De thuisreis

Aan alles komt een einde

Het was vroeg opstaan want de reis naar huis was een lange. Eerst met de metro naar het treinstation, vervolgens met de trein naar Harwich om daar de boot naar Nederland te nemen waar we opgepikt zouden worden door de moeder van een van ons voor het laatste stukje, Hoek van Holland naar good old Amsterdam.

Alles verliep voorspoedig, deze keer geen problemen met boemels die alleen maar heen en weer gingen maar een snelle treinverbinding tussen Londen en Harwich. Daar gingen we vlotjes door de douane en scheepten ons in voor de overtocht. Aan boord werd nog gebruik gemaakt van de tax free winkel om een fles Bells whisky aan te schaffen maar daar hielden de avonturen wel mee op tot het tijd wat voor ontschepen de douane. Na de douane werden we opgewacht door de moeder van een van mijn vrienden die ons terug naar huis bracht en zo kwam er een einde aan onze avonturen in Groot-Britaanië.

Tweede dag Londen

De zware jongens

Onze tweede volle dag in Londen brachten we door met een bezoek aan de toeristische highlights van de stad. Met onder andere een bezoek aan St. Paul (een kerk hoort erbij op de vakantie), tower bridge, downing street, big ben en the houses of parliament.

Die avond werd er gegeten bij wederom een Indiaas/Pakistaans restaurant en daarna was het tijd voor de kroeg. Uiteraard werd er naar goed Engels gebruik pints besteld en uiteraard hadden we die niet op toen de sluitingstijd daar was. Naar even goed Engels gebruik werden wij met halfvolle glazen buiten gezet waar we net als de locals de glazen leegdronken en in de vensterbank neerzetten voor we de metro terug naar ons hotel pakten.

Eerste dag Londen

Toen nog een stuk minder lichtjes

 Vandaag was onze eerste volle dag Londen en we hadden besloten om de grote winkelstraten te gaan bezoeken. We namen de metro naar Piccadilly circus en wandelden door Oxford street, Regent street en de andere straten daar. Veel werd er niet gekocht maar een lunch bij de McDonalds en een diner bij een Pakistaans of Indiaas restaurant zorgden er wel voor dat we genoeg energie hadden om de vele kilometers probleemloos af te kunnen leggen.

Londen

Eindbestemming

Vandaag gingen we dan naar onze laatste bestemming namelijk Londen. De reis was een stuk korter dan vanuit Wales naar Bath, nu was het een kwestie van simpelweg op de trein stappen en in Padding station overstappen op de metro.

Deze namen we naar King's cross, de plek waar de goedkope hotelletjes (geen bed and breakfast in Londen) zaten voor de toeristen met niet al te veel geld. We vonden er al snel eentje en namen onze intrek voor de laatste dagen van onze vakantie.

De Romeinse baden

Het museum

De belangrijkste (en misschien wel enige) reden om Bath te bezoeken zijn de oude Romeinse baden. We brachten dan ook een bezoek aan het museum dat daar inmiddels verrezen was en waanden ons weer terug in de Romeinse oudheid.

Na een middagje cultuur snuiven was het echter de hoogste tijd om de inwendige mens te gaan versterken en we vonden een leuke kroeg in de stad waar je een goede hamburger met een goede pint kon scoren. Als toeristisch extraatje hadden ze een glazen vloer waardoor je uitzicht had op een van de (vele) Romeinse ruïnes die de stad rijk was. Na nog een tweede en een derde pint besloten we een einde aan de dag te maken en gingen dus terug naar onze bed & breakfast voor een goede nachtrust.

Van Llandudno naar Bath

Onze bestemming

De vakantie begon zijn einde te naderen en vandaag was de dag van onze laatste grote reis. We gingen Wales verlaten om ons weer op Engelse bodem te gaan begeven. Eindbestemming van vandaag was de oude Romeinse stad van de baden, Bath, en de reis daarnaar toe zou ons bijna vijf uur gaan kosten.

We namen met een laatste uitgebreid ontbijt afscheid van onze Welshe gastheer en gastvrouw en sloegen de weg in naar het station alwaar de reis begon aan boord van de plaatselijke boemel. na twee keer overstappen zaten we tenslotte in de sneltrein die ons in Bath afzette, Daar herhaalde het inmiddels bekende ritueel zich van het zoeken van een bed & breakfast via de advertenties op het station en al gauw waren we gesetteld en konden we gaan genieten van onze enige dag in Bath.

Blaenau Ffestiniog

Deze zijn al in gebruik

Vandaag besloten wij dieper Wales in te gaan en we namen dan ook de trein naar Blaenau Ffestiniog, een oud mijnwerkersplaatsje. 

Eenmaal ter plekke aangekomen maakten we een wandeling door het pittoreske plaatsje waarvan je duidelijk kon zien dat de industrie weggetrokken was en dat men het moeilijk had. We kwamen ook langs een steenhouwer die lekker in de buitenlucht bezig was om grafstenen te beitelen en vrolijk aan het fluiten was tijdens het werk. Na de lunch pakten we de trein weer terug naar onze thuisbasis Llandudno.

De pier

De pier

Na een prima ontbijt bij de gezellige familie waar we nu verbleven (we hadden een kamer die vroeger aan de kinderen toebehoord had) gingen we het dorp verkennen. Aangezien Llandudno een kustplaats en vakantiebestemming was hadden ze naar goed Brits gebruik een grote pier. En naar even goed Brits gebruik had deze pier een arcade, alhoewel een, ze bleken er zelfs twee te hebben. Na een rondje door beide arcades gemaakt te hebben zetten we ons achter air hockey en al gauw werd er een fanatieke competitie opgezet om te bepalen wie van ons de beste was.

Van Schotland naar Wales

Het dorp en de baai

Vandaag was onze langste reis in het verenigd koninkrijk waarbij wij van Edinburgh naar Llandudno gingen. En ja met zo'n naam begrijp je al meteen dat onze bestemming in Wales lag.

Het was niet alleen een lange reis maar ook een reis met overstap. De intercity bracht ons in een klap naar Manchester maar daar aangekomen moesten we overstappen op een lokale trein die ons langs vele kleine plaatsen voerden alvorens we op onze bestemming aankwamen. Daar volgde al snel onze normale routine van het op het station uitzoeken welke Bed & breakfast locaties er waren en via de telefoon informeren of er nog plek vrij was. Al snel waren we gesetteld en klaar voor onze Welshe avonturen.

Edinburgh castle

Het kasteel

Het begint wat eentonig te klinken maar ook deze ochtend werden we met een prima ontbijt verblijd door onze hospita. Vandaag zouden wij in de oude stad blijven want er stond een bezoek aan het kasteel op het programma.  We liepen dan ook helemaal naar het begin van de royal mile en betraden het kasteel.

We bezochten de grote hal en de kapel, zagen de kroonjuwelen en bekeken de displays in de diverse musea die het kasteel rijk is. En uiteraard sloten wij om een uur aan bij de andere toeristen om te luisteren naar het afvuren van the one o'clock gun.