Vietnam

Na eerst al Cambodja besproken te hebben als mogelijk bestemming voor een 2e Aziatische vakantie is het nu de beurt aan de tweede kandidaat en wel Vietnam. Een van de grote schok effecten op de eerste vakantie was toch wel de hitte in combinatie met de luchtvochtigheid. Door bovenaan in Vietnam te beginnen kan dat dit keer langzaam opgebouwd worden. De start wordt dan de hoofdstad Hanoi, met haar Chinese en Franse invloeden.  Hanoi ligt in het noorden van Vietnam en in de herfst, ja november is herfst, zijn de temperaturen erg aangenaam. Tweede stop hier wordt dan Hoi Chi Minh stad, het oude Vietnam dat destijds hoofdstad van Zuid Vietnam was tijdens de bloedige burgeroorlog. Het mooie is ook nog een keer dat een mooie manier om van Vietnam naar Cambodja te reizen een boottocht over de Mekong delta is. Kortom een tweede serieuze kandidaat voor een 2e Azië trip.

Adviseurspresentatie

Het begint wat flauw te worden maar de activiteit waarvan we vorig jaar hadden besloten dat ik die af zou gaan bouwen steekt nog heviger de kop op dan vorig jaar. Het was wederom tijd voor een demo, ditmaal aan een advies bureau dat actief was op onze markt. Zij hadden een half jaar terug al een demo gezien en waren toen wat sceptisch. Het motto was "laat maar eens zien wat je kunt" en daar was het nu de tijd voor. Samen met een van onze klanten ontvingen we ze dan ook op de klant locatie in Wageningen. Ik moest daar op tijd zijn dus de wekker ging erg vroeg (6 uur) af. Ik trok mijn in Thailand gekochte maatpak aan dat erg prettig zat en was benieuwd hoe het ontvangen zou worden.

Welnu zowel pak als demo scoorden goed. Mijn collega's waren onder de indruk van het pak, helemaal toen ze de prijs hoorden die ik ervoor betaald had. De adviseurs waren onder de indruk van ons verhaal, het verhaal dat de klant gaf en de demo die wij gaven. In de discussie die volgde vlogen vele wilde ideeën over de tafel gezien de mogelijkheden die ons platform bood maar de winnaar was toch wel de optie om na afloop van een woning verkoop automatisch een bloemetje via fleurop te laten versturen. Kortom een goed bestede ochtend die veel kansen biedt voor de toekomst.

Wegpiraat

Toen ik 's ochtends mijn huis verliet om de dagelijks gang naar het werk in te zetten had ik nog geen idee dat ik in zeer korte tijd flink zou zitten te vloeken in mijn auto. Ik was de wijk net uit en reed langs de benzinepomp toen ik mijn voorganger zag remmen en uitwijken. Een of andere gek bleek vrolijk de uitrit van de benzinepomp te gebruiken zonder op het aanstormende verkeer te letten. Gelukkig ging alles goed en mijn voorganger reed weer verder. Ook ik trok vrolijk op maar onze vriend, die gezien zijn nummerbord een Italiaan was, vond zichzelf erg belangrijk en zette zijn auto vrolijk voor de mijne. Ook ik zat niet te slapen achter het stuur en remde netjes. Hierdoor zat ik korte tijd achter onze Italiaanse vriend (ik hield uiteraard ruime afstand) en zag hem zo'n beetje alle verkeers- en fatsoensregels breken zoals richting aangeven, kruispunten vrijhouden, voorrang verlenen etc. etc. Kortom ik was blij dat hij tenslotte een andere richting insloeg dan ikzelf en mijn portie ergernis in de verte verdween.

Cambodja

Afgelopen november was ik voor het eerst van mijn leven in Azië en, zoals uit de diverse blogverhalen te lezen, was ik erg onder de indruk en heb daar twee fantastische weken doorgebracht. Dat smaakt naar meer en het idee is er dan ook om dit jaar wederom aan het eind van het jaar naar Azië af te reizen. Uiteraard moeten er dan nieuwe landen en/of steden bezocht worden en de eerste onderzoeken hebben inmiddels plaatsgevonden en daar zijn al aardig wat ideeën uit geboren.  Een van de interessante landen om te bezoeken is Cambodja, in eerste instantie komt uiteraard Angkor Wat dan in je gedachten op want dat is een ontzagwekkend stuk historie. Als je naar Ankor Wat wilt dan is er maar een optie om te overnachten en dat is Siem Reap, en daardoor is meteen de eerste stad in Cambodja ingepland. Het land heeft verder nog veel te bieden maar de hoofdstad Phnom Penh is toch wel de beste keuze met naast de stad zelf uiteraard ook een uitstapje naar the killing fields. Kortom een duidelijk contender voor een tweede Azië vakantie

