Van der Valk Brussel

Prima

Het word weer tijd om het over de vakantie van februari te hebben en die begint twee dagen voor de cruise vertrekt. Aangezien we vanuit Zaventem vliegen omdat de omweg via Schiphol veel te groot is vertrekken we een dag eerder om op korte afstand van het vliegveld te zitten.

De beste optie blijkt het lokale van der Valk hotel te zijn dat een erg mooi arrangement heeft voor mensen die het vliegtuig daar nemen. Ons arrangement bestaat uit één overnachting met ontbijt, 14 dagen stalling van de auto en een shuttlebus die ons naar het vliegveld brengt (10 minuten rijden) en weer ophaalt. Kortom de start van de vakantie staat is nu ook geregeld.

Stereo

Gone

Toen ik hier 25 jaar terug kwam wonen was een van mijn eerste grote aankopen een stereo toren met surround geluid via vijf boxen en zelfs nog een video recorder waar ik heel er blij mee was.

In de loop der jaren kromp de toren gestadig want video's, cd's en dvd's werden vervangen door streaming zodat op het einde alleen de versterker en de boxen over waren en als laatste apparaat mijn iPod gekoppeld was.

Ik maakte er echter al jaren geen gebruik meer van en eindelijk heb ik dan de laatste resten ontmanteld, de boxen, de Ipod en de versterker zijn de deur uitgegaan. Samen met heel veel meters kabel die alle boxen met de versterker verbonden en de ouderwetse coax kabels voor de radio en de tv want die zijn ook al lang door moderne varianten vervangen. Veel kast ruimte win ik niet maar die kilometers aan kabel en die boxen zorgen wel voor een stuk legere vloer waardoor Stephanie nu op nog meer plekjes kan schoonmaken.

Smart app control

Saboteur

Toen ik een applicatie op mijn pc wou opstarten kreeg ik een voor mij volledig onbekend scherm voor mijn kiezen dat mij vertelde dat het een onveilige applicatie was en ik hem niet mocht opstarten.

Een kort onderzoekje leerde mij dat Microsoft had besloten om hun gebruikers te beschermen tegen scam's en malware door zelf te bepalen welke software je wel en niet mag gebruiken. Nu heb ik niets tegen beveiliging maar zonder mij te verwittigen dit soort verstrekkende maatregelen te nemen gaat mij heel veel te ver. Gelukkig leerde datzelfde onderzoekje mij hoe ik het weer kon uitzetten, wat ik dan ook metten deed, maar dit soort betutteling gaat mij wel veel te ver.

The Mandalorian and Grogu

Onze helden

De laatste Star Wars film is al een hele tijd uit maar ik heb hem nu pas gezien, mede vanwege het druk hebben maar ook omdat ik de laatste films, Rise of Skywalker en Solo niet echt geweldig vond en ik was niet de enige want het duurder heel wat jaartjes en heel wat tv series voor deze uitkwam.

Nu was deze film niet echt slecht maar ook geen wereld topper en bovendien was hij erg verliesgevend dus de komende film, Starfighter, kan dus wel eens het breekpunt zijn voor toekomstige Star Wars films.

Parkeerstress

Betaald

Vandaag gebeurde er iets dat al heel lang niet meer gebeurd was, ik had geen parkeerplek bij ons in de straat. De oorzaak was niet dat het plots heel veel drukker was geworden want het betaald parkeren had veel gratis parkeerders verdreven maar werkzaamheden.

Er lagen al een tijdje meerdere straten open met het niet beschikbaar zijn van de parkeerplaatsen en nu had de gemeente Amsterdam verzonnen dat het een goede tijd was om de tramrails te vervangen. Maar dat leidde ook tot heel veel geblokkeerde parkeerplaatsen waardoor er nu een tekort was ontstaan. De ellende gaat nog een kleine maand duren want de tramrails zijn begin november gebeurd maar tot die tijd wordt het niet te laat thuiskomen om nog een plekje op niet al te grote afstand te veroveren.

Het huur uitje

De chef aan het werk

Uit het grijze verleden van mijn werk was er iets dat het huur etentje/uitje heten waar een aantal collega's, gezamenlijk ging eten, drinken en het casino bezocht. Ook dit jaar was er weer een aflevering met als grootste bijzonderheid dat ik de enige persoon was die nog bij het bedrijf werkte, de rest was in de loop der tijden uitgevlogen naar andere werkgevers.

