Vakantie update

Inmiddels is het laatste hotel geboekt, het is inderdaad het Siam city hotel geworden in hartje Bangkok en de prijs is de beste tot nu toe. Voor 6 overnachtingen in dit luxe 5* hotel zijn we slecht €400 kwijt, ik zeg geen geld voor dit soort luxe. We kunnen ons ook door een limousine bij het vliegveld op laten halen maar dat gaat dan weer een beetje te ver vind ik. Ach als we van mening veranderen kunnen we dat nog altijd ergens online regelen.

Verder is de shopping list weer iets verder uitgebreid. Op advies van een goede vriendin van me heb ik wat Thaise (en andere landen) kruiden en specerijen op de lijst gezet maar daar gaat wel je hele bagage naar ruiken. En op verzoek van de eigenaar van whisky café L en B is de lijst uitgebreid met een fles van het plaatselijke bocht, Mekhong (en liever nog een obscuurder merk als dat te vinden is) whisky. Er is nog plek op de shopping list maar uiteraard geen garanties over verkrijgbaarheid etc.

De start van de vrijdagavond

De laatste vrijdagavond voor de vakantie begon met een familie etentje bij mijn zuster en zwager. Ik pikte mijn ouders op en we reden naar Amstelveen om nog even een gezellige avond te hebben voordat ik mij twee weken in Azië ging verpozen. Iedereen kwam zo'n beetje tegelijkertijd aan en rond de klok van half zes en het was erg gezellig. Omdat koken niet op het programma stond ging ik samen met mijn zus eten halen bij het Chinese restaurant taste of Szechuan. We kwamen terug met uiteraard veel te veel (is het ooit anders bij een Chinees) terwijl ik me toch beperkt had tot een loempia. En voor de kenners dit was niet de mega loempia van restaurant Peking uit Zaandam maar een normaal exemplaar. Er werd echter lekker gegeten door iedereen met uitzondering van mijn nichtje, die had namelijk twee boterhammen naar binnen gepropt omdat zij naar haar Zumba les moest. Na terugkomst kon zij zich echter ook tegoed doen want een half weeshuis had nog een fatsoenlijke maaltijd aan de restanten gehad.

Ik deed daarna nog een (geslaagde) poging om mijn nichtje in de wereld van foursquare te interesseren, want niemand binnen haar vriendenkring kende dit nog. Onder afkeurend oog van mijn zusje (wat moeten jullie met die ellende)  maakte mijn nichtje een account aan, zette de app op haar blackberry en deed haar eerste check in. Mij benieuwen of het gaat inslaan. Verder werd er een uitbreiding van de shoppinglist gedaan, een paar uggs indien beschikbaar in de juiste prijsklasse. Als laatste zou er nog een datum geprikt worden voor een bezoek aan de nieuwe Harry Potter film maar dat werd in de drukte vergeten. Na afloop bracht ik mijn ouders weer thuis. Over ruim twee weken kan ik iedereen in persoon op de hoogte stellen van mijn Aziatische reisavonturen want uiteraard gaat er geblogd worden tijdens de vakantie.

Verjaardagsfeestje

Na het familie gebeuren was het tijd om naar de stad te gaan een vriendin van ons was om middernacht jarig en wou dat in het elfde gebod vieren. Ik kwam na tien uur in een druk café binnen en spotte ons groepje meteen. Het was echter wat lastig door de menigte heen komen dus ik bleef bij enkele andere bekenden hangen. Een van deze bleek ook een foursquare gebruiker te zijn en was degene die mij net weer als mayor van het elfde gebod gewipt had. Een foursquare buddy rijker bereikte ik ten slotte mijn eigen gezelschap dat zich al te goed deed aan de diverse bock bieren die er op de tap waren. Om middernacht was het dan zover en naast de telefoontje van moeder en zus mocht de jarige bij ons een mooie kaart,enkele cadeaus en vele zoenen in ontvangst nemen. Daarna was het nog tijd voor een rondje kroegen met bezoeken aan de roode baron, de mekhong river en San Francisco als afsluiter. Moe maar voldaan ging ik naar huis. Alleen nog de zaterdag en de zondag te gaan voor het tijd voor vertrek is.

