Moderne media

Gisteren was ik jarig en zoals vaker op mijn verjaardag werkte ik die dag. In tegenstelling tot andere jaren was ik slecht bereikbaar i.v.m. presentaties e.d. Zo kon ik niet het gebruikelijke telefoontje van mijn ouders in ontvangst nemen en kon ik alleen maar een korte reactie sturen op het sms'je dat ik van ze kreeg.

Andere dingen liepen echter de hele dag door. Via mijn iPhone kreeg ik van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat de ene na de andere felicitatie binnen. Vele berichtjes via facebook en wat uitgebreidere boodschappen via Whatsapp. Elk moment dat er pauze was kon ik weer meer felicitaties voorbij zien komen. En niet alleen uit ons kale kikkerlandje maar ook uit Aziatische landen zoals Singapore kwamen de groeten binnen.Nu mag Beatrix gezegd hebben dat het leven verkilt door de social media, ik vond het een erg warme dag!

De laatste twee hotels

Het eerste hotel was geboekt dus we moesten er nog twee. Aangezien alles erg lekker verliep gingen Dennis en ik vrolijk verder en binnen no time was het hotel in Memphis aan de lijst toegevoegd.

Het wordt het Hampton Inn en aangezien we hier slechts een nacht blijven zijn de eisen erg laag, Schone kamers met douche en toilet is meer dan genoeg en dat biedt het Hampton voor nog geen €35 per persoon per nacht. Two down one to go op zijn Amerikaans.

De laatste kostte iets meer moeite. We blijven drie nachten in Nashville en dan willen we iets meer van ons hotel. Naast die schone kamer met bad, toilet en uiteraard free wifi is een buiten zwembad wel een prettige toevoeging. Die waren er niet ontzettend veel dus we eindigden bij het Holiday inn dat een kwartiertje buiten de stad lag maar wel alles bood waar we behoefte aan hebben. Kortom alle hotels zijn geregeld. Nu nog het invullen van de openstaande dagen en de auto en we zijn er klaar voor.

Comics & bagels

Zaterdag zat ik voor de tweede keer in korte tijd met Dennis bij Gary's deli. Na er lange tijd niet geweest te zijn beginnen de bezoekjes aan de eerste (en beste) bagel shop van Amsterdam weer in frequentie toe te nemen.

De reden van het bezoek was dat Dennis zijn opslag aan het opruimen was en daar stonden nog wat comics. Ondanks dat we al in geen tijden naar een comic beurs zijn geweest om wat te verkopen hebben we nog altijd de plannen om weer een keertje te gaan. Onze laatste beurs was in 2009 in Houten en de omzet was toen dusdanig laag dat we besloten hebben om er een punt achter te zetten. Mochten de beurs verkopen weer gaan stijgen dan gaan we uiteraard weer een beurs weekend doen.

Zo zaten we na de verhuis actie dan ook bij Gary's om na gedane arbeid onder het genot van een bagel de volgende vakantieplannen door te nemen. Op de agenda stond een trip met een riverboat queen over de Mississippi. Helaas liet de wifi van Gary's het afweten en konden we dus niet aanloggen met de Mac en moesten we het met de iPhone doen. Daar waren de schermen toch echt te klein voor en dus vertrokken wij na bagel, sapje en cappuccino. We hebben nog alle tijd voor we vertrekken dus die planningssessie komt wel een volgende keer.

Puri Indonesia

Het was weer tijd voor het kwartaal etentje van de mannen en zoals altijd wordt er bij mij thuis afgesproken. Frank stond als eerste ruim op tijd op de stoep (dat was vroeger wel anders), organisator Dennis kwam wat later omdat hij onze Groupon deal (een rijsttafel van 4 voor €40 i.p.v. €100) was vergeten en een mis rijdende Simon kwam als laatste binnen vallen.

Na een kort ritje arriveerden wij rijkelijk te laat bij Puri maar ons tafeltje stond nog klaar. (Ik heb ooit anders meegemaakt bij Rose's cantina). De vriendelijke dame in de bediening bracht ons onze drankjes drie bintangs ('s lands wijs 's lands eer zoals dat zo mooi heet) en een cola light. Als eerste arriveerde de soto ayam en het was een voortreffelijke kippensoep. Dat (en de 9+ die ze ooit van Johannes van Dam hadden gehad) beloofde wat. Daarna kwam de rijsttafel en die was uitstekend van smaak, Johannes had niet gelogen. Alleen de porties waren niet al te groot te noemen en dat is met eters als wij meestal wel een probleem. Alles (nu ja behalve de witte rijst) ging schoon op en niemand zat echt vol. Het was niet dat we honger hadden maar vol was anders. Ook het nagerecht twee halve lychee was niet veel te noemen en er werd al druk gepraat om nog even bij een filiaal van de burgermeester (drie deuren verder) binnen te lopen.