We begonnen met een drankje in de hartjes waar de ene na de andere deelnemer binnen kwam druppelen om daarna te vertrekken naar Hoi Tin, een van de klassieke Chinese restaurants op de zeedijk. Na het traditionele begin met thee en soep kwam er wijn op tafel en het ene na het andere gerecht waar het gezelschap van genoot. Op een gegeven ogenblik zat echter ook de grootste eter vol en verlieten we Hoi Tin weer met de zekerheid dat we volgend jaar wederom gezamenlijk aan tafel zullen zitten.

Observaties Cashloos

Bijna

Deze vakantie betaalde ik zowat overal met mijn telefoon, credit card of pinpas. Na enkele dagen kreeg ik er lol in om te proberen of ik er een cash loze vakantie van kon maken en poogde overal elektronisch te betalen.

Het eindresultaat was "bijna gelukt" want op elke punten werd alleen cash geaccepteerd, soms logisch zoals bij de 1€ tolbrug in Italië maar soms ook heel onlogisch zoals bij het café in Vaduz waar wij een drankje namen. Ook de parkeerplek voor de vaporetto was cash only en bij onze air B&B konden we wel de rekening zelf elektronisch betalen maar de parkeerplaats en de toeristenbelasting moest we cash achterlaten in het appartement. Kortom als je op vakantie gaat heb je nog altijd cash nodig anders gaat het niet goed. 

Vampier

Volgend jaar weer

 Een van de onderdelen van mijn jaarlijkse controle bij de cardioloog is een bloedonderzoek maar dat was bij mijn bezoek niet gelukt want er was een storing op de afdeling waar bloed geprikt wordt. Daarom ging ik vandaag even langs en dacht met een kwartiertje weer buiten te staan maar dat bleek een wensdroom te zijn.

Na het ophalen van mijn volgnummer ging ik netjes zitten tot ik opgeroepen werd maar dat bleek een zit van bijna twee uur te zijn, er waren veel gevers en weinig nemers zodat het tempo erg laag lag. Toen ik aan de beurt was bleek ik vier flesjes bloed te mogen inleveren en nadat de verpleegkundige eindelijk mijn ader had gevonden ging dat erg vlot en mocht ik weer naar huis. Een ding blijf ik echter volhouden, ziekenhuizen zijn net vampiers want de hoeveelheden bloed die zijn per dag ophalen zijn echt gigantisch, ik ben echter weer voor een jaartje verlost voor mijn volgend donatie weer afgenomen gaat worden.

Check in

Pushy

We hadden enkele dagen geleden de MSC for me app geïnstalleerd als voorbereiding op onze cruise in februari maar vanaf dat moment begon de app elke keer te zeuren dat we in moesten checken terwijl onze reis nog maanden in de toekomst ligt.

Om van het gezeur af te zijn besloten we dat dan maar te doen en dat bestond uit het scannen van de gegevens op de tweede pagina van je paspoort en het maken van een scan van je gezicht en het invullen van wat gegevens. Uiteraard moet je ook je credit card invullen indien je alvast wat zaken (drankpakket, wifi, restaurant reservering, excursie) wilt boeken maar voor nu is dit genoeg en zeurt de app niet meer dat we in moeten checken.

Kassa

Keurig

Een paar maanden geleden had ik mijn originele Kull pagina van John Bolton naar een veilinghuis gebracht en inmiddels is de veiling geweest. De pagina werd op 400 euro ingezet maar het hoogste bod is 1300€ geworden.

Uiteraard pakt ket veilinghuis geld van zowel de koper als de verkoper voor de bewezen diensten maar ik krijg iets over de 1000€ uitgekeerd wat een leuke opbrengst is voor een aankoop van 100 gulden in 1993, zelfs met inflatie meegerekend is mijn winst 10 keer zoveel als de aankoop waarde.

Observaties - Hollandse ondernemingsgeest

Niet meer weg te denken

Het 2theloo concept bestaat al meer dan tien jaar bij tankstations. Je betaalt, tegenwoordig zeventig cent, om te gaan plassen en krijgt een bonnetje terug dat je vijftig cent korting op een aankoop in het tankstation geeft.

Op onze laatste vakantie kwam ik het concept ook in het buitenland tegen maar daar zat één heel groot verschil tussen met Nederland. Ten eerste bleek een toiletbezoek duurder te zijn, namelijk één euro tegen onze zeventig cent m ons land, maar tot mijn grote verbazing bleek het bonnetje dat je terugkreeg de volle euro gaf en niet een beetje achterhield. Kortom in Nederland houden ze sowieso wat geld achter als je plast en vervolgens iets koopt de Nederlandse ondernemer houdt altijd twintig cent achter als je iets koopt.