And the winner is

Toen ik op mijn werk was was een van mijn collega's in licht euforische stemming. Hij had een email uit zijn spambox weten te redden met de mededeling dat hij een iPad had gewonnen bij een verloting van de VX company. Meestal zijn dat soort mailtje oplichting maar hij had tijdens een seminar meegedaan aan de rebus voor een iPad bij de VX company, dus de kans dat het klopte was wel erg groot. Na wat heen en weer gebel bleek de mail op waarheid te berusten en vroeg hij mij of ik tijd had om even met hem op en neer naar Baarn te rijden om het kleinood op te halen (je kan niet zeggen dat hij haast had). Uiteraard geen enkel probleem en tijdens de lunch reden wij naar Baarn waar hij, zonder uitgebreide fotoshoots en andere pr achtige zaken zijn prijs in ontvangst mocht nemen. Op kantoor moest de iPad uiteraard uitgepakt worden en onder vriendelijke aansporingen van zijn collega's begon hij zich de wereld van Apple eigen te maken.

Brand in Mokem

Vrijdagochtend was ik in de auto gestapt voor mijn dagelijkse ritje naar mijn werk. Zoals gewoonlijk reed ik vlot over de A9 totdat ik bij de afslag A2 A9 kwam. Er stond een file en de linkerbaan bleek afgesloten te zijn. Even later bleek ook de volgende baan afgezet te zijn en was de enige optie de afslag naar Utrecht. Vooruit kijkend zag ik donkere wolken boven de weg hangen en achter mij kwam brandweer en politie aansnellen. Er bleek een vrachtwagen in brand te staan en de weg was afgezet. Dat dwong mij de A2 op te rijden en er bij de eerste afrit weer af te gaan. Via een rondje snelweg kwam ik tenslotte toch op mijn werk met een kwartier vertraging. Slechts een kwartier want op de nieuwssites kon ik volgen dat de vertragingen al tot een uur waren opgelopen. Nu ja toch wat meegemaakt op de laatste werkdag voor de vakantie.

Het laatste hotel

Er stond nog steeds een vakantie taak open en dat was het selecteren van een hotel in Bangkok. Net zoals in de ander steden willen we hier uiteraard een mooi 5* hotel dat op een goede plek in de stad gelegen is. Dus fluks naar mijn hotel boeking site gegaan en de juiste parameters ingetikt. De periode waarin we verblijven en filteren op vijf sterren hotels met wifi. Dit leverde een eerste selectie op van 30 beschikbare hotels. Het eerste dat opvalt is dat de hotels hier nog veel goedkoper zijn dan in Kuala Lumpur. Opties hier zijn het Montien riverside hotel gelegen aan de Chao Phraya rivier. Dit hotel kost €500 voor 6 nachten. Nummer twee is het Siam city hotel gelegen in hartje Bangkok, deze is nog geen €400 voor zes nachten. Optie drie zijn de Phachara suites op Sukhumvit, prijs ligt hier nog lager €350 voor zes nachten. Mijn persoonlijke voorkeur heeft het Siam waarvan je hier een foto van de pool area ziet. Nu even afwachten wat mijn reisgenoot er van vind.

De vier provinciën

Afgelopen dinsdag was een vier provinciën tour. Een van onze account managers had gevraagd of ik een demo bij een van onze klanten wou verzorgen. Hij zei nog dat de klant in Ommen zat en uiteraard zei ik ja. Toen ik mijn Tom Tom instelde kwam ik er echter achter dat Ommen niet om de hoek lag, sterker nog het was zo'n 150 km rijden vanaf Amsterdam. Maar ja wie A zegt moet ook B zeggen en zo reed ik op deze mooie dinsdag door vier verschillende (Noord-Holland, Flevoland, Gelderland & Overijssel) provincies heen. Wel met een mooi eindresultaat want de klant was zeer geïnteresseerd in wat wij te vertellen hadden dus ik stapte met een goed gevoel in de auto voor de terugrit naar Amsterdam. Maar wanneer doet iemand mij nou eens een demo sessie bij een klant die in de omgeving van Amsterdam gevestigd is.