Het pompstation

Het was weer eens tijd voor het kwartaal etentje van de boys en deze keer was Dennis de organisator. Plaats van handelen was het pompstation in Amsterdam oost. Na enige problemen vonden we de plek, wisten de auto kwijt te raken en betraden deze plek voor de hip & de trendy gevestigd in, jawel, een oud pompstation. De Volendamse delegatie zat al aan het bier op ons te wachten en even later werden we naar boven gebracht waar het restaurant gedeelte zat. Hip en trendy betekende ook een veelvoud aan waxinelichtjes op de tafels en dat gecombineerd met de papieren menu kaarten zorgde voor het eerste ongelukje van de avond. Ik legde mijn kaart tactisch op een paar lichtje en die begon ook meteen te branden. Held Frank doofde de vlammen waardoor het pompstation nog bestaat en waardoor er nu geen afgebrande ruïne op die plaats te vinden is.

Naast het eten waren er nog andere zaken om de (mannelijke) bezoekers bezig te houden. Er was muziek, eerst een band die jazz en blues versies speelde van nummers van o.a. Elvis en later (tegen een uur of 11) een dj die house begon te draaien.  Belangrijker waren echter de serveersters. Alhoewel er geen duidelijk uniform was, zoals bv Hooters, was de dresscode voor de dames wel behoorlijk op elkaar afgestemd. De eigenaar wist duidelijk hoe hij gasten kon verleiden om terug te komen. Belangrijkste was echter het eten. Het pompstation is een steak en grill house en koe vormt dan ook de hoofdmoot van de kaart. We namen zoals altijd een voorgerecht (de sashimi van tonijn wed door drie van de vier besteld, soep (hier namen 3 van de mannen de tomatensoep, en koe. Hier kozen we allen voor de chateau briand. We namen alle side dishes die op de kaart stonden en sausjes bij het vlees. Na was er voor ieder iets anders en volledig tegen mijn gewoonte koos ik ook voor een dessert. Ik ging voor de scroppino, een mix van citroen sorbet en droge schuimwijn. Na hadden we 3 cappuccino en een espresso

De eindconclusie is dat we niet terug gaan keren ondanks de bediening. Het eten was niet slecht maar mijns inziens te duur voor het gebodene. Daarnaast liet de bediening diverse steken vallen en moesten we soms erg lang wachten op aandacht. Uiteraard was het wel een top avond maar dat is het altijd als we met z'n vieren op  stap gaan. Er werd weer veel en smakelijk gelachen en ik zit nu naar het volgende etentje uit te kijken dat door Simon georganiseerd gaat worden.

Zieke collega

Een collega en goede vriend was al een tijdje ziek. Aangezien ik met hem, zijn vrouw en kinderen samen met andere vele leuke dingen beleefd had (Euro Disney, Ameland, tapas & spelletjes avonden) ging ik hem samen met een collega, die ook aan al deze leuke uitstapjes meedeed, bezoeken. We gebruikten de lunchpauze om van Almere naar Kortenhoef te rijden, onderweg een broodje etend dat we in de kantine klaar gemaakt hadden. Aangezien zij al net zo goed de weg kan vinden als ik duurde het enige tijd voor wij op onze bestemming arriveerden. Het was stom dat wij een broodje hadden klaargemaakt wat we werden ontvangen met een gedekte tafel met eigengemaakt ciabatta brood, olijfolie, tapenade en you name it they had it! Uiteraard aten wij een SNEE brood mee en praten gezellig bij. Het ging al weer beter met hem en hij was begonnen met rustig aan te werken. Na een zeer gezellig lunch keerden we weer terug naar Almere met een afspraak voor onze volgende tapas en spelletjes avond op zak.

Internationale presentatie

Het was (weer eens) tijd om een demo te geven maar dit keer was het wel een heel bijzondere demo. Normaliter laat ik aan klanten, collega's of prospects dingen zien maar deze keer was het aan een Engels verzekeringsbedrijf. Zij stonden op het punt om hun keuze te bepalen boor hun ontwikkeling platform en de grootste kandidaat was het BOP4 platform van Cordys wat wij ook gebruiken. Daarom had Cordys Engeland onze verzocht of zij met deze klant een referentie bezoek aan ons mochten afleggen waarin wij onze ervaringen met het platform vertelden en de door ons gebouwde showcase zouden laten zien. Zoals altijd was de showcase een groot succes (en dat toont de kracht van het ontwikkelteam) en gingen de Engelsen tevreden naar huis.