Stephanie - De verhuizing

Heldin

Inmiddels is Stephanie door haar proeftijd heen. We zijn erg tevreden over haar werkzaamheden en dat beetje stroom dat ze eet en water dat ze verbruikt voor het dweilen is de moeite niet. We hebben haar woning dan ook op de definitieve plek neergezet, niet meer in de weg staand en stukken minder in het zicht.

Nu was het kijken hoe ze daarop reageerde dus ze werd aangezet waarna ze haar huis verliet maar zodra ze er uit was kreeg ze de opdracht om terug naar huis te gaan. Ze reed dan ook meteen naar de plek waar haar huis vroeger woonde maar daar zag ze niets, ze reed vervolgens een paar rondjes daar om te kijken of er toch een huis te vinden was maar dat was er uiteraard niet meer. Na even nadenken reed Ze terug naar de plek waar ze gestart was en begon daar om zich heen te kijken en kijk eens aan daar stond haar huis. Ze manoeuvreerde zich netjes voor de ingang en reed achterwaarts naar binnen, de verhuizing was geslaagd.

MSC and me

Nummer drie

Een nieuwe cruis bij een nieuwe cruise maatschappij betekent ook een nieuwe cruiseapp want elke cruise maatschappij heeft een app die het leven aan boord, en ook in de periode daarvoor makkelijker maakt/

Zo downloaden wij allebei de MSC for me app en installeerden die op onze telefoons. De app werkte gelukkig vrij simpel, maar was echter behoorlijk traag bij het opstarten, en al snel hadden we een account aangemaakt met een leden nummer bij de voyagers club en onze cruise aan onze accounts gekoppeld. De itanary zate er netjes en veel info maar het grootste gedeelte bestond toch aan excursies die je kon doen op plekken waar we aanleggen en alle extraatjes die je kan kopen met korting voor de afvaart. We gaan de komende dagen alles eens goed bekijken zien welke reserveringen we gaan maken.

Cardioloog

Cardiologie

Ik mocht mijn jaarlijkse bezoek aan mijn cardioloog brengen en dat was uiteraard in het AMC. Ik moet eigenlijk zeggen mijn nieuwe cardioloog want de vorige was afgestudeerd en had een betrekking in een ander ziekenhuis gevonden.

Na het parkeren van de auto vond ik de weg naar de afdeling waar eerst een hartfilmpje werd gemaakt en daarna was het wachten tot ik op gesprek kon komen. Eenmaal aan de beurt maakte ik kennis met mijn nieuwe cardioloog (wederom een vrouw) en namen we de resultaten van zowel de echo van enkele weken geleden als het filmpje door en die waren prima. Het enige dat overbleef was het bloedonderzoek, maar aangezien er een storing was moest dat naar volgende week doorschuiven. De arts gaf al aan dat ik daar niet voor hoefde terug te komen dus de volgende afspraak is over een jaar.

Brasserie Buitenhuis

Mooie plek

Eens in de zoveel maanden ga ik met mijn oude manager (inmiddels ben ik bij haar vierde opvolger) lunchen en de deze week was het weer zover. Ik probeer altijd een plek tussen onze woonplaatsen te vinden en dat werd deze keer een brasserie in Valkenburg, de Zuid Hollandse en niet de Limburgse variant.

Ondanks het feit dat we op eind september zaten was het schitterend weer dus we konden lekker buiten in het zonnetje zitten waar we al gauw aan het bijkletsen waren over de afgelopen zes maanden alleen gestoord door het personeel waar we een cappuccino en een jus d'orange bestelden. Toen de drankjes arriveerden bestelden wij beiden een focaccia, zij een vegetarische en ik een crispy chicken variant en daarna werd er druk doorgekletst. Dat hield op toen het eten arriveerde maar ging na het verdwijnen van de, overigens voortreffelijke, broodjes weer verder. Het was een hele gezellige lunch en dat gaan we over een paar maanden zeker weer doen maar dat zal dan binnen worden en niet buiten.

Air Europe

Eerste keer

Voor onze cruise hebben we alles via de cruise maatschappij geregeld dus ook de vlucht maakt deel uit van onze package deal. rechtstreeks was niet mogelijk, ook niet via zelf boeken dus werd het met overstap. Er was geen echt hele goede keuze dus de keuze viel op het minst slechte, een vlucht via Madrid met het voor mij onbekende Air Europe vanuit Brussel..