Raan Phad Thai

Het was zwaar maar na de kaasproeverij had ik nog een eetafspraak staan met mijn mede vakantieganger. Hij had een prima Thais restaurant op het oog waar een kennisje van ons tegenwoordig in de bediening werkt. Het restaurant bleek op een plek te liggen waar ik normaliter niet vaak kom, de raamgracht tussen de Amstel en de Nieuwmarkt. Het bleek een depandance van Raan Phad Thai te zijn met als zeer originele naam Raan Phad Thai 2. Het was knus te noemen, je moest bukken om binnen te komen en er waren toch wel vier tafeltjes in het restaurant (daarnaast kon je ook aan de bar zitten eten). Het bleek een van de oudste Thaise restaurants van Amsterdam te zijn dat vroeger onder de naam Klaes Compaen door het leven ging. Anno nu is het een klein, gezellig, traditioneel restaurant waar het personeel in klederdracht (en met nep bloem in het haar bediend). Aangezien ik nog behoorlijk vol zat van de kazen kozen we voor een gedeeld voorgerecht (viskoekje, mini loempia en saté stokje) gevolgd door twee hoofdgerechten een maal koe voor mijn disgenoot en een maal grote garnalen (op aanraden van onze vriendin in de bediening) voor mij. Alles was prima en naast het eten smaakten het bier, de jasmijn thee en de espresso ook prima. Een prima maaltijd voor een prima prijs en ik kom hier zeker nog een keertje terug.

Kaas proeverij

Deze zondag was het dan zover,  de reeds lang volgeboekte kaas proeverij van Betty Koster van kaaswinkel l'amuse vond plaats in hotel Stempels in Haarlem. Door het onlangs uitbranden van parkeergarage de appelaar konden wij niet onder het hotel parkeren maar moesten een plekje in het dorp vinden en daarna een korte wandeling naar het kloppend hart van Haarlem inzetten. We betraden het hotel en namen de trap naar boven waar in een aparte kamer een viertal tafels gedekt waren voor in totaal 32 personen. Er waren, glazen, proef formulieren, brood, borden en bestek op de tafel als ook een boekje over kaas van Betty zelf.

Na wat geschuif, er bleken nog twee gasten zijn kon alles beginnen en startte Betty haar verhaal over kaas onder het genot van een witte Griekse wijn. De kazen werden in vier groepen geserveerd, eerst de witschimmels, toen de geiten, daarna de roodflora om te eindigen met de blauwschimmels. Bij elke groep was een eigen wijn te drinken. Ronde een begon met o.a. drie brie's; waaronder een roombrie een truffelbrie (de lekkerste van ronde een) en de al genoemde witte wijn. Het enige vreemde was dat de kazen in plakken arriveerden en dat je zelf moest snijden voor de tafel, Ik had het een stuk prettiger gevonden als de kazen in porties per persoon gereserveerd zouden worden. Ronde twee had als wijn een werkelijk perfecte sauvignon en ik ga die eens in de winkel opzoeken naast de geitemkaasjes. De geiten waren lekker, lekkerder dan de witschimmels. Ronde drie was voor de stevige jongens, diverse harde kazen en enkele roodschimmels. Hierbij uiteraard een stevige rode wijn en als topper van deze ronde de wilde weide extra belegen, een Nederlandse kaas. Ronde vier had dan de blauwschimmels die allemaal prima smaakten en als wijn een Pineau de Charentes, een wijn die per ongeluk door een wijnboer was ontdekt toen hij zijn druiven in een lege ton gooide. Deze ton was echter niet leeg maar bevatte nog wat cognac restanten en daaruit kwam deze wijn voort.

Toen wij om vijf uur het pand verlieten waren we erg tevreden over de proeverij met als enige minpuntje het zelf snijden van de kazen. Waarschijnlijk staat binnenkort een visite aan l'amuse op het programma om een aantal kaasjes aan te gaan schaffen.

Hotels en tickets

Het is zover de hotels in Kuala Lumpur en Singapore zijn geboekt. In Singapore is het een van de geplande hotels, het Pan Pacific, geworden in Kuala Lumpur een nieuweling, het Prince hotel. Ook dit is echter een super de luxe 5 sterren hotel met alles er op en er aan. Uiteraard service zoals men dat in Aziè gewend is, marmeren lobby, fantastisch zwembad en alles wat je je maar aan luxe kan wensen. Ons ticketbureau was ook uiterst snel want per kerende email kwamen de tickets bij mij binnen. Vier vluchten en twee hotelboekingen. Nu nog een vergelijkbaar hotel in Bangkok vinden en daarnaast nog een aantal te bezoeken highlights in Bangkok noteren en we zijn er klaar voor! We waren echter nog niet klaar voor de stroom aan kennissen die hun kans schoon zagen voor allerlei bestellingen uit Azië, en dat naast de eigen te kopen zaken. Daarom is inmiddels de shopping list op de site geopend en deze bevat naast de dingen die we zelf willen kopen ook de bestellingen van diverse vrienden. Mocht je nog iets toe willen voegen, plaats hier dan een reactie.