Ook wij gingen tevreden naar huis want we kregen van Cordys een fles rode wijn, een malbec merlot van het Argentijnse wijnhuis San Felipe. Uiteraard zat de wijn in een kistje, maar dan zie je toch weer dat er een man met geld achter Cordys steekt. De kist was namelijk voorzien van het label van De Vanenburg, het landgoed, investeringsvehikel en wat al niet meer van Jan Baan. In welk kistje de wijn ook gezeten mag hebben, ik zal hem mij goed laten smaken en zit te wachten op dat reisje naar India als de Engelsen tekenen voor Cordys.

Populair

Zoals vermeld ben ik weer films aan het downloaden en meteen ben ik weer erg populair in de familie (niet dat ik normaal veel te klagen heb maar toch). Als eerste had ik mijn moeder in de email die vroeg of ik iets Zweeds kende dat de killing heette. het bleek om deze tv serie te gaan. Inmiddels is de serie gevonden en staat deze te downloaden. Mijn moeder weet hoe het hoort want ik kreeg meteen de vriendelijke vraag of ik soms zin had om dit weekend bij ze te komen eten (en dan uiteraerd meteen de films meenemen.

Ook mijn zusje verblijdde mij met een email waarin ze vroeg of ik soms zin had deze week op de koffie te komen bij ze. Duidelijk minder klasse dan mijn ouders want waar het goed te zien is dat beiden erg geïnteresseerd waren in de inmiddels gedownloade films biedt mijn moeder een etentje tegen mijn zuster een kop koffie. Ik reageerde dan ook via de mail dat ik donderdag misschien wel kon maar dan uiteraard rond etenstijd zou arriveren. Natuurlijk kon ik blijven eten zei ze maar de volgende keer verwacht ik wel een uitnodiging voor het eten en niet voor de koffie.

Regen

Toen ik dinsdag naar huis toe ging wist ik eigenlijk al hoe laat het was. Het regende namelijk en dat betekent maar één ding in Nederland, file. De eerste opstoppingen vonden plaats daar waar ik van de A6 naar de A1 overschakelde maar dat viel nog mee en redelijk vlot was ik daar door heen. De grote schok kwam bij de kruising waar ik de keuze had tussen de A9 en de A10. Vanaf dat punt is het normaliter nog tussen de 10 en de 15 minuten naar huis. De a9, mijn normale route, had echter een reistijd van 56 minuten, de A10 deed het in slechts 45 minuten. 11 minuten zijn 11 minuten dus de keuze viel uiteraard op de A10. Via wat slim binnendoor rijden bij Diemen ontweek ik een groot stuk file en kwam tenslotte aan op de A10. Aldaar had ik nog een staartje file van 25 minuten dus ik was flink wat later dan gepland thuis. Welnu dan maar makkelijk doen en met een prima maaltijdsalade (garnalen met pasta) van Albert Heijn werd het kook gedeelte van de avond snel afgesloten. Hopelijk houdt het snel op met regenen tijdens de spits want dan veranderd de Hollandse automobilist in een bange slak met alle file gevolgen van dien.

Stedentrip: St. Petersburg

Ik ben inmiddels wat onderzoek gestart voor een stedentrip naar St. Petersburg deze zomer en ik moet zeggen dat ik erg enthousiast begin te raken. Het is een mooie stad met veel historie. Uiteraard zal een bezoek aan de hermitage op het programma staan, de diverse kerken, de Neva en de diverse eilanden en eilandjes met al hun historische gebouwen. Naast het feit dat we wederom in een niet euro land (Roebels) zijn is er ook nog een visum nodig om Rusland te kunnen betreden. Dat laatste is een nieuwe ervaring voor mij want Rusland is het eerste land dat ik wil bezoeken waar je nog een visum voor nodig hebt.

Er zijn genoeg vluchten tussen Amsterdam en St. Petersburg, de meest interessante vlucht is rechtstreeks met met Rossiya voor €262 per persoon, de goedkoopste is met SAS voor €219 en een overstap in Stockholm, kunnen we wel weer ons restje aan Zweedse kronen uitgeven. Hotels zijn er genoeg te vinden in de stad. Als ik de twee belangrijkste filters gebruik, wifi (er moet tenslotte geblogd worden) en sterren dan kom ik voor vier nachten in een vier sterren hotel uit op bv. het centraal gelegen Royal antares dat kost ons €350 voor vier nachten. Ik zie het wel zitten, eens bij René informeren wat hij er van vindt.