En ja hoor na vertrek bij Puri, waar wij overigens de laagste rekening aller tijden voor een van onze etentje kwijt waren (€18 per persoon), werd er binnen gelopen bij de burgermeester om de magen nog iets voller te krijgen. Onze bikkels Dennis & Simon gingen voor een grote burger met shake, Frank hield het beperkt tot een mini burger met shake. Ik voelde me wel voldaan genoeg na de maaltijd bij Puri en liet de burgers aan mij voorbij gaan. De mannen lieten het zich goed smaken en ik had een toch wel unieke gebeurtenis meegemaakt. Na het verlaten van restaurant een binnen 5 minuten een maaltijd bestellen bij restaurant 2.

Na het verlaten van de burgermeester gaven allen aan nu wel een volle maag te hebben en een kort stukje lopen voor we de auto in zouden stappen werd toch wel op prijs gesteld. We maakten dan ook een korte ronde over de Ruysdaelkade alvorens we de auto in stapten na een geslaagde avond. De volgende keer is het aan Frank om een restaurant te selecteren!

Wordfeud the sequel

Enige tijd geleden schreef ik een stukje over wordfeud, het spel dat behoorlijk populair begon te worden. Al meteen na plaatsen van het stukje kreeg ik de eerste uitdaging van een van mijn beste vrienden om een potje te spelen en in no time speelde ik tegen aardig wat tegenstanders. Het bedroeg zowel vrienden, familie, collega´s als oud collega´s. En heel af en toe zelfs tegen totale vreemdelingen alhoewel ik het leuker vind om tegen een bekende te spelen.

Het is inmiddels zo erg geworden dat ik continu tussen de twee en de vijf potje te gelijk zit te spelen, hoe bedoel je een verslaving. In het begin vond ik mij een bikkel van een speler die alles won en scores van tussen de 300 en 400 punten had en soms zelfs boven de 400 uitkwam. King of the world, champion of the universe.

Tot ik een potje tegen een collega speelde en er met boter en suiker inging (hij had meer dan 500 punten). Vervolgens een andere collega die hetzelfde soort punten aantallen tegen mij haalde en de vrouw van een vriend van mij die ook won als ze niet vergat om een zet te doen en door de tijdslimiet verloor (of was dat een truc om spelletjes te laten gaan waar ze dacht dat ze niet kon winnen).

Sinds kort voel ik me echter weer behoorlijk bikkel want in een potje tegen een andere vriendin scoorde ik met een woord Honderdzesentwintig (126) punten. Ik had wel verhalen gehoord over mensen die meer dan 100 punten met één woord scoorden maar dacht altijd dat dat bluf was. Inmiddels behoor ik ook tot de century spelers en ben daar behoorlijk trots op. Op naar de volgende mijlpaal, meer dan 500 punten in een potje!

Delta

Zoals bekende zijn de tickets voor Amerika al gekocht en vliegen we met Delta airlines. Nu kregen we een mailtje van vliegwinkel.nl (hier hadden we de reis geboekt) dat er een wijziging in het schema was. Nu hadden we dat al eerder ondervonden, zo werd vorig jaar onze tussenstop van drie uur wachten naar zes uur wachten opgerekt.

Deze keer was de wijziging wat ruiger, onze terugvlucht zou eerst via Memphis lopen maar was lichtelijk omgeleid en zou nu via Detroit gaan. Zo te zien bestaat de switch uit alleen maar voordelen, we vertrekken ruim anderhalf uur later en we komen twee uur eerder in Nederland aan en onze overstap tijd is van ruim vier uur verminderd naar minder dan drie kwartier. Daar zit meteen de enige uitdaging want overstappen in drie kwartier betekent dat er niet al te veel mis moet gaan want dat geeft erg weinig speling. Ach dan doen we er in noodgevallen een avondje Detroit bij, hebben we die stad ook gezien.

Eindelijk weer A fusion

Na ons drankje in Café Cuba was het tijd om wat te gaan eten. We hadden afgesproken om naar Bird te gaan maar tijdens het borrelen werden er al diverse opmerkingen gemaakt en het eindresultaat was dat we bij A-fusion naar binnen stapten. Bird zal tot een volgende keer moeten wachtten.