Zoals de overstap al aangeeft is het een Spaanse maatschappij die vluchten tussen met name Amerika (zowel Noord als Zuid) en Europa verzorgt. Heen hebben we ruim twee uur tijd om over te stappen en terug zelfs drie maar betere opties waren er niet. het was of meer overstappen, vervelende vertrektijden of vliegen met zulke omwegen dat je veel meer tijd in de lucht was. Kortom er komt een nieuwe maatschappij bij ons lijstje met vliegmaatschappijen, we gaan zien hoe goed ze gaan scoren. 

Observaties: Hotel mini's het vervolg

Mini's

Na onze vorige vakantie was ik geëindigd met een aantal observaties en dat is iets dat ik ook heb bij onze laatste vakantie naar Midden en Zuid Europa.

De eerste is een vervolg op een observatie van de vakantie daarvoor en gaat wederom over de verzorgingsmiddelen van de hotels. De vorige keer had ik geconstateerd dat (bijna) alle drie sterren hotels waar wij verbleven overgestapt waren van kleine flesjes met douche en bad spullen naar grote aan de muur vastgemaakte flessen, waarschijnlijk als kostenbesparing. Deze vakantie hadden we ook een vier sterren hotel op ons lijstje staan en tot mijn verbazing bleken ook hier de mini's afgeschaft te zijn en vervangen te zijn door knijpflessen aan de muren. Kortom ook in dit segment wordt bezuinigd, mij benieuwen wat de vijf sterren hotels gedaan hebben.

Stephanie in actie

Klaar met testen

Alle voorbereidingen waren getroffen en het was tijd om Stephanie haar eerste volledige ronde door het huis te laten gaan en te kijken of ze tegen problemen aan zou lopen.

Ze vertrok dan ook van haar thuisbasis en begon driftig te stoffen in alle kamers waarbij we er achter kwamen dat de dunste kleedjes niet schoongemaakt werden maar dat ze door Stephanie verplaatst werden, zodra ze er op af reed nam ze ze namelijk mee in plaats van er over heen te rijden. De drempel van het toilet was een uitdaging maar die overwon ze zodat het toilet ook meegenomen werd. De dunste snoetjes bleven wel tussen haar wielen steken dus die moesten anders neergelegd worden maar daarna ging ze probleemloos verder. vervolgens begon ze met dweilen waarbij ze slim genoeg was om geen tapijt en kleden te doen. Ze moest wel een paar keer terug naar haar huis om de dweilen weer schoon te maken maar deed haar werk gewoon. Wij zijn tevreden met Stephanie en nu komt de laatste fase, haar verhuizen naar haar vaste plek en haar schema's instellen zodat ze het huis gaat schoonmaken als wij er niet zijn. Het enige dat dan overblijft is eens in de paar maanden het smerige water weg te gooien en haar van vers water te voorzien en haar stof zak te legen als die vol zit maar dat geeft ze zelf aan als het nodig is.

Herhaling

Tweede keer

Zoals de oplettende lezertjes misschien nog weten was bij de start van de vakantie opeens de verbinding tussen mijn telefoon en de auto weggevallen wat de roadtrip iets lastiger maakte. Bij de eerste stop leerde ik van mijn grote vriend Chat hoe ik de auto moest resetten en werkte alles gelukkig weer zoals het hoort.

Deze week gebeurde het echter opnieuw en daar ik de oplossing al wist dacht ik even resetten en bij de volgende beurt aan de garage melden. Nu werkte de reset echter niet meer en had ik geen Carplay meer. Niet zo'n groot probleem in Nederland maar wel vervelend als ik naar onbekende locaties moet. Maandag maar even met de dealer bellen om een afspraak in te plannen en het probleem definitief te laten verhelpen.
 

MSC Poesia

Onze boot

 Het duurt nog wel 141 dagen voor onze cruise vertrekt maar dat weerhoudt mij er niet van om de voorpret met jullie te delen en deze keer gaan we het over onze boot hebben de MSC Poesia.

De Poesia is een wat kleinere boot van nog 300 meter lang en met slechts plek voor 2500 passagiers, wat ons betreft beter dan de moderne megaboten met waterparken en botsautootjes aan boord. Wat de Poesia wel heeft is goede restaurants, zwembaden, bars, een theater, een spa, een bioscoop onder de sterren en elke dag zijn er bands, shows en ander entertainment te vinden. We gaan ons wel vermaken aan boord.