbui van epische proporties die ons naar binnen dreef en ook de feestende kudde deed afdruipen. Na een half uurtje was de regen echter weg en ging het feest in volle gang door.

Dat merkte ik in de roode baron die stukken dichter bij de feestende massa lag. De herrie was redelijk oorverdovend buiten (en homo muziek is niet mijn muziek) zodat we de rest van de avond binnen doorbrachten. Daar zaten echter een hoop bekenden dus de avond was erg gezellig te nomen maar ik ben blij dat volgende week weer een normale week op de dijk zal zijn.

De olympische spelen

Inmiddels is het volgende grote sport evenement van deze zomer aan de gang en wel de Olympische spelen in Londen. Na twee evenementen die bijna geluid (en beeld) loos aan mij voorbijgingen, het EK voetbal en de tour de France, was ik benieuwd of ik wel wat van de Olympische spelen zou gaan zien.

Nu had de NOS voor het eerst in de geschiedenis een heel televisienet toegewezen gekregen. Gedurende de hele dag was Nederland 1 toegewezen aan de NOS om non stop uit te zenden. Dat betekende dat als ik thuiskwam ik gewoon de tv kon aanzetten en de hele avond van sport kon genieten. Dat maakte de keus thuis dan ook erg makkelijk en Nederland 1 werd dan ook meteen opgezet. Aan de ene kant om van de herhaling van de gebeurtenissen van overdag te genieten (zoals bijvoorbeeld het brons van de Nederlandse roeiers) en anderzijds om 's avonds live naar de evenementen te kijken. Dat was deze week het zwemmen en dat wordt komende week de atletiek. maar wat deze spelen met name bewijzen is dat ik nog niet sport moe ben geworden maar wel veel bewuster beslis waar ik naar kijk.

Jack Daniels

In de mei vakantie naar Amerika was een van de activiteiten een bezoek aan de Jack Daniels distillery in Lynchburg. Het was een prima uitstapje en uiteraard was de bedoeling om een fles Jack Daniels aan te schaffen en mee naar huis te nemen. We waren daar echter op zondag en dat betekende dat de winkel op het terrein dicht was. En daar Lynchburg nog steeds een van de drooggelegde county's is ( men mag daar dus geen alcohol verkopen) betekende dat, dat ik met lege handen huiswaarts keerde.

Bij mijn laatste bezoek aan een slijterij hier in Nederland kon ik echter mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen en besloot ik een fles Jack Daniels aan te schaffen. Diezelfde avond schonk ik mijn eerste glas in en ik moet zeggen dat het niet echt tegenviel. De whisky was redelijk zacht van smaak en brandde niet in de keel. Het haalt het echter niet bij de Schotse single malts waar ik aan gewend ben en het zal dus bij een eenmalig experiment blijven. Ik ben echter wel blij dat ik het product geproefd heb van de destilleerderij waar ik in Amerika geweest ben.

Lissabon, een retrospectief

Lissabon vanaf de Taag

Inmiddels ben ik al weer een paar dagen thuis en zit ik in mijn normale ritme. Dan is het dus de hoogste tijd om een terugblik op de afgelopen vakantie te werpen en die neer te pennen. Daarom hierbij de retrospectief op Lissabon. Omdat dit wederom een een stad vakantie is geweest is er op een aantal gebeiden geen vergelijk te trekken maar we gaan ons best doen.

Vervoer:
Alhoewel we per vliegtuig naar de stad zijn gegaan en een boottocht hebben genaakt was er een vervoersmiddel wat ons zeer aansprak, de taxi. Van te voren wilden we nog met metro en tram gaan maar de prijs van de taxi maakte dit tot ons favoriete vervoermiddel. Voeg daar de vriendelijke chauffeurs aan toe en je klaagt niet over de soms wat oudere Mercedessen waar je in reed. Duidelijk de winnaar op vervoersgebied.

Hotel:
Alhoewel we maar een hotel hadden is het Tiara een eerste klas aanrader. Service, kamers, ontbijt, werkelijk geen enkele klacht. Mocht je naar Lissabon gaan kijk dan of je een goede deal kan scoren bij dit hotel via bv. booking.com.

Cultuur:
De stad biedt veel met diverse kerken, kloosters, een kasteel, en vele oude straatjes. Voor mij was winnaar hier toch wel het klooster van de heremieten, naar de stad heef vele interessante bezienswaardigheden.

Drank:
Boven aan de lijst stonde geen alcohol maar water was hier het meest gedronken vocht. Nummer twee was bier, drie was cola (in alle vormen).

Eten & Muziek:
Een dubbele categorie met een hele duidelijk winnaar, fado restaurant o'faia. Alhoewel ik nergens in Lissabon slecht gegeten heb en vaak zelfs goed (je moet dan wel van vis houden) was de maaltijd bij o'faia met voorsprong de beste van de stad. Goede bediening, uitstekende gerechten (pata negra) en mooie amuse' s waren duidelijk het beste wat ik in Lissabon gegeten heb. Koppel dat aan een uitstekende avond met fado muziek en je hebt meteen mijn beste belevenis in Lissabon gehad.

Kortom Lissabon is een fantastische stad die heel veel te bieden heeft. Ik kan iedereen dan ook een bezoek aanraden en heb een gouden tip voor bezoekers, begin je gesprek altijd met een bon dia dat doet wonderen.