We werden hartelijk begroet door de eigenaresse, ondanks het feit dat ik al maanden niet meer langs geweest was, een omissie die ik goed ga maken, ik zal weer wat vaker langsgaan in mijn favoriete restaurant op de zeedijk. Aangezien we erg vroeg waren (5 uur) was er plaats, normaliter als we om zeven uur binnenkomen is de tent afgeladen en is er geen vrij plekje meer te vinden. Mijn vriendin begon meteen te bestellen en naast favorieten als de eendenpannekoekjes, de oesters met tausi en de ossenhaas saté bestelden we ook een schaaltje met sashimi.

Al gauw zaten we te smikkelen en te smullen maar keken vreemd op toen de ossenhaas arriveerde. In plaats van de saté kwam er een schotel met ossenhaas en groeten in tausi met rijst er bij, Mijn vriendin had in al haar enthousiasme bij het bestellen het verkeerde gerecht aangekruist. Het was een prima gerecht en het verdween even moeiteloos als de andere gerechten. Het enige nadeel was dat het een groot gerecht was en we dus vol zaten en geen andere dingen meer konden bestellen. Dat betekende alleen nog espresso en cappuccino voor we zeer voldaan het pand verlieten.

De derde dag

Na het invullen van onze eerste dag in Nashville waren Dennis en ik on a roll om het zo eens te zeggen en werd meteen dag drie ingevuld. Ja wij begrijpen hoe het moet en hebben netjes de zaterdag overgeslagen en zijn de zondag gaan invullen.

Start van de dag is een bezoekje aan een comic winkel en wederom is het geen kleintje. The great escape op Charlotte avenue werd ons door kenners aanbevolen en wij gaan daar dan ook de zondagochtend doorbrengen. Of de buit even mooi wordt als in 2011 in ACME superstore is afwachten maar het comic onderdeel van de vakantie staat.

De volgende etappe is ook een belangrijke en dat wordt shoppen in Opry Mills. Deze mall gaat binnenkort weer open nadat hij lange tijd door een overstroming gesloten was. De juiste winkels zijn aanwezig zoals Ralph Lauren, Tommy Hillfiger, Tommy Bahama en een Disney en een lego store. Kortom shop till you drop is het motto. En om niet te droppen gaan we uiteraard lunchen bij een van de vele ketens die hier geverstigd is. Misschien wordt het het rainforest café, misschien iets anders. We gaan de dag eindigen met voedsel en muziek in Jimmy Buffet's margaritaville, kortom het gaat een mooie zondag worden.

Café Cuba

Een hele goede vriendin van mij gaat binnenkort (weer eens) naar Azië op vakantie en als een van ons op vakantie gaat hebben we de goede gewoonte om vlak daarvoor af te spreken. Normaliter maken wij dan een start bij het elfde gebod om daarna wat te gaan eten maar deze keer vroeg zij aan mij of ik café Cuba kende. Ik was hier jaren terug voor het laatst geweest en we spraken om half vier af.

Tegen kwart voor vier (ik kende mijn vriendin) arriveerde ik en naar bleek was zij pas een paar seconden binnen na een shop actie in de PC Hooftstraat. We zetten ons neder in de luie leren stoelen die voor in de zaak stonden en bestelden een Corona, pilsje en wat nachos bij de bardame. Onder het genot van Zuid-Amerikaanse klanken praten we, dronken we en verorberden onze nachos. Een prima begin van onze laatste dag in 2011 aangezien ze pas na de jaarwisseling weer in Nederland terug zou komen.

Best Western Nashville

We zijn alweer een stukje verder met de mei vakantie gekomen. Na enig zoeken hebben we een hotel gevonden voor ons verblijf in Nashville. Het wordt het best western suites near Opryville. We gaan voor de basics. We nemen 2 kamers en tot de faciliteiten behoren uiteraard free wifi (er moet tenslotte geblogd worden), een zwembad, fitness ruimte en zelfs een gratis ontbijt. Ik vermoed van een zelfde kwaliteit als de Marriot suites die wij in Tampa hadden.

Hiermee was de eerste dag van onze vakantie bijna voorbij want de combinatie van onze vlucht tijden, het ophalen van de auto en het inchecken in het hotel liet weinig tijd over. Dennis opperde nog om bij Margaritaville te gaan dineren maar als we moe na de reis om 9 uur aan tafel gaan wordt dat hem niet. Wat verder speuren op de kaart leverde op een afstand van 15 minuten (alles in Nashville is 15 minuten rijden) van het hotel een filiaal op van onze meest geliefde keten, de Hooters. Met toppers als een bucket of Corona, boneless wings, babes en free wifi kunnen we uiteraard niet stuk. Kortom dag 1 van de vakantie zit in de knip.